บทที่ 49 - เปลือยท่อนบนต่อหน้าฮูหยิน

โคสิตพาเหล่าทหารคนสนิทจากไปแล้ว แต่อ้วนฮียังคงยืนนิ่งอยู่ที่เดิม

เขามองตามหลังโคสิตไปด้วยสายตาที่แดงก่ำราวกับมีไฟลุกโชน ในฐานะบุตรหลานตระกูลอ้วน ผู้สืบเชื้อสายขุนนางเก่าแก่สี่รุ่นสามสมุหนายก ไม่ว่าเขาจะไปที่ใด ย่อมได้รับการเคารพยำเกรง ใครเห็นก็ต้องก้มหัวเรียกว่า "คุณชายรอง"

แต่ไอ้โคสิตกลับกล้าหยามเกียรติเขาเช่นนี้! รอให้ปราบกองซุนจ้านได้เมื่อไหร่ เขาจะสับมันให้เละเป็นหมื่นชิ้น ให้ตายแบบไม่เหลือซาก!

แม้จะคิดอาฆาตแค้นเพียงใด แต่เวลานี้อ้วนฮีก็ทำอะไรไม่ได้ บิดาของเขากำชับนักหนาว่าช่วงเวลานี้ห้ามแตกหักกับโคสิตเด็ดขาด โคสิตไม่ใช่คนซื่อสัตย์ภักดี หากแตกหักกัน มันคงหนีไปซบกองซุนจ้านเป็นแน่ แค่กองซุนจ้านคนเดียวก็รับมือยากพอแล้ว ถ้าได้โคสิตไปช่วยอีกคน ผลที่ตามมาคงเลวร้ายเกินจินตนาการ

อ้วนฮีสูดลมหายใจลึก ระงับความโกรธในอก ปั้นหน้ายิ้มแย้มหันไปหาคุณชายรองเจินเหยียน "คุณชายเจิน มารดาของท่านอยู่หรือไม่ ช่วยพาข้าไปพบหน่อยได้ไหม ข้ารับคำสั่งท่านพ่อมาหารือเรื่องจดหมายลับคราวก่อน"

คุณชายรองเจินเหยียนทำท่าจะตอบตามความจริง "ท่านแม่ข้าอยู่ที่—"

จางซุ่ยสีหน้าเปลี่ยน รีบกระตุกแขนเสื้อคุณชายรองเจินเหยียน

คิดอะไรอยู่?

ยังกล้าบอกความจริงกับอ้วนฮีอีกหรือ?

ดูเหมือนชื่อเสียงตระกูลขุนนางเก่าแก่สี่รุ่นสามสมุหนายกของตระกูลอ้วน จะมีอิทธิพลต่อตระกูลขุนนางเหล่านี้มากเหลือเกิน คุณชายรองเจินเหยียนนี่ก็เป็นตัวอย่างที่ดี ฮันฮกเพิ่งตายไปหยกๆ เจ้านี่ยังไม่รู้จักจำ

ตำแหน่งเจ้ามณฑลจี้โจวเดิมทีเป็นของฮันฮก ฮันฮกมาจากตระกูลฮันแห่งเมืองเองฉวน เป็นลูกศิษย์เก่าของตระกูลอ้วน อ้วนเสี้ยวยังกล้าหักหลังฮันฮก แย่งชิงตำแหน่งเจ้ามณฑลจี้โจว ซ้ำยังบีบให้ฮันฮกฆ่าตัวตาย คนอย่างอ้วนเสี้ยวควรค่าแก่การไว้ใจหรือ?

สมองหมูจริงๆ คุณชายรองคนนี้!

เจินเหยียนได้รับสัญญาณเตือนจากจางซุ่ย จึงรีบเปลี่ยนคำพูด "ท่านแม่... ท่านแม่ไปเยี่ยมท่านตาขอรับ"

อ้วนฮีหน้าเสียเล็กน้อย ถามต่อ "แล้วจะกลับเมื่อไหร่"

จางซุ่ยแอบส่ายนิ้วให้เจินเหยียนเห็น เจินเหยียนจึงตอบ "เรื่องนี้ข้าก็ไม่ทราบ ปกติท่านแม่เป็นคนดูแลบ้าน ดุจะตายไป ท่านไม่บอก ข้าก็ไม่กล้าถาม"

อ้วนฮีมองเจินเหยียนด้วยสายตาดูแคลน เป็นลูกผู้ชายแท้ๆ กลับปล่อยให้อำนาจในบ้านตกอยู่ในมือผู้หญิง รอให้พ่อเขารับแม่มันมาเป็นอนุภรรยาเมื่อไหร่ ตระกูลเจินก็จะเป็นของตระกูลอ้วนโดยสมบูรณ์

แต่ในเมื่อแม่มันไม่อยู่ และไม่รู้จะกลับเมื่อไหร่ อ้วนฮีนึกถึงโคสิต ก็ไม่อยากอยู่นาน จึงบอกเจินเหยียนว่า "งั้นข้ากลับก่อน ถ้าแม่เจ้ากลับมา ฝากบอกนางด้วยว่าพ่อข้ากินไม่ได้นอนไม่หลับ รอฟังข่าวดีจากนางอยู่"

พูดจบก็ประสานมือลา พาทหารกลับไป

คุณชายรองเจินเหยียนเดินไปส่งอ้วนฮีด้วยตัวเอง มองจนอ้วนฮีควบม้าลับสายตาไป จึงหันมาถามจางซุ่ย "ป๋อเฉิง นั่นคุณชายรองตระกูลอ้วนเชียวนะ! ช่วงนี้โคสิตทำตัวกำเริบเสิบสาน ถ้ามีเขาคอยคุ้มกะลาหัว ตระกูลเจินเราคงปลอดภัยกว่าเยอะ"

จูล่งก็มองจางซุ่ยด้วยความสงสัยเช่นกัน

จางซุ่ยทำหน้าจริงจัง "คุณชายอ้วนฮี แม้จะมีศักดิ์เป็นถึงคุณชายรองเจ้ามณฑลจี้โจว แต่คุณชายคิดหรือว่าเขามาเพื่อปกป้องตระกูลเจินจริงๆ?"

"เมื่อครู่นี้ โคสิตก็ยังอยู่ ถ้าเกิดปะทะกันขึ้นมา ตระกูลเจินเราจบเห่แน่ คุณชายเคยคิดไหมว่า ถ้าพวกเขาสองคนเปิดศึกกันในบ้านเรา บ้านเราจะทนแรงปะทะของกองทัพไหวหรือ? เห็นได้ชัดว่าอ้วนฮีไม่ได้นึกถึงความปลอดภัยของตระกูลเจินเลยแม้แต่น้อย"

"ส่วนโคสิต แม้จะทำตัวเลวทรามไปบ้าง แต่อย่างน้อยตอนที่เขาพักอยู่ที่นี่ ตระกูลเจินเราก็ยังสงบสุข" จางซุ่ยหันไปทางจูล่ง "ต้องขอบคุณจูล่งด้วย"

จูล่งไม่ถือเป็นความชอบ

จางซุ่ยกล่าวต่อ "ดังนั้น สถานการณ์ของตระกูลเจินตอนนี้ คือห้ามเข้าไปยุ่งเกี่ยวกับฝ่ายใดฝ่ายหนึ่งเด็ดขาด สองฝ่ายนี้จะต้องรบกันแน่ และเราอาจจะต้องเจอกับภัยสงครามอีกระลอก การฝึกฝนกองกำลังส่วนตัวให้เข้มแข็งเพื่อรับมือกับเหตุไม่คาดฝันต่างหากคือสิ่งสำคัญที่สุด"

เจินเหยียนถาม "รบกัน? ที่อำเภออู๋จี๋นี่หรือ?"

จางซุ่ยเงียบไปครู่หนึ่ง "เรื่องนี้พูดยาก แต่ที่แน่ๆ คือต้องรบกัน ภายในปีสองปีนี้แหละ กองซุนจ้านฆ่าเจ้ามณฑลอิวจิ๋วเล่าอู นี่เป็นการกระทำของคนเสียสติ และจะเป็นจุดเริ่มต้นของความล่มสลาย คราวนี้โคสิตร่วมมือกับเงียมยู นำทหารม้าเซียนเปยและชนเผ่าฮูเข้ามา กองซุนจ้านต้านไม่อยู่แน่ พอขับไล่กองซุนจ้านไปได้ สงครามระหว่างอ้วนเสี้ยวกับโคสิตก็จะระเบิดขึ้น ถึงตอนนั้น โคสิตต้องตาย"

จูล่งแย้ง "โคสิตฝีมือร้ายกาจมาก แม้แต่กองทหารม้าขาวเขาก็ยังเอาชนะได้"

จางซุ่ยหันไปยิ้มให้จูล่ง "จูล่ง ความกล้าหาญอาจทำให้เป็นขุนพลได้ แต่ในยุคโกลาหลเช่นนี้ ผู้ที่เป็นขุนพลต้องรู้จักถ่อมตน ระมัดระวังตัว และมีความจงรักภักดี มิเช่นนั้นจะเป็นหนามยอกอกคนอื่น"

"โคสิตกล้าหาญก็จริง แต่เมื่อครู่เขาแสดงท่าทีกระด้างกระเดื่องต่ออ้วนฮีขนาดนั้น ไม่ว่าไปอยู่กับขุนศึกคนไหน คนแบบนี้ก็อยู่ได้ไม่นานหรอก"

"เสร็จนาฆ่าโคถึก เสร็จศึกฆ่าขุนพล พอศัตรูที่แข็งแกร่งหมดไป วันตายของโคสิตก็มาถึง ตั้งแต่อดีตจนปัจจุบันมีตัวอย่างให้เห็นถมไป ไม่ต้องดูอื่นไกล ดูอย่างปฐมกษัตริย์ราชวงศ์ฮั่นของพวกเรา ขุนพลต่างแซ่ที่ช่วยพระองค์รบชนะฌ้อปาอ๋อง มีกี่คนที่รอดชีวิตมาได้? พอฌ้อปาอ๋องตาย ขุนพลเหล่านั้นก็ถูกกำจัดจนเกลี้ยง"

จูล่งนิ่งเงียบไป

ผู้กล้าคนหนึ่งถามแทรก "ตอนนี้โคสิตไปแล้ว พวกเราจะกลับได้เมื่อไหร่"

จางซุ่ยยิ้ม "พวกท่านพักผ่อนอยู่ที่นี่อีกสักสองสามวันเถิด เพื่อความไม่ประมาท รอให้กองทัพโคสิตยกออกไปไกลแล้ว ค่อยกลับก็ยังไม่สาย"

จูล่งพยักหน้าเห็นด้วย

การจากไปของโคสิตทำให้บรรยากาศตึงเครียดในตระกูลเจินผ่อนคลายลงมาก

จนกระทั่งพลบค่ำ สายสืบรายงานยืนยันว่ากองทัพของโคสิตและกองทัพจากด่านเยี่ยนเหมินของเงียมยูได้รวมพลกันที่ค่ายตะวันออก และเริ่มเคลื่อนทัพมุ่งหน้าสู่เมืองตุ้นก้วนฝั่งตรงข้ามแม่น้ำแล้ว ทุกคนถึงได้ถอนหายใจโล่งอก

ฮูหยิน คุณหนูรอง และคนอื่นๆ ทยอยออกมาจากห้องใต้ดิน ฮูหยินสอบถามเรื่องราวที่เกิดขึ้นกับพ่อบ้านและคุณชายรองเจินเหยียน พอรู้ว่าอ้วนฮีมาตามหาตน ฮูหยินก็ขมวดคิ้วแน่น สุดท้ายได้แต่ถอนหายใจโดยไม่พูดอะไร

จางซุ่ยไม่ได้ตามคุณชายรองเจินเหยียนไป แต่กลับไปที่เรือนพักทหารรับใช้ ส่วนพวกทหารรับใช้ยังไม่กลับมา พวกเขายังคงลาดตระเวนตามคำสั่งของจูล่ง แม้โคสิตจะถอยทัพไปแล้ว แต่ทุกคนก็ยังกลัวว่าเขาจะย้อนกลับมา

จางซุ่ยกินข้าวคนเดียว พักผ่อนสักครู่ แล้วถอดเสื้อออกเริ่มฝึกซ้อมพิเศษเพียงลำพัง การฝึกครั้งนี้ทำให้เกิดค่าคริติคอล เพิ่มพละกำลังขึ้นอีก 0.3 ชั่ง

ฟ้ามืดลงแล้ว วันนี้อากาศอบอ้าว ไม่มีแสงจันทร์ บนท้องฟ้ามีดาวประดับอยู่ประปราย รอบกายมืดสนิท

จางซุ่ยไม่ได้ใส่เสื้อ เขาเดินไปนั่งตากลมที่ขอบบ่อน้ำเก่า กะว่าจะรอให้เหงื่อแห้งแล้วค่อยอาบน้ำ

วันนี้แม้ฮูหยินและคนอื่นๆ จะออกมาจากห้องใต้ดินแล้ว แต่จวนตระกูลเจินยังคงอยู่ในสภาวะเฝ้าระวัง เขาจึงเดาว่าหงอวี้กับคุณหนูห้าเจินหรงคงไม่กล้าแอบเอาของกินมาส่ง ดังนั้นจึงไม่จำเป็นต้องใส่เสื้อให้เกะกะ อาบน้ำเสร็จแล้วค่อยกลับไปวาดรูปต่อ

เขาเคยรับปากจูล่งกับพวกทหารรับใช้ว่าจะวาดภาพเคลื่อนไหวสาวงามให้ดู ในยุคนี้สัจจะสำคัญยิ่งชีพ หากเขาอยากจะหากินในตระกูลเจินต่อไป ความน่าเชื่อถือคือสิ่งสำคัญที่ทิ้งไม่ได้

จางซุ่ยนั่งรับลมเย็นๆ ที่ขอบบ่อ เหงื่อเริ่มแห้ง ทันใดนั้นเขาก็เห็นแสงไฟดวงหนึ่งสว่างวาบขึ้น

จางซุ่ยใจเต้นแรง

หงอวี้งั้นรึ?

คุณหนูห้าเวลามาหาไม่เคยถือตะเกียง เวลานี้คงมีแต่หงอวี้แล้วล่ะ แม่สาวน้อยหงอวี้ สมกับเป็นผู้หญิงของเขาจริงๆ พอออกมาได้ก็รีบเอาของกินมาให้

คิดว่าไม่ได้อยู่ด้วยกันตามลำพังมาหลายวัน จางซุ่ยจึงรีบเดินเข้าไปหา วันนี้แหละ เขาจะจับมือนางให้ได้!

แต่เดินไปได้ไม่ไกล จางซุ่ยก็ต้องชะงักฝีเท้าแข็งทื่อ

คนที่มาคือหงอวี้จริงๆ หงอวี้ถือตะเกียงมา แต่ไม่ได้มาคนเดียว

ข้างกายหงอวี้ ฮูหยินก็ยืนชะงักฝีเท้าเช่นกัน ดวงตางามเบิกกว้างด้วยความตกตะลึง นางคาดไม่ถึงเลยว่าจางซุ่ยจะเดินเปลือยท่อนบนโทงๆ เข้ามาหาแบบนี้!

จางซุ่ยตะลึงงัน รีบหันหลังกลับเดินจ้ำอ้าวหนีเข้าความมืด พลางร้องบอก "ฮูหยิน ฟังข้าแก้ตัวก่อน ข้าไม่รู้ว่าเป็นท่าน นึกว่าเป็นคุณหนูห้า"

เพราะปกติทั้งฮูหยิน คุณหนูรอง และหงอวี้ ต่างก็รู้กันดีว่าคุณหนูห้ามักแอบเอาของกินมาให้เขาตอนกลางคืน

หงอวี้กลืนน้ำลายเอือก มองฮูหยินด้วยความหวาดหวั่น

ฮูหยินกัดริมฝีปากแน่น ภายใต้แสงตะเกียงสลัว ลำคอระหงขาวผ่องซับสีแดงระเรื่อ แต่ถึงกระนั้นนางก็ยังคงยืนนิ่งด้วยท่าทีสงบ

จางซุ่ยวิ่งกลับไปที่เรือนพักทหารรับใช้ รีบคว้าเสื้อมาสวม แล้ววิ่งกลับมาหา ทำหน้าเจื่อนๆ "ฮูหยิน ดึกดื่นป่านนี้ ท่าน... ท่านมาหาข้า ให้คนมาตามข้าไปพบก็ได้นี่ขอรับ"

หงอวี้ค้อนขวับ ถ่มน้ำลายใส่ "ฮูหยินเรียกเจ้าไปหาตอนดึกๆ ดื่นๆ ถ้าใครรู้เข้า ฮูหยินจะเอาหน้าไปไว้ที่ไหน มีปากก็แก้ตัวไม่ขึ้น"

จางซุ่ยรีบเออออ "ใช่ๆๆ ข้านี่มันสมองหมูจริงๆ"

(จบแล้ว)