บทที่ 103 - เตียนห้อง: ตระกูลเจินคิดกบฏรึ?

เตียนห้องเห็นเล่าเฉียงและพวกยังยืนนิ่ง จึงขมวดคิ้วถาม "มีปัญหาอะไรรึ?"

เล่าเฉียงและพวกถึงได้สติ รีบถอยกลับไป

บัดนี้คุณชายใหญ่และท่านเปี๋ยเจี้ยอยู่ตรงหน้า พวกเขาไหนเลยจะกล้าต่อกร

โดยเฉพาะครั้งนี้ยังนำทัพนับหมื่นมาด้วย

ฮูหยินเห็นพวกเล่าเฉียงถอยไปแล้ว จึงผายมือเชิญคุณชายใหญ่อ้วนถำและเปี๋ยเจี้ยเตียนห้อง

อ้วนถำและเตียนห้องเดินตามฮูหยินและคุณชายรองเจินเหยียนเข้าสู่คฤหาสน์

จางซุ่ยไม่ได้ตามเข้าไป เพียงยืนมองส่งพวกเขา

จูล่ง หัวหน้าเจินเฮ่า และรองหัวหน้าจ้าวสวี่ เข้ามารุมล้อม

"มากันแค่นี้หรือ?" รองหัวหน้าจ้าวสวี่ถาม

จางซุ่ยส่ายหน้า พูดเสียงเบา "มากันอย่างน้อยหมื่นคน ดำมืดไปหมด"

"เพียงแต่พวกเขาไม่ได้หยุดพักในเมือง แต่เคลื่อนพลผ่านตัวเมืองไปตั้งค่ายที่ประตูทิศตะวันออก"

"คุณชายใหญ่ในฐานะบุตรชายคนโตของเจ้ามณฑลจี้โจว ลูกหลานตระกูลอ้วนสี่รุ่นสามสมัย ตัวเขาเองก็เป็นผู้ดี ย่อมไม่ทำตัวเหลวไหลเหมือนโคสิต"

"แต่ทว่า—"

จางซุ่ยถอนหายใจยาว "เมื่อครู่เปี๋ยเจี้ยเตียนห้องสั่งการแล้ว ให้ผู้นำตระกูลต่างๆ เร่งระดมไพร่พล พรุ่งนี้เช้าไปที่ค่ายพักประตูทิศตะวันออก"

"นั่นหมายความว่า พวกเรากำลังจะเปิดศึกแล้ว"

"ทางเมืองอวี้หยางคงแตกแล้ว"

"พวกเราทุกคนต้องขึ้นสนามรบ"

สีหน้าของทุกคนเคร่งเครียดขึ้นมาทันที

พอนึกถึงว่าต้องเผชิญหน้ากับพวกโคสิต ทุกคนก็จินตนาการไม่ออก

คราวก่อนทหารชาวเชียงยอดฝีมือหนึ่งพันคนที่โคสิตนำมาประจำการในเมือง ยังทำให้ทุกคนขวัญผวาไม่หาย

ทว่าเรื่องนี้ พวกเขาไม่มีสิทธิ์ตัดสินใจแล้ว

เหมือนอย่างตระกูลต่างๆ

แม้พวกเขาจะไม่มีใครแต่งตั้งนายกองคุมทหารรับใช้เหมือนคุณชายรอง

แต่เมื่อครู่ พวกเขาก็ได้รับคำสั่งให้ระดมพลเป็นการด่วน พรุ่งนี้ต้องไปค่ายทหาร!

เห็นได้ชัดว่า เรื่องบางเรื่อง ไม่ได้เปลี่ยนไปเพราะตัวบุคคล

โดยเฉพาะรองหัวหน้าจ้าวสวี่ ถึงกับทรุดฮวบนั่งแปะลงกับพื้น

แม้ก่อนหน้านี้พวกเขาจะวาดฝันถึงการสร้างชื่อเสียงเกียรติยศ อนาคตได้เป็นขุนนางใหญ่โต มีภรรยาสามอนุสี่ ไม่ต้องมานั่งฝันกลางวันกับรูปวาดสาวงามของจางซุ่ยอีก

แต่เขายิ่งรู้ซึ้งถึงความโหดร้ายของสงคราม

ในฐานะอดีตทหารป้องกันเมือง เขาเคยผ่านศึกโจรโพกผ้าเหลืองล้อมเมืองมาแล้ว

พอนึกถึงภาพเหตุการณ์นองเลือดเหล่านั้น รองหัวหน้าจ้าวสวี่ก็หายใจแทบไม่ออก

คนหนึ่งพันสองร้อยคนที่อยู่ห่างออกไป ไม่ได้ยินว่าจางซุ่ยพูดอะไร

แต่เห็นสภาพรองหัวหน้าจ้าวสวี่นั่งหมดอาลัยตายอยากอยู่กับพื้น ทุกคนก็รู้ว่าสถานการณ์ไม่สู้ดี

แต่พวกเขาก็รู้เช่นกันว่า พวกเขาทำอะไรไม่ได้

จางซุ่ยมองดูผู้คนรอบกาย เขาเองก็รู้สึกหวาดหวั่นใจ

แต่เวลานี้ ไม่ใช่เวลาที่การกลัวสงครามจะช่วยแก้ปัญหาได้

จางซุ่ยไม่สนใจรองหัวหน้าจ้าวสวี่ หันไปพูดกับจูล่ง "จูล่ง เจ้ากลับไปได้แล้ว"

"เจ้าไม่ได้คิดจะอยู่ที่ตระกูลเจิน ศึกครั้งนี้อันตรายเกินไป"

"เจ้ากลับไปดูแลท่านยายกับน้องสาวของเจ้าเถอะ!"

จูล่งมองจางซุ่ยอย่างลึกซึ้ง

ในเวลาเช่นนี้ สิ่งที่จางซุ่ยคิดกลับเป็นการให้เขาจากไป เพื่อหลีกหนีอันตราย

แม้เขาจะไม่ค่อยอยากให้น้องสาวไปยุ่งเกี่ยวกับจางซุ่ยมากนัก แต่ในแง่นี้ จางซุ่ยนับว่าไม่มีข้อด่างพร้อย

ช่างมีน้ำใจลูกผู้ชาย

จูล่งไม่ได้อิดออดเสแสร้ง

สงครามใหญ่กำลังจะมาถึง

หากเวลานี้เขายังรั้งอยู่ที่ตระกูลเจิน หรือถึงขั้นออกศึกพร้อมคนตระกูลเจิน เขาก็จะถูกนับเป็นหนึ่งในบ่าวไพร่ตระกูลเจิน

เมื่อขึ้นสนามรบแล้ว ไม่ใช่คิดจะไปก็ไปได้ง่ายๆ

จูล่งประสานมือลาจางซุ่ย หัวหน้าเจินเฮ่า รองหัวหน้าจ้าวสวี่ และคนอื่นๆ จากนั้นก็เข้าไปจูงม้าในจวน ควบม้าจากไป

จางซุ่ยให้หัวหน้าเจินเฮ่าและรองหัวหน้าจ้าวสวี่จัดระเบียบคนหนึ่งพันสองร้อยคน ให้พวกเขาวันนี้พักผ่อนหนึ่งวัน เตรียมตัวให้พร้อมสำหรับการออกเดินทางพรุ่งนี้เช้า

คนหนึ่งพันสองร้อยคนต่างแยกย้ายกลับที่พักของตน

จางซุ่ยก็ตามเหล่าทหารรับใช้กลับไปยังเรือนพัก

ครั้งนี้ เหล่าทหารไม่ได้รบเร้าให้จางซุ่ยเล่านิทาน และไม่ได้ขอให้จางซุ๋ยวาดรูปอีก

ทุกคนกลับเข้าห้องของตัวเอง นั่งบ้างนอนบ้าง ไม่รู้ว่ากำลังคิดอะไรอยู่

จางซุ่ยยืนอยู่ลำพังในลานเรือนทหาร

ก่อนหน้านี้เขาได้ทวนยาวธรรมดาเล่มหนึ่งมาจากคลังอาวุธตระกูลเจิน

เวลานี้ เขาจึงถือทวนยาวและธนูคอมโพสิตอย่างง่ายที่เอว ฝึกซ้อมอยู่คนเดียว

ขณะที่กำลังฝึกจนเหงื่อท่วมตัว ก็มีสาวใช้ปรากฏตัวที่ประตูซุ้มโค้ง ส่งสัญญาณเรียกเขาออกไป

จางซุ่ยเดินเข้าไปด้วยความสงสัย

สาวใช้กล่าวว่า "ฮูหยินกำลังจัดงานเลี้ยงรับรองแขกพร้อมกับคุณชายรองและคุณหนูรองที่ห้องโถงใหญ่ ให้เจ้ากับหัวหน้าและรองหัวหน้าตามไปเจ้าค่ะ"

จางซุ่ยรีบวางทวนยาวและธนูคอมโพสิต เรียกหัวหน้าเจินเฮ่าและรองหัวหน้าจ้าวสวี่ให้ไปที่ห้องโถงใหญ่ด้วยกัน

เมื่อไปถึงห้องโถง เห็นอ้วนถำนั่งอยู่ที่ตำแหน่งประธาน เตียนห้องนั่งอยู่ทางขวามือของเขา

ส่วนฮูหยินและคุณชายรองเจินเหยียนนั่งอยู่ตำแหน่งรองทางซ้ายมือของอ้วนถำ

คุณหนูรองเอียนสียังคงอยู่ในชุดปลอมตัว ยืนอยู่ด้านหลังคุณชายรองเจินเหยียน

เวลานั้น อ้วนถำกำลังพูดคุยหัวเราะกับฮูหยินและคุณชายรองเจินเหยียน

เสียงของอ้วนถำดังแว่วมาแต่ไกล "ฮูหยิน คุณชายเจิน ไฉนจึงไม่เห็นคุณหนูทั้งหลายออกมา? ข้าได้ยินกิตติศัพท์มานานว่าคุณหนูรองงดงามล่มเมือง แต่ยังไม่มีโอกาสได้พบ"

ฮูหยินยิ้มตอบ "คุณชายใหญ่ ช่างไม่บังเอิญเสียจริงเจ้าค่ะ"

"ลูกสาวคนรองของข้าน้อย วันนี้เพิ่งจะเดินทางออกไป"

"ตระกูลเจินเรามีกิจการอยู่ที่เมืองฉวี่เหลียง ช่วงนี้ผู้ดูแลทางนั้นชราภาพมากแล้ว จึงขอกำลังคนไปช่วยงาน"

"ลูกสาวคนรองของข้าน้อย พอมีความรู้เรื่องการคำนวณอยู่บ้าง ข้าน้อยจึงให้นางไปช่วยทางโน้น"

"เด็กคนนี้ กตัญญูเป็นที่สุด"

"พี่รองของนางร่างกายไม่แข็งแรง ก่อนหน้านี้หมอเหอในอำเภออู๋จี๋มาตรวจอาการ บอกว่าร่างกายเขาอ่อนแอ ห้ามตรากตรำ"

"เด็กคนนี้เลยอาสารับหน้าที่ บอกกับข้าน้อยและพี่รองของนางว่า นางจะรับเขยแต่งเข้าบ้าน ภายหน้าจะได้ช่วยงานพี่รองอยู่ที่ตระกูลเจิน"

"คนก็เลือกไว้แล้ว"

"เพียงแต่ยังขาดขั้นตอนพิธีการบางอย่าง"

จางซุ่ย พร้อมด้วยหัวหน้าเจินเฮ่า และรองหัวหน้าจ้าวสวี่ มาถึงธรณีประตูห้องโถงพอดี

มองปราดเดียวก็เห็นสีหน้าผิดหวังของอ้วนถำ

จางซุ่ยปรายตามองฮูหยินที่ยิ้มแย้ม ลอบชื่นชมในใจ

ท่วงท่าและการรับมือสถานการณ์ของฮูหยิน เหนือกว่าคุณชายรองหลายขุมนัก

วันนี้ถ้าไม่มีฮูหยินนั่งบัญชาการตระกูลเจิน ไม่รู้จะเกิดเรื่องอะไรขึ้นบ้าง!

ฮูหยินเหลือบเห็นจางซุ่ย หัวหน้าเจินเฮ่า และรองหัวหน้าจ้าวสวี่มาถึง ก็รีบส่งสัญญาณให้ทั้งสามมายืนด้านหลังตน

นางยกจอกเหล้าขึ้น คารวะอ้วนถำหนึ่งจอก แล้วเอ่ยว่า "คุณชายใหญ่ พรุ่งนี้กองทัพจะออกศึกหรือเจ้าคะ?"

อ้วนถำแม้ในใจจะหงุดหงิดเล็กน้อย แต่ก็ไม่ได้มากมายนัก

ในฐานะบุตรชายคนโตของอ้วนเสี้ยว สตรีใดที่เขาต้องการแล้วจะไม่ได้มาครอบครอง?

เมื่อฮูหยินถาม อ้วนถำก็ตอบตามตรง "ใช่ พรุ่งนี้ยามมะโรง กองทัพจะเคลื่อนพลออกจากค่ายพักประตูทิศตะวันออก"

ฮูหยินถามต่อ "เช่นนั้น กองกำลังของตระกูลต่างๆ ในอำเภออู๋จี๋ ก็ต้องไปแนวหน้าด้วยหรือเจ้าคะ?"

อ้วนถำและเตียนห้องสบตากันยิ้มๆ

อ้วนถำกล่าว "สนามรบไม่ใช่ที่เล่นขายของ กองกำลังของตระกูลอื่นๆ เพียงแค่รับผิดชอบช่วยลำเลียงเสบียง และทำความสะอาดสนามรบเท่านั้น"

ฮูหยินถามอีก "แล้ว ผู้อพยพที่ตระกูลเจินฝึกฝนมาตลอดช่วงนี้..."

เตียนห้องที่นั่งเงียบมาตลอดเอ่ยแทรกขึ้น "ฮูหยินอยากให้พวกเขาขึ้นสนามรบ หรือไม่อยากให้ขึ้น?"

"หากฮูหยินไม่ให้พวกเขาขึ้นสนามรบ แล้วการฝึกฝนคนนับพันมาตลอดช่วงเวลานี้ จะนับเป็นพฤติการณ์เช่นไร?"

"ตระกูลเจินคิดจะก่อกบฏรึ?"

ใบหน้าฮูหยินเปลี่ยนสีทันควัน รีบกล่าว "มิได้เด็ดขาดเจ้าค่ะ!"

เตียนห้องกล่าว "ในเมื่อฝึกฝนมานานปานนี้ และไม่ได้คิดก่อกบฏ ก็ย่อมต้องเป็นการทำเพื่อรับใช้ทางการจี้โจว"

"เช่นนั้นย่อมต้องขึ้นสนามรบ"

"อีกทั้ง—"

เตียนห้องมองไปทางคุณชายรองเจินเหยียน "ก่อนหน้านี้บุตรชายของท่านเป็นคนเสนอตัวเองว่าจะฝึกฝนผู้อพยพกลุ่มนั้น ข้าจึงแต่งตั้งให้เขาเป็นนายกองคุมทหารรับใช้"

"บัดนี้ ก็ถึงเวลาตรวจสอบผลงานของบุตรชายท่านแล้ว"

(จบแล้ว)