บทที่ 205: ความดีและความชั่ว(ฟรี)

บทที่ 205: ความดีและความชั่ว

“ถ้าอย่างนั้น 'โอเพ่นเวิลด์' (Open World) ก็คงแปลว่า 'การเปิดใจ' (Open-mindedness) สินะ?”

คำพูดของเหล่า E (Old E) เต็มไปด้วยอารมณ์ขันและแฝงการหยอกล้อ

ตลอดการเดินทางที่ผ่านมา เขาเริ่มเชื่อคำวิจารณ์ในโลกออนไลน์เกี่ยวกับเกมนี้ไปเกินครึ่งแล้ว

แต่ถึงอย่างนั้น เขาก็ยังคงหลงรักเกมนี้อย่างหัวปักหัวปำ

เพราะคุณภาพการผลิตของมันอยู่ในระดับ "เทพ" ของจริง!

เขาทำตามคำแนะนำในเกม ดึงชนวนระเบิดเตรียมพร้อม

จากนั้นรีบวิ่งกลับไปซ่อนตัวที่เนินเขา รอคอยการปรากฏตัวของรถไฟ

บรรยากาศในห้องไลฟ์สตรีมเริ่มตึงเครียดขึ้น ในขณะเดียวกันผู้ชมก็รู้สึกลุ้นระทึกจนอยากจะลองเล่นเองบ้าง

"มาแล้ว!"

ทันใดนั้น เหล่า E กระซิบเสียงเบา

ที่ปลายสุดของสายตา บนรางรถไฟที่ทอดตัวยาว เสียงครืนๆ ดังแว่วมาแต่ไกล

รถไฟไอน้ำรุ่นเก่าที่เปี่ยมไปด้วยกลิ่นอายประวัติศาสตร์ค่อยๆ เคลื่อนขบวนเข้ามา ควันดำโขมงพวยพุ่งออกจากปล่องควันม้วนตัวขึ้นสู่ท้องฟ้า

วู๊ด วู๊ด —

เสียงหวีดรถไฟอันชัดเจนดังก้องกังวานไปทั่วหุบเขา ปลุกภวังค์ของทุกคนให้ตื่นตัว

สายตาทุกคู่จับจ้องไปที่รถไฟที่กำลังใกล้เข้ามา จนกระทั่งมันแล่นมาถึงจุดที่ฝังระเบิดเอาไว้

"เตรียมจุดระเบิด!"

เหล่า E ถูมือไปมา ดวงตาเป็นประกายด้วยความตื่นเต้น

ทว่า...

เรื่องที่ทำให้ทุกคนต้องอ้าปากค้างก็เกิดขึ้น

เมื่อเขากดตัวจุดระเบิด แรงระเบิดตูมตามที่จินตนาการไว้กลับไม่เกิดขึ้น

รถไฟขบวนนั้นแล่นผ่านจุดฝังระเบิดไปอย่างหน้าตาเฉย ราวกับไม่มีอะไรเกิดขึ้น ก่อนจะหายวับเข้าไปในอุโมงค์ด้านล่างพวกเขา

"เชี่ย! ล้อเล่นกันใช่ไหมเนี่ย?"

"ไปขุดไอ้โง่นี่มาจากไหนวะ?"

"ไหนแกบอกว่าจะไม่มีปัญหาไง!"

"สรุปว่าเป็นความผิดฉันเหรอ?"

สมาชิกแก๊งบนเนินเขาสบถคำหยาบออกมาด้วยความหัวเสีย งุนงงกับเหตุการณ์ที่พลิกผันกะทันหัน

และในขณะที่ทุกคนคิดว่าแผนล้มเหลวไม่เป็นท่า

สมาชิกบางคนก็ไหวตัวทัน

"ช่างมัน ไปกันเถอะ!"

"เรายังทัน!"

พวกเขารีบกระโดดลงจากหลังม้า และวิ่งหน้าตั้งไปยังทางออกอีกฝั่งของอุโมงค์

"อะไรวะเนี่ย หรือว่าจะให้กระโดดเกาะรถไฟ?"

เห็นฉากนี้ เหล่า E ก็ตั้งสติได้ทันที

เขาคิดว่าแค่ฉากระเบิดรางรถไฟก็เดือดพอแล้ว ไม่นึกว่าเกมจะมีลูกเล่นสุดระห่ำและสมจริงอย่างการ "กระโดดเกาะรถไฟ" เพื่อหยุดขบวนรถ ซึ่งมันตรงกับภาพจำของโลกคาวบอยตะวันตกที่เขาฝันไว้เป๊ะๆ

ไม่รอช้า เขารีบวิ่งตามทีมไปอย่างตื่นเต้น มุ่งหน้าสู่ปากอุโมงค์ และก็ทันเห็นหัวรถไฟค่อยๆ โผล่ออกมาจากความมืดพอดี

"ว้าว! จะกระโดดเกาะรถไฟจริงๆ เหรอเนี่ย?"

"เปิดมาก็เล่นใหญ่ขนาดนี้เลย?"

"การออกแบบเนื้อเรื่องสุดยอด ความอินมาเต็ม!"

"ชีวิตนี้อยากลองกระโดดเกาะรถไฟดูสักครั้ง"

"เกมนี้เติมเต็มจินตนาการโลกตะวันตกของฉันได้สมบูรณ์แบบจริงๆ"

เมื่อเรื่องราวดำเนินมาถึงจุดไคลแม็กซ์ คอมเมนต์ในห้องไลฟ์ก็เดือดพล่าน ประสาทสัมผัสของผู้ชมตึงเครียดตามไปด้วย

แน่นอนว่าคนที่ตึงเครียดที่สุดคือเหล่า E ที่กำลังบังคับตัวละครอยู่

เขาวิ่งไปที่ด้านบนของปากอุโมงค์ แต่รถไฟเคลื่อนขบวนไปได้ระยะหนึ่งแล้ว ทำให้เขามีเวลาตัดสินใจเพียงเสี้ยววินาที

"เร็วเข้า! โดด!"

สิ้นเสียงตะโกนของเพื่อนร่วมทีม เขาไม่ลังเลแม้แต่น้อย กระโจนลงไปบนหลังคารถไฟ ลงพื้นด้วยท่าหงายหลัง แต่สุดท้ายก็ทรงตัวอยู่บนขบวนรถได้สำเร็จ

ทว่าเพื่อนร่วมทีมอีกสองคนกลับโชคร้ายกว่ามาก

คนหนึ่งถูกแรงเหวี่ยงกระเด็นตกไปนอกราง

อีกคนกลิ้งไปเกาะขอบหลังคา ห้อยต่องแต่งอยู่ข้างรถไฟ

"บ้าเอ๊ย! แกล้งกันหรือเปล่าเนี่ย?"

เหล่า E หัวเราะลั่น รีบลุกขึ้นไปดึงเพื่อนร่วมทีมที่กำลังร้องตะโกนขอความช่วยเหลือขึ้นมา ในที่สุดเขาก็ไม่ต้องสู้เพียงลำพัง

ไม่งั้นถ้าต้องบุกเดี่ยวหยุดรถไฟทั้งขบวน เขาคงประหม่าจนทำอะไรไม่ถูก

"กลัวอะไร? ก็แค่เป็นเทพเจ้าสงครามรถไฟ!"

"ตู้โดยสารไม่กี่ตู้ ฆ่าล้างบางแม่งเลย"

"ขอปืนแกตลิงกระบอกเดียว ฉันจะกวาดให้เรียบ"

"พวกนายนี่เลวจริงๆ ถ้าไปอยู่โลกตะวันตก คงเป็นอาชญากรตัวเป้งแน่ๆ"

"คุณตำรวจครับ! ไอ้พวกนี้มันปีนรถไฟ จับพวกมันให้หมด"

ฉากระห่ำแบบนี้คงหาดูไม่ได้ในโลกความเป็นจริง

เกมของหงฮวงเปรียบเสมือนประตูบานใหม่ที่เปิดโลกทัศน์ให้พวกเขาอย่างไม่ต้องสงสัย

โดยเฉพาะการยืนตระหง่านอยู่บนรถไฟที่กำลังแล่น มองทิวทัศน์สองข้างทางที่เลื่อนผ่านไป และยอดเขาหิมะที่ดูสงบนิ่งในระยะไกล มันสร้างความตื่นตาตื่นใจอย่างที่สุด

ความรู้สึกตื่นเต้นเร้าใจแบบนี้ เขาไม่เคยสัมผัสมาก่อน

"ทิวทัศน์รอบๆ ทำออกมาดีมากจริงๆ"

เหล่า E เอ่ยชมทัศนียภาพภูเขาหิมะที่เต็มไปด้วยกลิ่นอายตะวันตกไม่ขาดปาก

หลังจากดื่มด่ำกับบรรยากาศอยู่ครู่หนึ่ง เขาก็บังคับตัวละครมุดเข้าไปในตู้โดยสารด้านล่างผ่านช่องว่าง

ยามเฝ้ารถไฟพบตัวพวกเขาเข้าพอดี การดวลปืนสุดเดือดจึงระเบิดขึ้นบนรถไฟที่กำลังวิ่งด้วยความเร็ว

ชั่วขณะหนึ่ง เสียงปืนดังสนั่นหวั่นไหวไปทั่ว

ทั้งสองฝ่ายต่างหาที่กำบังหลังลังสินค้าและสิ่งกีดขวาง ผลัดกันยิงปะทะ

ฉากที่ชวนให้นึกถึงหนังคาวบอยตะวันตกทำให้ผู้ชมในห้องไลฟ์อุทานซ้ำแล้วซ้ำเล่า ต่างพากันชื่นชมความสมจริงของสถานการณ์

เกมนี้ทำให้พวกเขาได้เห็นว่า "การดวลปืนบนรถไฟ" ของจริงมันเป็นยังไง

ไม่ว่าจะเป็นแอ็กชันของตัวละคร การสร้างสภาพแวดล้อม หรือบรรยากาศกดดัน ทุกอย่างทำออกมาได้ดีกว่าที่จินตนาการไว้มาก

ดีกว่าเวอร์ชันเดโมที่เคยปล่อยออกมาก่อนหน้านี้เสียอีก!

ในที่สุด...

หลังจากฝ่าดงกระสุนจัดการยามในตู้โดยสารมาตลอดทาง

เหล่า E ก็บุกมาถึงหัวรถจักร จัดการคนขับรถไฟ และดึงวาล์วเบรก บังคับให้รถไฟหยุดลงได้สำเร็จ

เมื่อกระโดดลงจากรถไฟ ยามที่เหลือก็กรูออกมาจากตู้โดยสาร

ทั้งสองฝ่ายยิงปะทะกันลากยาวจากบนรถไฟไปจนถึงป่าข้างทาง กินเวลากว่าสิบนาทีกว่าจะกำจัดศัตรูได้หมดสิ้น เสียงดนตรีประกอบการต่อสู้ที่เร่งเร้าจึงค่อยๆ เงียบลง

"ฟู่ว—"

"จบสักที"

"รถไฟโทรมๆ ขนคนมาเยอะขนาดนี้เลยเหรอเนี่ย"

มองดูหลอดเลือดที่เหลือเพียงขีดแดงริบหรี่ เหล่า E ถอนหายใจยาวด้วยความโล่งอก

ถ้าโดนยิงอีกแค่นัดเดียว เขาคงตายและต้องเริ่มเล่นใหม่

แต่ต้องยอมรับว่า ระบบการต่อสู้ของเกมนี้สุดยอดจริงๆ มันดึงดูดให้เขาดำดิ่งลงไปโดยไม่รู้ตัว ประสาทสัมผัสตื่นตัวตลอดเวลาจนถึงวินาทีสุดท้าย

หลังจากค้นรถไฟอย่างละเอียด เขาโกยไอเทมทุกอย่างที่หยิบฉวยได้

เมื่อปล้นศพจนเกลี้ยง พวกเขาก็ลากตัวคนงานรถไฟที่รอดชีวิตไม่กี่คนออกมา เตรียมตัวถอนกำลัง

"จะเอายังไงกับพวกมันดี?"

พระเอกถามพลางชี้ปืนไปที่กลุ่มคนงาน

"นายตัดสินใจเลย"

"ฆ่าทิ้ง หรือทิ้งไว้ที่นี่ หรือไล่กลับไปบนรถไฟ"

"ขอแค่ให้แน่ใจว่าพวกมันจะไม่ส่งคนมาตามล่าเราก็พอ"

ดัตช์ (Dutch) หัวหน้าแก๊ง พูดขณะกระโดดขึ้นหลังม้า มอบหมายหน้าที่เก็บกวาดให้ 'อาเธอร์' (Arthur) ซึ่งก็คือตัวละครที่ผู้เล่นบังคับ

จะเห็นได้ว่าพระเอกยังมีความเมตตาหลงเหลืออยู่ในจิตใจ

เขาไม่ได้เลวร้ายไปเสียหมดเพียงเพราะสังกัดแก๊งโจร

แต่ถ้าจะบอกว่าเป็นคนดี... เขาก็ทำเรื่องเลวร้ายและฆ่าคนมาตลอดทาง

อย่างมากที่สุดก็คงจัดอยู่ในประเภท "เป็นกลาง-โกลาหล" (Chaotic Neutral)

เขาสามารถทำเรื่องเลวร้ายได้ทุกอย่างเพื่อความอยู่รอดของตัวเอง

ในทางกลับกัน...

ดัตช์ หัวหน้าแก๊งนั้นมีความคิดที่สุดโต่งกว่ามาก

เขามุ่งมั่นที่จะฟื้นฟูแก๊งเพียงอย่างเดียว และเพื่อเป้าหมายนั้น เขาพร้อมจะทำทุกวิถีทาง โดยที่ไม่มีใครสามารถเปลี่ยนใจเขาได้

"เมื่อก่อนไม่ทันสังเกต แต่ตอนนี้เพิ่งรู้ว่าการปูพื้นฐานตัวละครในเกมนี้แข็งแกร่งมาก"

"จริงด้วย ดูเหมือนสมาชิกทุกคนจะมีเรื่องราวและนิสัยเฉพาะตัว"

"และการกระทำของทุกคนก็มีเหตุผลรองรับ"

"รู้สึกเหมือนอยู่ในโลกแห่งความจริงเลยแฮะ!"

คอมเมนต์ในห้องไลฟ์ถกเถียงกันอย่างออกรส ผู้ชมเริ่มค้นพบจุดเด่นของเกมนี้นอกเหนือจากกราฟิกและเกมเพลย์

ตัวละครในเกมนี้ต่างจากเกมอื่น พวกเขาไม่ใช่แค่ NPC หน้าโง่ที่มีหน้าที่แจกเควสต์ แต่เปรียบเสมือนส่วนหนึ่งของโลกใบนี้จริงๆ

เพราะการมีอยู่ของพวกเขา...

ทำให้โลกในเกมนี้ดูสมจริงและมีชีวิตชีวา

และนี่...

คือเหตุผลที่แท้จริงว่าทำไมเกมนี้ถึงสร้างความรู้สึกร่วม (Immersion) ได้สูงขนาดนี้!

หงฮวงไม่ได้สร้างแค่เกม แต่พวกเขาสร้าง "โลกใบจริง" ขึ้นมา!

"ปล่อยพวกเขาไปเถอะ"

ในตอนนั้นเอง เสียงของเหล่า E ก็ดังขึ้น

"คนบริสุทธิ์สามคน พวกเขาเลือกไม่ได้นี่นา? ก็แค่ลูกจ้างที่ทำงานหาเช้ากินค่ำ"

แม้บางครั้งเขาจะชอบทำตัวเกรียน ฆ่า NPC ในเกมเล่นขำๆ

แต่เมื่อดำดิ่งลงสู่เกมนี้ ในโลกที่โกลาหลและอันตรายใบนี้ สุดท้ายเขาก็เลือกที่จะยึดมั่นในความเมตตาและฆ่าคนงานเหล่านี้ไม่ลง

เหตุผลหลักคือมันสมจริงเกินไป

การฆ่าพวกเขาจะสร้างความรู้สึกผิดติดค้างในใจ

เหมือนกับแขกรับเชิญในซีรีส์ Westworld หลายคน ตอนแรกที่ไปสวนสนุกแอนดรอยด์ พวกเขาก็แค่เล่นสนุกตามปกติ

แต่พอไปหลายครั้งเข้า ความดิบเถื่อนในใจก็ค่อยๆ ขยายตัว จนมองแอนดรอยด์เป็นเพียงสิ่งของที่ระบายอารมณ์ ฆ่าแกงได้ตามอำเภอใจ

หลักการ "มนุษย์เกิดมาพร้อมความดี" (Man is born good) ยังคงใช้ได้เสมอ

คำพูดของเหล่า E ได้รับการสนับสนุนจากผู้ชม และไม่มีใครเรียกร้องให้เขาสังหารหมู่คนงานอีก

"1. เล็งอาวุธ"

"2. ข่มขู่"

ถึงตอนนี้ ตัวเลือกสองข้อปรากฏขึ้นบนหน้าจอ

เกมอนุญาตให้ผู้เล่นเลือกวิธีจัดการสถานการณ์ได้จริงๆ

เหล่า E ลังเลอยู่ครู่หนึ่ง แต่สุดท้ายก็เลือกข้อ 2 เขาต้อนคนงานสามคนกลับขึ้นรถไฟ แล้วเดินเครื่องรถไฟเพื่อส่งพวกเขาและสินค้าหนีไป

หลังจากจัดการเรียบร้อย เขาก็ควบม้าตามไปสมทบกับทีม

ด้วยเหตุนี้

เนื้อเรื่องภารกิจปล้นรถไฟจึงจบลง

หลังจากเหตุการณ์นี้ ในที่สุดแก๊งก็มีเสบียงและเงินทุนเพียงพอที่จะประทังชีวิตผ่านช่วงเวลาแห่งการหลบหนีอันยากลำบากนี้ไปได้

หลังจากพักผ่อนในค่ายบนภูเขาหิมะ

ทั้งขบวนก็ออกเดินทางอีกครั้ง ขับเกวียนลงจากยอดเขา มุ่งหน้าสู่ทิศตะวันออก

เมื่อกล้องค่อยๆ ซูมภาพออก...

เหลือเพียงผืนหิมะขาวโพลนสุดลูกหูลูกตา และขบวนเกวียนที่ค่อยๆ เคลื่อนตัวห่างออกไป

เสียงดนตรีสไตล์ตะวันตกที่นุ่มนวลและผ่อนคลายเริ่มบรรเลงขึ้น เป็นสัญญาณแห่งการสิ้นสุดของการเดินทางบนภูเขาหิมะอันหนาวเหน็บ

"จบแล้ว ในที่สุดก็ไม่ต้องซ่อนตัวในภูเขาหิมะอีกต่อไป"

"ใช่ จู่ๆ ก็รู้สึกโล่งอกขึ้นมาเลย"

"ดนตรีเพราะมาก เข้ากับบรรยากาศสุดๆ"

"BGM นี้เทพจริงๆ!"

"ขนลุกซู่เลย!"

ทันทีที่เสียงดนตรีดังขึ้น ผู้ชมต่างรู้สึกซาบซ่านไปถึงขั้วหัวใจ

คลอไปกับเสียงฮัมเพลงเบาๆ และภาพเกวียนที่ลุยฝ่าหิมะ เรื่องราวต่างๆ ที่พวกเขาเผชิญมาตลอดทางก็ผุดขึ้นในความทรงจำ

ที่แท้...

พวกเขาเดินทางมาไกลขนาดนี้แล้ว

และผ่านเรื่องราวมากมายขนาดนี้

เสียงฮัมเพลงนี้ ราวกับแฝงพลังแห่งการเยียวยา ทำให้พวกเขารู้สึกถวิลหาอดีต

ในขณะเดียวกัน ก็ขับขานถึงความหวังในชีวิตใหม่

มันงดงามราวกับงานศิลปะ!

แม้แต่ดนตรีประกอบยังใส่ใจรายละเอียดขนาดนี้

ครั้งนี้หงฮวงคงจะสร้างตำนานบทใหม่แน่นอน!

"หือ? สภาพแวดล้อมเปลี่ยนไปแล้ว"

ทันใดนั้น เสียงอุทานเบาๆ ของเหล่า E ก็ดังขึ้น

ขณะที่ขบวนเกวียนเคลื่อนตัวไปข้างหน้า ปริมาณหิมะรอบข้างก็เริ่มลดน้อยลง

ราวกับก้าวผ่านฤดูหนาวอันโหดร้ายเข้าสู่รุ่งอรุณแห่งฤดูใบไม้ผลิ พื้นดินค่อยๆ ถูกปกคลุมด้วยสีเขียวขจี กลายเป็นทุ่งหญ้ากว้างใหญ่และป่าเขาอันอุดมสมบูรณ์

มีแม่น้ำสายเล็กๆ ที่เกิดจากหิมะละลายไหลรินอยู่เคียงข้าง

ภาพแห่งการฟื้นคืนชีพของธรรมชาติปรากฏแก่สายตา

เป็นเช่นนี้...

พวกเขาเดินทางตามรอยล้อเกวียน ข้ามเขาลงห้วย และหลังจากผ่านคัทซีนซ่อมล้อเกวียนสั้นๆ

ในที่สุดพวกเขาก็มาถึงค่ายพักแรมตีนเขาหิมะ ไม่ไกลจากเมืองเล็กๆ แห่งหนึ่ง และตัดสินใจตั้งค่ายที่นั่น

พวกเขาวางแผนจะปิดบังตัวตนแก๊งโจรชั่วคราว แฝงตัวเป็นแรงงานต่างถิ่นเพื่อเข้าไปสืบข่าวในเมืองและหาช่องทางทำมาหากิน

ขอแค่หาเงินได้มากพอ...

พวกเขาก็จะซื้อที่ดินสักผืนในดินแดนตะวันตกและเริ่มต้นชีวิตใหม่

ต้องรู้ก่อนว่า ที่ดินในยุคตื่นทองนั้นมีค่ามหาศาลเพียงใด

"บทที่สอง: จุดชมวิวเกือกม้า (Horseshoe Overlook)"

พร้อมกับภาพนิ่งของพระเอกที่นั่งสูบบุหรี่ในค่าย ตัวอักษรเล็กๆ แถวหนึ่งค่อยๆ ปรากฏขึ้นบนหน้าจอ

บทที่สอง!

ทุกคน รวมถึงเหล่า E ต่างตกตะลึง

เขาเหลือบมองเวลาที่มุมจอ... ครบสองชั่วโมงพอดี

พวกเขาใช้เวลาเล่นเต็มๆ สองชั่วโมง โดยแทบไม่มีข้อผิดพลาด เพื่อมาให้ถึงบทที่สอง

สเกลเนื้อเรื่องของเกมนี้มันจะมโหฬารขนาดไหนกันเนี่ย!

"บทละสองชั่วโมง... ถ้ามีแค่สองบทก็ปาไปสี่ชั่วโมงแล้วเหรอ?"

"ถึงไม่รู้ว่าเกมนี้มีกี่บท แต่ก็น่าจะมีอย่างน้อย 4-5 บท ไม่งั้นคงไม่ต้องแบ่งบทหรอกมั้ง"

"ดีๆๆ เมื่อกี้ยังแอบกลัวว่าเนื้อหาจะสั้นเกินไปอยู่เลย"

"เร็วเข้า! มาดูกันว่าบทที่สองเป็นยังไง ออกจากภูเขาหิมะแล้ว น่าจะมีอะไรใหม่ๆ ให้ทำใช่ไหม?"

ท่ามกลางเสียงเชียร์ของผู้ชม เหล่า E รีบกดข้ามคัทซีนและไล่คุยกับสมาชิกในค่ายจนจบ

จากนั้น...

ตัวละครผู้เล่นก็กลับมาอยู่ภายใต้การควบคุมอีกครั้ง

คราวนี้มันไม่บังคับให้เข้าสู่ภารกิจเนื้อเรื่องเหมือนในบทแรกอีกต่อไป

"อัปเดตอาชีพ: กล้องถ่ายรูป"

"ปลดล็อกการสำรวจอิสระ"

ข้อความแจ้งเตือนสองบรรทัดเด้งขึ้นมาบนหน้าจอ ทุกคนชะงักกึก สีหน้าเต็มไปด้วยความประหลาดใจระคนสงสัย

ปลดล็อกการสำรวจอิสระ?

นั่นหมายความว่า... พวกเขาสามารถไปไหนมาไหนได้อย่างอิสระแล้วงั้นเหรอ??