บทที่ 53 มัดมือชก

บทที่ 53 มัดมือชก

เขาหัวกะโหลก บรรยากาศยังคงตึงเครียดดุจกระบี่ที่ถูกชักออกจากฝัก หลัวอู๋หยา, โอวหยางเฟิง และอวิ๋นจือชิว สามผู้บำเพ็ญเพียรระดับรวมลมปราณสมบูรณ์ยืนประจันหน้ากันอย่างเคร่งเครียด ไม่มีผู้ใดยอมถอยแม้ครึ่งก้าว

ในตอนนั้นเอง ลำแสงสายหนึ่งก็พลันเหินมาจากขอบฟ้า

เมื่อเข้าใกล้ แสงนั้นพลันม้วนหด เผยให้เห็นภิกษุชราในชุดจีวรคลุมกาย มือถือคฑาธุดงค์ ก้าวออกมาจากภายในแสง แล้วยกมือประสานคารวะต่อหน้าอวิ๋นจือชิว

“อาตมาหมิงฉาน คารวะอุบาสกอวิ๋น”

อวิ๋นจือชิวเห็นดังนั้นก็พยักหน้าเบาๆ เอ่ยเสียงเรียบ

อวิ๋นจือชิวเห็นดังนั้นก็พยักหน้า กล่าวอย่างเฉยเมย: “‘ปรมาจารย์ฌานสยบมาร’ หมิงฉาน ข้าเคยได้ยินชื่อท่าน ดูเหมือนว่าท่านจะเคยมีวาสนาต่อกันกับท่านอาของข้าอยู่หลายปี”

“อุบาสกช่างมีสายตาเฉียบแหลม”

หมิงฉานยิ้มบางเบา “ในอดีต ท่านผู้อาวุโสอวิ๋นได้ตามหาสิ่งชั่วร้ายในทะเลบูรพา เคยแวะพักที่อารามของอาตมา อาตมาได้รับคำชี้แนะจากท่าน จึงได้มีความสำเร็จในวันนี้”

เวลานี้ ภายในเขาหัวกะโหลกเต็มไปด้วยผู้คนปะปนดั่งมังกรและอสรพิษ เรื่องนี้เกี่ยวข้องกับโอกาสวางรากฐาน ไม่เพียงแต่สำนักเสินอู่, นิกายศักดิ์สิทธิ์, และนิกายกระบี่หยกสวรรค์เท่านั้น แต่แม้แต่ผู้บำเพ็ญเพียรอิสระที่มีชื่อเสียงก็ยังเดินทางมาอย่างไม่ขาดสาย

และหมิงฉาน ‘ปรมาจารย์ฌานสยบมาร’ ก็เป็นหนึ่งในผู้ที่โดดเด่นที่สุดในหมู่พวกเขา อีกทั้งยังเป็นผู้บำเพ็ญเพียรอิสระเพียงไม่กี่คนที่บรรลุถึงขอบเขตรวมลมปราณขั้นสมบูรณ์

ทว่าเห็นได้ชัด เขากลับมีไมตรีต่อนิกายกระบี่หยกสวรรค์มากเป็นพิเศษ

หลัวอู๋หยาเห็นเหตุการณ์เช่นนี้ แม้จะรู้ว่าตนมีอิ๋นซานเจินเหรินคอยหนุนหลัง ก็ยังถือว่าพอวางใจอยู่บ้าง ทว่าอีกฟากหนึ่ง โอวหยางเฟิงกลับขมวดคิ้วแน่น

เพราะตามที่เขาทราบ หมิงฉานผู้นี้มิใช่คนธรรมดา

เขาแต่เดิมเป็นเพียงปุถุชน แต่กลับบูชาพระพุทธองค์ถึงสามชาติภพ ปณิธานไม่แปรเปลี่ยน ด้วยเหตุนี้จึงมีวาสนาต่อศาสนาพุทธ ชาตินี้จึงได้รับการสืบทอดสายธารแห่งมรรคผลของพระภิกษุชั้นสูงของศาสนาพุทธท่านหนึ่ง

อาศัยวาสนาทางพุทธสามชาติภพ การบำเพ็ญเพียรในทางพุทธของเขาจึงรวดเร็วอย่างยิ่งยวด และมรดกที่ได้รับมาก็ยังเป็น  “วิชาฌานสยบมาร” ซึ่งแข็งกร้าวและดุดันที่สุดในบรรดาวิชาฝ่ายภิกษุ ทำให้เขาต่อสู้กับมารร้ายนับไม่ถ้วน มีประสบการณ์ต่อสู้มากมาย

อย่างน้อย หากต้องประมือกันจริง เขา โอวหยางเฟิง ก็ไม่อาจมั่นใจว่าจะชนะได้แน่นอน

“คำนวณตามเวลา...เมี่ยวเจินก็สมควรกลับมาได้แล้ว”

อวิ๋นจือชิวใช้นิ้วนับพลางคำนวณ ก่อนจะเหลือบตามองศพอวิ๋นเมี่ยวชิงที่ขาดเป็นสองท่อนซึ่งอยู่ข้างกาย แล้วส่ายหัวเบาๆ

“น่าเสียดายที่ท้ายที่สุดแล้วเมี่ยวชิงก็มิอาจหนีพ้นเคราะห์กรรมได้”

“อมิตาภพุทธะ” หมิงฉานได้ยินดังนั้นก็ได้ประสานมือทั้งสองข้าง ใบหน้ามีแววกังวล: “หวังว่าอุบาสิกาเมี่ยวเจินจะมิเป็นไร”

“ท่านคิดมากไปแล้ว”

อวิ๋นจือชิวหัวเราะเบาๆ หนึ่งครา “แม้ไม่อาจปฏิเสธได้ว่า ‘จ้าวหออาภรณ์โลหิต’ ผู้นั้นมีวิชาอยู่บ้าง คาดว่าคงสำเร็จมหาวิชานิลกาฬฉุดคร่าวิญญาณของนิกายมาร”

“แต่ในเมื่อเมี่ยวชิงสิ้นแล้ว เมี่ยวเจินก็ย่อมไม่เป็นไร”

“ว่ากันตามจริง นี่ก็เป็นเพราะเหตุและผลชักนำ เมี่ยวชิงติดตามเจ้ามารผู้นั้นอยู่ แต่กลับมิได้ถูกล่วงละเมิดแม้สักครา จึงทำให้ต้องถูกมันฟันสังหารในวันนี้”

หมิงฉานได้ยินดังนั้นก็พยักหน้าเบาๆ จากนั้นก็หันกลับไปมองยังตลาดอีกครั้ง สายตาเคร่งขรึมภายในจิตพลันหมุนวน...เขาใช่จะมาที่นี่เพื่อผูกไมตรีอย่างเดียว เป้าหมายสำคัญยิ่งกว่าคือ การอาศัยโอกาสนี้ไต่ขึ้นกิ่งสูงแห่งนิกายกระบี่หยกสวรรค์ให้จงได้

ถึงอย่างไร หากสามารถเข้าสังกัดสำนักใหญ่ชื่อเสียงขจรไกลได้ ใครบ้างจะยังอยากเป็นเพียงผู้บำเพ็ญเพียรอิสระ?

ในขณะนั้นเอง เสียงระเบิดลั่นพลันดังสนั่นออกมาจากภายในตลาด

อวิ๋นจือชิวเห็นดังนั้นก็หัวเราะเสียงดังทันที

“น่าจะเป็นศิษย์น้องหญิงบรรลุความสำเร็จอันยิ่งใหญ่ กลับมาพร้อมชัยชนะแล้ว!”

วาจายังไม่ทันจบ ก็เห็นกระบี่เร้นสวรรค์สั่นสะเทือนอย่างรุนแรง แสงกระบี่พลันพลุ่งพล่านฉีกฟ้า เปิดช่องว่างกลางอากาศ เงาร่างผู้หนึ่งจึงย่างก้าวออกมาช้าๆ จากภายในนั้น

“...หืม!?”

ชั่วพริบตา เสียงหัวเราะของอวิ๋นจือชิวพลันหยุดชะงัก

อีกฟากหนึ่ง โอวหยางเฟิงก็ขมวดคิ้วแน่น แววตาฉายชัดถึงความฉงน ส่วนหลัวอู๋หยาก็เบิกตากว้าง มองดูเงาร่างกลางเวหาอย่างไม่อาจเชื่อสายตาตนเอง

“...ลวี่หยาง! เขารอดชีวิตมาได้รึ?”

“แล้วเซียนหญิงเมี่ยวเจินเล่า?”

ลวี่หยางหาได้สนใจเสียงโกลาหลรอบข้างแม้แต่น้อย ยืนหยัดอย่างองอาจกลางเวหา ยื่นมือออกไปเพียงคราหนึ่ง กระบี่เร้นสวรรค์ที่ไร้เจ้าของก็พลันลอยมาตกสู่มือของเขา

สมบัติดีเช่นนี้ ย่อมมีวาสนาผูกพันกับเขา

ในวินาทีถัดมา ก็เห็นอวิ๋นจือชิวกลายเป็นแสงกระบี่ พุ่งตรงมาถึงชายขอบตลาด มองลวี่หยางอย่างลุ่มลึก เอ่ยเสียงแผ่ว

“เป็นข้าที่ประเมินเจ้าต่ำเกินไป”

ลวี่หยางเหลือบมองเขาแวบหนึ่ง “...ท่านคือ?”

“อวิ๋นจือชิว ศิษย์พี่ของเมี่ยวเจิน” สีหน้าของอวิ๋นจือชิวยังคงสงบ “เส้นทางเซียนของเมี่ยวเจินยังมิได้ดับสิ้น มอบวิญญาณแท้จริงของนางให้ข้าเถิด ข้าจะส่งนางไปกลับชาติมาเกิดใหม่”

ลวี่หยางได้ฟังก็ชะงักไปชั่วครู่ ก่อนจะพลันหัวเราะ “สหายเต๋าคงยังไม่ทราบ ข้าเป็นศิษย์แห่งยอดเขาปะสานฟ้าในนิกายศักดิ์สิทธิ์”

สิ้นคำ อวิ๋นจือชิวพลันหน้าถอดสี “เจ้าทำอะไรกับนาง!?”

ลวี่หยางกลับไม่สนใจ หัวเราะลั่น “สหายเต๋าเมี่ยวเจินมีรูปโฉมงามล่มเมือง เป็นผู้มีความสามารถโดดเด่น ข้าจะยังทำอันใดได้อีกเล่า? ย่อมต้องข่มเหงแล้วสังหารเสีย!”

หว่างคิ้วของอวิ๋nจือชิวพลันกระตุก สุดท้ายก็เผยโทสะ “เจ้ากล้าลอบมองวิชาเทพแห่งนิกายกระบี่ของข้า?”

ลวี่หยางกลับไม่สะทกสะท้าน มองสบตาอีกฝ่ายอย่างสงบ “แล้วเจ้าจะทำอะไรข้าได้เล่า?”

สิ้นคำ แววตาอวิ๋นจือชิวพลันพุ่งพราวด้วยเจตนาสังหารอันดุดัน ทว่าลวี่หยางหาได้ใส่ใจแม้แต่น้อย เพียงแหงนหน้ามองฟ้าที่ไร้ขอบเขต

ซ่อน... ซ่อน... บัดซบ! มารดามันเถิด ซ่อนต่อไปไม่ไหวแล้ว!

นับแต่ชั่วขณะที่ลงมือสังหารเมี่ยวเจิน ลวี่หยางก็รู้ได้ทันทีว่า ตนกำลังจะเผชิญกับสภาพเช่นไร...

ผู้คนจะรุมสังหาร ไม่มีแม้เศษเสี้ยวให้หลีกหนี

สำคัญยิ่งกว่านั้น เขารู้สึกได้ชัดเจนว่า หลังเมี่ยวเจินสิ้นชีพ ชะตาสายหนึ่งที่ไร้รูปกลับประทับลงบนร่างของเขาในทันที ทำให้ความคิดแจ่มชัดขึ้น สติปัญญาพุ่งทะยาน แม้แต่คอขวดขอบเขตรวมลมปราณขั้นเก้าที่ไม่ขยับเขยื้อนมานานก็เริ่มคลายตัวลงไม่น้อย!

ลวี่หยางรู้ดีแก่ใจว่า เมี่ยวเจินนั้นเขาจำต้องสังหาร

ช่างเป็นเคราะห์กรรมที่มิอาจหนีพ้นโดยแท้... เจินเหรินผู้นั้นจงใจ! จงใจส่งเมี่ยวเจินมาหาข้า ตั้งใจให้สังหารข้า หรือไม่ก็ให้ข้าสังหารนาง!

นี่มันคือการมัดมือชกอย่างชัดเจน!

ไม่ว่าจะมองทางใด หากเมี่ยวเจินสังหารเขา ก็จะกลายเป็นหุ่นเชิดในมือของเจินเหรินวางรากฐานผู้อยู่เบื้องหลัง หากเขาสังหารเมี่ยวเจิน ก็จะยืนอยู่แทน ไม่มีทางเลือกที่สาม

เจินเหรินวางรากฐาน...ช่างเผด็จการยิ่งนัก!

เพราะคิดทะลุถึงจุดนี้ ลวี่หยางจึงไม่รู้สึกสะทกสะท้านใดต่อคำขู่ของอวิ๋นจือชิวอีกต่อไป เขารู้ดีว่า ต่อจากนี้ ไม่มีทางซ่อนตัวอยู่ได้อีกแล้ว ไม่ว่าจะอย่างไร

เพราะสิ่งที่เจินเหรินผู้นั้นต้องการ... คงเป็นศึกใหญ่ ศึกตัดสินเป็นตาย!

ในเมื่อเป็นเช่นนี้ สู้ทำตามใจตนเองให้สะใจเสียดีกว่า!

ลวี่หยางถอนหายใจหนึ่งครา หันกลับไปมองอวิ๋นจือชิวอีกครั้ง ก่อนจะปรับจิตใจให้สงบ... มองในแง่ดี อย่างน้อยนี่ก็แปลว่า เจินเหรินผู้นั้นมองเห็นคุณค่าของตน

มิได้กลัวเจ้าอ่อนแอ เพียงกลัวว่าเจ้าไร้ซึ่งคุณค่า...

หลังบำเพ็ญเพียรมาหลายชาติ ลวี่หยางย่อมรู้แจ้งข้อนี้ดียิ่ง:

ในนิกายศักดิ์สิทธิ์ หากไม่อาจแสดงคุณค่าของการอยู่รอดออกมา ก็ย่อมไม่มีสิทธิที่จะอยู่รอด!

ในขณะนั้นเอง ร่างหนึ่งพลันก้าวมาด้านหน้าอย่างเงียบงัน ผู้ที่ปรากฏตัวคือหมิงฉาน

“อมิตาภพุทธ.....”

เพียงเห็นเขาก้าวเท้ามาข้างหน้า เอ่ยเสียงดังชัดเจน

“อุบาสกลวี่ คิดว่าท่านคงกระจ่างแจ้งดีว่ามิอาจหนีพ้นเคราะห์กรรมได้ ทว่าอาตมามีวิชาหนึ่ง สามารถช่วยท่านให้หลุดพ้นจากห้วงแห่งทุกข์ได้”

“โอ้? ช่วยข้ารึ?”

ลวี่หยางเหลือบตามองอีกฝ่ายแวบหนึ่ง แล้วหัวเราะเย้ย “เช่นนั้นก็ขอบคุณในความปรารถนาดีของท่านอาจารย์แล้ว เพียงแต่มิทราบว่าวิธีการในปากของท่านอาจารย์คืออะไร?”

หมิงฉานประสานมือสิบนิ้ว กล่าวอย่างแผ่วเบา:

“แม้ชาตินี้อุบาสกจะตกสู่วิถีมารลึกเกินหวนกลับ ทว่าภายในยังคงมีเมตตาธรรม อาตมายินดีที่จะส่งท่านเข้าสู่สังสารวัฏด้วยมือของอาตมาเอง รอจนชาติหน้าท่านเวียนกลับมาจากเคราะห์กรรมแล้ว จึงค่อยไปรับท่านเป็นศิษย์ ถึงตอนนั้นท่านบางทีอาจจะยังมีความหวังที่จะได้มรรคผลฝ่ายธรรมะ.....”

ลวี่หยางได้ฟังถึงกับใบหน้าไร้อารมณ์ “ส่งข้าไปเวียนว่ายด้วยมือตนเอง... ท่านก็จะสังหารข้าใช่หรือไม่?”

“หาใช่สังหารอุบาสกไม่ แต่เพื่อผูกวาสนากับอุบาสก”

หมิงฉานมีสีหน้าจริงจัง บนใบหน้าชราภาพเต็มไปด้วยความเมตตา: “รอจนท่านไปเกิดใหม่ อาตมาจะสั่งให้ท่านไปเป็นผู้รับใช้ที่นิกายกระบี่ รับหน้าที่เป็นเด็กรับใช้สามสิบปี”

“เช่นนี้ก็จะสามารถชำระล้างเหตุและผลได้ วันหน้าจะได้บำเพ็ญเพียรในฝ่ายธรรมะ”

“ฝ่ายธรรมะบ้านมารดาท่านสิ!”

ลวี่หยางหัวเราะลั่น “พูดเป็นพันเป็นหมื่นคำ ก็ไม่สู้ประลองกันซักตั้ง! ในนิกายศักดิ์สิทธิ์ของข้า กระดูกหักนั่นแหละ คือคำอธิบายที่ดีที่สุด!”

คำพูดสิ้นลง ก็เห็นแผ่นยันต์หนึ่งปรากฏขึ้นในมือของเขา

ยันต์หวนลมคืนอัคคี!

ชั่วพริบตา ยันต์แตกสลาย พลังปราณของลวี่หยางกลับคืนสู่จุดสูงสุดทันที จากนั้นก็มิต้องกล่าววาจาอันใดอีก ขับเคลื่อนกระบี่เข้าฟาดฟัน!