บทที่ 12 - เอียนสีกับจางซุ่ยผู้ลึกลับ

ทั้งจางซุ่ยและหัวหน้าครูฝึกเจินเฮ่าต่างไม่รู้ตัวถึงความผิดปกติ

จางซุ่ยยังคงวาดภาพต่อไป

ส่วนเจินเฮ่ายืนอยู่ข้างๆ คอยชื่นชมภาพวาดฝีมือจางซุ่ย สลับกับมองแม่นางเสี่ยวเตี๋ยด้วยสายตาเคลิบเคลิ้ม

ผ่านไปเกือบสองชั่วยาม จางซุ่ยถึงวาดภาพเสี่ยวเตี๋ยเสร็จสมบูรณ์

เขาพยักหน้าอย่างพอใจ

เหมือนตัวจริงถึงแปดส่วน

ถ้ามีสีมาลงเพิ่ม รับรองว่าจะเหมือนยิ่งกว่านี้

แต่ตอนนี้ไม่มีสี ก็คงได้เท่านี้แหละ

จางซุ่ยค่อยๆ เป่าหมึกให้แห้ง พลางบอกเสี่ยวเตี๋ยกับเจินเฮ่าว่า "วาดเสร็จแล้ว"

เจินเฮ่าอุทานด้วยความทึ่ง "สุดยอด! ข้าเพิ่งเคยเห็นคนวาดภาพเหมือนได้ขนาดนี้เป็นครั้งแรก!"

เสี่ยวเตี๋ยลุกขึ้นเดินเข้ามาดู

พอเห็นภาพวาดของตัวเองบนกระดาษ ใบหน้าของเสี่ยวเตี๋ยก็ขึ้นสีระเรื่อ

โตมาป่านนี้ นางไม่เคยคิดฝันเลยว่าสาวใช้ธรรมดาๆ อย่างนาง จะมีคนมานั่งวาดภาพให้แบบนี้

แต่นางก็รีบตั้งสติ หันไปบอกเจินเฮ่ากับจางซุ่ยว่า "ข้าอยากจะขอเก็บภาพนี้ไว้สักแผ่น ไม่ทราบว่าจะได้หรือไม่..."

เจินเฮ่ารีบหันไปมองจางซุ่ย

จางซุ่ยเป่าหมึกไปพลางยิ้มตอบ "ไม่มีปัญหา ขอเวลาข้าอีกครึ่งชั่วยาม ข้าจะคัดลอกภาพนี้ออกมาให้อีกแผ่น"

เสี่ยวเตี๋ยยิ้มหวาน "ขอบคุณนะเจ้าคะ"

นางชี้มือไปด้านหลังแล้วบอก "ข้าออกมานานแล้ว"

"เอาอย่างนี้ ข้าจะกลับไปทำงานก่อน พอพวกท่านวาดเสร็จแล้ว ค่อยเอาภาพไปให้ข้าที่นั่นนะเจ้าคะ"

เจินเฮ่าพยักหน้า "ได้เลย"

เสี่ยวเตี๋ยเดินนวยนาดจากไป

เจินเฮ่ามองตามหลังเสี่ยวเตี๋ยตาละห้อย

จางซุ่ยหยอกเย้า "หัวหน้าชอบแม่นางเสี่ยวเตี๋ยหรือ"

เจินเฮ่าไม่ปฏิเสธ พยักหน้ายอมรับ "จะว่าชอบก็ไม่เชิง"

"เรียกว่าแอบปลื้มอยู่ฝ่ายเดียวน่าจะถูกกว่า"

"พวกเราเป็นทหารรับใช้ เป็นพวกหยาบกระด้าง หนังสือหนังหาก็ไม่ได้เรียน"

"แถมหัวยังแขวนอยู่บนเส้นด้าย พร้อมจะตายได้ทุกเมื่อ"

"ข้าเลยไม่กล้าคิดเรื่องออกเรือนมีครอบครัวหรอก"

เจินเฮ่ามองไปทางซุ้มประตูด้านหลัง

ทหารรับใช้ที่เคยมายืนมุงดู ตอนนี้แยกย้ายกันไปหมดแล้ว

ทหารพวกนั้นต้องไปฝึกยุทธ์ ต้องรักษาสภาพร่างกายให้พร้อมรบ ไม่ได้มีเวลาว่างมาเดินเตร่เหมือนเขากับจางซุ่ย

เจินเฮ่าทำหน้าเศร้า "ดูอย่างพวกนั้นสิ เจ้ารู้ไหมทำไมพอได้ยินนิยายที่เจ้าแต่ง พวกมันถึงตื่นเต้นกันนัก แต่ไม่เคยมีใครคิดจะจีบสาวใช้ในจวนเลย"

"นอกจากจะรู้สึกว่าตัวเองต่ำต้อยไม่คู่ควรแล้ว"

"อีกเหตุผลก็คือกลัวตาย"

"ในยุคกลียุคแบบนี้ ผู้หญิงถ้าแต่งงาน ท้องไส้ขึ้นมา แล้วผัวตาย มันคือเรื่องคอขาดบาดตายเลยนะ"

จางซุ่ยที่เดิมทียิ้มแย้ม ก็เงียบลง

จริงสินะ

นี่คือยุคปลายราชวงศ์ฮั่น

ตามประวัติศาสตร์ สมัยพระเจ้าฮั่นเต้ แผ่นดินนี้มีประชากรห้าสิบหกล้านกว่าคน

แต่พอมายุคสามก๊ก จนถึงรวมแผ่นดินราชวงศ์จิ้น ประชากรเหลือไม่ถึงแปดล้านคน!

โจโฉยังเคยแต่งกลอนว่า "กระดูกขาวโพลนเกลื่อนทุ่งกว้าง พันลี้ร้างไร้เสียงไก่ขัน"

ตลอดยุคปลายราชวงศ์ฮั่น นอกจากคนตายเพราะสงครามใหญ่ๆ แล้ว

แค่ไอ้เจ้าโจโฉคนเดียว มันก็ปล่อยให้ลูกน้องฆ่าล้างเมืองไปตั้งหลายรอบ!

คนธรรมดาจะเอาชีวิตรอดในยุคนี้ มันยากเย็นแสนเข็ญขนาดไหน

พูดถึงตรงนี้ คนยุคสองพันปีให้หลัง ยังมีนักเลงคีย์บอร์ดมากมายพูดกันสนุกปากว่า ถ้าได้ย้อนเวลามา จะช่วยโจโฉครองแผ่นดิน

แต่ไม่เคยคิดเลยว่า ถ้าย้อนเวลามาจริง คนส่วนใหญ่ก็คงเป็นได้แค่ "สัตว์สองเท้า" ให้โจโฉใช้งานเท่านั้นแหละ!

จางซุ่ยตบไหล่เจินเฮ่า "จะพูดยังไงดีล่ะ ชีวิตคนเราต้องหาความสุขใส่ตัว มีดอกไม้ให้เด็ดก็รีบเด็ด อย่ารอให้เหลือแต่กิ่งเปล่าๆ แล้วค่อยมานั่งเสียดาย"

เจินเฮ่าหูผึ่งทันที ชี้ไปที่ภาพวาด "ประโยคนี้! เขียนลงไป เขียนลงไปข้างๆ รูปวาดเลย!"

เจินเฮ่าชมเปาะ "จางซุ่ย เจ้านี่มันยอดคนจริงๆ ไม่ใช่แค่เขียนนิยายเก่ง แต่ยังวาดรูปเก่ง แถมแต่งกลอนได้อีก!"

จางซุ่ยร้อง "เอ่อ"

บรรยากาศโศกเศร้าเมื่อกี้ หายวับไปกับตา

จางซุ่ยไม่ได้อิดออด เขียนประโยคนั้นลงไปในพื้นที่ว่างข้างรูปวาด

เขียนเสร็จ จางซุ่ยก็หยิบกระดาษเปล่ามาคัดลอกรูปวาดอีกแผ่น

ไม่ถึงครึ่งชั่วยามก็เสร็จ

เจินเฮ่าเอาภาพวาดต้นฉบับไปซ่อน

ภาพเสี่ยวเตี๋ยใบนี้ เขาจะเก็บรักษาไว้อย่างดีชั่วชีวิต

วันไหนเหงาเปลี่ยวใจ ก็เอาออกมาดูต่างหน้า

ซ่อนภาพเสร็จ เจินเฮ่าก็พาจางซุ่ยออกจากเขตที่พักทหารรับใช้ ไปยังเขตเรือนหน้าเพื่อตามหาเสี่ยวเตี๋ย

แม้จางซุ่ยจะมาอยู่ตระกูลเจินหลายวันแล้ว

แต่นี่เป็นครั้งแรกที่เขาได้ออกจากเขตที่พักทหารรับใช้!

หลายวันที่ผ่านมา เขาขลุกอยู่แต่ในลานฝึก

พอได้ออกมาเดิน ถึงได้รู้ว่าจวนตระกูลเจินไม่ได้แค่ดูหรูหราจากภายนอก แต่ข้างในยิ่งโอ่อ่าอลังการ

ระเบียงทางเดินคดเคี้ยว

ดอกไม้นานาพันธุ์

และสาวใช้ที่แต่งตัวสะอาดสะอ้าน หน้าตาสดใส วัยกำลังแย้มบานเหมือนดอกไม้แรกผลิ เดินกันขวักไขว่

จางซุ่ยนึกไปถึงผู้หญิงในกลุ่มผู้อพยพตอนที่เพิ่งทะลุมิติมา

ไม่ว่าคนแก่หรือสาวรุ่น ล้วนสกปรกมอมแมม ผอมโซจนหนังหุ้มกระดูก

จางซุ่ยลอบถอนหายใจ

ถ้าผู้หญิงยุคสองพันปีให้หลังทะลุมิติมาเหมือนเขา ได้มาเป็นสาวใช้ตระกูลเจิน ก็นับว่าโชคดีที่สุดแล้ว

สาวใช้พวกนี้ต่างวุ่นอยู่กับงานของตน

พอจางซุ่ยกับเจินเฮ่าเดินผ่าน ก็มีสายตาบางคู่มองมา

แต่ก็เป็นสายตาที่ไร้ความรู้สึก

เจินเฮ่ากับจางซุ่ยหาเสี่ยวเตี๋ยเจออย่างรวดเร็ว แล้วมอบภาพวาดให้

จากนั้นทั้งสองก็เดินกลับ

เดินออกมาได้ไม่ไกล สาวใช้รอบๆ ก็พากันมารุมล้อมเสี่ยวเตี๋ย

เห็นภาพวาดในมือเสี่ยวเตี๋ย สาวใช้ต่างพากันส่งเสียงกรี๊ดกร๊าด

"เสี่ยวเตี๋ย รูปเจ้าเหรอ มีคนวาดรูปให้เจ้าด้วย!"

"วาดสวยจังเลย!"

"ใครวาดน่ะ"

"วาดให้ข้าบ้างสิ!"

เสี่ยวเตี๋ยยิ้มแก้มแทบปริ

มองดูภาพวาด เสี่ยวเตี๋ยพูดด้วยความภูมิใจปนเขินอาย "หัวหน้าเจินเฮ่าให้ทหารรับใช้ที่ชื่อจางซุ่ยวาดให้น่ะ ทหารคนนั้นดูผอมแห้งแรงน้อย ไม่นึกเลยว่าจะมีฝีมือขนาดนี้"

พวกสาวใช้ยิ่งตื่นเต้นกันใหญ่

นึกไม่ถึงว่าในกลุ่มพวกทหารหยาบช้า จะมีคนเก่งแบบนี้ซ่อนอยู่

ขณะที่เหล่าสาวใช้กำลังคุยกันจ้อ ก็มีเงาร่างหนึ่งเดินเข้ามา

ไม่รู้ใครตะโกนขึ้นมาว่า "คุณหนูรองมา!" เหล่าสาวใช้หน้าถอดสี รีบก้มหน้าแยกย้ายกลับไปทำงานของตัวอย่างรวดเร็ว

เสี่ยวเตี๋ยหน้าซีดเผือด

แต่ทว่านางไม่ได้หนีไป

นางมีที่พึ่ง

เพราะภาพวาดในมือ คือสิ่งที่ฮูหยินต้องการ

คุณหนูรอง หรือเอียนสี เดินเข้ามา

เสี่ยวเตี๋ยรีบย่อกายคารวะ "คุณหนูรองเจ้าคะ!"

ใบหน้าสวยเฉี่ยวเย็นชาของเอียนสีไม่ได้แสดงอารมณ์โกรธ

สายตาของนางกวาดมองกระดาษในมือเสี่ยวเตี๋ย

นางยื่นมือออกไปหยิบกระดาษมาจากมือเสี่ยวเตี๋ย

เสี่ยวเตี๋ยรีบบอก "นี่เป็นของที่ฮูหยินสั่งให้ข้าน้อยนำไปให้เจ้าค่ะ"

เอียนสีไม่สนใจเสี่ยวเตี๋ย นางพินิจดูภาพวาดอย่างละเอียด

แม้นางจะเป็นผู้หญิง

แต่ในฐานะคุณหนูรองตระกูลเจิน นางขยันเรียนหนังสือมาตั้งแต่เด็ก

ตอนพ่อยังมีชีวิตอยู่ เคยล้อนางว่า เป็นผู้หญิง ไร้ความสามารถถือเป็นคุณธรรม จะอ่านหนังสือไปทำไม นางก็ยังเถียงพ่อกลับไป

นางเชื่อเสมอว่าผู้หญิงยิ่งต้องอ่านหนังสือ โดยเฉพาะเกิดในตระกูลเจินที่เป็นตระกูลขุนนาง

เหตุผลง่ายๆ

ลูกสาวผู้ดีอย่างนาง วันหน้าก็ต้องแต่งงานเข้าตระกูลใหญ่ที่สมน้ำสมเนื้อ

ถ้าจะใช้ชีวิตในตระกูลใหญ่ให้อยู่รอด ไม่อ่านหนังสือ ก็ไม่มีสติปัญญา แยกแยะถูกผิดไม่ได้ มีแต่มาดคุณหนูที่ถูกเลี้ยงมาอย่างดี จะไปมีประโยชน์อะไร

เหมือนต้นไผ่ ปากแหลมผิวหนาแต่ข้างในกลวง

พอเกิดเรื่องฉุกเฉิน ต้องตัดสินใจ ถ้าไม่อ่านหนังสือ ก็ได้แต่นั่งร้องไห้ รอคนอื่นมาช่วย

และในสถานการณ์คับขัน สันดานคนย่อมเห็นแก่ตัว คิดแต่จะเอาตัวรอด ใครจะมาสนผู้หญิงตัวเล็กๆ

มีความเป็นไปได้สูงที่จะถูกมองเป็นตัวถ่วง ถูกทิ้ง แล้วจุดจบจะเป็นยังไงก็คงเดาได้ไม่ยาก

ดังนั้น การอ่านหนังสือก็คือการวางแผนหาทางรอดให้ชีวิตในอนาคต

ความจริงก็พิสูจน์แล้ว

หลังจากพ่อและพี่ชายจากไป ตระกูลเจินก็เหลือแค่แม่ที่ต้องแบกรับภาระหนักอึ้ง

ช่วงแรกๆ แม่ร้องไห้ทุกวัน

ดีที่นางอ่านหนังสือมามาก เก็บความโศกเศร้าไว้ แล้วยื่นมือเข้าช่วยแม่ประคับประคองตระกูลผ่านช่วงวิกฤตมาได้

แม้แต่แม่ยังพูดบ่อยๆ ว่านางเก่งกว่าพี่รองตั้งเยอะ เสียดายที่เป็นผู้หญิง ไม่อย่างนั้นตระกูลเจินที่มีนาง อนาคตคงสดใส

แต่ถึงจะอ่านหนังสือมามากขนาดไหน เอียนสีก็ไม่เคยเห็นสไตล์การวาดภาพแบบนี้มาก่อน

แล้วก็ ตัวหนังสือที่เขียนข้างๆ รูปนั่นคืออะไร

นางอ่านไม่ออกสักตัว!

แถมการเขียนหนังสือ ปกติจะเขียนแนวตั้ง จากขวาไปซ้าย

แต่ตัวหนังสือบนภาพนี้ กลับเขียนแนวนอน!

แล้วตัวอักษรพวกนี้ ไม่ใช่เสี่ยวจ้วน ไม่ใช่ลี่ซู

ไม่ใช่ตัวอักษรแบบไหนที่นางเคยเห็นมาเลย

แต่ดูๆ ไป ก็คล้ายลี่ซูอยู่บ้าง

และไม่ได้เขียนมั่วซั่ว

เอียนสีนึกถึงภาพวาดบนพัดของน้องเล็กเจินหรงขึ้นมาทันที

สไตล์เดียวกันเป๊ะ

เสี่ยวเตี๋ยบอกว่า แม่เป็นคนสั่ง?

นั่นแปลว่า แม่สืบรู้แล้วว่าคนคนนั้นเป็นใคร?

เอียนสีคืนภาพวาดให้เสี่ยวเตี๋ย แล้วบอก "เจ้าไปเถอะ"

คืนนี้ต้องไปถามแม่ดูสักหน่อย ว่าบุรุษลึกลับที่มาล่อลวงน้องเล็กคนนี้ เป็นใครมาจากไหนกันแน่

(จบแล้ว)