บทที่ 36 - จูล่ง ยอดวีรบุรุษแห่งเมืองเสียงสาน

คุณหนูรองเอียนสีมองจางซุ่ยด้วยสายตาเคลือบแคลงสงสัย

จางซุ่ยไม่ได้อธิบายอะไรมากความเพียงกล่าวว่า "ข้างนอกคนมากความ รีบไปพบฮูหยินก่อนค่อยคุยกัน"

คณะของพวกเขารีบเร่งเดินทางกลับจวนตระกูลเจิน

เมื่อเข้าสู่ตัวจวนเอียนสีเดินนำหน้าตรงดิ่งไปหาฮูหยินทันที

เวลานั้นฮูหยินกำลังพาคุณชายรองเจินเหยียนตรวจนับรายการสินค้าที่คลังเก็บของและกำชับบ่าวไพร่ให้ทำงานอย่างรอบคอบ

เมื่อได้ยินจางซุ่ยบอกว่ามีเรื่องด่วนต้องรายงานฮูหยินจึงพาเจินเหยียนรีบรุดไปยังห้องหนังสือ

หลังจากไล่คนอื่นออกไปและให้จางซุ่ยนั่งดื่มน้ำชาแก้กระหาย ฮูหยินจึงยิ้มถาม "ป๋อเฉิง มีเรื่องอันใดหรือจึงได้ดูรีบร้อนเพียงนี้"

จางซุ่ยตีหน้าเคร่งขรึมกล่าวว่า "เมื่อครู่ข้าไปลาดตระเวนที่ประตูทิศใต้ เห็นศพของผู้บังคับการพัวหองยังแขวนอยู่บนกำแพงเมือง จึงสั่งให้ปลดลงมาแล้วนำไปส่งที่ที่ว่าการอำเภอ และได้พบกับท่านนายอำเภอ"

"ข้ากับท่านนายอำเภอได้พูดคุยหยั่งเชิงกัน ดูเหมือนเขาต้องการใช้ข้าเป็นหมากแทรกซึมเข้ามาในตระกูลเจิน"

"เพื่อเป็นการซื้อใจ ข้าจึงได้รับข่าวลับสุดยอดมาจากเขา"

"เมื่อคืนวานเขาได้รับหนังสือด่วนจากทางการจี้โจว"

"ขุนพลโคสิตกำลังจะยกทัพมา และจะมารวมพลกับขุนพลเงียมยูจากด่านเยี่ยนเหมินที่ค่ายทหารฝั่งตะวันออกของเมืองอู๋จี๋เรา"

ใบหน้างามของฮูหยินเริ่มฉายแววเคร่งเครียด

ผ่านไปครู่ใหญ่ นางจึงหันไปสั่งเอียนสีว่า "นี่เป็นเรื่องใหญ่ เอียนสี เจ้าจงไปเตรียมเสบียงและของกำนัลสำหรับต้อนรับกองทัพให้พร้อม อย่าให้เสียชื่อตระกูลเจินเราได้ เราต้องเลี้ยงดูปูเสื่อท่านขุนพลโคสิตให้ดี"

จางซุ่ย "..."

"เดี๋ยวนะขอรับฮูหยิน ท่านจะเตรียมแค่ของต้อนรับรึ"

ฮูหยินและเอียนสีต่างหันมามองจางซุ่ยด้วยความงุนงง

ฮูหยินกล่าว "ขุนพลโคสิตเป็นขุนพลคนสำคัญของท่านเจ้ามณฑลจี้โจว เขาจะมาเยือนถิ่นเรา นอกจากเตรียมการต้อนรับแล้ว เราจะทำอะไรได้อีก"

"ตระกูลเจินเราแม้จะเป็นตระกูลขุนนางใหญ่ แต่ก็นับว่ายิ่งใหญ่แค่กับคนทั่วไป"

"เมื่ออยู่ต่อหน้าขุนพลใหญ่อย่างโคสิต เราไม่มีอำนาจต่อกรใดๆ เลย"

"นอกจาก..."

จางซุ่ยรู้สึกอ่อนใจเล็กน้อย

สตรีหนอสตรี

ถึงอย่างไรก็เป็นสตรี

ให้พวกนางดูแลจัดการเรื่องในบ้านพวกนางทำได้ดีเยี่ยม

แต่พวกนางกลับคิดอ่านไม่ทันเล่ห์เหลี่ยมสถานการณ์ภายนอก

ก็ไม่แปลกใจนัก แม้แผ่นดินนี้จะมีขุนพลเลื่องชื่อมากมาย แต่ขุนพลหญิงกลับมีเพียงหยิบมือ

จางซุ่ยสูดหายใจลึกกล่าวกับฮูหยิน "ฮูหยิน ปัญหาไม่ได้อยู่ที่ตรงนั้นขอรับ"

ฮูหยินขมวดคิ้วเรียว "หมายความว่าอย่างไร"

จางซุ่ยตีหน้าขรึมมองกราดไปที่ฮูหยิน เอียนสี และเจินเหยียน "ฮูหยิน คุณหนูรอง คุณชายรอง พวกท่านไม่เคยเจอโคสิต และคงไม่เคยศึกษาประวัติภูมิหลังของคนผู้นี้อย่างละเอียดใช่ไหม"

ฮูหยินพยักหน้า "สามีผู้ล่วงลับของข้าตอนมีชีวิตอยู่ก็เป็นเพียงนายอำเภอซ่างไช่ ไม่มีวาสนาได้พบขุนพลใหญ่อย่างโคสิต"

"หลังจากสามีข้าป่วยตาย ข้ากับลูกๆ ก็ไม่เคยออกไปจากเมืองอู๋จี๋เลย"

"ได้ยินเพียงกิตติศัพท์ว่าขุนพลโคสิตและท่านเจ้ามณฑลจี้โจวร่วมกันตีกองทัพม้าขาวของกองซุนจ้านจนแตกพ่าย"

คุณชายรองเจินเหยียนโพล่งขึ้นมา "ข้าคิดว่าเขาเป็นวีรบุรุษแห่งยุค!"

จางซุ่ยหันไปมองเจินเหยียนแล้วอยากจะหัวเราะ

วีรบุรุษ?

ถ้าฆ่าคนเก่งเรียกว่าวีรบุรุษ ยุคนี้คงมีวีรบุรุษเดินกันให้ควัก อย่างตั๋งโต๊ะก็คงนับเป็นวีรบุรุษได้กระมัง

จางซุ่ยย้อนถาม "งั้นคุณชายรองรู้หรือไม่ว่า ทหารใต้บังคับบัญชาของโคสิต ล้วนเป็นทหารชาวเชียงจากซีเหลียงที่ดุร้ายป่าเถื่อน"

"คนพวกนี้ไม่เคยเห็นชาวฮั่นอย่างเราเป็นคน"

"พวกเขาจับผู้ชายชาวฮั่นไปเป็นทาส จับผู้หญิงไปเป็นเครื่องระบายความใคร่ พอใช้เสร็จก็จับต้มจับย่างกินเป็นอาหาร ท่านรู้บ้างไหม"

หน้าของเจินเหยียนซีดเผือดลงทันตา ริมฝีปากสั่นระริก "เป็นไปไม่ได้! ขุนพลโคสิตเป็นขุนพลของราชวงศ์ฮั่นมิใช่รึ! เขาจะทำกับชาวฮั่นเช่นนั้นได้อย่างไร"

ฮูหยินและเอียนสีเองก็หน้าถอดสีไปเช่นกัน

จางซุ่ยไม่สนใจสีหน้าย่ำแย่ของทั้งสามคน เขากล่าวต่อ "ฮูหยิน คุณหนูรอง คุณชายรอง พวกท่านไม่เคยออกไปจากเมืองอู๋จี๋ อยู่แต่ภายใต้การปกป้องของตระกูลเจิน จึงไม่รู้ความโหดร้ายของโลกภายนอก"

"ข้ามาจากด่านเยี่ยนเหมิน อย่าว่าแต่โคสิตเลย แม้แต่ขุนพลชายแดนที่ด่านเยี่ยนเหมิน ก็เคยชินกับการเห็นชาวบ้านอย่างพวกเราเป็นแกะสองขา"

"ผู้หญิงถูกจับไปบำเรอกาม ผู้ชายยามว่างก็ถูกเกณฑ์ไปซ่อมกำแพงค่าย"

"พอหมดประโยชน์หรือเสบียงขาดแคลน ก็ถูกเชือดกิน"

"ในกลุ่มผู้อพยพที่เข้ามาในเมืองเมื่อวาน ข้าเจอชายคนหนึ่งมาจากเยี่ยนเหมิน"

"ระหว่างทางหนีตาย ลูกเมียของเขาถูกทหารฮั่นชายแดนข่มขืนและฆ่าทิ้งอย่างทารุณ"

"แน่นอนว่าทหารทั่วไปคงไม่กล้ามาเข่นฆ่าคนในเมืองอู๋จี๋"

"เพราะถึงอย่างไรเมืองอู๋จี๋ก็ยังเป็นส่วนหนึ่งของจี้โจว"

"แต่โคสิตกับเงียมยูไม่ใช่ขุนพลธรรมดา"

"โคสิตเป็นขุนพลคู่ใจของเจ้ามณฑลจี้โจว แต่เท่าที่ข้ารู้ มันมีอะไรมากกว่านั้น"

"ผลงานการรบของเขาโดดเด่นเกินไป จนเริ่มเป็นภัยคุกคามต่อความมั่นคงของท่านเจ้ามณฑลแล้ว"

"ตราบใดที่ยังไม่มีกำลังที่เหนือกว่าอย่างเด็ดขาด ท่านเจ้ามณฑลจะไม่กล้าแตะต้องเขา"

"การที่โคสิตพาทหารชาวเชียงมาพักที่เมืองอู๋จี๋ ถ้าเราไม่เตรียมการป้องกันให้ดี นี่อาจเป็นหายนะของตระกูลเจิน"

"อีกอย่าง เขาจะมารวมพลกับเงียมยูขุนพลจากด่านเยี่ยนเหมินที่ประตูทิศตะวันออก เราต้องระวังตัวให้มาก"

"แน่นอน พวกเขาคงไม่ถึงขั้นบุกตีเมือง"

"แต่ถ้านายทหารของเงียมยูเกิดบุกรุกเข้ามาในเมือง หรือบุกเข้ามาในจวนตระกูลเจิน เราจะรับมืออย่างไร"

"ถ้าคนพวกนี้บุกเข้ามา ต่อให้ทำมิดีมิร้ายกับผู้หญิงตระกูลเจินหรือปล้นทรัพย์สินไป สุดท้ายทางการจี้โจวก็คงไม่เอาผิดอะไรพวกเขา"

"เพราะเงียมยูเป็นขุนพลพันธมิตรที่จะไปช่วยรบกับกองซุนจ้านที่อิวจิ๋ว ซึ่งเป็นผลดีต่อเจ้ามณฑลจี้โจว ท่านเจ้ามณฑลจะยอมผิดใจกับพันธมิตรเพื่อตระกูลเจินที่ไม่มีขุนนางในราชสำนักสักคนอย่างนั้นรึ"

จางซุ่ยกวาดตามองฮูหยินและเอียนสี "โดยเฉพาะตระกูลเจินเรามีสตรีมากมาย ฮูหยินและคุณหนูรองก็งดงามปานล่มเมือง"

"หากไม่เตรียมการป้องกันล่วงหน้า ผลที่ตามมาข้าไม่อยากจะจินตนาการ!"

ฮูหยินก้มหน้าลง ริมฝีปากสั่นเทาเล็กน้อย

นางไม่เคยคิดถึงสถานการณ์เช่นนี้มาก่อนจริงๆ!

หลายปีมานี้แม้แผ่นดินจะวุ่นวาย แต่ความโกลาหลที่สุดของเมืองอู๋จี๋ก็น่าจะเป็นตอนโจรโพกผ้าเหลืองบุก

แต่ตอนนั้นสามียังอยู่

เขาเป็นคนจัดการเรื่องราวในตระกูลเจินทั้งหมด

เขาส่งทหารรับใช้ตระกูลเจินไปร่วมมือกับตระกูลใหญ่อื่นๆ ต่อต้านโจรโพกผ้าเหลือง

เมืองอู๋จี๋เป็นส่วนหนึ่งของจี้โจว เดิมทีอยู่ใต้การปกครองของฮันฮก

ต่อมาอ้วนเสี้ยวมาเป็นเจ้ามณฑลก็เป็นการผลัดเปลี่ยนอำนาจโดยสงบ ฮันฮกยกตำแหน่งให้เอง

สงครามระหว่างจี้โจวกับอิวจิ๋วก็เกิดขึ้นทางฝั่งอิวจิ๋วโน่น

ไม่นึกเลยว่าวันนี้ภัยร้ายจะมาเยือนถึงหน้าประตู และคนที่นำภัยมากลับเป็นขุนพลฝ่ายเดียวกันที่ควรจะปกป้องพวกนาง

ฮูหยินสูดลมหายใจลึกหลายครั้งพยายามระงับความตื่นตระหนก นางมองจางซุ่ยแล้วถาม "ป๋อเฉิง ตอนนี้ข้าสับสนไปหมด เจ้า... เจ้ามีแผนการดีๆ บ้างไหม"

จางซุ่ยเหลือบมองคุณชายรองเจินเหยียนและคุณหนูรองเอียนสี

ทั้งสองคนต่างก็ทำหน้ามึนงงทำอะไรไม่ถูก!

ดูท่าจะไปหวังพึ่งพวกเขาก็คงเหมือนฝันกลางวัน

จางซุ่ยครุ่นคิดครู่หนึ่งแล้วถาม "ตระกูลเจินเรารู้จักผู้มีอิทธิพลที่มีชื่อเสียงมากๆ ไหมขอรับ แบบที่มีวรยุทธ์สูงส่งและเป็นที่เกรงใจของตระกูลใหญ่อื่นๆ ด้วย"

ฮูหยินถาม "หัวหน้าเจินเฮ่ากับรองหัวหน้าจ้าวสวี่ พอไหวไหม"

จางซุ่ยส่ายหน้า

เมื่อวานตอนเจอพัวหอง หัวหน้าเจินเฮ่ายังไม่กล้าลงมือเลย พัวหองก็ไม่ได้ไว้หน้าเขาด้วย

ฮูหยินเงียบไปครู่หนึ่งก่อนเอ่ยขึ้น "ถ้าเป็นผู้มีอิทธิพลที่มีชื่อเสียงในละแวกใกล้เคียง พอจะไหวไหม"

จางซุ่ยตาเป็นประกาย "ถ้าเป็นคนมีชื่อเสียงในละแวกนี้ และเชิญมาที่ตระกูลเจินได้ ย่อมใช้ได้แน่นอน! ตอนที่โคสิตและเงียมยูเข้ามาในเมือง ฮูหยินกับคุณหนูและสาวใช้หน้าตาดีทั้งหลายก็ไปหลบซ่อนตัวชั่วคราว ให้คุณชายรองกับยอดฝีมือผู้นี้ออกหน้ารับมือ ปัญหาก็น่าจะคลี่คลาย"

"ถึงเวลานั้นก็ทำตามธรรมเนียมให้ครบถ้วน อ้างว่าฮูหยินและคุณหนูไปเยี่ยมญาติที่ต่างเมือง พวกเขาก็คงทำอะไรไม่ได้แล้ว"

"ยังไงเสีย เราก็เป็นตระกูลขุนนางใต้ปกครองของพวกเขา"

ฮูหยินจึงกล่าวว่า "ที่อำเภอเจินติ้ง เมืองเสียงสาน ที่อยู่ติดกันนี้ ข้ารู้จักยอดคนผู้หนึ่ง เขามีนามว่าจูล่ง ชื่อรองจื่อหลง วรยุทธ์สูงส่ง เป็นที่รักใคร่ของตระกูลใหญ่ต่างๆ ก่อนหน้านี้ตอนตั๋งโต๊ะก่อความวุ่นวาย ได้ยินว่าจูล่งรวบรวมไพร่พลไปเข้ากับกองซุนจ้าน แม้แต่คนมีฝีมือในเมืองอู๋จี๋เราก็ไปเข้าร่วมกับเขาหลายคน"

"จูล่งผู้นี้เป็นคนเที่ยงธรรมและกล้าหาญ"

"ถ้าเป็นเขา เจ้าคิดว่าพอไหวไหม"

(จบแล้ว)