บทที่ 153 ภริยาของจ้าวยอดเขา

บทที่ 153 ภริยาของจ้าวยอดเขา

บนยอดเขาหลัวเฟิง ภายในห้องอันเงียบสงัด

ลวี่หยางนั่งขัดสมาธิ หลับตาดำเนินเวทลับอย่างเงียบงัน จิตสัมผัสเชื่อมต่อถึงวิญญาณธงนาม ‘เฉินซิ่นอัน’ ซึ่งแฝงตัวอยู่ภายในยอดเขาปะสานฟ้า ไม่นานนัก เขาก็มองเห็นสภาพความเป็นไปของเฉินซิ่นอันในปัจจุบัน

เวลานี้ วิญญาณธงเฉินซิ่นอันไม่เหมือนดังเมื่อแรกพบอีกต่อไป ยอดเขาปะสานฟ้าทุ่มทรัพย์มหาศาล หล่อหลอมกายเนื้อให้เขา ช่วยเหลือเขาเร่งเร้าระดับพลัง สมบัติวิเศษทั้งหลายมิได้ขาดแคลน ครั้นกาลเวลาล่วงผ่านหลายปี บัดนี้เขาก็บรรลุ ระดับรวมลมปราณขั้นสมบูรณ์ พร้อมแล้วที่จะทะลวงสู่ ระดับวางรากฐาน

“นับเป็นโชควาสนาของเจ้าก็ว่าได้”

ลวี่หยางพยักหน้าเบาๆ ที่แท้แล้ว เหล่าวิญญาณธงภายในธงหมื่นวิญญาณนั้น ส่วนใหญ่ล้วนไม่อาจยกระดับพลังได้ เพราะโดยหลักการแล้ว วิญญาณธงก็คือผู้ที่ตายตกไปแล้ว

ทว่าบรรดาวิญญาณธงที่อยู่ในตำแหน่งสูงกลับต่างออกไป

ทั้งซู่หนี่ว์ บรรพชนอสูรวิญญาณ เงาร่างของจ้าวยอดเขาปะสานฟ้า เฉินซิ่นอัน ตลอดจนวิญญาณบรรพชนตระกูลอวิ๋นที่เพิ่งถูกเก็บกู้มา ล้วนแล้วแต่เป็น “ผู้มีชีวิตที่เข้าสู่ธง” โดยแท้

วิญญาณธงประเภทนี้ ยังมีโอกาสคืนชีพกลับมาอีกครา

สำหรับคนเหล่านี้ ธงหมื่นวิญญาณเป็นเพียงพันธนาการอย่างหนึ่งที่ใช้สกัดขัดขวางไม่ให้คิดร้ายต่อตัวผู้ถือครอง หาได้ขัดขวางการเติบโตของพลังภายในแต่อย่างใด

ทว่าท่ามกลางเหล่าวิญญาณธงเหล่านี้ เฉินซิ่นอันกลับนับว่าอ่อนแอที่สุด เพราะวิญญาณธงตนอื่นๆ ล้วนมีพื้นฐาน ระดับวางรากฐาน ติดตัวมาแต่เดิม มีเพียงเขาเท่านั้นที่ไม่ใช่ ซึ่งหากมิใช่เพราะจ้าวยอดเขาปะสานฟ้าทุ่มเทสุดกำลัง ไม่รู้ลงทรัพย์และสมบัติล้ำค่ามากมายเพียงใด เขาคงไม่มีทางก้าวมาถึงระดับนี้ได้แน่แท้

“ทั้งสิ้นย่อมเป็นเพราะนายท่านเมตตาชุบเลี้ยง”

ณ ภายในยอดเขาปะสานฟ้า วิญญาณธงเฉินซิ่นอันไม่เอื้อนเอ่ยเกินความจำเป็น เพียงควักเอา แก่นทองแห่งกายาตถาคต ที่เพิ่งได้รับจากจ้าวยอดเขาปะสานฟ้าออกมายื่นส่งผ่านห้วงจิต

“นายท่าน นี่คือสิ่งที่ข้าพบพานมา...”

ลวี่หยางเห็นท่าทีเช่นนี้ก็นับว่าพอใจนัก

แม้เขาไม่ใส่ใจแก่นทองคำเพียงชิ้นเดียวนี้นัก แต่สิ่งนี้คือ “ท่าที” ซึ่งเขาจะไม่รับก็ย่อมได้ ทว่าเฉินซิ่นอันกลับไม่มีสิทธิ์ไม่มอบให้!

เห็นอีกฝ่ายรู้หน้าที่ถึงเพียงนี้ เขาย่อมวางใจได้มากขึ้นอีกส่วนหนึ่ง

“เก็บไว้เถอะ”

ลวี่หยางส่ายศีรษะเบาๆ

“ไหนๆ เจ้าก็ได้โชควาสนาแล้ว ก็จงคว้าไว้ให้มั่น หากครั้งนี้เจ้าทะลวงถึง ระดับวางรากฐาน ได้ ภายภาคหน้าก็จะเป็นกำลังหนึ่งให้แก่ข้าได้เช่นกัน”

“...ข้าน้อยเข้าใจแล้ว!”

วิญญาณธงเฉินซิ่นอันได้ฟังถึงกับรู้สึกตื้นตัน โชคชะตาของตนช่างนับว่าโชคดียิ่งนัก หากวันนั้นลวี่หยางมิได้ลงมือเลือกตนด้วยตัวเอง วันนี้เขาคงยังเป็นเพียงวิญญาณดวงหนึ่งในธงหมื่นวิญญาณเท่านั้น

ที่จริงแล้วเป็นเพียงวิญญาณธรรมดาในธงก็ไม่ใช่เรื่องเลวร้ายนัก ทว่าได้ก้าวสู่การเป็น “วิญญาณธงระดับวางรากฐาน” ก็ย่อม เบิกมรรคา เปิดทางไปสู่อาณาบริเวณใหม่โดยสิ้นเชิง!

ลวี่หยางเห็นเขามีความคิดมั่นแน่วแน่ถึงเพียงนี้ จึงพยักหน้าช้าๆ อย่างพอใจ

พลันในชั่วพริบตา ก็เห็นลวี่หยางขยับริมฝีปาก เอื้อนวาจาประหนึ่งประตูเต๋าเปิดออก แสงเรืองรองแห่ง วิชาเทพ สาดส่อง พร้อมเสียงดังกังวาน

“ธงหมื่นวิญญาณ เฉินซิ่นอัน อาจวางฐานหนทางแห่ง มรรคผล ได้!”

วิชาแยกแยะต่างคล้าย!

ก่อนหน้านี้ลวี่หยางเคยใช้วิชาเทพบทนี้เพิ่มโอกาสให้จ้าวซวีเหอทะลวง ระดับวางรากฐาน ซึ่งช่วยยกความสำเร็จขึ้นได้ถึงหนึ่งในสิบ ครานี้จึงนำมาใช้กับเฉินซิ่นอันเช่นกัน

“ร่างใหม่ของเฉินซิ่นอันนี้ถูกสร้างจากของวิเศษที่เหมาะสมยิ่งต่อการ วางรากฐาน ย่อมมีโอกาสสำเร็จหนึ่งส่วน เดิมมีพลังปราณบุรุษแห่งยอดเขาปะสานฟ้าชั้นสามช่วยหนุน มีวิชาเทพ มีแก่นทองแห่งกายาตถาคตรวมอยู่ เท่านี้ก็คือความเป็นไปได้สี่ส่วน หากรวมด้วยวิชาเทพของข้าอีก ถือเป็นความเป็นไปได้ถึงห้าส่วน ในหมู่ศิษย์สายแท้ของสำนักก็ถือว่ามากไม่น้อยแล้ว”

คิดถึงตรงนี้ สีหน้าของลวี่หยางก็ประหลาดใจอยู่เล็กน้อย

ท้ายที่สุด เขาเพียงเปล่งเสียงเพียงคำเดียวใน ฐานะ ผู้ใช้วิชาเทพ แต่จ้าวยอดเขาปะสานฟ้ากลับต้องควักทรัพย์หมดตัว ทุ่มเทแรงกายแรงใจไม่รู้เท่าไร เพื่อหวังให้เฉินซิ่นอันบรรลุ วางรากฐาน สักคนหนึ่ง...

เช่นนี้...จะไม่ดูแคลนเขาเกินไปหรือ?

ในขณะนั้นเอง คิ้วของลวี่หยางก็พลันขยับ เห็นลมยามสายัณห์พัดแผ่วมา พร้อมกลิ่นหอมบางเบาราวกับไม่ได้มีอยู่จริง หญิงสาวร่างอรชรพลันย่างกรายตามกลิ่นเข้าสู่ห้อง

นางมีโฉมงามประหนึ่งบุปผาเดือนเพ็ญ สวมอาภรณ์สีแดงเพลิงพลิ้วไหว งามสะพรั่งดั่งกุหลาบผลิบาน แต่กิริยากลับเรียบร้อยสง่างาม เห็นเพียงท่าทีก็ทราบได้ทันทีว่านางคือสตรีสูงศักดิ์ผู้ดำรง ฐานะ มายาวนาน

ยามนั้น นางเพียงโค้งกายเล็กน้อย ริมฝีปากแดงเอื้อนเอ่ยเสียงใส

“ข้านามว่าหรั่วเซียง ขอคารวะท่านหยวนถู”

ลวี่หยางเห็นดังนั้น คิ้วก็ค่อยๆ ยกขึ้นเล็กน้อย จากนั้นก็ยกนิ้วคำนวณในใจ พริบตาถัดมากลับเผยแววประหลาดใจ

“ยอดเขาปะสานฟ้า...ยังมี เจินเหริน ระดับวางรากฐานคนที่สองอีกหรือ?”

ก่อนหน้านี้ไม่เคยได้ยินมาก่อนเลย!

ดูท่าหรั่วเซียงเองก็สังเกตเห็นความฉงนของลวี่หยาง จึงหัวเราะเบาๆ พลางกล่าวว่า

“ข้าบรรลุ มรรคผล มานานแล้ว เพียงแต่พลังฝึกตนไม่สูงนัก ชั่วร้อยปีที่ผ่านมาจึงเร้นกายไม่ออกพบใคร”

“ท่านหยวนถูเพิ่งบรรลุ มรรคผล เมื่อไม่นาน มิเห็นข้าก็ย่อมเป็นเรื่องปกติ”

แม้กล่าวเช่นนั้น แต่อาจมีเหตุอื่นซ่อนอยู่ที่นางจงใจปิดบังที่มาของตน ทว่าขณะนี้กลับยินดีเปิดเผยต่อหน้าลวี่หยางแต่โดยดี ราวกับต้องการแสดงความบริสุทธิ์ใจอย่างชัดแจ้ง

“ที่แท้เป็นเช่นนี้เอง”

เมื่ออีกฝ่ายเปิดทางให้ ลวี่หยางก็สามารถคำนวณสืบหาต้นสายปลายเหตุได้รวดเร็วยิ่งนัก เขาจึงกล่าวขึ้นอย่างประหลาดใจ

“ท่านมาเยือนข้าโดยมิแจ้งจ้าวยอดเขาปะสานฟ้าเสียก่อน เช่นนี้จะไม่เหมาะสมกระมัง?”

“จะไม่เหมาะตรงไหนกัน?”

หรั่วเซียงหัวเราะหยันเล็กน้อย พลางเม้มริมฝีปากแดง

“เจ้าแก่นั่นกำลังตั้งใจคุ้มภัยให้ผู้อื่นอยู่ ไหนเลยจะมีเวลาห่วงข้าอีก วางใจเถิด เขาย่อมไม่รู้เห็นแน่นอน”

สิ้นคำกล่าว ก็เห็นสตรีผู้เป็นภริยาของจ้าวยอดเขาปะสานฟ้า เหลียวมองรอบทิศอย่างระมัดระวัง จากนั้นจึงหยิบผ้าโปร่งสีแดงออกมาผืนหนึ่ง โบกขึ้นสู่กลางอากาศทันใด ในพริบตา ผ้าแดงนั้นแผ่กว้างครอบคลุมทั่วมหาศาลา

ลวี่หยางที่อยู่ภายในสัมผัสได้ทันทีว่า ผ้าโปร่งชิ้นนี้เป็นของวิเศษชนิดหนึ่ง มีฤทธาในการบดบังเส้นทางแห่ง เหตุและผล และสายใยของฟ้าดิน

เมื่อผ้าทับลง สิ้นแสง สิ้นกลิ่น สิ้นเสียง

จากนี้ไป เว้นแต่ผู้มี ศาสตราวิเศษตรวจฟ้า ชั้นสูงเช่นเขา ไม่มีผู้ใดสามารถสืบค้นเรื่องราวใดๆ ที่เกิดภายใต้ม่านแดงผืนนี้ได้เลย...

ลวี่หยางเห็นดังนั้น คิ้วเรียวก็ยกขึ้นเล็กน้อย เอ่ยถามเสียงเรียบ

“ท่านมุ่งหมายสิ่งใดกันแน่?”

คำพูดยังไม่ทันขาดคำ ก็เห็นเสียงหนึ่งจากภายในผืนผ้าดังแผ่วเบาออกมาอย่างเงียบงัน

“ข้า...มิเพียงแต่ไม่ปิดบังความจริง ทว่าประสงค์จะสังหารจ้าวยอดเขาปะสานฟ้า!”

ลวี่หยางได้ยินแล้วก็อึ้งงันไปครู่หนึ่ง แต่เพียงไม่นานก็เริ่มเข้าใจความหมายโดยพลัน เขาขมวดคิ้วเอ่ยว่า

“...ท่านประสงค์จะสังหารจ้าวยอดเขาปะสานฟ้านั้น มันเกี่ยวอันใดกับข้าด้วยเล่า?”

“เพราะเขา...ก็หมายคิดจะหักหลังข้าเช่นกัน!”

เสียงหัวเราะดังขึ้นในความเงียบ เจินเหริน นางนั้นเผยรอยยิ้มงามยิ่ง

“ข้าย่อมรู้ถึงการตกลงระหว่างท่านกับมันดี...หากใน ฐานะ เจินเหรินแห่งนิกายศักดิ์สิทธิ์แล้วไซร้ ไหนเลยจะมอบ แก่นทองแห่งกายาตถาคต ให้เขาโดยไม่หวังสิ่งใดตอบแทน? ท่านว่าจริงหรือไม่”

เงียบ...

กระทั่งลวี่หยางเองก็ถึงกับครางในใจ “...ยังเป็นผลจากอาการย้อนกลับของการระเบิดเส้นชีพพลังฟ้าในพื้นดินนั่นอยู่สินะ”

กระนั้นก็ดี ฟังจากถ้อยคำและท่าทีของภริยาจ้าวยอดเขาผู้นี้ ดูท่า...นางน่าจะอยู่ข้างเขาจริง

แม้กระนั้น ลวี่หยางยังคงมิได้เชื่อสนิทใจ

“ท่านไม่จำเป็นต้องระแวง” เจินเหริน นางนั้นกล่าวเสียงอ่อนโยน “แม้ข้าจะสมรสกับจ้าวยอดเขาปะสานฟ้า แต่โดยแท้จริงแล้ว...ก็เพื่อจุดหมายแห่งการฝึกตนเท่านั้น ลูกชายและบุตรีที่มีด้วยกันก็ล้วนมีเหตุผลเบื้องหลังของตนทั้งสิ้น...”

“ทว่าในวันนี้ เมื่อเขาไม่เหลียวแลความปรารถนาของข้าอีกต่อไป ข้าย่อมต้องแสวงหาหนทางของตนใหม่”

...ความต้องการที่มิได้รับการเติมเต็ม?

“คำนี้หมายความว่าอย่างไร?” ลวี่หยางถามอย่างสงสัย

หรั่วเซียงเอ่ยด้วยเสียงทอดถอนใจ

“ภพชาติของข้าชาตินี้ล่วงเลยมามิใช่น้อย อีกเพียงแปดสิบปีก็ต้องกลับชาติมาเกิด และนี่...ก็คือการกลับชาติครั้งที่แปดของข้าแล้ว”

“แต่ด้วยวาสนาแห่งข้าที่มีอยู่น้อยนิด เกรงว่าในชาติที่แปดนั้น คงยากจะฝ่าปริศนาในครรภ์ได้”

แม้ตามหลักแล้ว เจินเหริน ระดับวางรากฐานจะสามารถเวียนว่ายตายเกิดได้ถึงเจ็ดครา ทว่าความเป็นจริง กลับมีเพียงการกลับชาติถึงเจ็ดครั้งแรกเท่านั้นที่มั่นคงแน่นอน หากแต่สี่ในสิบส่วนจะสามารถกลับคืนสู่ ระดับวางรากฐาน ได้สำเร็จ

แต่หากถึงครั้งที่แปดเมื่อใด ทุกอย่างก็จะยากยิ่งกว่าหลายเท่า

ต่อให้เป็น เจินเหริน ที่มีพลังล้ำลึก หากยังไม่สูงพอ ก็อาจติดค้างอยู่ในห้วงแห่งความมืดมนของครรภ์ ไม่อาจฝ่า ปริศนาในครรภ์ ได้เลย จนสุดท้ายเลือนหายเป็นเพียงคนธรรมดาในหมู่คนทั่วไป

โดยเฉพาะอย่างยิ่ง หากมิใช่ผู้บรรลุถึงขั้นกลางของ ระดับวางรากฐาน ก็แทบไม่มีหวังจะกลับสู่ระดับเดิมได้ในชาติที่แปด

หากอยู่เพียงขั้นต้น เช่นนั้นก็มีแต่จะยืนหยัดได้เพียงเจ็ดชาติ

มีเพียงเมื่อบรรลุถึง ขั้นสมบูรณ์ เท่านั้น จึงจะสามารถเวียนว่ายได้ครบเจ็ดชาติอย่างแท้จริง ยืนหยัดข้ามสหัสวรรษ เช่นบรรพชนอสูรวิญญาณผู้ซ่อนตัวอยู่ในแดนลี้ลับตราบจนบัดนี้

จากมุมมองของหรั่วเซียงแล้ว ภริยาจ้าวยอดเขาผู้นี้แม้แต่ วิชาเทพ ประจำตน ยังมิได้หลอมรวม

ด้วยวิถีเช่นนี้ การกลับชาติครั้งที่แปดย่อมเต็มไปด้วยภัยพิบัติ ยากลำบากยิ่ง จึงไม่น่าแปลกใจที่นางจะเริ่มเร่งร้อน...

แต่ถึงกระนั้น เรื่องนี้...ก็ยังไม่เกี่ยวข้องกับลวี่หยางอยู่ดี

“ข้าย่อมตระหนักดีว่าพลังของตนตื้นเขิน มรรควิถี ไม่พอ การกลับชาติย่อมลำบาก” เพียงเห็นริมฝีปากนางขยับเบา เสียงกล่าวก็เปล่งออกมาชัดเจนหนักแน่น “ดังนั้นข้าจึงร้องขอจากนิกายศักดิ์สิทธิ์จนได้มาซึ่งเคล็ดลับหนึ่ง”

“เคล็ดนี้มีนามว่า เคล็ดเจ็ดกายใจหนึ่งเดียว สามารถทำให้ข้ากับวิญญาณสายเลือดผู้สืบทอดดวงหนึ่งผสานรวมกันได้”

“เมื่อเคล็ดลับนี้สำเร็จ ข้าก็จะสามารถแบ่งปันทุกสิ่งที่ข้าเคยหยั่งรู้และประสบพบพานให้กับผู้ที่มีสายเลือดเชื่อมโยงกันได้โดยตรง”

“ด้วยวิธีเช่นนี้ แม้ข้าจะกลับชาติมาเกิด ก็ยังสามารถอาศัยสายสัมพันธ์แห่งเคล็ดลับนี้ค่อยๆ ทลาย ปริศนาในครรภ์ ตื่นรู้ความทรงจำแห่งชาติกาลก่อนในที่สุด”

เมื่อได้ยินถึงตรงนี้ ลวี่หยางก็เข้าใจขึ้นมาทันที

จ้าวแห่งยอดเขาปะสานฟ้าต้องการใช้ลูกชายลูกสาวทั้งสองเป็นเครื่องมือ แทนกรรมภัยให้ตนเอง กล่าวอีกนัยคือ ต้องให้ลูกตาย

แต่ภริยาจ้าวยอดเขากลับต้องการให้ลูกเหล่านั้น ปลุกตนเองในชาติหน้าให้ตื่นรู้ กล่าวอีกนัยคือ ต้องให้ลูกอยู่

นี่คือ “ศึกชิงมรรคผล”

และก็ไม่น่าแปลกใจเลย...ว่าทำไมเมื่อหญิงผู้นี้ปรากฏตัวขึ้น เปิดปากคำแรกที่เอ่ยจึงไม่ใช่ “จะฆ่าลวี่หยาง” หากแต่ “จะฆ่าจ้าวยอดเขา”

ก็แน่ละ...

เพราะจะฆ่าผู้ที่หมายเอาชีวิตลูก...นั้นย่อมดีกว่าฆ่าผู้ไม่เกี่ยวข้อง ไหนเลยจะลังเลได้เล่า!