บทที่ 652 - หัวหน้าองครักษ์ลิฟู

ฝ่ายบุนทิว นั่งเหม่อมองม้วนผ้าแพรที่โจหยินส่งให้ อยู่ในกระโจมบัญชาการเพียงลำพัง

ไม่รู้เวลาผ่านไปนานเท่าใด ข้างนอกก็มีเสียงอึกทึกของทหารดังขึ้น

บุนทิวรู้สึกรำคาญใจยิ่งนัก สั่งให้ทหารคนสนิทออกไปดู

ทหารรับคำ วิ่งเหยาะๆ ออกไป

ผ่านไปไม่นาน ก็เห็นทหารพาคนสองคนสภาพเสื้อผ้าขาดวิ่นเดินเข้ามา

ในมือของทั้งสองคนต่างอุ้มกล่องไม้คนละใบ

เมื่อเห็นบุนทิว ทั้งสองก็รีบพุ่งเข้ามา คุกเข่าลงไม่ไกลจากเขา โขกหัวกับพื้นไม่หยุด พลางร้องไห้โฮ "ท่านแม่ทัพบุน ในที่สุดก็ได้พบท่านแล้ว!"

บุนทิวฟังสำเนียงของทั้งสองคน เหมือนกับคนแถบเย่เฉิง จึงถามว่า "พวกเจ้าเป็นใคร? รู้จักข้าหรือ? ทำไมข้าจำพวกเจ้าไม่ได้?"

คนหนึ่งน้ำมูกน้ำตาไหลพราก เงยหน้าขึ้น เปิดกล่องไม้ที่อุ้มอยู่ออกอย่างสั่นเทา

ภายในนั้น มีหัวคนโชกเลือดวางอยู่สองหัว

บุนทิวขมวดคิ้ว สีหน้าขยะแขยง

ร่างนั้นยังคงร้องไห้พลางกล่าว "ท่านแม่ทัพบุนอาจจะจำพวกข้าไม่ได้"

"พวกข้าเดิมเป็นคนต่ำต้อย"

"หลายปีก่อน ตอนท่านอ้วนยังอยู่ พวกข้าเคยเห็นท่วงท่าอันองอาจของท่านในเมืองเย่เฉิง จึงเลื่อมใสศรัทธามาตลอด"

"เมื่อเจ็ดวันก่อน พวกข้าอยู่ที่ตลาดเมืองเย่เฉิง เห็นฝูงคนเนืองแน่น"

"พวกข้ารีบเข้าไปดู ถึงได้เห็นครอบครัวของท่านแม่ทัพบุน"

"พวกเขาถูกพวกองครักษ์เสื้อแพรจับกุม แล้วส่งไปประหารที่ลานประหารปากตลาดจนหมดสิ้น!"

องครักษ์เสื้อแพร คือหน่วยงานที่จางซุ่ยตั้งขึ้นชั่วคราวเมื่อปีก่อนในวันปีใหม่ ขึ้นตรงต่อจางซุ่ยเพียงผู้เดียว มีหน้าที่หลักคือตรวจสอบขุนนาง

บุนทิวได้ยินร่างนั้นพูดเช่นนี้ หัวใจก็กระตุกวูบ เซถอยหลังไปหลายก้าว เกือบจะล้มลง

ร่างนั้นร้องไห้ต่อ "น่าอนาถนัก!"

"แม่ทัพใหญ่ให้พวกองครักษ์เสื้อแพรตัดหัวคนในครอบครัวท่านแม่ทัพบุน แล้วยังห้ามไม่ให้ใครเข้าใกล้ ห้ามเก็บศพ"

"มิฉะนั้น จะถือว่าเป็นพรรคพวกเดียวกัน!"

"ไม่มีใครกล้าเข้าใกล้"

"พวกข้าแอบย่องเข้าไปตอนกลางคืน เอาทรัพย์สินทั้งหมดที่มีติดสินบนทหารยามที่เข้าเวร ถึงได้เข้าใกล้ศพครอบครัวท่านแม่ทัพบุนได้"

"เพื่อความสะดวกในการหลบหนี พวกข้าก็ทำอะไรไม่ได้มาก"

ก้มมองหัวคนโชกเลือดสองหัวในกล่องไม้ตรงหน้า ร่างนั้นเสียงสั่นเครือจนแทบฟังไม่ได้ศัพท์ "ข้าทำได้แค่เก็บหัวของคุณชายทั้งสองและคุณหนูทั้งสอง รีบนำมาให้ท่าน"

ชี้ไปที่หัวคนโชกเลือดสองหัวตรงหน้า ร่างนั้นร้องห่มร้องไห้ "ท่านแม่ทัพบุน จิตใจแม่ทัพใหญ่ช่างโหดเหี้ยมอำมหิตนัก!"

"พวกเขาฆ่าครอบครัวท่านแม่ทัพบุนยังไม่หนำใจ ยังให้พวกองครักษ์เสื้อแพรฟันหน้าตาจนเละเทะจำไม่ได้"

"ข้าได้ยินคนเขาพูดกันว่า นี่เป็นเพราะแม่ทัพใหญ่โกรธแค้นที่ท่านแม่ทัพบุนทำโดยพลการ ทำให้ทหารตายไปสามพันนาย โกรธที่ท่านไม่มีหน้าไปพบผู้คน ก็เลยทำให้ครอบครัวท่านไม่มีหน้าไปพบใครเช่นกัน"

ดวงตาของบุนทิวหดวูบลงเล็กน้อย

อีกร่างหนึ่งก็รีบเปิดกล่องไม้ เผยให้เห็นหัวคนโชกเลือดอีกสองหัว

บุนทิวเห็นหัวคนสี่หัวนี้เป็นชายสองหญิงสองจริง ส่วนอย่างอื่นแยกแยะไม่ออก ก็ร้องลั่นออกมา พ่นเลือดสดๆ ออกมาคำโต ทำท่าจะหงายหลังล้มตึง

ทหารคนสนิทด้านนอกเห็นดังนั้น รีบวิ่งเข้ามา ประคองบุนทิวไว้

บุนทิวในอ้อมแขนของทหาร จ้องมองหัวคนทั้งสี่ด้วยดวงตาแดงฉาน ร้องตะโกนก้องด้วยความคับแค้น "ดีมากจางซุ่ย!!!!"

"ข้าบุนทิวยังไม่ทันได้เป็นหลี่หลิง เจ้าก็ชิงเป็นฮ่องเต้ฮั่นอู่ตี้เสียแล้ว!"

"วันนี้ เรามีแต่ต้องตายกันไปข้างหนึ่ง!"

หันไปมองทหารคนสนิทข้างกาย บุนทิวตะโกนลั่น "ไปตามเอียวฮูและโจหยินมา ข้าจะแก้แค้น! ข้าจะให้จางซุ่ยตายแบบไม่เหลือซาก!"

ทหารคนสนิทคนหนึ่งรีบยื่นมือออกไป ขวางทางพวกทหารไว้

คือหัวหน้าองครักษ์ลิฟู

ลิฟู เป็นคนเมืองจูลู่ ปีซิงผิงเกิดภัยแล้งหนักจนครอบครัวอดตายกันหมด

ประจวบเหมาะกับกองโจรภูเขาดำประกาศรับสมัครคน

เพื่อปากท้อง ลิฟูจึงเข้าร่วมกับโจรภูเขาดำ

ต่อมาจางเยียน หัวหน้าโจรภูเขาดำถูกจางซุ่ยใช้ดาบมั่วเตาฟันขาดสองท่อน ลิฟูติดตามกองโจรภูเขาดำมาเป็นลูกน้องจางซุ่ย และอยู่ที่เมืองจงซานมาตลอด

เหตุการณ์รัฐประหารเมืองเย่เฉิง ลิฟูติดตามหวังฮ่าวซึ่งตอนนี้เป็นจงหลางเจียง มาสู้รบที่เย่เฉิง

จากนั้น ลิฟูและกองโจรภูเขาดำก็ถูกโอนย้ายมาสังกัดกองทัพที่สอง อยู่ใต้บังคับบัญชาของบุนทิว

เพราะหัวไว รู้จักสังเกตสีหน้าท่าทาง ลิฟูจึงถูกบุนทิวคัดเลือกมาเป็นหนึ่งในทหารคนสนิท

ต้นปีนี้ ลิฟูได้รับเลื่อนตำแหน่งจากบุนทิวให้เป็นหัวหน้าองครักษ์

ขณะนี้ เห็นบุนทิวมีอาการเช่นนี้ ลิฟูจึงขวางทางทหารคนอื่นๆ ไว้

สบสายตาแดงก่ำของบุนทิว ลิฟูชักกระบี่ที่เอวออกมา แทงร่างสองร่างนั้นตายคาที่ ทีละคน!

บุนทิวคำรามลั่น "ลิฟู เจ้าทรยศข้า?!"

ลิฟูแทงคนทั้งสองตายแล้ว รีบประคองกระบี่ด้วยสองมือ คุกเข่าลงต่อหน้าบุนทิว สีหน้าจริงจังกล่าว "นายท่าน เรื่องนี้มีเลศนัย!"

"นายท่าน ท่านลองคิดดู ท่านแม่ทัพใหญ่จะมีจิตใจโหดเหี้ยมปานนั้นเชียวหรือ?"

"ข้าเคยติดตามท่านแม่ทัพใหญ่ รู้จักนิสัยใจคอท่านดี"

"ท่านแม่ทัพใหญ่เคยประกาศที่เมืองจงซานว่า หนึ่งคนทำผิด ไม่ลากคนอื่นมาเอี่ยว"

"บัดนี้ ท่านแม่ทัพใหญ่จะกลืนน้ำลายตัวเองได้อย่างไร?"

คลานเข้าไปหาหัวคนโชกเลือดสองหัว ลิฟูอุ้มขึ้นมาหัวหนึ่ง ชูไปตรงหน้าบุนทิว กล่าวอย่างร้อนรน "นายท่าน ท่านดูอีกที นอกจากจะพอดูออกว่าเป็นหัวผู้ชาย แล้วจะดูออกได้ยังไงว่าเป็นหัวของคุณชาย?"

"อีกอย่าง ถ้าท่านแม่ทัพใหญ่จะฆ่าล้างครอบครัวนายท่านจริง และส่งองครักษ์เสื้อแพรไป จะมีองครักษ์เสื้อแพรคนไหนกล้าเปิดช่อง รับเงินสินบนในคำสั่งสำคัญขนาดนี้ แล้วปล่อยให้พวกเขาเอาหัวคนไป?"

"คำพูดของสองคนนี้ ดูเหมือนไร้ที่ติ แต่ความจริงแล้วเต็มไปด้วยพิรุธ"

"นายท่าน ข้าสงสัยว่าสองคนนี้คือคนที่ม้าเฉียวส่งมาปลอมตัว!"

"จุดประสงค์ของพวกมันมีอย่างเดียว คือทำให้นายท่านโกรธจนขาดสติ แล้วมอบตราพยัคฆ์อีกครึ่งหนึ่งออกไป"

"ถึงตอนนั้น พอนายท่านส่งมอบตราพยัคฆ์ กองทัพก็ไม่ใช่ของท่านอีกต่อไป!"

"ม้าเฉียวบุกมาอีกครั้ง นายท่านไม่ว่าจะเลือกทางไหน ก็มีแต่ทางตาย!"

"นายท่าน ไตร่ตรองให้ดี!"

"ข้าเห็นว่า เวลานี้สิ่งที่ควรทำที่สุด คือส่งคนสองกลุ่มรีบไปที่เย่เฉิง"

"นายท่านทำผิดมหันต์ ท่านแม่ทัพใหญ่ไม่มีทางนิ่งดูดายแน่ ท่านต้องส่งคนมา"

"ถ้าท่านแม่ทัพใหญ่จะประหารนายท่าน ก็ต้องเป็นคนจำนวนน้อยมากๆ มาอย่างเงียบเชียบ"

"พร้อมกันนั้น ก็ต้องส่งขุนนางมาก่อนล่วงหน้า เพื่อปลอบโยนนายท่าน"

"ต้องปลอบโยนนายท่านให้อยู่หมัด ให้ท่านไม่กล้าบุ่มบ่าม คนจำนวนน้อยที่ตามมาทีหลัง ถึงจะสังหารนายท่านได้อย่างรวดเร็ว โดยไม่ก่อให้เกิดความวุ่นวายใหญ่โต"

"ท่านแม่ทัพใหญ่อาจจะยังหนุ่ม อาจจะคิดไม่รอบคอบขนาดนี้"

"แต่ว่า ที่เย่เฉิงยังมีฝ่ายเสนาธิการนะขอรับ!"

"ท่านเจียนจวินจูสู้และคนอื่นๆ ก็อยู่"

"พวกเขาจะทนนั่งดูท่านแม่ทัพใหญ่ประหารครอบครัวท่านโดยไม่ถามไถ่ต้นสายปลายเหตุได้อย่างไร?"

ชูกระบี่ขึ้นเหนือหัว ลิฟูกล่าว "นายท่าน ไตร่ตรองให้ดี!"

ทหารคนสนิทคนอื่นๆ ก็ต่างพากันมองบุนทิวด้วยความตึงเครียด

ดวงตาที่แดงก่ำของบุนทิวค่อยๆ สงบลง

ภายใต้การประคองของทหารคนสนิท เขาค่อยๆ นั่งลง

ในกระโจมบัญชาการเงียบกริบ จนได้ยินเสียงเข็มตก

ผ่านไปครู่ใหญ่ บุนทิวถึงใช้มือใหญ่ขยี้ใบหน้าแรงๆ สองสามที ส่งสัญญาณให้ทหารนำหัวผู้ชายสองหัวนั้นเข้ามา

บุนทิวข่มความสั่นเทา กลั้นความโศกเศร้า พินิจพิเคราะห์หัวคนทั้งสองอย่างละเอียด

ทันใดนั้น ก็มีทหารวิ่งกระหืดกระหอบเข้ามาอีก

ทำความเคารพบุนทิว ทหารรายงานว่า "ท่านแม่ทัพ หน่วยสอดแนมพบคนที่อ้างชื่อว่าบุนเจ๋อ อยู่ห่างออกไปทางทิศตะวันออกสิบลี้!"

ดวงตาของบุนทิวหดวูบ หันไปมองลิฟู

ลิฟูรีบคลานลุกขึ้นอย่างตื่นเต้น "นายท่าน ข้าเคยเจอคุณชายใหญ่ ข้าจะไปดูเอง!"

"ท่านอย่าเพิ่งจัดการศพพวกนี้ ถ่วงเวลาทูตม้าเฉียวไว้ก่อน!"

บุนทิวในยามนี้ก็ตื่นเต้นจนทำอะไรไม่ถูกเช่นกัน

ให้ทหารย้ายศพไปไว้ด้านข้าง บุนทิวมองลิฟูวิ่งออกไป แล้วเดินกลับไปกลับมาไม่หยุด

ปากก็พึมพำไม่ขาดสาย

(จบแล้ว)