บทที่ 55 แดนลับอสูรวิญญาณปรากฏ เจินเหรินเก็บคันเบ็ด

บทที่ 55 แดนลับอสูรวิญญาณปรากฏ เจินเหรินเก็บคันเบ็ด

แม้หมิงฉานจะเป็นเพียงผู้บำเพ็ญเพียรอิสระ แต่กลับได้รับสืบทอดจากสำนักพุทธ จึงย่อมเข้าใจต่อเจินเหรินระดับวางรากฐาน อีกทั้งย่อมชัดแจ้งต่อความน่าสะพรึงกลัวของขอบเขตนี้

สิ่งที่เรียกว่า “วางรากฐาน” ก็เป็นเพียงคำเรียกในหมู่สำนักเซียน หากวางไว้ในสำนักพุทธกลับมีอีกหนึ่งนาม เรียกว่า “แท่นบัว” ผู้บำเพ็ญเพียรวิถีเซียนเมื่อสร้างรากฐานแห่งมรรคผล เรียกว่า “เจินเหริน” ผู้ศึกษาพุทธเมื่อนั่งแท่นบัว เรียกว่า “อรหันต์” แม้ว่าทั้งสองชื่อจะแตกต่างกัน แต่ผลลัพธ์ท้ายที่สุดก็มุ่งสู่หนทางเดียวกัน

“หนึ่งอรหันต์...เบื้องหลังเขาหัวกะโหลกมีหนึ่งอรหันต์!”

“มารดามันเถิด วาสนาอันใดกัน! ล้วนเป็นของปลอมทั้งสิ้น! ที่แท้เป็นอรหันต์ล่อคน หากแม้มีวาสนาจริง ก็ล้วนถูกอรหันต์นั้นกำหนดไว้แล้ว!”

“อมิตาภพุทธ... บัดซบ!”

ในห้วงยามนี้ หมิงฉานหาได้มีรูปโฉมของภิกษุสำนักพุทธไม่ เห็นได้ชัดว่าภายใต้ความตื่นตระหนก สันดานเดิมได้เผยออกมา วาจาสามหาวหยาบคายหลั่งไหลไม่ขาดสาย

ท้ายที่สุด เขาก่อนจะบวชเป็นพุทธะ แท้จริงก็คือโจรภูเขา

ว่ากันว่าเป็นเรื่องน่าขันนัก ทุกครั้งหลังจากสังหารคน ปล้นสะดมเสร็จสิ้น กลับต้องกราบไหว้พระพุทธรูปหนึ่งครั้ง มิเคยคิดว่าวันหนึ่งกลับจะได้รับวาสนาทางพุทธจริงๆ

ในวาสนานั้นยังกล่าวว่านี่คือบุญที่สะสมมาหลายชาติภพของเขา

ดังนั้นเขาจึงวางดาบที่เปื้อนโลหิตลง แล้วบรรลุเป็นพุทธะทันที

นับแต่นั้นมา ไม่ว่าเขาจะทำสิ่งใดล้วนราบรื่นก้าวหน้า ง่ายดายก็ทะลวงถึงขั้นรวมลมปราณสมบูรณ์ เพียงอีกก้าวเดียวก็ถึงวางรากฐาน

ทว่าบัดนี้ เขากลับมีแต่ความหวาดกลัว

บุญกุศลสามชาติภพและพลังโชคชะตาอันท่วมท้นที่เคยราบรื่นไร้พ่ายในยามปกติ ในวินาทีนี้ราวกับสูญสิ้นประสิทธิผลไปทั้งหมด ได้แต่ส่งสัญญาณเตือนภัยให้เขาอย่างบ้าคลั่งในความมืดมน

อันตราย! ต้องตายแน่! รีบหนี!

หมิงฉานหนีไปหนีมา แต่กลับค่อยๆ หยุดฝีเท้า ศีรษะล้านเปียกโชกด้วยเหงื่อ มองรอบกาย ก็พบว่ายังเป็นทิวทัศน์เดียวกับตอนเริ่มแรก

ที่นี่คือที่ใดกัน?

เมื่อครู่เราหนีจริงหรือ?

“ข้า...”

พร้อมกับความสงสัย แสงพุทธในดวงตาของหมิงฉานก็ค่อยๆมอดดับ กลับ “บังเอิญ” ธาตุไฟเข้าแทรก ร่างกายที่บ่มเพียรมาหลายสิบปีก็สิ้นลมหายใจไปเช่นนั้น

เขาตายแล้ว

ตั้งแต่ต้นจนจบ เจินเหรินระดับวางรากฐานยังมิได้ปรากฏตัว เพียงสั่นสะเทือนเล็กน้อยบนใยเหตุและผล เขาก็พลันสิ้นชีพไปอย่างกะทันหันตามครรลองที่ควรจะเป็น

ในเวลาเดียวกัน ภายนอกตลาดเขาหัวกะโหลก

อวิ๋นจือชิวกับโอวหยางเฟิงก็เหงื่อแตกพลั่กไม่ต่างกัน พวกเขาไม่ได้หนี ไม่ใช่ว่าช้ากว่าหมิงฉาน หากแต่รู้แจ้งดีแล้วว่าหนีไปก็เปล่าประโยชน์

ต่อหน้าเจินเหรินระดับวางรากฐาน ยังจะปล่อยให้เจ้าหนีได้หรือ?

ผู้บำเพ็ญเพียรอิสระย่อมไร้ความรู้

โดยเฉพาะอวิ๋นจือชิว ขณะที่ลวี่หยางทะลวงผ่าน เขาเพียงรู้สึกว่าแท่นวิญญาณที่ถูกฝุ่นหมอกปกคลุมพลันใสแจ่ม กระทั่งความหวาดกลัวก็พลันถาโถมขึ้นมารุนแรง

เรากำลังทำสิ่งใด? เมื่อครู่เราทำสิ่งใดลงไป?

ในห้วงยามนั้น เงาร่างหนึ่งพลันปรากฏอย่างเงียบงัน

เป็นชายหนุ่มสวมเสื้อคลุมดำ รูปโฉมมืดหม่น สีหน้าซีดเผือด มองเผินๆ คล้ายเป็นเพียงนักพรตธรรมดาที่พบได้ทั่วไปในโลกมนุษย์

“...คารวะท่านผู้อาวุโส!”

อวิ๋นจือชิวหาได้ลังเลไม่ เก็บกระบี่ประสานมือคารวะทันที

อิ๋นซานเจินเหรินหาได้ใส่ใจ เพียงแต่สายตาอันแรงกล้าจ้องแน่วแน่ไปยังเขาหัวกะโหลกเบื้องล่าง ก็เห็นที่ตีนเขา เปลวอัคคีสีดำสายหนึ่งกำลังค่อยๆ ลอยสูงขึ้นมาจากเส้นชีพจรปฐพี

อีกด้านหนึ่ง ลวี่หยางก็พลันบังเกิดความหยั่งรู้ขึ้นในใจ

“แดนลับอสูรวิญญาณ...”

โชคชะตาแห่งเหตุและผลในความมืดมนบอกเขาว่า ขณะที่เขาทะลวงผ่านระดับ วาสนารุ่งโรจน์ถึงขีดสุด แดนลับอสูรวิญญาณก็พลันเกิดการตอบสนอง จึงได้ปรากฏขึ้นมาในโลกเพื่อเลือกเขา

“.....เป็นการตกปลาจริงๆ ด้วย!”

เพียงชั่วอึดใจ แดนลับอสูรวิญญาณที่เดิมทีส่งความรู้สึกสนิทสนมมาให้เขาอย่างต่อเนื่องก็พลันหยุดชะงักลง ในทันใดนั้น ความโกรธเกรี้ยวและความหวาดกลัวอย่างรุนแรงก็พลันระเบิดออกมา

นี่คืออารมณ์ของวิญญาณแห่งแดนลับ

ปลาได้ติดเบ็ดแล้ว

“มานี่”

อิ๋นซานเจินเหรินเอื้อนเอ่ยอย่างเชื่องช้า หาได้ปรากฏวิชาเทพอันใด หากแต่เพียงหนึ่งคำ แดนลับอสูรวิญญาณที่ออกจากโลกก็ไม่อาจขัดขืน ลอยเข้าหาเขา

แล้วลวี่หยางก็อดมิได้สบถในใจ: “บัดซบ!”

เพราะในแดนลับที่เปิดออกนั้น ชัดเจนว่ามีหนึ่งสายปราณกระบี่เจิดจรัส เสมือนพยัคฆ์ซ่อนมังกรหมอบอยู่ ดูเหมือนกำลังรอคอยที่จะโจมตีผู้ที่อยู่ภายนอกให้ถึงแก่ชีวิต!

เคร้ง…! เสียงกระบี่กังวาน!

วินาทีถัดมา ความคิดของลวี่หยางพลันแข็งทื่อ สายตาเห็นเพียงหนึ่งสายปราณกระบี่ที่จดจ้องมายังตนเอง ราวกับร่างทั้งร่างถูกมันมองทะลุ

“ปราณกระบี่โอสถทองคำ...”

อิ๋นซานเจินเหรินถอยหลังหนึ่งก้าว ปกป้องลวี่หยางไว้เบื้องหน้า...นี่แหละคือเหตุผลที่เขาไม่ยอมลงมือเอง แต่เลือกจะซ่อนตัวอยู่เบื้องหลัง

เพียงชั่วขณะ อิ๋นซานเจินเหรินก็เต็มไปด้วยความยินดี หากแดนลับอสูรวิญญาณเปิดโดยเขา เช่นนั้นแล้วผู้โชคร้ายที่ถูกปราณกระบี่จดจ้องในยามนี้เกรงว่าคงจะเป็นเขา และเบื้องหน้าปราณกระบี่โอสถทองคำนั้น ระหว่างระดับวางรากฐานและระดับรวมลมปราณก็มิได้มีความแตกต่างอันใด ล้วนเป็นเรื่องของกระบี่เดียวเท่านั้น

ทว่าผิดคาด ปราณกระบี่หาได้ฟันออก

ลวี่หยางเพียงรู้สึกว่าปราณแท้จริงขั้นสมบูรณ์ที่เขาเพิ่งจะหลอมขึ้นมา “ปราณสังหารมังกรแท้จริง” ปราณแท้ชั้นสามก็สั่นสะเทือนเล็กน้อย ดูเหมือนจะกำลังตอบสนองต่อปราณกระบี่ในแดนลับจากระยะไกล

ทั้งสองฝ่ายจึงคุมเชิงกันอยู่เช่นนั้น

“...หืม?”

เห็นดังนี้ แม้แต่ อิ๋นซานเจินเหรินยังอุทานแผ่ว มองลวี่หยางด้วยความแปลกใจ ชัดเจนไม่คาดคิดว่าจะมีความเปลี่ยนแปลงเช่นนี้

ไม่รู้เวลาผ่านไปเนิ่นนานเพียงใด

ลวี่หยางคล้ายกับผ่านการตรวจสอบบางสิ่งของปราณกระบี่ ฝ่ายนั้นไม่ฟันออกอีกต่อไป แต่สลายหายตรงนั้น กลับกลายเป็นพลังปราณวิญญาณไหลบ่ากลับคืนสู่สวรรค์และปฐพี

“อึก!”

ลวี่หยางพลันรู้สึกตัว ความคิดที่หยุดชะงักกลับคืน สารพัดความคิดพลันหลั่งไหลทั่วร่าง เหงื่อพลันไหลพรากดุจถูกช้อนขึ้นมาจากน้ำ

“คัมภีร์เก้าแปรมังกร...มรดกของพันหลงเจินเหรินรึ? เจ้าโชคดีนัก พันหลงเจินเหรินมิใช่ผู้บำเพ็ญมาร”

“หนึ่งสายปราณกระบี่โอสถทองคำนี้จับตามองผู้บำเพ็ญมาร หากเจ้าบำเพ็ญเคล็ดวิชาของนิกายศักดิ์สิทธิ์เรา เจ้าต้องตายแน่ โชคดีที่เจ้าบำเพ็ญคือคัมภีร์เก้าแปรมังกร”

อิ๋นซานเจินเหรินมองสำรวจลวี่หยาง ประหลาดใจเล็กน้อย แต่ก็หาได้ใส่ใจเกินไป ปลาเหยื่อดีหรือร้ายหาได้สำคัญ ความเป็นความตายของลวี่หยางสำหรับเขาก็มิได้ส่งผลกระทบอันใด การที่ตกปลาได้หรือไม่ต่างหากคือหัวใจสำคัญ เมื่อแดนลับอสูรวิญญาณได้ออกสู่โลกแล้ว เป้าหมายครั้งนี้ก็สำเร็จแล้ว

ถึงเวลาเก็บคันเบ็ดแล้ว

อิ๋นซานเจินเหรินยกมือคว้า แดนลับอสูรวิญญาณที่เพิ่งออกมา เปลวเพลิงสีดำทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้า ก็พลันหายไป กลับกลายเป็นแสงหนึ่งร่วงสู่ฝ่ามือเขา

“ดี ดี ดี... ปราณพิฆาตซากสวรรค์อันสมบูรณ์แบบ!”

อิ๋นซานเจินเหรินสีหน้าพึงใจ การบำเพ็ญเพียรในระดับวางรากฐานนั้นมีความลึกล้ำซับซ้อนอีกแบบหนึ่ง ซึ่งต้องการพลังพิภพลี้ลับ และปราณสังหารซากสวรรค์ก็คือชั้นเลิศในบรรดาพิภพลี้ลับ

ได้สิ่งนี้ เขาทะลวงถึงขั้นกลางวางรากฐานแน่นอนแล้ว!

ในห้วงยามนั้นเอง ลวี่หยางพลันก้าวออกมา ไม่กล่าวคำใด คุกเข่าข้างเดียว เอ่ยเสียงก้องว่า “ขอแสดงความยินดีกับศิษย์พี่ที่ได้วาสนานี้ นับแต่นี้มหามรรคอยู่ไม่ไกลแล้ว!”

ไม่ไกลตรงนั้น ศิษย์พี่รองแห่งสมาคมซานเหอ หลัวอู๋หยา พลันเปลี่ยนสีหน้า

ไอ้สารเลว ถูกมันชิงตัดหน้าไปแล้ว!

ไม่แปลกใจที่เจ้าหนุ่มผู้นี้สามารถโดดเด่นท่ามกลางศิษย์ธรรมดาได้ มิใช่ใครอื่น ก็คือศิษย์นิกายศักดิ์สิทธิ์ของข้า คนสอพลอประจบไม่รู้จักอาย...หลัวอู๋หยาในใจสบถด่าลวี่หยาง พลางก้าวรีบเร่งขึ้นมา “ขอแสดงความยินดีกับศิษย์พี่ ขอให้ท่านมีอายุยืนยาวนับพันปี”

“ฮ่าๆๆ พันปีนั่นเป็นอายุขัยของระดับโอสถทองคำ ผู้เป็นพี่เช่นข้ามิอาจรับได้ มิอาจรับได้...”

วาจาว่าเช่นนั้น แต่ อิ๋นซานเจินเหรินเห็นได้ชัดว่าชอบใจยิ่ง ปากพูดว่ามิอาจรับได้ ทว่าหัวใจกลับอยากให้ลวี่หยางกับหลัวอู๋หยาพูดมากขึ้น

ท้ายที่สุด แม้กระทั่งอวิ๋นจือชิวกับโอวหยางเฟิงก็ฝืนใจเอ่ยอวยพรสองสามคำ

ทว่าอิ๋นซานเจินเหรินเมื่อได้ยินกลับปรายตามองโอวหยางเฟิงด้วยแววตาล้อเลียน “สำนักเสินอู่ท้าทายนิกายศักดิ์สิทธิ์ข้าอย่างเปิดเผย เจ้ากล้ายังจะเอ่ยปากต่อหน้าข้าอีกหรือ?”

โอวหยางเฟิงพลันศีรษะชา เอ่ยเสียงสั่น “ท่านสังหารข้ามิได้! ข้า ข้าสำนักเสินอู่ยังมีเจินเหริน...”

“นับแต่นี้ไปจะไม่มีแล้ว”

อิ๋นซานเจินเหรินเอ่ยด้วยน้ำเสียงไม่ใส่ใจ วาจาที่ทำให้โอวหยางเฟิงถึงกับตับไตสั่นสะท้าน “เมื่อข้ามาปรากฏ ณ ที่นี้ สำนักเสินอู่ก็หมดสิ้นวาสนาแล้ว”

“นี่...นี่เป็นไปไม่ได้! สำนักเสินอู่ข้า...”

ยังไม่ทันคำสิ้น ร่างกายโอวหยางเฟิงพลันโลหิตปั่นป่วนควบคุมมิได้ ยิ่งในยามตกตื่นโกรธเกรี้ยว จิตใจเสียการยึดมั่นไม่อาจกดปราณลงได้ ดวงตาเพียงเบิกกว้าง

ตูม!!!

เสียงระเบิดดังสนั่นก้อง โอวหยางเฟิง ผู้บำเพ็ญเพียรรวมลมปราณสมบูรณ์ ก็พลันระเบิดแตกกระจาย กลายเป็นฝนแสงพร่างพราย เงียบงันหลอมรวมกลับคืนสู่สวรรค์และปฐพี!

จนกระทั่งฝนแสงสงบ อิ๋นซานเจินเหรินจึงถอนสายตา มองอวิ๋นจือชิวผู้มาจากนิกายกระบี่หยกสวรรค์เหงื่อท่วมกาย แต่ท้ายที่สุดเขาก็มิได้ลงมือ หากแต่สะบัดแขนเสื้อหนึ่งครั้ง พาหลัวอู๋หยากับลวี่หยางหายวับไป ณ ที่นั้น ทิ้งไว้เพียงเขาหัวกะโหลกอันเงียบสงัด