บทที่ 142 กว่างหมิง

บทที่ 142 กว่างหมิง

ทิศเหนือ เขตพรมแดน นิกายเสินอู่

ภายในตำหนักเงียบงันที่ตั้งอยู่ลึกที่สุด เพียงเห็นสายรุ้งพลันพุ่งผ่านนภาเข้ามา ร่างหนึ่งตกกระแทกพื้นภายในตำหนักทันที

“เพียะ!”

ฮ่วนอู่เจินเหรินเพิ่งทรุดเข่าลงกับพื้น คายโลหิตออกมาคำโตอย่างห้ามไม่อยู่ ใบหน้าฉายแววเจ็บปวด ฝ่ามือทั้งสองยกขึ้นปิดปาก รีบกลืนโลหิตกลับเข้าไป

เพราะโลหิตนั้นคือแก่นสารของรากฐานแห่งเต๋า เพียงหลั่งออกสักหยดก็ต้องฟื้นตัวนานนับสิบวัน แต่โอสถมนี้กลับทะลักออกมาไม่หยุดแสดงว่าบาดเจ็บหนักหนาสาหัส ยังไม่นับว่าเาต้องสละร่างกาย เนรเทศเพียงจิตวิญญาณกลับมา

“ศิษย์พี่!”

ขณะนั้นเอง บุรุษหนุ่มผู้หนึ่งเดินออกมาจากภายในตำหนัก สีหน้าตื่นตระหนก เมื่อเห็นสภาพของฮ่วนอู่เจินเหริน ก็เร่งเข้าประคองด้วยความร้อนรน

“ศิษย์น้องซวนอู่...โอสถ! นำโอสถมาเร็วเข้า!”

ฮ่วนอู่เจินเหรินเร่งเร้าเสียงลนลาน หนุ่มผู้นั้นไม่กล้าชักช้า รีบนำขวดโอสถออกมา เทโอสถเม็ดสีชาดลูกหนึ่งจากภายใน

ในวินาทีถัดมา ข้าก็เร่งฝังพลังลมปราณเข้าไป

โอสถเม็ดที่แตกละเอียดร่วงหล่นลงบนร่างของฮ่วนอู่เจินเหริน ชั่วพริบตาเดียว อวัยวะกลับคืน เลือดเนื้อรวมตัว กระดูกสร้างใหม่ กลับคืนร่างของฮ่วนอู่เจินเหรินดังเดิม!

วิญญาณเข้าสถิตในร่าง ฮ่วนอู่เจินเหรินจึงถอนใจอย่างโล่งอก พื้นฐานแห่งเต๋าที่เคยไม่มั่นคงกลับแน่นแฟ้นอีกครั้ง แม้ร่างใหม่จะยังสั่นสะเทือนเพราะรองรับจิตวิญญาณได้ไม่ดีนัก แต่ก็ยังใช้งานได้ อย่างน้อยก็ไม่ต้องปล่อยวิญญาณล่องลอยไร้ที่พึ่ง

“ศิษย์พี่ปลอดภัยก็ดีแล้ว...”

เห็นฉากนี้ ซวนอู่เจินเหรินก็โล่งใจ แต่เมื่อคิดถึงสภาพของนิกายในยามนี้ ก็อดสะท้อนใจไม่ได้

“ศิษย์พี่...พวกเรา...หนีเถิด!”

แม้จะผูกพันกับนิกายเสินอู่ลึกซึ้งเพียงใด ซวนอู่เจินเหรินก็กัดฟันเอ่ยวาจานั้นออกมา ชัดเจนว่าคิดจะละทิ้งนิกายเสียแล้ว

“อย่างไรเสีย พวกเราก็เป็นเจินเหริน หาใช่ผู้รวมลมปราณธรรมดา”

“หากละทิ้งการสืบทอดของนิกาย ไม่เอาสิ่งใด ไม่คิดถึงสิ่งใด เพียงหนีไปยังแดนโพ้นทะเล คงไม่มีผู้ใดไล่ตามแน่”

วาจานั้นทำให้ฮ่วนอู่เจินเหรินนิ่งงัน

ก็จริง หากตอนนี้ละทิ้งนิกายไป นิกายเสินอู่ย่อมถึงกาลอวสาน แต่เขาสองคนจะรอดชีวิตแน่ ทว่าเขาจะยอมรับได้หรือ?

ฮ่วนอู่อายุหนึ่งร้อยห้าสิบเศษ เพิ่งกลั่น “วิชาเทพประจำตน” สำเร็จ หวังจะอาศัยบุญญาธิการของนิกายและโชควาสนา เพื่อคว้าตำแหน่งฟ้าศักดิ์สิทธิ์หรือพิภพลี้ลับมาฝึกเป็น “วิชาเทพโดยกำเนิด” ให้บำเพ็ญก้าวหน้าไปอีกขั้น ถึงคราวสิ้นอายุขัยที่สามร้อยปี แม้จะกลับชาติมาเกิด ก็หวังฟื้นฟูขั้นวางรากฐานได้โดยง่าย

แต่หากนิกายสูญสิ้น...ก็อย่าหวังบุญกุศลโชควาสนาใด ทั้งชีวิตนี้ฝันจะถึงขั้นกลางก็หมดสิทธิ์! อีกทั้งไร้นิกาย ใครจะรับช่วงพาข้ากลับมาเกิด?

หนีไปแดนไกลโพ้นทะเล ข้าก็เป็นเพียงวิญญาณไร้ร่างล่องลอย!

จะกล่าวถึงเส้นทางแห่งเต๋าใดอีกเล่า...แม้แต่การกลับชาติมาเกิดก็ไม่มีหนทาง!

เพราะเหตุนี้ แม้จนตรอกจริง ๆ ฮ่วนอู่เจินเหรินก็ไม่คิดจะละทิ้งนิกาย ทว่าแม้ชิงชัยกับลวี่หยางครั้งนี้ กลับทำให้เขารู้สึกเย็นเยียบจนถึงใจ

“มารผู้นั้นลงมืออย่างอำมหิต...ดูทีฝ่ายเจียงหนานคงตัดขาดพวกเราแล้ว...”

ยามนี้ ฮ่วนอู่เจินเหรินรู้สึกไร้ที่พึ่งอย่างแท้จริง

แต่ ณ ขณะนั้นเอง...

“อมิตาภพุทธ”

เสียงสาธยายพุทธมนต์ดังขึ้นดุจธาราใสเย็นไหลริน รินรดหัวใจสองเจินเหรินจนสงบเย็นปราศจากความวิตก ร้อนใจ กลับกันกลับสะดุ้งสุดตัว

“ผู้บำเพ็ญแห่งสุขาวดีเซิ่นเล่อ!?”

ฮ่วนอู่เจินเหรินเงยหน้าขึ้น พลันเห็นควันหอมจันทน์ลอยเอื่อย มีเด็กหนุ่มผู้หนึ่งปรากฏกายกลางตำหนัก

ริมฝีปากแดงสด ฟันขาวสะอาด

“อาตมานามว่าฝูหลง ขอคารวะสองท่านสาธุชน”

เพียงเห็นอรหันต์ฝูหลงประสานมือกล่าวคารวะ จากนั้นยิ้มพลางเอ่ยว่า:

“แม้นิกายกระบี่หยกจะไม่คิดข้องแวะกับแดนเหนือ แต่สุขาวดีกลับไม่ลังเลที่จะยื่นมือ”

“คำนี้...จริงหรือ!?”

ฮ่วนอู่เจินเหรินพลันลิงโลด

แน่นอนว่า...โกหกทั้งเพ

ในใจอรหันต์ฝูหลงเย้ยหยัน แต่ใบหน้ากลับเปี่ยมด้วยเมตตา:

“ผู้บำเพ็ญแห่งสุขาวดีไม่กล่าววาจาเท็จ อาตมา มาครานี้ก็เพื่อหนุนหลังนิกายของท่าน”

แท้จริงแล้ว นี่คือการเคลื่อนไหวส่วนตัวของอรหันต์ฝูหลง มิได้เกี่ยวข้องใด ๆ กับสุขาวดีเลย ด้วยที่เขาเพิ่งคำนวณพบว่าลวี่หยางผู้ซ่อนตัวในนิกายศักดิ์สิทธิ์ตลอดสามสิบปี ในที่สุดก็ออกจากประตูแล้ว เขาจึงเร่งรุดมา หวังฉวยโอกาสทองนี้ตัดรากถอนโคน

คิดได้ดังนั้น อรหันต์ฝูหลงจึงหยิบสิ่งของหนึ่งจากจีวร

เป็นรูปสลักทองคำองค์หนึ่ง ส่องแสงเจิดจ้า เพียงอรหันต์ฝูหลงร่ายพลัง ในนาทีนั้นกางร่างออก ปรากฏอยู่ข้างกายฮ่วนอู่เจินเหริน

“ของวิเศษนี้นามว่า ‘ร่างทองสละตน’ บังเกิดจากศิษย์แห่งอารามของอาตมาอุทิศตนอย่างสมัครใจ”

“เทียบกับร่างหยาบที่ท่านสร้างจากโอสถ ย่อมแข็งแกร่งยิ่งกว่า คาดว่าฟื้นพลังได้ถึงแปดในสิบส่วนทีเดียว”

“ขอบคุณท่านนักบวชเป็นล้นพ้น!”

ฮ่วนอู่หาได้พูดมากความ รีบเนรเทศวิญญาณเข้าสถิตใน “ร่างทองสละตน” ทันที กลิ่นอายแห่งพลังอันแข็งแกร่งพลันฟื้นคืน

อรหันต์ฝูหลงเห็นดังนั้นก็พยักหน้าพอใจ แล้วเหลือบมองไปทางทิศเขากะโหลก

“ข้าก็รู้สึกถึงเจ้าเช่นกัน…”

อรหันต์ฝูหลงขมวดคิ้ว กระซิบในใจ:

“ผู้นี้พรสวรรค์สูงล้ำ ในแปดสิบปีกลั่นวิชาเทพประจำตน หากคิดฆ่าข้า คงมิใช่เรื่องยาก”

ตามเหตุผลแล้ว ด้วยข้าอยู่ขั้นกลางแห่งการวางรากฐาน หากต่อสู้กับลวี่หยาง ยังไม่อาจแน่ใจนักว่าชนะได้ แม้อาจแพ้ แต่ผู้ฝึกตนระดับนี้ล้วนอ่านฟ้าทำนายชะตา พอรับรู้ถึงภัยแห่งมรรคา

ยามนี้หากลวี่หยางเลือกปะทะ ไม่หลบหนี เขาก็ยากจะรับมือเช่นกัน

เว้นเสียแต่ว่าจะจำกัดพื้นที่รบ

ต้องทำให้เขาหนีไม่ได้ จึงจะมีโอกาสฟันคอศัตรู! ยิ่งไปกว่านั้น หากสามารถแปรเปลี่ยนให้ “แปรพักต์” ได้ย่อมเป็นผลลัพธ์ที่ดีที่สุด

เพื่อเป้าหมายนั้น เขาจึงเตรียมแผนไว้แล้ว

แต่จะสัมฤทธิ์ผลหรือไม่...ก็ต้องวัดกันที่กลศึกของแต่ละฝ่าย ข้าสงสัยว่าลวี่หยางองก็คงคิดกำจัดข้าเหมือนกัน นี่คงต้องวัดกันว่าใครเหนือชั้นกว่ากัน

ขณะที่อรหันต์ฝูหลงกำลังครุ่นคิด ณ มุมหนึ่งของนิกายเสินอู่

มีพระรูปหนึ่งหน้าตาเจ้าเล่ห์แสนกล แต่พยายามทำท่าทางให้สงบสำรวม กำลังเดินเรื่อยเปื่อย

“เฮ้อ ทำไมเราถึงกลายมาเป็นศิษย์คนเล็กของวัดฝูหลงได้นะ…”

กว่างหมิงในยามนี้ใช้ชีวิตอย่างเพลิดเพลิน กว่างไห่กว่างฮุ่ยตายตกทั้งคู่ เขากลับช่วยเหลือผู้บำเพ็ญของสุขาวดีที่เหลือเอาไว้ ได้สายสัมพันธ์ไม่น้อยทีเดียว

“ชีวิตก็เป็นเช่นนี้แหละ”

กว่างหมิงถอนหายใจด้วยความปลง แต่กลับมีแรงใจในการบำเพ็ญเพียรมากขึ้น เพราะการบำเพ็ญของเหล่าผู้บำเพ็ญแห่งสุขาวดีนั้นไปถึงจุดหนึ่งก็คือสิ้นสุดแล้ว

เพราะอารามฝูหลงนั้นไม่มีเจ้าอาวาส!

ขอแค่...อรหันต์ฝูหลงตาย ต่อให้ข้าพลังต่ำเพียงใด ข้าก็ได้เป็นผู้สืบทอดทั้งหมด! ไหนเลยต้องฝืนบำเพ็ญทุกวัน?

ก็สมควรเสพสุขแล้วสิ!

คิดถึงตรงนี้ ภาพหนึ่งก็ลอยขึ้นในใจของกว่างหมิง เป็นภาพศึกชิงวิถี วันที่ลวี่หยางสังหารกว่างไห่กว่างฮุ่ยทั้งหมด

“โอ๊ย!”

กว่างหมิงถึงกับหายใจเย็นเฉียบ: “บัดซบ! ทำไมอยู่ดี ๆ ถึงไปนึกถึงฆาตกรโหดคนนั้นได้ล่ะ! ลื๊มมมม ลืมเร็วเข้า!”

แต่ยิ่งอยากลืม ภาพนั้นกลับยิ่งเด่นชัดในห้วงความทรงจำ

ในความเงียบลางเลือน เขาราวกับหวนคืนสู่สนามรบศึกชิงวิถี ยืนตัวสั่นเฝ้าดูแผ่นหลังของบุรุษผู้นั้น... เห็นเขาหันกลับมา ยิ้มให้เขา

“...กว่างหมิง สหายแห่งเต๋า...สบายดีหรือไม่?”

แค่หนึ่งความคิด ก็ไกลถึงสุดหล้า

มรรคา...กำหนดใกล้ไกล!

กว่างหมิงเหมือนตื่นจากฝัน แต่กลับตื่นตะลึงกับลวี่หยางที่หันกลับมาจริง ๆ ขยี้ตา ตบหน้าตัวเอง

เจ็บจริง...

‘มารดาเอ๊ย!’

ตัวจริง!

ชั่วถัดมา ได้ยินเพียง “ผั่บ!” กว่างหมิงทรุดตัวคุกเข่าลง ร่ำไห้สะอึกสะอื้น

“ท่านผู้อาวุโส...อาตมาคิดถึงท่านเหลือเกิน!”