บทที่ 56 มิอาจวางรากฐาน สุดท้ายก็เป็นเพียงหมากตัวหนึ่ง

บทที่ 56 มิอาจวางรากฐาน สุดท้ายก็เป็นเพียงหมากตัวหนึ่ง

สำหรับลวี่หยางแล้ว ครั้งนี้คือประสบการณ์ที่ไม่เคยมีมาก่อน

เขากำลัง “ทะยานสูงขึ้น”

ในขอบเขตอันลี้ลับซับซ้อนแห่งหนึ่ง ตำแหน่งของเขากำลังปีนป่ายขึ้นสู่ “ที่สูง” อย่างต่อเนื่อง สรรพสิ่งในโลกิยะสำหรับเขาแล้วยิ่งมายิ่งเล็กกระจ้อยร่อย

นี่ก็คือทัศนวิสัยของเจินเหรินระดับวางรากฐานรึ?

นี่คือ... การเหินสู่สวรรค์รึ!?

ลวี่หยางพลันเกิดความเข้าใจ จึงไม่แปลกที่เจินเหรินขั้นวางรากฐานส่วนใหญ่มักดุจมังกรลึกลับ เห็นหัวไม่เห็นหาง พ้นเหนือโลกีย์ บางที “ความสูง” เช่นนี้เองคือเหตุผลหนึ่ง

เขายังหวนคิดถึงการประลองกับอวิ๋นเมี่ยวเจิน ก่อนหน้านั้นนางได้เผยเคล็ด แสงทองคำไท่อี่ ออกมา มหาวิชาเทพนั้นให้ความรู้สึกคล้ายกับยามนี้ เพียงแต่ยังไม่สูงถึงเพียงนี้ บัดนี้ครั้นย้อนนึกจึงเข้าใจว่า…มหาวิชาเทพก็คือการจำลองวางรากฐานอย่างหนึ่ง

มิน่าเล่าล้วนกล่าวว่าหลอมสำเร็จมหาวิชาเทพ สามารถที่จะเพิ่มอัตราความสำเร็จในการวางรากฐานได้

ดุจดั่ง “เริ่มต้นปีนเขาจากตีนผา” กับ “เริ่มต้นปีนเขาจากกลางเขา” จุดเริ่มต่างกัน ความยากลำบากย่อมแตกต่างโดยสิ้นเชิง

เพียงชั่วพริบตา จิตเทวะของลวี่หยางก็สั่นสะท้านอย่างรุนแรง

ในทันใดนั้น เขาก็ราวกับตกลงสู่ดินแดนแห่งหนึ่งที่มืดมิดจนยื่นมือออกไปก็มองไม่เห็นนิ้ว ดูเหมือนจะครอบคลุมสรรพสิ่ง ทว่ากลับว่างเปล่าเงียบสงัด จิตรับรู้ยากที่จะแผ่ขยายออกไป

ทว่าไม่นาน ภาพเบื้องหน้าก็แปรเปลี่ยน

“เดรัจฉาน! เจ้าพวกเดรัจฉาน!”

พร้อมเสียงก้องด้วยโทสะ แสงรุ้งพลันระเบิดกว้างออก แต่โดยรอบกลับถูกม่านไอทมิฬตัดขาด ขังตรึงสี่ทิศ

ไม่ว่าจะเป็นแสงรุ้งหรือไอทมิฬ ล้วนหนาหนักประหนึ่งภูผา ทว่าดูจากสภาพแล้ว เห็นได้ชัดว่าแสงรุ้งถูกไอทมิฬตรึงแน่นไว้ ณ ที่เดิม ยิ่งเวลาผ่านไป ก็ยิ่งถูกกัดกินมากขึ้น เสียงโทสะที่เคยก้องกังวานพลันโรยแรงลงทุกที

นี่คือ…ศึกวางรากฐานอย่างนั้นหรือ?

ลวี่หยางฉงนปนตื่นตระหนก เขารู้ชัดว่าตนเพียงอาศัยแรงลมตามอิ๋นซานเจินเหริน ไม่อาจมองเห็นการต่อสู้ที่แท้จริงระหว่างเหล่าเจินเหรินได้

ทว่าด้วยประสบการณ์จากหลายชาติภพ เขาก็ยังคงสรุปความออกมาได้

แสงรุ้งนั้นเกรงว่าคือเจินเหรินของสำนักเสินอู่…ข้าเข้าใจแล้ว! นี่คืออีกกลอุบายหนึ่ง! เพียงแต่เหยื่อล่อในครั้งนี้คือเขาหัวกะโหลกทั้งลูก!’

คิดถึงตรงนี้ ลวี่หยางก็พลันรู้สึกกระจ่างแจ้ง

เพราะทุกสิ่งเบื้องหน้า คลี่คลายความสงสัยที่เขาไม่อาจเข้าใจมาโดยตลอด

เป็นที่แน่ชัดแล้วว่า อิ๋นซานเจินเหรินล่อเหยื่อที่เขาหัวกะโหลก ก็เพื่อช่วงชิงแดนลับอสูรวิญญาณ และจากถ้อยคำของเขา ดูท่าจะเกี่ยวพันถึงการบำเพ็ญเพียรของตนเอง

หากแต่ตั้งแต่ต้นจนจบ ที่เขาหัวกะโหลกกลับมีเพียงอิ๋นซานเจินเหรินเพียงผู้เดียวที่เป็นผู้วางรากฐาน

แล้วเจินเหรินของสำนักเสินอู่เล่า?

แรกเริ่ม ลวี่หยางเข้าใจว่าอิ๋นซานเจินเหรินมีฝีมือสูงส่ง อาจปกปิดเจินเหรินของสำนักเสินอู่ได้เพื่อวางแผนการได้ ทว่าบัดนี้กลับมิใช่เช่นนั้น

ตรงกันข้ามโดยสิ้นเชิง

เกรงว่าเจินเหรินผู้นี้มิได้ปกปิดแม้แต่น้อย หากแต่เป็นการชักใยเหตุและผลอย่างเปิดเผย เพื่อยั่วยวนให้เจินเหรินแห่งสำนักเสินอู่ออกมา!

อิ๋นซานเจินเหรินที่เขาหัวกะโหลก ใช้ตนเองเป็นเหยื่อล่อปลา

ส่วนทางนิกายศักดิ์สิทธิ์กลับใช้ทั้งอิ๋นซานเจินเหรินเป็นเหยื่อใหญ่ ล่อออกมาทั้งชายแดนเหนือ! เวลานี้ปลาก็ติดเบ็ดแล้ว บรรดาผู้วางรากฐานของสำนักเสินอู่ล้วนตกอยู่ในกับดักจนหมดสิ้น!

ตูม ตูม!

เพียงชั่วพริบตา ทั้งสวรรค์และปฐพีล้วนปั่นป่วน เจินเหรินวางรากฐานของสำนักเสินอู่ตะโกนก้อง: “นิกายมาร เจ้าทั้งหลายถึงขั้นคิดจะล้างสายธารมรรคผลของสำนักเสินอู่ข้าจริงๆ รึ?”

“หากมิใช่แล้วจะเป็นสิ่งใดเล่า?”

ภายในนิกายศักดิ์สิทธิ์มีเจินเหรินผู้หนึ่งหัวเราะเย็นพลางเอื้อนเอ่ยว่า “ให้ข้าลองเดาดู เจ้าคงยังฝากความหวังไว้กับพวกบ้าแห่งนิกายกระบี่หยกใช่หรือไม่ บอกให้รู้ไว้เถิด พวกนั้นไม่มีวันมาหรอก!”

“เมื่อสิบปีก่อน ศึกหลุมหมื่นศพที่แผ่นดินเจียงหนาน ผู้สูงส่งแห่งนิกายศักดิ์สิทธิ์ได้ตกลงกับผู้นำนิกายกระบี่หยกแล้ว ชายแดนเหนือเป็นของพวกเรา ชายแดนใต้เป็นของพวกมัน ดังนั้นวันนี้นิกายศักดิ์สิทธิ์เราจะลบชื่อสำนักเสินอู่ให้สิ้น พรุ่งนี้นิกายกระบี่ก็จะไปลบล้างนิกายหมื่นพิษแห่งชายแดนใต้ พวกเราต่างแลกเปลี่ยนกัน ใครก็ไม่นับว่าขาดทุน”

“อะไรนะ…เป็นไปไม่ได้! จงกวง เจ้าหลอกข้า!”

ต่อหน้าคำด่าของเจินเหรินสำนักเสินอู่ จงกวงเจินเหรินกลับเพียงหัวเราะเยาะ “จะนับว่าเป็นข้าหลอกเจ้าก็ได้ แต่หลังวันนี้ไป ย่อมไม่มีสำนักเสินอู่อีกแล้ว!”

“เจ้า…ฆ่า!”

เพียงพริบตา แสงรุ้งพุ่งทะยานขึ้น กลับแปรเป็นห้าสายพลังปราณอันเจิดจ้า หากแต่ไม่ประสานเข้าหากัน กลับกระจายตัวพุ่งหนีออกไปทั้งสี่ทิศด้วยความเร็วสูง

“แยกย้ายกันหนี หนีออกไป! พยายามหนีกลับสำนัก...”

“หนีหรือ? เพ้อเจ้อสิ้นดี!”

ยังคงเป็นจงกวงเจินเหริน ผู้วางรากฐานแห่งนิกายศักดิ์สิทธิ์ ยามนี้เผยท่าทีโอหังยิ่งนัก หัวเราะก้องกล่าวว่า “เหนือฟ้าล่างปฐพี เจ้าทั้งหลายไม่มีที่ใดให้หนีรอด!”

ครืน!

เสียงระเบิดดังกึกก้อง ลวี่หยางพลันขาดการรับรู้ทุกสิ่งสิ้น เชื่องซึมสลบไป ไม่รู้ว่าผ่านไปนานเท่าใดจึงค่อยฟื้นคืนดุจตื่นจากความฝัน

“ตื่นแล้วหรือ?”

เสียงหนึ่งดังขึ้นที่ข้างหู ดวงตาของลวี่หยางหดแคบลงทันใด พลันได้สติเต็มเปี่ยม มองไปรอบกายจึงพบว่าตนกลับมาอยู่ ณ ป่าเขาของเขาหัวกะโหลกอีกครั้ง

และตรงข้างกาย อิ๋นซานเจินเหรินยืนประสานมือไว้เบื้องหลัง สายตาเจือรอยยิ้มเย็นพลางมองเขาอยู่

“ขอคารวะศิษย์พี่!”

ลวี่หยางไม่เอื้อนวจีใด ก้มกายทำคารวะใหญ่โดยพลัน

“ลุกขึ้นเถิด”

อิ๋นซานเจินเหรินยกมือขึ้นเล็กน้อย แย้มยิ้มบางพลางเอื้อนเอ่ยว่า “ครั้งนี้เจ้าช่วยให้ข้าช่วงชิงแดนลับอสูรวิญญาณได้ ถือว่ามีความชอบไม่น้อย ดังนั้นมีบางเรื่องที่ข้าจะชี้แนะเจ้าสักสองสามคำ”

“ขอศิษย์พี่โปรดชี้แนะ” ลวี่หยางน้อมรับด้วยความเคารพ

“ประการแรก ก่อนหน้านี้ข้าได้บังคับยกระดับพลังโชคชะตาของเจ้า ทั้งยังช่วยเจ้าช่วงชิงพลังโชคชะตาของผู้อื่น แม้ในระยะเวลาสั้นๆ จะทำให้เจ้าก้าวหน้าอย่างก้าวกระโดด แต่ภัยร้ายภายหลังนั้นใหญ่หลวงนัก”

อิ๋นซานเจินเหรินกล่าวพลางจงใจเว้นช่วง มองเห็นสีหน้าลวี่หยางยังคงสงบนิ่ง ไม่หวั่นไหวต่อเกียรติหรือความอัปยศ จึงพยักหน้าเล็กน้อย ก่อนจะกล่าวต่อ “ดังนั้นตามที่ข้าคำนวณไว้ ต่อจากนี้ไปอีกสามสิบปี โชคของเจ้าจะย่ำแย่อย่างยิ่ง ทางที่ดีอย่าได้บำเพ็ญเพียร อย่าได้ออกเดินทางไปที่ใด มิเช่นนั้นมีเคราะห์ถึงตาย”

“ผู้น้อยขอน้อมรับคำสอน”

ลวี่หยางไม่กล้าแสดงความไม่พอใจแม้แต่น้อย ถึงอย่างไรเขาเพียงเสียโชคชะตาสามสิบปี ทว่าฝ่ายอิ๋นซานเจินเหรินกลับได้ครอบครองแดนลับอสูรวิญญาณหนึ่งแห่ง!

ไม่อาจวางรากฐาน ก็เป็นเพียงหมากตัวหนึ่ง…หมากตัวหนึ่งจะมีสิทธิ์ขุ่นเคืองด้วยหรือ?

เจินเหรินผู้วางรากฐานยอมใช้เจ้า นั่นก็ถือเป็นบุญคุณมหาศาลแล้ว!

ยิ่งไปกว่านั้น อิ๋นซานเจินเหรินยังยอมเอ่ยเตือนเขาอีกคำ ก็เพราะเห็นแก่ที่ลวี่หยางเข้าร่วมสมาคมซานเหอ ซึ่งอย่างไรก็ถือว่าเป็นผู้ใต้บังคับบัญชาฝ่ายตน

เมื่อเห็นลวี่หยางรู้จัก “ที่ทางของตน” เช่นนี้ อิ๋นซานเจินเหรินก็ยิ่งพอใจ แย้มยิ้มพลางกล่าวว่า “ไม่ว่าจะอย่างไร เจ้าช่วยให้ข้าสำเร็จ ก็นับว่าได้สร้างคุณความชอบใหญ่หลวง”

“ข้าผู้เป็นประธานสมาคมซานเหอ ย่อมถือหลักผู้มีความชอบต้องได้รางวัล”

“ดูจากสภาพแล้ว เจ้าก็ทะลุถึงขั้นรวมลมปราณชั้นสิบแล้ว ก้าวต่อไปก็ไม่พ้นการวางรากฐาน…เช่นนี้ ข้ามอบของวิเศษแห่งการวางรากฐานหนึ่งชิ้นให้เจ้า เจ้าคิดว่าอย่างไร?”

สิ้นคำ ลวี่หยางพลันเบิกตากว้างทันใด

ของวิเศษแห่งการวางรากฐาน!?

ใช่แล้ว…ชาติปางก่อนที่จ้าวซวี่เหอได้รับของวิเศษแห่งการวางรากฐานชิ้นแรก ก็คงได้มาในลักษณะนี้ เพียงแต่ครานี้กลับเป็นข้าที่เข้ามาแทนที่เขา…

ไม่แปลกเลยที่เขานั่งเฝ้าตลาดค้าของอยู่เนิ่นนาน ทั้งยังส่งคนออกไปสืบเสาะข่าวคราวทุกวัน แต่กลับไม่เห็นแม้เงาของของวิเศษแห่งการวางรากฐานสักชิ้น บัดนี้ย้อนคิดแล้ว เกรงว่าทั้งหมดนั้นเป็นเพียงข่าวลวงที่จ้าวซวี่เหอในชาติปางก่อนจงใจปล่อยออกมา เพื่อหลอกล่อผู้คนภายนอกให้สับสนต่างหาก

ความคิดในใจของลวี่หยางพลันหมุนวนราวพายุ มีทั้งความตื่นเต้น ทั้งความทะยานอยาก

แต่ในที่สุด สีหน้าของเขาก็ค่อย ๆ สงบลง หลับตาคิดตรึกตรองอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะส่ายหัวเบา ๆ เอ่ยขึ้นว่า “ศิษย์พี่ ข้าขอเปลี่ยนเป็นรางวัลอื่นได้หรือไม่?”

“…โอ้?”

ครานี้อิ๋นซานเจินเหรินถึงกับฉงนจริง ๆ “เจ้าแน่ใจหรือ? ป้ายอาญาสิทธิ์เหินสวรรค์ชิ้นนี้ สามารถเพิ่มโอกาสวางรากฐานสำเร็จได้ไม่น้อยกว่าหนึ่งส่วนสิบทีเดียว”

“ข้ามั่นใจ”

ลวี่หยางพยักหน้า แม้ของวิเศษแห่งการวางรากฐานจะล้ำค่า แต่เขาชัดเจนดีว่า ในเมื่อโชคชะตาสามสิบปีข้างหน้าเสียหายเช่นนี้ ต่อให้ได้ครอบครอง เขาก็รักษาเอาไว้ไม่ได้!

สำหรับลวี่หยางในยามนี้ ของวิเศษแห่งการวางรากฐานหาใช่โอกาสอันยิ่งใหญ่ไม่ หากแต่กลับเป็นรากเหง้าแห่งเภทภัย เสี่ยงที่ท้ายที่สุดจะพาเขาไปสู่ความตายเสียด้วยซ้ำ…เพียงพิจารณาจากจุดจบของจ้าวซวี่เหอในชาติปางก่อนก็เห็นเค้าเงื่อนชัดเจน ดังนั้นลวี่หยางจึงใช้ความมุ่งมั่นเด็ดเดี่ยว กดทับความทะยานอยากในใจลงไปอย่างสิ้นเชิง

สำหรับข้าแล้ว ไม่จำเป็นต้องเร่งร้อนในชั่วพริบตาเดียว…

ข้าเพิ่งจะบรรลุระดับรวมลมปราณขั้นสมบูรณ์ ยังมีหนทางเติบโตอีกมากมาย เช่น มหาวิชาเทพ…  ของวิเศษแห่งการวางรากฐาน ไว้อีกสองสามชาติภพแล้วค่อยมารับเอาก็ยังไม่สาย…

ความหนักแน่นเช่นนี้ ทำให้อิ๋นซานเจินเหรินถึงกับนิ่งเงียบไปชั่วครู่

โดยแท้จริงแล้ว ตั้งแต่แรก เขามิได้ตั้งใจจะเหลียวแลลวี่หยางเลย เพียงแต่เห็นว่าเด็กหนุ่มผู้นี้สามารถฝ่าทะลุถึงสองขั้นติดต่อกัน อีกทั้งยังรู้จักมองสถานการณ์อย่างเหมาะสม และในเมื่อยังเป็นสมาชิกของสมาคมซานเหอ เขาจึงมีความคิดจะลองอบรมเลี้ยงดูอยู่บ้าง

ครั้นผ่านไปครู่หนึ่ง อิ๋นซานเจินเหรินจึงเอื้อนเอ่ยอีกครั้ง “เจ้าปรารถนาเปลี่ยนเป็นรางวัลใด?”

ลวี่หยางตอบโดยไม่ลังเล “ข้าต้องการสมบัติที่ช่วยเพิ่มสติปัญญา”

อย่างไรเสียมหาวิชาเทพในมือของเขา เคล็ดแปรร่างถอดซากใต้เงาจันทรายังขาด “ยันต์เทวโองการไท่เวย” สายหนึ่งที่ยังมิได้บำเพ็ญสำเร็จ น่าเสียดายที่เคล็ดนี้กลับต้องพึ่งพาสติปัญญาอย่างยิ่ง

ไม่รู้ ก็คือไม่รู้

ดังนั้นหากไร้สมบัติช่วยเพิ่มสติปัญญา ลวี่หยางคาดการณ์ได้ว่าต่อให้หมุนเวียนไปอีกหลายชาติภพ เขาก็ยังมิอาจฝึกสำเร็จวิชาเทพสายนี้อยู่ดี