บทที่ 10 ยอดหอคอยที่แท้จริง

บทที่ 10 ยอดหอคอยที่แท้จริง

"สวัสดีครับเพื่อนๆ ผู้ชมทุกท่าน วันนี้เรามาอยู่กับเกมเล็กๆ ที่กำลังฮิตระเบิดอยู่ในตอนนี้อย่าง Slay the Spire ครับ"

ณ ไลฟ์สดของ หวังเล่าจวี (Wang Lao Ju) สตรีมเมอร์ชื่อดังบน Bilibili

ทันทีที่เริ่มสตรีม หวังเล่าจวีก็เปิดเกม Slay the Spire อย่างคล่องแคล่ว ในฐานะคนรักเกมการ์ด เขาซื้อเกมนี้มาเล่นตั้งแต่วันแรกๆ และเคลียร์เกมด้วยทั้ง 3 อาชีพในระดับความยากปกติ (Ascension 0) ไปเรียบร้อยแล้ว เมื่อได้ยินว่ามีการอัปเดตคอนเทนต์ใหม่ มีหรือที่เขาจะพลาด

แม้แต่เหล่าคนดูสายฟรีในคอมเมนต์ก็เร่งเร้ากันยกใหญ่

[ เร็วเข้าพี่จวี มาดูหน่อยว่าอัปเดตอะไรบ้าง ]

[ เปิดความยากใหม่รวดเดียว 20 ระดับ โคตรเท่! ]

[ ผมว่าแล้วว่าเกมก่อนหน้านี้มันดูขาดๆ อะไรไป ที่แท้เขากั๊กไว้นี่เอง ]

[ ปล่อยอัปเดตใหญ่ดักคอพวกบริษัทที่จ้องจะเกาะกระแส คนสร้างคนนี้แม่มแน่จริง ]

ปกติเกมบน Steam มักจะเป็นแบบซื้อขาด (Buy-to-play) ซึ่งทำรายได้ต่อเนื่องไม่ได้เหมือนเกมออนไลน์ ผู้พัฒนาส่วนใหญ่จึงไม่ค่อยทุ่มเทกับการอัปเดตมากนัก การที่ Slay the Spire เพิ่มเนื้อหามาให้เยอะขนาดนี้จึงได้ใจผู้เล่นไปเต็มๆ

หวังเล่าจวีเข้าไปที่หน้าเลือกตัวละคร และพบว่ามีตัวเลือก ระดับเลื่อนขั้น (Ascension) ปรากฏขึ้นมาจริงๆ ตั้งแต่ระดับ 1 ถึง 20 โดยแต่ละระดับความยากจะทวีคูณขึ้น และต้องเคลียร์ระดับก่อนหน้าถึงจะไปต่อได้

"น่าสนใจแฮะ ไม่ใช่แค่เพิ่มเลือดเพิ่มพลังโจมตีศัตรูธรรมดาๆ ด้วย"

หวังเล่าจวีอ่านคำอธิบายแต่ละระดับด้วยความตื่นเต้น:

ในการปีนหอคอย เลือดไม่ได้ฟื้นฟูเต็มทุกด่าน ยิ่งระดับสูง เลือดยิ่งหายง่าย การจะไปถึงยอดหอคอยจึงยากขึ้นเป็นเท่าตัว การทับซ้อนของความยากนี้กระตุ้นสัญชาตญาณนักล่าของเกมเมอร์ได้เป็นอย่างดี

"ผมเคลียร์ระดับปกติมาหมดแล้ว งั้นลองระดับ 1 ดูหน่อยละกัน" เขาระมัดระวังตัวโดยการเลือกสายนักรบเน้นฟื้นฟูเลือดที่เซฟที่สุด

ทันทีที่เริ่มเกม แผนที่เปลี่ยนไปอย่างเห็นได้ชัด ไอคอนหัวกะโหลก (อีลิท) เยอะขึ้นมาก บางจุดขวางทางบังคับเดินด้วยซ้ำ ถ้าเลือดน้อยแล้วเผลอเข้าไปคือจบเห่แน่ๆ

[ พี่จวี ไอคอนอีลิทที่มีเปลวไฟนั่นคืออะไรน่ะ? ไม่เคยเห็นมาก่อนเลย ]

ผู้ชมตาดีคนหนึ่งทักขึ้น ทำให้คนอื่นๆ เริ่มสังเกตตาม

"จริงด้วยแฮะ ผมจำได้ว่าเมื่อก่อนไม่มีนี่นา หรือจะเป็นอีลิทแบบบัฟพลัง? หรือให้ของตอบแทนดีกว่าเดิม? ช่างเถอะ เข้าไปดูเลยดีกว่า"

หวังเล่าจวีเปลี่ยนเส้นทางมุ่งหน้าสู่ไอคอนอีลิทที่มีเปลวไฟทันที เมื่อสู้จนชนะ เขาพบว่าตัวมอนสเตอร์ไม่ได้ต่างจากเดิมนัก แต่สิ่งที่ปรากฏในหน้าของรางวัลกลับทำให้เขาขมวดคิ้ว

ทอง, การ์ด, เรลิก... และ "กุญแจมรกต" (Emerald Key)

มันเป็นไอเทมที่ไม่มีคำอธิบายใดๆ วางเด่นหราให้เลือกในหน้าของรางวัล

[ ไม่มีคำอธิบาย? ไอเทมใหม่เหรอ? ]

[ ดูทรงแล้วน่าจะเป็นบั๊กหลังอัปเดตมากกว่ามั้ง ]

[ บั๊กเยอะเหมือนกันนะเนี่ย สงสัยเร่งอัปเดตเกินไป ]

[ ก็นะ บริษัทอื่นจ้องจะเสียบแทน คนสร้างคงต้องรีบปล่อยของเพื่อรักษาฐานลูกค้าไว้ก่อน ]

[ คนสร้างใจร้อนไปหน่อย ปล่อยมาทีเดียวเยอะๆ แต่ดันไม่เช็กคุณภาพให้ดี เสียดายโอกาสสร้างชื่อจริงๆ ]

ในขณะที่คนดูเริ่มวิจารณ์ ผู้เล่นคนอื่นๆ ที่เพิ่งเล่นอัปเดตใหม่ก็เริ่มเจอบั๊กนี้เช่นกัน กระแสความสงสัยเริ่มลามไปทั่วโซเชียลอย่างรวดเร็ว

จังหวะนั้นเอง เหล่า "แอนตี้" และ "IO" (หน้าม้าจ้างวาน) ของบริษัทเกมยักษ์ใหญ่ที่ซุ่มรออยู่ก็เริ่มปฏิบัติการทันที

[ เห็นไหมล่ะ เกมอินดี้มันไปได้ไม่ไกลหรอก ทีมงานน้อยดูแลไม่ทั่วถึง ]

[ อัปเดตเดียวบั๊กเพียบ นี่เหรอเกมการ์ดอันดับหนึ่ง? ]

[ ของทำไม่เสร็จแต่รีบปล่อยมาหลอกแดก ทรงนี้ลาขาดครับ ]

[ มีใครรู้สึกเหมือนผมไหมว่าเกมนี้มันน่าเบื่อ... ]

พวกรับจ้างปั่นกระแสเริ่มทำงานอย่างหนักในช่องคอมเมนต์ โดยที่หลายคนแทบจะไม่มีชั่วโมงบินในเกมเลยด้วยซ้ำ แต่โชคร้ายที่ผู้เล่นขาจรหลายคนหลงเชื่อ และยกเลิกการซื้อเกมไป

บริษัทเกมเจ้าอื่นๆ ต่างยิ้มร่า เพราะถ้ากำจัด Slay the Spire ออกไปได้ เกมเลียนแบบของพวกเขาก็จะขึ้นมาครองตลาดแทนทันที พวกเขาเริ่มทุ่มงบโฆษณาประโคมข่าวว่าเกมตัวเอง "ไร้บั๊ก" และ "สมบูรณ์แบบ" กว่า

ทว่า... ในตอนที่ทุกคนกำลังสับสน แอนิเมชั่นตอนที่ 7 ของ Slay the Spire ก็ถูกปล่อยออกมาพอดี และมันได้เปิดเผยพล็อตเรื่องที่ไม่มีใครคาดคิด!

ในแอนิเมชั่น ตัวเอกที่บาดเจ็บสาหัสจากการเอาชนะวิญญาณที่เน่าเฟะของตัวเองได้แล้ว เขาลากสังขารขึ้นไปจนถึงยอดหอคอย แต่กลับพบว่าคำสาปยังไม่หายไป ยอดหอคอยที่เขาเชื่อมาตลอดกลับเป็นเพียง "พื้นที่ลวงตา" ที่กักขังวิญญาณเอาไว้เท่านั้น!

เบื้องหน้าของเขามีประตูโบราณขนาดมหึมาขวางอยู่ ประตูนั้นมีรูไขกุญแจ 3 รู สีแดง สีเขียว และสีน้ำเงิน เรียงตัวกันเป็นสัญลักษณ์สามแฉก

วินาทีที่เห็นรูไขกุญแจ สีเขียว นั้น หวังเล่าจวีในไลฟ์สดถึงกับตาเบิกกว้าง

"รูปร่างนี้มัน... เหมือนกับไอเทมกุญแจมรกตที่ผมได้จากอีลิทเมื่อกี้เลยนี่หว่า!"