บทที่ 17 ผู้อื่นหวาดกลัว ข้ากลับกักตุนเพิ่ม

บทที่ 17 ผู้อื่นหวาดกลัว ข้ากลับกักตุนเพิ่ม

ตามจริงแล้วจ้าวซวี่เหอก็กระจ่างแจ้งว่า มาถึงตอนนี้หุ่นกระบอกตายแทนได้กลายเป็นฟองสบู่อย่างสมบูรณ์แล้ว สามารถที่จะระเบิดได้ทุกเมื่อ จากนั้นก็พังทลายโดยสิ้นเชิง

แต่เขากลับมั่นใจว่า ด้วยความเฉียบไวของตน ย่อมสามารถถอนตัวออกมาได้ทันเวลา

ดังนั้นเมื่อลวี่หยางติดต่อมา บอกว่าตนออกจากตลาดแล้ว และอยากคืนเงินกู้สองพันแต้มคุณูปการก่อนหน้านี้ จ้าวซวี่เหอกลับยังรู้สึกเสียดายแทนเขา

“หุนหันพลันแล่นไปแล้ว ศิษย์น้อง เจ้าช่างหุนหันพลันแล่นนัก!”

“เจ้าไม่เห็นหรือ ว่าราคาของหุ่นกระบอกตายแทนยังคงพุ่งขึ้นไม่หยุด? นี่ยังไม่ทันได้เปิดศึก หากถึงยามศึกใหญ่จริง ๆ ตอนนั้นต่างหากถึงจะเป็นภาวะขาดแคลนที่แท้จริง!”

“อาศัยจังหวะนี้ที่ยังไม่สูงลิบ ข้าแนะนำให้เจ้าซื้อกลับคืนมาดีกว่า”

ต่อหน้าเสียงตักเตือนของจ้าวซวี่เหอ ลวี่หยางกลับยังคงตั้งสติมั่นคง

แม้เขาเองก็อดตาละห้อยกับราคาที่พุ่งทะยานของหุ่นกระบอกตายแทนไม่ได้ ในใจยังแอบเสียใจที่ขายไปเร็วเกิน แต่เขากลับมองทะลุถึงเหตุผลที่แท้จริงของจ้าวซวี่เหอ

เป็นห่วงข้าอย่างนั้นหรือ?

อย่าโง่ไปเลย เขาเพียงอยากลากคนเข้าตลาด!

ท้ายที่สุด คนเข้าสู่ตลาดมากเพียงใด เขาก็ยิ่งมีโอกาสถอนตัวพร้อมกำไรได้มากเพียงนั้น

　“ต้องอดทน ข้าไม่รีบร้อน”

　　“ในชาตินี้ ขอเฝ้ามองสถานการณ์ให้แน่ชัด ยืนยันจุดสูงสุดของราคาไว้ ครั้งหน้าที่ข้าหวนเกิดใหม่ จึงค่อยลอกเลียนวิธีเดิมอีกครั้ง ตอนนั้นต่างหากคือโอกาสกอบโกยครั้งใหญ่ของข้า...”

มี คัมภีร์ร้อยชาติ อยู่ ข้าย่อมมีแต่ได้ ไม่อาจขาดทุน!

เมื่อคิดถึงตรงนี้ จิตใจของลวี่หยางก็สงบลงทันที เขาจัดการคืนหนี้ให้จ้าวซวี่เหอเรียบร้อย แล้วปิดประตูเข้าสู่การบำเพ็ญ ไม่เหลียวแลสิ่งภายนอกอีก

.........

ขณะที่ลวี่หยางกำลังปิดด่าน ราคาของหุ่นกระบอกตายแทนยังคงพุ่งสูงต่อไป

เพราะนิกายศักดิ์สิทธิ์ลงมือเตรียมศึกอย่างแท้จริงแล้ว!

ศิษย์จำนวนมากได้รับคำสั่ง ย้ายออกจากนิกายต่อเนื่อง โดยไม่รู้ปลายทาง... ในสถานการณ์เช่นนี้ ราคาของหุ่นกระบอกตายแทนย่อมไม่มีทางลดลงได้แม้เพียงเสี้ยว

ต่อให้แพงเพียงใด ศิษย์ที่กำลังจะเข้าสู่ศึกใหญ่ระหว่างธรรมะและอธรรม ก็จำต้องกัดฟันซื้อไว้

เพราะเงินยังสามารถหาใหม่ได้ แต่ชีวิตมีเพียงหนึ่งเดียว

และภายใต้สถานการณ์เช่นนี้ ผู้เข้าสู่ตลาดกลับมีมากขึ้นเรื่อย ๆ โดยส่วนใหญ่ยิ่งไม่ใช่ศิษย์ธรรมดา แต่คือเหล่าศิษย์สายตระกูลใหญ่

เมื่อเทียบกับศิษย์ทั่วไป ศิษย์เหล่านี้เกิดในตระกูลสูงส่ง บรรพชนอย่างต่ำก็ต้องเป็น เจินเหรินวางรากฐาน ย่อมสามารถกวาดล้างแต้มคุณูปการมาใช้ได้มากกว่าอย่างท่วมท้น ดังนั้นเมื่อพวกเขาเข้าสู่ตลาด ราคาที่เริ่มชะลอตัวก็พุ่งทะยานขึ้นอีกครั้ง

สามพัน สี่พัน ห้าพัน......

เห็นได้ชัดแล้วว่า ราคานี้มิได้สอดคล้องกับคุณค่าที่แท้จริงของหุ่นกระบอกตายแทนอีกต่อไป กระทั่งบางคนเริ่มหวาดกลัว จึงทยอยถอนตัว

ในสถานการณ์เช่นนี้ ราคาจึงเกิดการลดลง

ความหวั่นไหวเช่นนี้ค่อย ๆ แผ่ขยาย ทว่าในขณะเดียวกัน ผู้คนอีกมาก โดยเฉพาะผู้ที่ผ่านประสบการณ์ที่ราคาตกลงครั้งแรกมาก่อน กลับยังคงเปี่ยมไปด้วยความมั่นใจ

“อย่าหวั่นไหว นี่ก็แค่การปรับฐานเท่านั้น!”

“ขายทิ้งงั้นหรือ? ยังเร็วเกินไปนัก!”

ครานี้ จ้าวซวี่เหอกลับรู้สึกว่าตนได้รับบทเรียนมาแล้ว

ครั้งก่อนเขารีบถอนตัวเร็วเกินไป พอกลับเข้ามารอบสองก็ไม่เพียงไม่ทำกำไร กลับยังขาดทุนเล็กน้อย ความผิดพลาดเช่นนี้เขาย่อมไม่ยอมให้เกิดซ้ำ

“ศึกใหญ่ระหว่างธรรมะและอธรรมยังมิได้เปิดฉาก ปริมาณหุ่นกระบอกตายแทนในตลาดยังคงมากมาย ภายนอกจึงดูประหนึ่งถึงขีดสุดแล้ว ทว่าเมื่อศึกเปิดขึ้น หุ่นกระบอกตายแทนย่อมถูกใช้สิ้นอย่างมหาศาล ไม่มีของใดมาแทนที่ได้ เมื่อนั้นทุกคนก็ยังจำต้องหวนกลับมาซื้ออีก!”

“ถึงเวลานั้น ราคาย่อมเกิดการพุ่งทะยานครั้งที่สามอย่างแน่นอน!”

“เพียงห้าพันแต้มคุณูปการหรือ? เจ็ดพันก็เป็นได้ แม้กระทั่งหนึ่งหมื่นก็ไม่แน่ว่าเป็นไปไม่ได้! ชีวิตเป็นเดิมพัน ทุกคนย่อมขายทุกสิ่งเพื่อแลกซื้อ!”

จ้าวซวี่เหอรู้สึกว่า การวิเคราะห์ของตนไร้ช่องโหว่โดยสิ้นเชิง

“ดังนั้น เมื่อคนโง่เหล่านั้นหวาดกลัวแล้วขายทิ้ง... ข้าจะกักตุนเพิ่ม!”

เมื่อคิดถึงตรงนี้ จ้าวซวี่เหอไม่เพียงนำทรัพย์สินทั้งหมดทุ่มลงไป กระทั่งยังไปกู้ยืม อาศัยความน่าเชื่อถือของสมาคมซานเหอกู้ยืมเงินก้อนใหญ่

เขาทุ่มจนหมดสิ้นแล้ว

และจ้าวซวี่เหอย่อมไม่ใช่ “ผู้ฉลาด” เพียงคนเดียว ยังมีอีกหลายคนที่คิดเช่นเดียวกัน ต่างก็ฉวยโอกาสกว้านซื้อในตลาด

เพราะแรงกระตุ้นนี้ ราคาที่เพิ่งตกลงไปไม่นานก็หวนกลับขึ้นอีกครั้ง

เมื่อเห็นภาพนี้ เดิมทีจ้าวซวี่เหอยังมีความลังเลอยู่บ้าง แต่พลันราวกับได้กินยาขวัญกำลังใจ ยืนยันว่าการทุ่มหมดหน้าตักของตนคือการตัดสินใจที่ชาญฉลาด

แล้วรุ่งเช้าในวันถัดมา

เสียงหนึ่งดังออกมาจากผาเพลิงศักดิ์สิทธิ์ แผ่กระจายไปทั่วทั้งในและนอกนิกายศักดิ์สิทธิ์ในชั่วพริบตา

“เมื่อไม่นานนี้ เจินจวินจ้าวสำนักลงมือจัดการด้วยตนเอง ภายนอกแสร้งแสดงท่าทีเกณฑ์ศิษย์เตรียมศึก แต่เบื้องลึกกลับส่งคนออกไปโจมตีหลุมหมื่นศพในเจียงหนาน”

“ดังนั้นยินดีอย่างยิ่งที่จะประกาศแก่ศิษย์ทุกคน”

“เมื่อวานนี้ หลุมหมื่นศพในเจียงหนาน ได้ถูกเจินจวินจ้าวสำนักยึดกลับคืนด้วยตนเองแล้ว พร้อมกันนั้นนิกายกระบี่หยกสวรรค์ได้ติดต่อมาหาท่านจ้าวสำนัก แสดงเจตจำนงขอเจรจาสงบศึก”

......ระเบิดแล้ว

ในความหมายตรงตัว ข่าวเพิ่งแพร่ออกเพียงชั่วครู่ ก็มีเสียงระเบิดดังสนั่นมาจากถ้ำบำเพ็ญแห่งหนึ่ง ดูเหมือนจะมีคนธาตุไฟเข้าแทรกระเบิดตัวเอง

ถัดจากนั้น คือความเงียบงันทั่วทั้งฟ้า

นิกายศักดิ์สิทธิ์ที่ยิ่งใหญ่ เมื่อวานยังครึกโครมเปี่ยมชีวิตชีวา กลับพลันเหลือเพียงความตายอันหนาวเหน็บจนแทบหายใจไม่ออก

เพราะทุกคนต่างเข้าใจดีว่า การที่หลุมหมื่นศพถูกยึดคืน หมายถึงหุ่นกระบอกตายแทนมิได้ขาดแคลนอีก และการที่นิกายกระบี่หยกสวรรค์ขอเจรจา หมายถึงศึกธรรมะอธรรมเลื่อนออกไปอย่างไม่มีกำหนด... ที่สำคัญที่สุด ข่าวนี้ถูกเผยแพร่ผ่านป้ายศิษย์ เท่ากับว่าคือถ้อยคำประกาศจากเบื้องบน

ดังนั้นมันไม่มีทางเป็นเท็จ

ฟองสบู่ที่ชื่อว่าหุ่นกระบอกตายแทน จึงระเบิดแตกในวินาทีนั้น ราคาจากจุดสูงสุดเจ็ดพัน กลับร่วงหล่นดั่งกระโดดหน้าผา

ห้าพัน สามพัน หนึ่งพัน สองร้อย

ราคาที่ใช้เวลากว่าเดือนจึงจะปีนขึ้นไป บัดนี้กลับใช้เวลาเพียงชั่วอึดใจเดียวก็ร่วงกลับลงไปต่ำสุด ยิ่งไปกว่านั้นยังลดลงต่อเนื่อง

ทุกคนต่างอยากขาย แต่ไม่มีผู้ใดยอมซื้ออีกแล้ว

โดยเฉพาะผู้ที่กักตุนไว้มากมาย บัดนี้ทำได้เพียงจ้องมองราคาที่ร่วงลงสู่ก้นเหว เห็นทรัพย์สินที่หายไปทุกลมหายใจ

ปัง! ปัง! ปัง!

ค่ำคืนนั้น ภายในนิกายศักดิ์สิทธิ์แทบทุกระยะเวลาก็มีเสียงระเบิดดังสะเทือนเลื่อนลั่น ไม่รู้ว่ามีผู้ใดบ้างที่เพราะเหตุนี้จนจิตแตกดับ

ในถ้ำบำเพ็ญ จ้าวซวี่เหอหมดสติไปนานแล้ว

จนเมื่อเขาลืมตา สีหน้ายังพร่าเลือนราวในความฝัน “น่าหวาดกลัวยิ่ง ข้ากลับฝันเห็นราคาของหุ่นกระบอกตายแทนตกลง... ฮ่าฮ่าฮ่า...”

แล้วเขาก็เหลือบตามองราคาของหุ่นกระบอกตายแทนอีกครั้ง

หนึ่งตัวหนึ่งร้อยแต้มคุณูปการ

“.....ตาฝาดไปแน่”

เงียบงันไปครู่หนึ่ง เขาจึงปิดป้ายศิษย์ลง สูดลมหายใจลึก มือสั่นสะท้านค่อยเปิดดูอีกครั้ง

ห้าสิบแต้มคุณูปการหนึ่งตัว

“พรวด!!”

จ้าวซวี่เหอพลันพ่นโลหิตออกมา ใบหน้ากลายเป็นสีดำแดงดั่งตับหมู ปราณแท้จริงดิ่งลงเหวไม่ต่างกับราคาของหุ่นกระบอกตายแทน

“ข้า...แค้น....!”

จ้าวซวี่เหอไม่ทันคิดสิ่งใดอีก พยายามอย่างยากลำบากกดความโกรธลง ปรับลมหายใจ ประสานพลังลมปราณ ดีที่ยังไม่ถึงขั้นธาตุไฟเข้าแทรก

ในขณะนั้นเอง เสียงหนึ่งดังขึ้นนอกถ้ำบำเพ็ญ

“พี่จ้าว ศิษย์น้องลวี่หยางมาคารวะ”

“ลวี่หยาง?”

จ้าวซวี่เหอตกตะลึงอยู่ครู่ใหญ่ จึงนึกถึงศิษย์น้องผู้นี้ แล้วคิดต่อว่าฝ่ายนั้นถอนตัวไปตั้งแต่แรก คืนหนี้หมดสิ้น บัดนี้ตนกลับสิ้นเนื้อประดาตัว...

“พรวด!”

เช็ดโลหิตที่มุมปาก จ้าวซวี่เหอก้าวออกไปด้วยร่างสั่นเทา แต่กลับเห็นลวี่หยางยืนอยู่เบื้องหน้า ใบหน้าสงบสดใส โบกมือทักอย่างอบอุ่น

“ศิษย์พี่ ท่านวันนี้ได้กำไรมาเท่าใดแล้วหรือ?”

เสียงระเบิดดังก้อง จ้าวซวี่เหอกัดกรามแน่น ทั่วทั้งกายก็ปรากฏปราณแท้จริงที่บ้าคลั่ง รอยแตกที่ปราณแท้จริงได้กระแทกเนื้อหนังก็ปรากฏขึ้น ซึมซาบออกมาเป็นสายเลือด

ลวี่หยางถึงกับหน้าซีดเผือด “ศิษย์พี่!? ท่านไม่เป็นอะไรใช่หรือไม่?”

“.....ข้าไม่เป็นไร”

จ้าวซวี่เหอฝืนยิ้มบาง ๆ “ว่าแต่ ศิษย์น้องลวี่ ข้าพบถ้ำบำเพ็ญของคนรุ่นก่อน ที่ภายในดูเหมือนจะมีของดีไม่น้อย”

คำพูดเพิ่งจบ ดวงตาของจ้าวซวี่เหอก็ฉายแววอำมหิต เสียงลอดไรฟันเอ่ยว่า

“ไม่รู้ว่า...ศิษย์น้อง เจ้าสนใจหรือไม่?”