บทที่ 1 การถูกแบนจากวงการ

บทที่ 1 การถูกแบนจากวงการ

"หัวหน้าจางครับ พอจะมีงานจ้างทำเกมบ้างไหมครับ"

ณ งานมหกรรมเกมหวนไห่ บริเวณทางเดินพนักงานหลังอาคารจัดแสดง เฉินหลินถือเอกสารปึกหนึ่งพลางเอ่ยรั้งตัวแทนบริษัทที่เพิ่งลงมาจากบูธแสดงเกม

"ไม่มี ไปหาที่อื่นไป!"

หัวหน้าจางปรายตามองเขาแวบหนึ่ง ก่อนจะสะบัดหน้าเดินหนีไปอย่างรำคาญ

ขณะนั้นเป็นช่วงพิธีปิดหลังจากงานแสดงเกมสิ้นสุดลง ทางเดินพนักงานที่เคยว่างเปล่าเริ่มคลาคล่ำไปด้วยผู้คน ต่างเดินพูดคุยหัวเราะร่าเริงมุ่งหน้าออกไปด้านนอก

เฉินหลินสูดลมหายใจเข้าลึก เดินตรงไปหาคนกลุ่มอื่นต่อ

แต่ยังไม่ทันที่เขาจะได้อ้าปาก คนเหล่านั้นก็เปลี่ยนสีหน้าทันควัน พากันหลบเลี่ยงเขาเหมือนเห็นตัวซวย ราวกับว่าการเข้าใกล้เขาจะทำให้ดวงตกไปด้วย

จนกระทั่งถึงบริษัทที่หก ตัวแทนบริษัทรีบโบกมือไล่ทันที "รีบไปเถอะ พวกเราไม่กล้าร่วมงานกับคุณหรอก"

"รู้ตัวไหมว่าคุณไปล่วงเกินใครเข้า? ว่านไห่กรุ๊ปไงล่ะ!"

"ตอนยังหนุ่มยังแน่น ฉันแนะนำให้รีบเปลี่ยนสายงาน หรือย้ายไปหาโอกาสที่เมืองอื่นซะเถอะ อยู่ที่นี่ไม่มีใครจ้างงานคุณอีกแล้ว!"

พูดจบเขาก็เดินจากไปโดยไม่หันมามอง ทิ้งให้เฉินหลินยืนนิ่งค้างอยู่กับกองเอกสาร ตัวแทนบริษัทอื่นมองเขาด้วยความสมเพชและเดินผ่านไป ทางเดินที่เคยคึกคักค่อยๆ เงียบเหงาลง

ล้มเหลวอีกครั้ง

เฉินหลินมองตามหลังคนเหล่านั้นไปอย่างเงียบเชียบ

เขาข้ามมิติมายังโลกคู่ขนานแห่งนี้เมื่อสามปีก่อน เข้าเรียนในสาขาเกมจนเรียนจบมาได้อย่างยากลำบาก เขาเคยคิดว่าจะรุ่งโรจน์ได้ด้วยประสบการณ์จากชาติปางก่อน

ทว่า เพียงเพราะเขาปฏิเสธการร่วมลงทุน กลับกลายเป็นการล่วงเกินยักษ์ใหญ่อย่าง "ว่านไห่กรุ๊ป" ทำให้บริษัทอื่นๆ ต่างพากันขยาดเขา แม้แต่ไม่กี่บริษัทที่เคยร่วมงานกันมาก่อนก็พากันตีตัวออกห่างและตัดขาดการติดต่อ

"ช่างสมจริงเหลือเกิน..."

เฉินหลินเก็บเอกสารพลางถอนหายใจในอก

คนอื่นข้ามมิติมาถ้าไม่ก๊อปปี้บทกวี หนัง เพลง ก็ก๊อปปี้เกมจนก้าวสู่จุดสูงสุดของชีวิต แต่พอเป็นเขาจริงๆ กลับไม่เป็นอย่างนั้นเลย

เพราะเส้นทางการพัฒนาของอุตสาหกรรมเกมที่นี่แตกต่างออกไป แทบไม่มีใครเชื่อว่าแผนงานของเขาจะทำเงินได้! ต่อให้เขามีแผนงานที่ยอดเยี่ยมแค่ไหน แต่การจะสร้างมันขึ้นมาด้วยตัวคนเดียวในเวลาอันสั้นนั้นเป็นเรื่องยาก เขาจึงต้องพึ่งพาแรงจากบริษัทอื่น

แต่ตอนนี้ เขาได้สัมผัสถึงความเน่าเฟะของวงการนี้อย่างลึกซึ้ง

ว่านไห่กรุ๊ปอ้างว่าเป็นการลงทุน แต่ความจริงคือต้องการผูกขาดสิทธิ์ความเป็นเจ้าของเกมของเขาในราคาที่ต่ำเตี้ยเรี่ยดิน หากเขาตอบตกลง เกมนั้นจะไม่มีอะไรเกี่ยวข้องกับเขาอีกต่อไป

แน่นอนว่าเฉินหลินไม่ยอมรับข้อเสนอที่เอาเปรียบเช่นนั้น แต่นั่นก็ทำให้บริษัทเกมอื่นถอยห่างจากเขาด้วย ไม่ต้องรอให้ว่านไห่สั่ง ทุกคนก็พร้อมใจกันขีดเส้นแบ่งให้ชัดเจนเพราะกลัวจะโดนหางเลขไปด้วย

ในเมื่อไร้ทางเลือก เขาจึงได้แต่ลองมาดูว่าพอจะรับช่วงงานเล็กๆ น้อยๆ อย่างงานรับจ้างเขียนโปรแกรมมาต่อลมหายใจเรื่องทุนได้บ้างไหม

ติ๊ด ติ๊ด

ทันใดนั้น โทรศัพท์ในกระเป๋าก็ดังขึ้น

เฉินหลินหยิบขึ้นมาดู พบว่าเป็นบริษัทเกมที่เคยร่วมงานกัน เขาจึงรีบกดรับสาย

"เสี่ยวเฉิน ฉันขอโทษจริงๆ นะ เรื่องงานเขียนโค้ดตัวละครที่ตกลงกันไว้คราวก่อน พอดีเราได้คนที่เหมาะสมกว่ามาทำแล้วล่ะ เลยไม่อยากกวนคุณ ส่วนเงินประกันที่เหลือเราจะโอนให้เดี๋ยวนี้เลย"

"เปลี่ยนคนเหรอ? ไหนตอนแรกตกลงกันแล้วไงครับว่าผมจะทำ" เฉินหลินขมวดคิ้ว หยุดฝีเท้าลง

"..."

ปลายสายเงียบไปอึดใจ ก่อนจะถอนหายใจยาว "ฉันรู้ว่ามันไม่ค่อยแฟร์ แต่เราไม่มีทางเลือก ขนาดของว่านไห่มันไม่ใช่สิ่งที่เด็กใหม่อย่างคุณจะไปงัดด้วยได้... จากนี้ไป คุณไปหางานอื่นเถอะ"

พูดจบอีกฝ่ายก็ตัดสายทิ้งทันที เหลือเพียงเสียงสัญญาณว่างเปล่า

เฉินหลินนิ่งไปครู่หนึ่งก่อนจะกดโทรกลับ แต่อีกฝ่ายก็ไม่รับสายและขึ้นสถานะไม่ว่างตลอดเวลา

【คุณถูกเชิญออกจากกลุ่มรับจ้างเขียนเกม 2】

【คุณถูกเชิญออกจากกลุ่มแลกเปลี่ยนซอร์สโค้ด】

【ไม่ต้องทักมาแล้วนะ ผมกลัวทางว่านไห่จะเข้าใจผิด...】

ข้อความเด้งขึ้นมาไม่หยุด กลุ่มงานที่เขาเคยอยู่ต่างได้รับข่าวและเตะเขาออกมาทันที เพื่อนร่วมวงการบางคนถึงขั้นบล็อกเขา ราวกับว่าเขาเป็นตัวแพร่เชื้อร้าย

นี่คืออิทธิพลของว่านไห่กรุ๊ป

ไม่มีใครอยากเสี่ยงล่วงเกินว่านไห่เพื่อมาร่วมงานกับเฉินหลิน นับประสาอะไรกับการช่วยเขาสร้างเกม กำลังคนไม่พอ ทุนไม่ถึง ต่อให้มีแผนงานดีแค่ไหนก็ไร้ค่า นอกจากเขาจะไปหาพาร์ทเนอร์ใหม่ที่เมืองอื่น

แต่การทิ้งที่ที่คุ้นเคยไปเริ่มใหม่ในที่ที่ไม่รู้จักมันง่ายเสียที่ไหน

เฉินหลินค่อยๆ กำหมัดแน่นจนกระดูกลั่น นัยน์ตาฉายแววเย็นเยียบ

【ยินดีด้วย คุณทำงานครบ 10 ออร์เดอร์ ระบบ CG ที่แข็งแกร่งที่สุดเปิดใช้งานแล้ว】

【ปลดล็อกฟังก์ชันสร้างภาพยนตร์เสมือนจริง คุณสามารถใช้เงินทุนสร้าง CG โปรโมตเกมสุดพิเศษได้ ใช้งานครั้งแรกฟรี】

【เริ่มภารกิจระยะที่สอง ทรัพย์สินจากเกม: 0 / 1,000,000】

【รางวัล: เอนจิ้นเกมครอบจักรวาล】

หืม? ภารกิจเสร็จสิ้นแล้วเหรอ?

เสียงที่ดังขึ้นในหัวทำให้เฉินหลินชะงักไปครู่หนึ่งก่อนจะเปลี่ยนเป็นความยินดี หลังจากทนมานาน ในที่สุดระบบที่ติดตัวเขามาตอนข้ามมิติก็ทำงานเสียที! ดูเหมือนว่าเงินงวดสุดท้ายที่เพิ่งโอนมาจะถูกนับรวมเข้าไปด้วย

เขารีบตั้งสติและเรียกดูฟังก์ชันของระบบ แต่ในวินาทีต่อมาสีหน้าของเขาก็แข็งค้าง

"อะไรเนี่ย? ระบบ CG ที่แข็งแกร่งที่สุด?"

"มันควรจะเป็นระบบสร้างเกมที่แข็งแกร่งที่สุดไม่ใช่เหรอ!"

ระบบนี้ถ้าจะให้พูดตรงๆ คือใช้สำหรับสร้างวิดีโอโปรโมตเกมโดยเฉพาะ มันสามารถจำลองภาพในเกมออกมาได้สมบูรณ์แบบและถ่ายทำออกมาได้ราวกับหนังฟอร์มยักษ์

แต่ที่เหลือน่ะเหรอ... ทั้งโค้ดเกม การเขียนโปรแกรม โมเดล ศิลปะ การเรนเดอร์ เอนจิ้น UI เอฟเฟกต์ หรือแม้แต่เสียง คุณต้องทำเองหมดเลย!

เฉินหลินแทบจะกระอักเลือด

อุตส่าห์อดทนรับจ้างเขียนโปรแกรมจนครบสิบงาน เพื่อให้ได้ของพรรค์นี้มาเนี่ยนะ? ถ้าไม่มีเกม แล้วจะมี CG สวยๆ ไปทำไม? ด้วยทรัพยากรที่มีตอนนี้ เขาไม่สามารถสร้างเกมระดับ AAA เหมือนในชาติก่อนได้หรอก เขาคงไม่สามารถทำเกมแนว 2D เดินข้างให้กลายเป็นหนังมหากาพย์ได้ใช่ไหม?

"เอ๊ะ..."

"มันก็ไม่แน่หรือเปล่านะ?"

เฉินหลินชะงักไป

สายตาของเขาเหลือบไปมองเอกสารในมือ ตรงตัวอักษรใหญ่ยักษ์สี่ตัว

Braveheart

ในฐานะผลงานธีมสงครามที่โด่งดังมากในชาติก่อน คุณภาพของเกมนี้ถือว่าไร้ข้อกังขา แม้จะเป็นเพียงเกมแนวเดินข้าง (Side-scrolling) แต่มันมีความลึกของเนื้อเรื่องไม่แพ้เกมฟอร์มยักษ์อื่นๆ และเป็นระดับที่เขาสามารถทำได้คนเดียวในตอนนี้

ว่านไห่กรุ๊ปที่อยากจะซื้อเกมนี้จากเขาก็เพราะเห็นถึงการออกแบบเนื้อเรื่องนี่แหละ จนนำไปสู่เรื่องราวทั้งหมด

"มดแดงล้มช้าง"

"บางทีฉันอาจจะลองดูสักตั้ง!"

ช่วงที่ผ่านมาเขาทำโครงสร้างหลักของเกมเสร็จไปเกือบหมดแล้ว เหลือเพียงการเก็บรายละเอียดสุดท้าย ตอนนี้ปัญหาเรื่อง CG โปรโมตได้รับการแก้ไขแล้ว มันช่วยประหยัดแรงและทุนไปได้มหาศาล

แม้จะยังต้องใช้เวลาอีกพอสมควร แต่การทำให้เสร็จด้วยตัวคนเดียวก็นับว่าไม่ใช่เรื่องใหญ่เกินเอื้อยอีกต่อไป

หากไม่ใช่เพราะต้องทำออร์เดอร์ให้ครบเพื่อเปิดใช้งานระบบ เขาคงไม่เลือกมาร่วมงานกับบริษัทพวกนั้นหรือรับงานจ้างนอกหรอก ในเมื่อตอนนี้ระบบเปิดใช้งานแล้ว เขาก็ไม่จำเป็นต้องอยู่ที่นี่เพื่อคอยดูสีหน้าใครอีก

เมื่อตัดสินใจได้ เฉินหลินก็เดินออกจากงานแสดงเกมทันที

เขาซื้อแพนเค้กข้างทางประทังหิว ปั่นจักรยานแชร์ริ่งกลับที่พัก เปิดคอมพิวเตอร์และลุยสร้างเกมต่ออย่างไม่ลดละ เขาทำงานตั้งแต่เช้าจรดค่ำ วันแล้ววันเล่า

ในที่สุด หลังจากผ่านไปสิบกว่าวัน เขาก็เก็บรายละเอียดทั้งหมดเสร็จสิ้นและโอนข้อมูลลงเครื่อง

"เสร็จสักที"

เฉินหลินมองแพลตฟอร์มเกมและเว็บไซต์วิดีโอตรงหน้าด้วยความรู้สึกท่วมท้น กว่าจะทำเกมนี้จนจบด้วยตัวคนเดียวมันไม่ใช่เรื่องง่ายเลย

เขาเลื่อนเมาส์อย่างแผ่วเบาแล้วกดปุ่มยืนยัน

ไม่นานหลังจากนั้น เกมชื่อว่า “Braveheart: The Great War (Valiant Hearts: The Great War)” ก็ปรากฏขึ้นบน Steam พร้อมด้วยคลิป CG ที่ดูเรียบง่ายแต่สะดุดตาและภาพประกอบอีกเพียงไม่กี่ภาพ