บทที่ 5 ความแค้นนี้ข้าจดจำไว้แล้ว
บทที่ 5 ความแค้นนี้ข้าจดจำไว้แล้ว
บทที่ 5 ความแค้นนี้ข้าจดจำไว้แล้ว
“ศิษย์พี่หลิว? เขามาหาข้าแล้วรึ!?”
เสียงเรียกจากนอกถ้ำดังขึ้น ลวี่หยางพลันดวงตาหดแคบ ใบหน้ามืดดำสุดขั้ว มิได้เอื้อนเอ่ยตอบสักคำ กลับเก็บเร้นลมหายใจและกระแสพลังจนสิ้น
“...ศิษย์น้อง?”
เสียงดังขึ้นอีกครา ลวี่หยางยังคงเงียบงัน แม้ไร้หลักฐานพิสูจน์ แต่เขากลับมั่นใจแน่วแน่แล้ว คัมภีร์เต๋าบรรพกาล ที่ตนได้รับมา มีปัญหาอยู่ในเนื้อหา!
“เพราะประสบการณ์ข้ามีน้อย ครานั้นถึงไม่ระแวงแม้แต่น้อย”
“หอหรรษากับยอดเขาปะสานฟ้าใกล้ชิดกันยิ่ง เนื้อหาของเคล็ดวิชาบำเพ็ญก็ควรจะเกี่ยวข้องกับการบำเพ็ญคู่จึงจะถูก แต่เล่มนี้กลับไม่เกี่ยวข้องแม้เพียงเสี้ยว”
“ข้าถูกมันล่อลวงแล้ว!”
“แต่เหตุใดมันต้องคิดกำจัดข้า? แม้ว่าเป็นนิกายมาร ทว่าก็มีกฎอยู่เช่นกัน ศิษย์ฝ่ายในห้ามฆ่าฟันกัน หากถูกพบ...”
คิดถึงตรงนี้ ลวี่หยางพลันตบศีรษะตนเองเสียงดัง
“เหตุใดข้าจึงไปเชื่อกลลวงของนิกายมารได้!”
“กฎว่าหากถูกพบ...หากมิถูกพบไซร้ ก็มิใช่การประลองฆ่าฟันกระนั้นหรือ?”
ยิ่งคิด สีหน้าลวี่หยางก็ยิ่งดำคล้ำ แท้จริงเป็นเพราะตนยังติดอยู่ในกรอบคิด หลิวซิ่นก่อนหน้า สิ่งที่เอ่ย สิ่งที่ทำ ล้วนเหมือนทำหน้าที่พี่ใหญ่รับศิษย์โดยสมบูรณ์
มิใช่เพียงเล่าขานความเป็นไปของฝ่ายใน ยังมอบสวัสดิการครบถ้วน อาวุธวิเศษ โอสถ สัตว์วิญญาณและอื่นๆ มิได้ขาดตกแม้สักสิ่ง โดยเฉพาะที่ หอหลอมสมบัติ เขายังสั่งการให้หยิบสิ่งที่ดีที่สุดมอบแก่ตน...
แต่ผลลัพธ์แล้ว กลับเป็นภาพลวงตาทั้งหมด!
ทุกสิ่งก่อนหน้า ล้วนปูทางเพื่อก้าวสุดท้ายที่ยื่นมอบ คัมภีร์เต๋าบรรพกาล ให้ตนเท่านั้น เพื่อให้ตนปล่อยวางความระแวดระวัง เชื่อสนิทใจในความหวังดีของเขา!
“พอคิดให้ดี บางทีเขาอาจตั้งใจฮุบสิ่งของไว้แต่แรก”
“เพราะหากข้าตาย สิ่งที่ได้มาทั้งหมด อาวุธวิเศษ โอสถ สมบัติวิญญาณ ย่อมตกเป็นของมัน...ไม่แปลกเลยที่มันย้ำให้เลือก ‘สิ่งที่ดีที่สุด’!”
สัตว์เดรัจฉาน!
ในยามนั้นเอง ภายนอกถ้ำพลันมีเสียงดังขึ้นอีกครา
ต่อมาเพียงชั่วลมหายใจ เสียง “ครืนนน” ดังสนั่น ค่ายกลที่คุ้มถ้ำของลวี่หยางก็พลันแตกสลาย บานประตูถูกแสงกระบี่ฉีกขาดออกเป็นเสี่ยง!
ประตูถ้ำเปิดกว้าง หลิวซิ่นสวมอาภรณ์ดำพลิ้วสะบัด ย่างก้าวเข้ามาดุจเงาผีอันโอฬาร
เมื่อเห็นลวี่หยาง ใบหน้าหลิวซิ่นกลับปรากฏรอยยิ้มดุจฤดูเก็บเกี่ยว พึงพอใจพยักหน้ายืนยัน “ศิษย์น้องสมกับที่เป็นบุคลากร...”
โครม!
ยังไม่ทันจบคำ ร่างลวี่หยางพลันปะทุแตกกระจาย!
ปราณแท้จริงบรรพกาลที่โหมกระหน่ำสู่ฟ้าก็ห่อหุ้มกระบี่กระดูกหยก สุดท้ายก็กลายเป็นแสงกระบี่ที่คมกริบสายหนึ่ง ใช้วิชาอำนาจบารมีที่มิอาจจะขวางกั้นฟันออกไป มุ่งหน้าไปยังทิศทางของหลิวซิ่น
ทว่าชั่วเสี้ยววินาทีต่อมา แสงกระบี่กลับหยุดลงกลางคัน
“...เพียงดิ้นรนก่อนสิ้นใจเท่านั้น”
เพียงเห็น หลิวซิ่นมิได้หลบเลี่ยง เพียงแต่ประสานมือทำมุทรา ร่างลวี่หยางก็พลันไร้การควบคุม ราวกับตกเป็นหุ่นเชิดของผู้อื่น!
“คัมภีร์เต๋าบรรพกาล นี้คือของดี” หลิวซิ่นเมื่อเห็นถึงกับหัวเราะก้อง “ผู้บำเพ็ญเพียรแปรร่างเนื้อแท้และจิตวิญญาณกลายเป็นหนึ่งสายปราณบรรพกาล ทั้งใช้ปรุงโอสถ ทั้งหลอมเป็นสมบัติวิญญาณ หรือแม้แต่เสริมการบำเพ็ญเพียรของผู้อื่นได้ ข้าได้สิ่งมหัศจรรย์นี้แล้ว ขั้นปลายแห่งรวมลมปราณ ย่อมมีหวังถึงแน่แท้!”
“ศิษย์น้อง เจ้าสามารถช่วยข้าทะลวงขอบเขตได้ ก็ถือว่าตายอย่างมีค่าแล้ว”
สิ้นคำ หลิวซิ่นก็เร่งเปลี่ยนมุทรา ลวี่หยางพลันรู้สึกว่าจิตสำนึกของตนค่อยๆ จางหาย คล้ายถูกใครบางคนบีบขยี้ให้สลายสิ้น!
ในห้วงคำนั้นเอง ลวี่หยางฉับพลันดุจปัญญาเปิดฟ้า
“นี่แหละ...คือครึ่งหลังของ คัมภีร์เต๋าบรรพกาล!”
“ครึ่งแรกเป็นกับดักล่อให้ผู้อื่นฝึก ครึ่งหลังต่างหากคือหัวใจแท้จริง รอจนคนฝึกสำเร็จ แล้วก็ใช้เป็นเสื้อคลุมให้ตนเอง!”
จะเรียกว่าเป็นวิชาบำเพ็ญเพียร ก็มิควรนัก...แท้จริงแล้วคือศิลปะแห่งการหลอมสมบัติ!
เพียงแต่ครานี้ หาใช่หลอมสมบัติจากวัตถุ... หากแต่คือการ หลอมคน ให้กลายเป็นสมบัติ ยิ่งกว่านั้นยังให้ผู้นั้นลงมือหลอมตนเอง ส่วนผู้บงการเพียงซ่อนอยู่ในเงามืด ทั้งสะดวก ทั้งไม่เปลืองเรี่ยวแรง
นามว่า คัมภีร์ ทว่าแท้จริงแล้วคือ วิชามาร!
“ถือว่าเจ้ามีฝีมือ ครานี้ข้าจะยอมให้”
คิดถึงตรงนี้ ลวี่หยางก็มิได้ขัดขืนอีก ปล่อยให้สำนึกถูกกัดกินหายไป ถึงแม้โกรธแค้นสุดหัวใจ แต่กลับสงบเย็นลงในบั้นปลาย
“เสียทีหนึ่ง ก็แลกเป็นบทเรียนหนึ่ง เจ้าหลอกข้าได้ครั้งเดียว แต่ข้ายังมีอีกนับไม่ถ้วน”
“ความแค้นนี้ข้าจดจำไว้แล้ว!”
ทันใดนั้น สติสัมปชัญญะลวี่หยางก็จมดิ่งสู่ความมืดมิด
ในห้วงความว่างเปล่า เหลือเพียงเสียงหน้ากระดาษเปิดพลิก ซา...ซา... ก้องกังวาน
......…….
ท่านถูกหลิวซิ่นหลอมสติสำนึก กลายเป็นปราณแท้จริงบรรพกาลโดยสิ้นเชิง สิ้นชีพ
จำนวนหน้าที่เหลืออยู่ในคัมภีร์ร้อยชาติปัจจุบัน: 98
เริ่มต้นใหม่หนึ่งชาติภพ ท่านสามารถที่จะเลือกหนึ่งอย่างจากผลเก็บเกี่ยวในชาติภพก่อนหน้าดังต่อไปนี้:
หนึ่ง: สมบัติ
สอง: ระดับพลัง
สาม: อายุขัย
สี่: ละทิ้งผลเก็บเกี่ยวทั้งหมด ตามประสบการณ์ในชาติภพก่อนหน้าสุ่มปลุกพรสวรรค์หนึ่งอย่าง
“ผู้ที่ถูกเรียกชื่อจงเดินมาเบื้องหน้าข้า”
เสียงคุ้นเคยจากบนแท่นดังขึ้น ลวี่หยางเม้มกรามแน่น ระงับโทสะมิให้ระเบิดออกมา ไม่แม้แต่จะเงยหน้า เพียงทุ่มสติทั้งหมดจดจ่ออยู่บนแผ่นกระดานเบื้องตน
สมบัติ ระดับพลัง อายุขัย
หากเลือกได้ ลวี่หยางย่อมอยากคงไว้ซึ่งระดับพลัง ทว่ากลับกังวล หากผู้อื่นสังเกตเห็น เกรงว่าจะไม่อาจหาคำอธิบายว่าพลังนี้มาจากที่ใด
ส่วนอายุขัยนั้น เขาก็ปัดทิ้งไปโดยพลัน
“ที่เหลือ ข้าก็ได้แต่เลือกสมบัติสินะ...”
คิ้วขมวดแน่น หากจะว่าด้วยสมบัติ เขามีเพียงกระบี่กระดูกหยกที่พอจะนับว่าใช้ได้ ทว่าไร้ซึ่งพลังสนับสนุน มีเพียงสมบัติก็ยังมิอาจใช้งานได้
ขณะนั้นเอง แววตาลวี่หยางฉับพลันสว่างวาบ
เพราะในชั่วพริบตา คัมภีร์ร้อยชาติ ได้ส่งกลับคำตอบบางสิ่งให้แก่เขา
“นี่...ก็นับเป็นสมบัติได้รึ?”
เขาอึ้งงันอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนที่สีหน้าจะผันเปลี่ยนเป็นแววครุ่นคิด สุดท้ายก็ขบฟันแน่น ตัดสินใจเด็ดขาด เลือกข้อหนึ่ง คงรักษาสมบัติที่ได้มาในชาติที่แล้วเอาไว้
เพียงพริบตาเดียว ความวิปริตก็พลันบังเกิด!
ไร้ผู้ใดล่วงรู้ ทั้งหมดถูกกักไว้ภายในตันเถียนของลวี่หยาง แต่ที่มานั้น...กลับเป็นปราณหนึ่งสายขาวโพลนหมุนวนพลุ่งพล่านอยู่ภายใน!
ปราณแท้จริงบรรพกาล!
ชาติปางก่อน ลวี่หยางหลอมอวัยวะภายในทั้งห้า ลงลึกถึงผิวหนังเส้นเอ็นกระดูกเนื้อ สุดท้ายหลอมกายแท้เป็นหนึ่งสายปราณบรรพกาล บัดนี้กลับถูกนับเป็นสมบัติ และถูกเขาแลกกลับคืนมา!
“ไม่น่าเชื่อ...” ลวี่หยางปิดเปลือกตาลง ซ่อนเร้นความยินดีที่พลุ่งพล่านในดวงตา
เพราะเขาพบแล้วว่า ไม่เพียงสามารถบังคับปราณนี้ประหนึ่งแขนขาของตน กระทั่งยังสามารถใช้วิชาคาถาอาคมในชาติภพก่อนหน้าได้!
“ในสถานการณ์ปกติ นี่เป็นสิ่งที่เป็นไปไม่ได้”
“เพราะการควบคุมปราณบรรพกาล จำต้องอาศัยเคล็ดลับครึ่งหลัง ทว่าข้าต่างออกไป เพราะสายปราณบรรพกาลนี้...แท้จริงแล้วก็คือตัวข้าเอง!”
สองสิ่งนี้เดิมทีเป็นหนึ่งเดียวกัน สำหรับลวี่หยางแล้ว มันก็เสมือนเขามี ร่างจำแลง ที่อยู่ในระดับขั้นแรกแห่งการรวมลมปราณเพิ่มขึ้นมาอีกหนึ่ง
“ยิ่งไปกว่านั้น ชาติที่แล้วก่อนข้าตาย ยังได้ยินหลิวซิ่นกล่าวไว้ว่า ปราณบรรพกาลนี้เมื่อนำไปปรุงยา ยังสามารถช่วยให้ทะลวงขอบเขตได้... สายปราณนี้ วันหน้าจะต้องเป็นประโยชน์ยิ่งใหญ่!”
ครั้นจัดแจงผลที่ได้รับเรียบร้อย ลวี่หยางก็ตั้งต้นเดินวิถีในชาตินี้อีกครั้ง
ก่อนอื่น เขายังคงถูกส่งไปอยู่ที่ หอหรรษา เช่นเดิม
จากนั้น ก็สยบสังหารอวี้ซู่เจิน
เพียงแต่ครั้งนี้ เพื่อมิให้สะดุดตาผู้ใด ลวี่หยางมิได้ใช้พลังหยินบริสุทธิ์ของนางมาทะลวงเข้าสู่ขอบเขตขั้นรวมลมปราณ แต่กลับมอบให้แก่ปราณบรรพกาลจนหมดสิ้น
“ชาตินี้ ข้าจะเก็บตัว ไม่หลงระเริง!”
แล้วก็เป็นดังคาด เมื่อหลิวซิ่นที่เฝ้าอยู่หน้าประตูเห็นลวี่หยางหลังการเก็บเกี่ยวจากอวี้ซู่เจินแล้วกลับไม่อาจทะลวงขึ้นสู่ขั้นรวมลมปราณ สีหน้าของมันก็พลันสิ้นความสนใจโดยทันที
จากนั้น ลวี่หยางก็อดทนรอคอยอย่างสงบ
สิบกว่าวันต่อมา ภายในหอหรรษา ปรากฏศิษย์ผู้หนึ่งนาม “ฉินอวี่” สำเร็จทะลวงเข้าสู่ขั้นรวมลมปราณ ลวี่หยางแลเห็นหลิวซิ่นเมื่อได้ยินข่าวก็ตื่นเต้นยินดี รีบรุดนำตัวผู้นั้นไปแต่โดยเร็ว
อีกไม่กี่วันถัดมา หลิวซิ่นก็ประกาศปิดด่าน ศิษย์พี่ที่รับหน้าที่ดูแลการนำพาศิษย์ใหม่เข้าสู่สำนักจึงถูกเปลี่ยนเป็นคนอื่นแทน
ทว่าลวี่หยางกลับยังคงมิได้เผยตัว
“ใครจะรู้ว่าศิษย์พี่คนใหม่นี้เป็นเช่นไร หากเลวร้ายไม่ต่างจากหลิวซิ่น... ฮึม ข้าคงไม่ออกหน้าให้เป็นเป้าดีกว่า”
“เพื่อความมั่นคง...รออีกสักเดือนเถอะ”
เป็นเช่นนั้น เวลาก็ล่วงเลยไปเกือบครึ่งเดือน จนกระทั่งศิษย์ในนามผู้หนึ่งสำเร็จทะลวงสู่ขั้นรวมลมปราณ ได้รับการรับรองเข้าสู่ศิษย์อย่างเป็นทางการ และยังคงปลอดภัยดี ครานั้นลวี่หยางจึงเลือกลงมือทะลวงบ้าง
ด้วยอานุภาพปราณบรรพกาลสนับสนุน แท้จริงแล้วเขาไม่จำเป็นต้องอาศัยการบำเพ็ญคู่ก็สามารถก้าวสู่ขั้นรวมลมปราณได้
แต่เพื่อปกปิดหูตาผู้คน เขาจึงหันไปสยบศิษย์ในนามหลายคนแล้วใช้เป็นการเก็บเกี่ยวแทน
ครานี้ ศิษย์พี่ผู้รับหน้าที่กลับเฉยเมยนัก มิได้มีความกระตือรือร้นเช่นหลิวซิ่น สีหน้าท่าทางยังเผยแววรำคาญเล็กน้อย
“ที่นี่ก็คือหอเก็บคัมภีร์แล้ว”
หลังจากที่ได้รับสวัสดิการเสร็จ อีกฝ่ายก็ได้นำเขามาถึงเบื้องหน้าหอหลังหนึ่ง กล่าวส่งเดช: “ถือป้ายเข้าไป ต้องการเคล็ดวิชาบำเพ็ญอันใดก็ใช้แต้มคุณูปการแลกเอง”
สิ้นคำ อีกฝ่ายก็สะบัดแขนเสื้อจากไปโดยไม่หันกลับมา
ทว่าลวี่หยางกลับรู้สึกโล่งใจยิ่ง ตัวละครเล็กๆก็มีข้อดีของตัวละครเล็กๆ มิได้เห็นค่าตน ก็ยิ่งเข้าทางตนเท่านั้น
คิดถึงเพียงเท่านี้ เขาก็หันสายตากลับไปยังยอดเขาปะสานฟ้าในแดนไกล
“หลิวซิ่น... ฮึ!”
เพียงไม่กี่วันก่อน หลิวซิ่นออกจากการปิดด่าน สำเร็จทะลวงถึงขั้นปลายรวมลมปราณ แล้วยังได้เป็นศิษย์คนโปรดของจ้าวยอดเขาปะสานฟ้า บัดนี้กำลังสำราญยิ่งนัก
ลวี่หยางแค่นเสียงเย็น ถอนสายตากลับมา ก้าวย่างเข้าสู่หอเก็บคัมภีร์
แม้จะมีใจที่จะแก้แค้น แต่เขารู้ชัดว่าตอนนี้ตนยังอ่อนด้อยนัก ไร้กำลังจะเอื้อมถึง สิ่งจำเป็นที่สุดเวลานี้... คือเพียรบ่มเพาะพลังให้เข้มแข็ง ทุกสิ่งรอจนตนแข็งแกร่งค่อยว่ากัน
สุภาพบุรุษล้างแค้น สิบปีก็ไม่สาย
อุบายชั่วคราว ไม่ต้องรีบร้อนในตอนนี้!