บทที่ 99 การตายของโคดี้

การกระทำของโคดี้ดึงดูดความสนใจอย่างมาก

การโจมตีโอบล้อมก่อนหน้านี้ทำให้เขาได้เปรียบทางยุทธศาสตร์ เมื่อเขาบุกเข้าไป ศัตรูจำนวนมากหันหลังให้เขาโดยไม่มีที่กำบัง

โคดี้และลูกน้องจึงใช้โอกาสนี้ยิงถล่มศัตรูจำนวนมาก

ในจำนวนนั้นยังรวมถึงหมอผีอีกสองคนด้วย

คนหนึ่งถูกยิงตายทันทีด้วยกระสุนหลายนัดเพราะไม่มีเวลาปรับทิศทางโล่พายุ อีกคนหนึ่งตอบโต้ได้อย่างรวดเร็วแต่ถูกยิงอย่างหนักหน่วง

ไม่กี่วินาที ทหารหลายนายก็ยิงจนหมดแม็กกาซีน ทำลายโล่พายุของและฆ่าคนที่อยู่ข้างใน

หมอผีระดับต่ำนั้นพลังไม่แข็งแกร่งนัก กระสุนธรรมดาก็สามารถทำลายโล่และสังหารได้

แต่หลังจากนั้น เมื่อศัตรูตั้งตัวได้แล้ว วันเวลาของพวกเขาก็ไม่สบายอีกต่อไป

โดยเฉพาะอย่างยิ่งการโจมตีนี้ แม้จะกำจัดศัตรูได้มาก แต่ก็ทำให้กระสุนหมดแม็กกาซีนด้วย ทหารได้รับมอบหมายให้ตรวจสอบให้แน่ใจว่าแม็กกาซีนยังมีกระสุนอยู่ แต่ในระหว่างการเปลี่ยนแม็กกาซีน ช่องว่างของกระสุนก็เกิดขึ้นอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้

ไม่เพียงกระสุนยิงมา ยังมีกระสุนวายุจากหมอผีอีกลูกหนึ่งถล่มมายังพวกเขา

ทหารนายหนึ่งถูกยิงที่ขา ล้มลงกับพื้น จากนั้นก็ถูกกระสุนอีกหลายนัดยิงซ้ำจนเอาชีวิตไป

ลมพายุพลาดเป้า ระเบิดที่ขอบของแนวรบ แต่ก็คร่าชีวิตทหารไปสองนาย

แม้ว่าโคดี้จะพยายามอย่างเต็มที่ที่จะนำทีมของเขาหาที่กำบัง แต่ตอนนี้เขาเหลือทหารเพียงสี่นาย นี่เป็น

สิ่งที่คาดการณ์ไว้ และโคดี้ก็ยังคงสงบ

เขาใช้การยิงกดดันเพื่อดึงความสนใจ ในขณะที่นำทีมไปโอบล้อม สร้างความเสียหายให้มากที่สุดเท่าที่จะทำได้พร้อมๆ กับการดึงความสนใจ

ตอนนี้ถึงตาของทาร์เดียสแล้ว

เขาและทีมของเขาควรจะเริ่มโจมตีได้แล้ว

จำนวนหมอผีในหมู่ศัตรูก็เหลือเพียงสามคนเท่านั้น

หากทาร์เดียสสามารถสร้างผลงานได้เทียบเท่ากับฝั่งของตน การต่อสู้ครั้งนี้ก็ไม่น่ามีปัญหา

ดีที่สุดคือรักษาชีวิตไว้ให้มากที่สุดเท่าที่จะทำได้ เก็บกำลังรบไว้

ถึงตอนนั้น หากพวกเขาสองคนสามารถนำคนอีกแปดเก้าคน ปักหลักอยู่ด้านหลังศัตรูเหมือนตะปูเหล็ก กองกำลังด้านหน้าก็บุกโจมตีภายใต้การคุ้มกันของอำนาจการยิง แม้จะรบน้อยสู้มาก พวกเขาก็สามารถเอาชนะศัตรูที่เหนือกว่าได้ แย่งรถเสบียงกลับมาจากพวกสมาชิกลัทธิและโจรเหล่านั้น!

ขณะคิดอยู่เช่นนั้น เขาก็ได้ยินเสียงปืนและเสียงร้องโหยหวนดังมาจากไม่ไกลนัก

ทาร์เดียสเปิดฉากโจมตีตามที่ตกลงกันแล้ว!

แต่ในชั่วขณะถัดมา โคดี้ก็ขมวดคิ้วแน่น

เสียงนี้ฟังดูไม่ค่อยถูกต้องนัก

ค่อนข้างไกล

ไป เขาอดไม่ได้ที่จะหันไปมอง สถานการณ์ไม่ดีนัก

ดูเหมือนว่าทาร์เดียสถูกเปิดเผยก่อนจะเปิดฉากโจมตี ถูกศัตรูโจมตี ตอนนี้กำลังวุ่นวายอยู่

โคดี้ตระหนักว่าตนไม่สามารถนั่งรอผลลัพธ์เฉยๆ ได้

เขามองไปยังทหารสี่นายทางซ้ายและขวาของเขา

สีหน้าของพวกเขาค่อนข้างตื่นตระหนก

แม้จะเป็นทหารที่คัดเลือกมาแล้วว่าดีที่สุดและมั่นคงที่สุด แต่ขณะนี้พวกเขาเท่ากับติดอยู่ลึกในแนวศัตรู รอบข้างล้วนเป็นศัตรู อีกทั้งเมื่อครู่กองกำลังเพิ่งเสียคนไปเกือบครึ่ง พวกเขาก็หลีกเลี่ยงไม่ได้ที่ขวัญจะสั่นคลอน

โคดี้รู้ว่าตนต้องพูดอะไรสักอย่างแล้ว "มาถึงจุดนี้แล้ว ต้องวางเรื่องเป็นตายไว้นอกกาย

เราจะยังมีทางถอยอีกหรือ? มีเพียงหนทางแห่งชัยชนะเท่านั้น!"

"บุกเลย! กำจัดหมอผีที่เหลือ ชัยชนะเป็นของพวกเรา!"

พูดจบ เขาก็พุ่งออกจากที่กำบัง

ทหารสี่นายที่เหลือ ไม่รู้ว่าถูกคำพูดของเขาปลุกใจจริงหรือเป็นสัญชาตญาณโดยไม่รู้ตัว อย่างไรก็ตามก็ตามติดไปอย่างใกล้ชิด

ทหารนายหนึ่งอยู่ด้านหลัง ให้การคุ้มกันด้วยอำนาจการยิง โจมตีศัตรูที่พยายามจะทำร้ายสหาย อีกสามคน ภายใต้การนำของโคดี้ เปิดฉากโจมตีหมอผีที่หันหลังให้พวกเขาและกำลังบุกใส่ทาร์เดียส

หมอผีคนนั้นตกอยู่ในสถานการณ์สิ้นหวังทันที ด้านหน้ามันคือศัตรู ด้านหลังก็คือศัตรู จะหลบไปด้านข้างก็ไม่ได้ เพราะจะเปิดเผยตัวต่ออำนาจการยิงด้านหน้าโดยตรง

มันจึงถูกยิงตายในความลังเลไม่รู้จะทำอย่างไร

แต่หมอผีสองคนสุดท้ายที่เหลืออยู่นั้น ยากลำบากขึ้นมาก

ทั้งสองยืนหลังชนหลัง อยู่หลังซากบ้านที่ถูกระเบิดถล่ม

ซากปรักหักพังจากอาคารที่พังทลายทำหน้าที่เป็นที่กำบัง ป้องกันพวกเขาจากกระสุนปืนโดยตรง ทั้งฝ่ายของธาเดียสและโคดี้จึงโจมตีศัตรูได้เพียงตรงๆ เท่านั้น ซึ่งศัตรูก็กางโล่ป้องกันพายุออกมาทางพวกเขาเช่นกัน

ยิ่งไปกว่านั้น ยังมีพวกโจรติดอาวุธจำนวนมากคอยคุ้มกันหมอผีทั้งสอง กระสุนปืนส่วนใหญ่พุ่งเป้าไปที่ทาร์เดียส ทำให้ผู้บัญชาการไม่สามารถรุกคืบได้

หลังจากวิเคราะห์สถานการณ์ตรงหน้าอย่างรวดเร็ว โคดี้ทำสองสิ่ง

เขาดึงสลักระเบิดมือแล้วขว้างไปที่ศัตรู ระเบิดมือ

ที่ระเบิดขึ้นสังหารพวกโจรติดอาวุธไปหลายคนและทำให้โล่ป้องกันพายุของหมอผีทั้งสองสั่นสะเทือน

หลังจากนั้นทันที เขาคาดการณ์การโจมตีโต้กลับของศัตรู จึงหลบไปด้านข้างและหลบหลีกแรงลมได้ทัน แรง

กระสุนวายุระเบิดนักรบสองนายข้างกายเขาปลิวไป

โคดี้คลานไปครึ่งทางบนพื้น ทนความเจ็บปวดจากคมดาบที่พัดกระหน่ำใบหน้าอย่างทุลักทุเล เขาเปิดฉากยิงใส่หมอผีที่อยู่ตรงหน้า

โล่พายุที่ถูกระเบิดมือสั่นสะเทือน ภายใต้การยิงอันดุดันของปืนไรเฟิล G9 ก็กะพริบไม่หยุด เห็นได้ชัดว่าใกล้จะแตกแล้ว

หมอผีคนนั้นและโจรติดอาวุธที่ยังมีชีวิตอยู่ ถูกดึงความสนใจไปที่ชายเสื้อคลุมสีดำหมวกแดงคนนี้โดยสิ้นเชิง

กระสุนยิงมาอย่างรุนแรง บังคับให้โคดี้ต้องหลบ

ลำตัวของเขาโดนยิงหลายนัด แต่โชคดีที่เกราะพลาสติสตีลที่สวมอยู่ข้างในเสื้อคลุมกันจุดสำคัญไว้ได้ กระสุนที่ไหล่ ขา และหูข้างหนึ่งขาด... เป็นเพียงปัญหาเล็กน้อย

การยิงที่เขาเบี่ยงเบนไปสร้างโอกาสให้กับทหารที่เหลือรอดอีกสองคน

พวกเขายิงกระสุนทั้งหมดในแม็กกาซีนใหม่ใส่หมอผี แม้ว่ากระสุนเพียงครึ่งเดียวจะโดนเป้าหมาย ก็เพียงพอที่จะทำลายโล่พายุของเขาได้ ทหารที่อยู่

ห่างออกไปเล็กน้อย หลังจากยิงกระสุนหมดแม็กกาซีนแล้ว พยายามถอยกลับไปบรรจุกระสุนใหม่ แต่ถูกตีที่ศีรษะและเสียชีวิตทันที

ทหารคนสุดท้ายที่อยู่ใกล้ๆ โยนปืนไรเฟิลทิ้งและขว้างระเบิด

แต่ระเบิดไม่ทำงาน ถูกลมชั่วร้ายพัดหายไป

หมอผีที่โล่แตกนั้น ขณะนี้ก็ตกใจสุดขีด

เขาถูกเบี่ยงเบนความสนใจโดยชายสวมหมวกแดงและเกือบถูกโจมตีครั้งนี้จนล้มลง

โล่พายุของมันต้องใช้เวลาในการเปิดใช้งานใหม่ และหากระเบิดตกใส่ เขาคงจะตายแน่ๆ

ด้วยความโมโห ถึงกับเรียกกระสุนวายุอีกลูกหนึ่งออกมา ถล่มไปยังทหารที่ยังอยากจะเปลี่ยนกระสุนมาโจมตีมัน ระเบิดร่างของเขาปลิวออกไปเหมือนตุ๊กตาผ้า ก่อนที่ในที่สุดเขาก็ระบายความโกรธออกมา

หลังจากจัดการเรื่องนี้เสร็จแล้ว เขาก็สามารถเปลี่ยนเป้าหมายไปที่เรดแฮทที่กำลังจะตายได้เสียที

อืม?

ชายหมวกแดงคนนั้นไปไหน?

เมื่อเงยหน้าขึ้น มันเห็นชายหมวกแดงคนนั้นที่ลากขาข้างหนึ่งที่บาดเจ็บ ปีนขึ้นไปบนซากปรักหักพังของบ้านหลังหนึ่งที่ใช้เป็นที่กำบัง แล้วกระโดดลงมา

บนตัวของเขา ระเบิดมือสองลูกถูกดึงสลักออกแล้ว

หมอผีเบิกตากว้าง แต่ก็สายเกินไปที่จะทำอะไรได้แล้ว

ภายใต้การระเบิดอันสนั่นหวั่นไหว แรงระเบิดและสะเก็ดระเบิดจากระเบิดสองลูกคร่าชีวิตหมอผีที่โล่แตกไป พร้อมกันนั้นก็พาชีวิตหมอผีอีกคนที่หันหลังให้โคดี้และหันหน้าเข้าหาทาร์เดียสไปด้วย

และรวมถึงชีวิตของโคดี้ด้วย