บทที่ 45 - โคสิตประลองยุทธ์จูล่ง

จูล่งเห็นโคสิตกล่าวชมเชยเช่นนั้น ก็ประสานมือคารวะตอบ "ท่านแม่ทัพโคสิตชมเกินไปแล้ว!"

เวลานั้นเองที่เล่าซวงและคนตระกูลเล่าเพิ่งจะได้สติ โดยเฉพาะเล่าซวงที่พุ่งเข้าไปกอดศพเล่าฮุย ร้องไห้โฮอย่างน่าเวทนา เขาหันขวับมามองโคสิตและจูล่งด้วยแววตาเคียดแค้นชิงชัง

ไม่มีใครเป็นคนดีสักคน! ปู่ของเขาทำอะไรผิด แค่ประจบเอาใจโคสิต แล้วก็พูดจาหนักปากใส่จูล่งไปคำเดียว จูล่งถึงกับลงมือสังหารปู่เขาโดยไม่พูดพร่ำทำเพลง ส่วนโคสิตก็นิ่งเฉย แถมยังชมไอ้ฆาตกรจูล่งว่าเป็น "จอมพลัง" อีกต่างหาก คอยดูเถอะ สักวันถ้าเขาได้ดีมีอำนาจ เขาจะให้พวกมันชดใช้เป็นสิบเท่า!

จางซุ่ยเห็นแววตาอาฆาตของเล่าซวง ก็ยิ้มมุมปาก สมกับที่คุณชายรองบอกว่าเป็นพวกคุณหนูไม่เอาถ่านจริงๆ กล้าแสดงสีหน้าแบบนี้ต่อหน้าคนอย่างโคสิต นี่กลัวจะตายช้าไปหรือไง คิดว่าโคสิตเป็นพ่อพระใจบุญหรือ

โคสิตสบตากับสายตาอาฆาตของเล่าซวง เขาละสายตาจากจูล่งหันไปสั่งทหารคนสนิทด้านหลัง ชี้มือไปที่เล่าซวง "ฟันมันทิ้งซะ"

คนอย่างเขาไม่มีทางเก็บหนามยอกอกไว้เด็ดขาด

ทหารคนสนิทหลายนายพุ่งเข้าไป ท่ามกลางเสียงกรีดร้องโหยหวนของเล่าซวง ร่างของเขาก็ถูกรุมฟันจนเละเป็นโคลนตม!

ภาพความโหดเหี้ยมทำให้ทุกคนในที่นั้นหนาวเหน็บไปถึงกระดูกดำ นายอำเภอจางเซินและผู้บังคับการอำเภอหวังฮ่าวถึงกับเข่าอ่อนจนแทบยืนไม่อยู่ นี่คือผู้นำตระกูลเล่า ตระกูลอันดับหนึ่งของอำเภออู๋จี๋เชียวนะ! ตายกันง่ายๆ แบบนี้เลยหรือ!

กิตติศัพท์ความโหดเหี้ยมของแม่ทัพโคสิตที่ร่ำลือกันมา สมคำร่ำลือจริงๆ มิน่าถึงคุมพวกชาวเชียงเถื่อนถ้ำพันนายได้!

คนตระกูลเล่าที่เหลือเห็นผู้นำและหลานชายตายตกไปตามกัน ต่างพากันคุกเข่าหมอบกราบตัวสั่นงันงก ไม่กล้าหายใจแรง ในฐานะคนตระกูลใหญ่ ปกติพวกเขาก็วางก้ามอวดเบ่งไปทั่ว แต่พอมาเจอของจริงที่มีอำนาจทางทหารเด็ดขาดอย่างโคสิต พวกเขาก็ไม่ต่างอะไรกับชาวบ้านตาดำๆ

โคสิตพยักหน้าอย่างพึงพอใจ "กล้าแยกเขี้ยวใส่ข้าโคสิต ก็ต้องดูว่ากระดูกแข็งพอไหม!"

นายอำเภอจางเซิน ผู้บังคับการอำเภอหวังฮ่าว และคนจากตระกูลใหญ่อื่นๆ รีบพยักหน้าเห็นดีเห็นงาม

โคสิตหันกลับมามองจูล่ง เอาดาบยาวชี้ไปที่จวนตระกูลเจินด้านหลังจูล่ง "จอมพลัง ในเมื่อเจ้าเป็นกองกำลังของตระกูลเจิน งั้นสองสามวันนี้ข้าจะพักที่นี่แหละ"

จูล่งไม่รีรอ ผายมือเชิญทันที

โคสิตไล่นายอำเภอและคนอื่นๆ กลับไป เขาพาคนสนิทไม่กี่นายเดินเข้าจวนตระกูลเจิน โดยมีจูล่งและคุณชายรองเจินเหยียนห้อมล้อม

นายอำเภอจางเซินมองส่งโคสิตจนลับตา ปาดเหงื่อเม็ดเป้งบนหน้าผาก แล้วพูดเสียงสั่นกับผู้บังคับการอำเภอหวังฮ่าว "โหดเหี้ยมอำมหิตที่สุด!"

หวังฮ่าวก็ปาดเหงื่อเช่นกัน มองดูกองเนื้อเละๆ ของสองปู่หลานตระกูลเล่าบนพื้นเลือดนอง แล้วพูดอย่างปลงๆ "คนตระกูลเล่าก็ตาบอด หาเรื่องใครไม่หา ดันไปหาเรื่องตระกูลเจินกับแม่ทัพโคสิต สมควรแล้ว"

นายอำเภอจางเซินถอนหายใจ "นั่นสิ ตระกูลเจินถึงจะตกต่ำ แต่รากฐานก็ยังแน่นหนากว่าคนอื่น ดูอย่างจูล่งสิ มาเป็นกองกำลังให้ตระกูลเจินตั้งแต่เมื่อไหร่ก็ไม่รู้ ข้ารู้แค่ว่าเขาน่าจะอยู่ที่เมืองเสียงสานไม่ใช่รึ"

หวังฮ่าวสั่งคนมาเก็บกวาดศพและล้างคราบเลือด พร้อมกำชับคนอื่นๆ ให้ระวังตัว อย่าได้เจริญรอยตามตระกูลเล่า

อีกด้านหนึ่ง โคสิตเข้ามานั่งที่ประธานในห้องโถงจวนตระกูลเจิน ยิ้มถามทุกคนว่า "ใครคือผู้นำตระกูลเจิน"

คุณชายรองเจินเหยียนส่งสายตาขอความช่วยเหลือไปที่จางซุ่ย จางซุ่ยยิ้มให้สัญญาณว่าให้ก้าวออกไปได้เลย

คุณชายรองเจินเหยียนจึงก้าวออกมาคารวะโคสิต "เรียนท่านแม่ทัพ ข้า... ข้าเอง ชื่อเจินเหยียน"

โคสิตบอกให้จูล่งและคนอื่นๆ นั่งลง พลางมองไปรอบๆ แล้วพูดกับเจินเหยียน "ได้ยินว่าตระกูลเจินมีสาวงามมากมาย ไปเรียกมาปรนเปรอข้าสักหน่อยซิ เอามาช่วยสร้างบรรยากาศ"

เจินเหยียนตกใจจนพูดไม่ออก

จางซุ่ยรีบก้าวออกมาคารวะโคสิต "เรียนท่านแม่ทัพโคสิต เมื่อวันก่อนพวกข้าไปเยี่ยมเยียนจูล่ง บังเอิญเจอบิดาของฮูหยินซึ่งป่วยคิดถึงลูกสาว ดังนั้นเมื่อวานฮูหยินจึงพาคนกลุ่มใหญ่ออกไปเยี่ยมบิดาแล้วขอรับ สาวงามเหล่านั้นล้วนเป็นสาวใช้คนสนิทของฮูหยิน ติดตามไปด้วยกันหมด ตอนนี้เหลือแต่สาวใช้หน้าตาธรรมดา จำนวนก็น้อยยิ่งนัก"

พูดจบก็หันไปสั่งพ่อบ้านที่ยืนอยู่ไกลๆ "พ่อบ้าน ให้สาวใช้ยกน้ำชาของว่างมารับรองท่านแม่ทัพโคสิตหน่อย"

พ่อบ้านรับคำ รีบไปเกณฑ์สาวใช้แถวนั้นมารวมตัวกัน

โคสิตมองจางซุ่ยด้วยความสนใจ ชายผู้นี้ดูผอมแห้ง แต่กลับไม่เกรงกลัวเขาเลยสักนิด

จูล่งเห็นดังนั้นจึงรีบเสริม "ท่านแม่ทัพโคสิต เป็นเรื่องจริงขอรับ พี่ชายข้าเพิ่งเสียชีวิต แม่เฒ่าโศกเศร้ามาก ข้าถึงพาพี่น้องกลับเมืองเสียงสาน เดิมทีข้าอยู่กับกองซุนจ้าน เพราะเขาอ้างว่าจะปราบกบฏตั๋งโต๊ะ แต่ตอนนี้เขาฆ่าเจ้ามณฑลอิวจิ๋วเล่าอู ข้าเลยแตกหักกับเขา คนตระกูลเจินได้ข่าวว่าข้ากลับมาเลยมาเยี่ยมเยียน ข้ามาที่นี่ก็เพราะมีพี่น้องทำงานอยู่ที่ตระกูลเจิน ไม่นึกว่าจะบังเอิญเจอท่านแม่ทัพที่นี่"

จางซุ่ยรับลูกต่อ "จูล่งเลื่อมใสท่านแม่ทัพโคสิตมาก เคยพูดถึงวีรกรรมที่ท่านสังหารกองทหารม้าขาวว่าเป็นดั่งเทพเจ้า น่าเสียดายที่พี่ชายเขาเพิ่งตาย เขาต้องไว้ทุกข์ให้พี่ชายเปรียบเสมือนบิดา ไม่อย่างนั้นจูล่งคงขอติดตามท่านแม่ทัพออกรบไปแล้ว!"

โคสิตได้ฟังจูล่งกับจางซุ่ยพูดก็รู้สึกฮึกเหิม กลุ่มของจูล่งดูแล้วหน่วยก้านดีมาก เหมือนทหารเชียงฝีมือดีของเขา แต่พอมารู้ว่าจูล่งเพิ่งเสียพี่ชาย แม้เขาอยากจะได้ตัวจูล่งมาร่วมทัพ แต่ก็จำต้องพับโครงการไว้ก่อน เขาบอกจูล่งว่า "จูล่งสินะ เจ้าจงอยู่ดูแลแม่เฒ่าให้ดี รอแม่เจ้าหายดีเมื่อไหร่ ค่อยมาหาข้า เราจะไปบดขยี้กองซุนจ้าน ล้างแค้นให้ท่านเล่าอูด้วยกัน"

จูล่งรับคำ

พ่อบ้านพาสาวใช้รุ่นสาวกลุ่มหนึ่งเข้ามา สาวใช้พวกนี้เป็นคนที่จงใจคัดเหลือไว้ ซึ่งแน่นอนว่าในตระกูลเจินย่อมมีสาวใช้สาวๆ อยู่แล้ว แต่พวกนางหน้าตาธรรมดามาก จนโคสิตหมดอารมณ์ สู้สาวใช้ที่จวนของเขาเองยังไม่ได้เลย

เขาเลยลากจูล่งออกไปประลองฝีมือที่ลานบ้านแทน จูล่งก็ไม่เกรงใจ ทั้งสองสู้กันอย่างสูสี โคสิตยิ่งสู้ยิ่งถูกใจจูล่ง

จนกระทั่งเที่ยง กินข้าวเสร็จ โคสิตก็ไปนอนพักกลางวันตามการจัดเตรียมของพ่อบ้าน โดยมีทหารคนสนิทเฝ้าหน้าประตู ไม่มีใครเข้ามารบกวนในจวนตระกูลเจิน

จางซุ่ย คุณชายรองเจินเหยียน และพ่อบ้าน รีบตรงไปที่ห้องใต้ดิน เปิดประตูเรียกฮูหยินและคุณหนูรองออกมา

ฮูหยินเห็นทั้งสามคนปลอดภัยก็โล่งอก ยิ้มบอกคุณชายรอง "เจินเหยียน เป็นไงล่ะ จริงๆ แล้วหลายเรื่องไม่ได้น่ากลัวอย่างที่คิด เจ้าเป็นว่าที่ผู้นำตระกูล ต้องรู้จักแบกรับ"

คุณชายรองมองจางซุ่ยแล้วบอกแม่ "ท่านแม่ ลูกแทบจะช็อกตาย เฒ่าเล่าฮุยกับเล่าซวงจะรังแกข้า ได้ป๋อเฉิงช่วยขวางไว้ แล้วสองคนนั้นก็ตายหมดแล้ว จูล่งฆ่าคนหนึ่ง ทหารโคสิตฆ่าอีกคนหนึ่ง"

ฮูหยินตกใจเล็กน้อย แต่ก็ตั้งสติได้เร็ว ตระกูลขุนนางจะไปสู้คนมีปืนมีไฟได้อย่างไร นางเคยได้ยินกิตติศัพท์ความโหดของโคสิตมาบ้าง ขนาดกองทหารม้าขาวของกองซุนจ้านยังโดนถล่มเละ ตระกูลเล่ากล้าไปอวดเบ่งต่อหน้าโคสิต ตายไปก็สมควรแล้ว แต่ที่นางคาดไม่ถึงคือจูล่งลงมือฆ่าคนด้วย

ฮูหยินมองจางซุ่ยอย่างพินิจพิเคราะห์ แล้วยิ้มหวานให้ "พ่อบ้าน ป๋อเฉิง พวกเจ้าทำได้ดีมาก จบเรื่องนี้ตระกูลเจินจะไม่ลืมบุญคุณพวกเจ้าแน่"

พ่อบ้านรีบน้อมรับ "เป็นหน้าที่ของข้าน้อยขอรับ"

ฮูหยินกำชับคุณชายรองอีกรอบ แล้วพาคุณหนูรองเจินมี่กลับลงไปในห้องใต้ดิน ก่อนลงไป คุณหนูรองเจินมี่หันมามองจางซุ่ยแวบหนึ่ง ชายผู้นี้แม้นิสัยจะดูเจ้าชู้ไปบ้าง แต่ก็มีฝีมือจริงๆ กล้าขวางคนตระกูลเล่า แถมคนที่เขาเรียกมาอย่างจูล่ง ครั้งนี้สร้างผลงานใหญ่หลวงนัก

วันหน้าคงต้องมองเขาในแง่ดีบ้างเสียแล้ว

(จบแล้ว)