บทที่ 81 ต่างคนต่างมีแผนการลับของตัวเอง

นอร์ริสและแบรดฟอร์ด สองบุคคลผู้มีอิทธิพลในพันธมิตรและในเมืองแห่งการฟื้นคืนชีพ ต่างเสียสติไปโดยสิ้นเชิง

"มอนด็อกที่น่ารังเกียจนั่น! จะต้องรับมืออย่างแข็งกร้าว! ตายเองก็ไม่น่าเสียดาย แต่ตอนนี้จะทำอย่างไรดี? กองทัพก็หมดแล้ว เมืองก็ถูกปิดล้อมแล้ว พวกเราทั้งหมดกลายเป็นปลาบนเขียงไปแล้ว!" แบรดฟอร์ดผมยุ่งเหยิง สีหน้าทั้งบ้าคลั่งทั้งหวาดกลัว

แต่ในขณะที่พูด สายตาของเขากลับแอบมองไปยังนอร์ริสที่นั่งอยู่ตรงข้ามอยู่เรื่อยๆ

ได้ยินคำพูดของแบรดฟอร์ดแล้ว นอร์ริสผู้ชราก็ไม่ได้พูดอะไร

ภายใต้เส้นผมขาวหนาและเคราของเขา สีหน้าที่ประกอบขึ้นจากคิ้วและริมฝีปากล้วนเต็มไปด้วยความเศร้าโศกอย่างที่สุด

แบรดฟอร์ดกัดฟันบ่นพึมพำต่อไป "ตอนนี้เราจะทำอย่างไรดี? ทำอย่างไรก็ไร้ประโยชน์แล้วใช่ไหม! ท่านเห็นรูปถ่ายแล้วหรือยัง? ท่านเห็นวิดีโอแล้วหรือยัง? กู้หางนั่น! มันลอยอยู่บนฟ้าอย่างนั้นแหละ! มันประหารมอนด็อกต่อหน้าสาธารณชนอย่างนั้นเลย! ให้ตาย ทำไมก่อนหน้านี้เราไม่เคยรู้เลยว่ากู้หางยังเป็นนักจิตพลังที่ทรงพลังอีกด้วย?!"

พูดจบแล้ว เขาก็มองไปที่นอร์ริสอีกครั้ง

ชายชรายังคงไม่พูด

แบรดฟอร์ดจึงพูดต่อ "พวกสเปซมารีนนั่น! นักบวชหญิงนักรบนั่น! ไม่ใช่บอกว่าเป็นของปลอมหรอกหรือ?! พวกมันฆ่าทหารติดอาวุธครบมือราวกับฆ่าไก่ ทำลายรถถังของเราราวกับเปิดกระป๋องอย่างง่ายดาย! เรากล้าทำสงครามกับศัตรูแบบนี้เชียวหรือ? บ้าเอ๊ย! มอนด็อกไอ้คนดุดันนั่นหลอกล่อพวกเรา ทำให้พวกเราพินาศ!"

"แล้วยังมีพวกทหารนั่นอีก! พวกมันกล้าได้อย่างไร? ทุกเดือน ทุกปี งบประมาณใช้เงินมากมายขนาดนั้นกับพวกทหาร ให้พวกมันมีชีวิตที่ดีกว่าตอนเป็นสัตว์เลี้ยงในอดีตมากนัก ให้สถานะและตำแหน่งที่สูงขึ้นแก่พวกมัน แล้วพวกมันตอบแทนเราอย่างไร? พวกมันกลับไม่กล้าสู้ตายในยามที่ต้องการพวกมันมากที่สุด กลับยอมจำนนเสียอีก! กู้หางนั่นพูดอะไรว่ามันเป็นผู้ปกครอง มันเป็นผู้บัญชาการกองทัพ พูดเหลวไหล! ทำไมพวกทหารนั่นไม่ยอมขยับสมองคิดดูบ้างว่า กู้หางเคยจ่ายเงินให้พวกมันแม้แต่สตางค์เดียวหรือไม่?"

แบรดฟอร์ดเจ้าพ่อธุรกิจผู้ร่ำรวยคนนี้เสียสติไปแล้ว พูดจาไม่รู้เรื่อง ด่ามอนด็อกก่อนแล้วก็ด่ากู้หาง ด่ากลับไปหามอนด็อกแล้วก็ไปด่าพวกทหารธรรมดา

ในที่สุดเขาก็สำเร็จในการทำให้นอร์ริสรำคาญใจ

"พอได้แล้ว เก็บท่าทางบ้าคลั่งของเจ้าไปเสีย อย่ามาเสแสร้งแกล้งทำต่อหน้าข้าอีกเลย"

นอร์ริสกล่าว "เจ้าอยากถามข้า อยากรู้ว่าข้าจะทำอะไรต่อไป? ข้าบอกเจ้าได้ ไม่มีปัญหา ตอนนี้เมืองฟู่ซิงทั้งเมืองกลายเป็นคุกขังพวกเราไปแล้ว ต่างก็เป็นนักโทษที่จะต้องตายอยู่แล้ว มีอะไรจะพูดไม่ได้? แต่ถึงข้าบอกเจ้าแล้ว เจ้ากล้าทำตามข้าจริงๆ หรือ?"

แบรดฟอร์ดละทิ้งความสิ้นหวังก่อนหน้านี้ทันทีและเปลี่ยนท่าทีพูดว่า "ทำไมจะไม่กล้า? กองทัพเสร็จแล้ว มอนด็อกตายแล้ว ตอนนี้ทั้งเมืองเหลือเพียงท่านนอร์ริสเท่านั้นที่เป็นผู้ทรงอำนาจที่แท้จริง

ท่านมีคนในมือ เปิดคลังอาวุธก็มีปืนใหญ่ คนทั้งเมืองที่ไม่ต้องการกลับไปอยู่ใต้การปกครองของผู้ว่าการดาวเคราะห์ จะรวมตัวกันรอบข้างท่าน!"

"หึ"

นอร์ริสเย็นชาหัวเราะเบาๆ

หลังจากมอนด็อกตายและกองทัพสหพันธ์ยอมจำนนแล้ว ลักษณะทางการเมืองภายในเมืองฟู่ซิงก็เปลี่ยนไป

คนที่มีสายตาแหลมคมใครจะมองไม่ออกว่า สหพันธ์ได้เปลี่ยนฟ้าเปลี่ยนแผ่นดินไปแล้ว?

หากกล่าวว่าในอดีตยังสามารถพึ่งพากองทัพสหพันธ์ พึ่งพาศักยภาพทางทหารที่ประชากรจำนวนมากทั้งในและนอกเมืองฟู่ซิงเป็นตัวแทน เพื่อต่อต้านผู้ว่าการดาวเคราะห์ได้ ตอนนี้มันกลายเป็นสิ่งที่เป็นไปไม่ได้โดยสิ้นเชิงแล้ว

ประตูทั้งสี่ถูกปิด กองทัพหันหลังให้ ขนาดออกจากเมืองยังออกไม่ได้ ย่อมเป็นไปไม่ได้ที่จะพลิกกลับสถานการณ์อีกแล้ว

และสิ่งที่เหลืออยู่ก็คือ จะมีชีวิตรอดได้อย่างไร

ความเป็นความตายของพวกเขา บัดนี้ขึ้นอยู่กับความคิดเพียงชั่วขณะของท่านผู้ว่าการดาวเคราะห์เท่านั้น

ตามความคิดของพวกเขา แม้ท่านผู้ว่าการดาวเคราะห์ยังไม่ได้เข้าเมือง แต่หากรอจนท่านผู้ว่าการเข้าเมืองแล้วค่อยตัดสินใจ ก็อาจจะสายไปแล้ว

ในขณะนี้ การตัดสินใจที่พวกเขาสามารถทำได้ มีไม่มากนัก

ไม่นอกเหนือไปจากการหนีกับการคุกเข่า

ในเมืองฟู่ซิงขณะนี้ การจะหนีออกไปไม่ใช่เรื่องง่ายเลย ส่วนการจะคุกเข่าต่อท่านผู้ว่าการดาวเคราะห์นั้น หากคุกเข่าไม่สวย ก็อาจจะยังรักษาชีวิตไว้ไม่ได้

มิตรสหายที่เคยร่วมมือกันในอดีต บัดนี้ต่างหลอกลวงซึ่งกันและกันไม่ขาดสาย

เช่นในขณะนี้ นอร์ริสก็มองออกว่า แบรดฟอร์ดที่แสร้งทำท่าพังทลายต่อหน้าตนและประจบประแจง ย่อมไม่ได้มีเจตนาดีแน่นอน

ชายคนนั้น ทำท่ายุยงให้ตนติดอาวุธพวกคนงานอุตสาหกรรม และจะต่อต้านจนถึงที่สุด แต่หากตนทำเช่นนั้นจริง คนแรกที่จะขายเขาออกไปก็คงเป็นชายคนนั้นที่อยู่ตรงหน้านี่แหละ

แน่นอน สิ่งที่ตนพูดว่ามีวิธีการ รู้ว่าควรทำอย่างไรนั้น ก็เป็นเรื่องโกหกเช่นกัน

เขาจะติดอาวุธให้คนงาน เขาจะเปลี่ยนโรงงานให้เป็นฐานที่มั่นทางทหาร

แต่นี่ไม่ใช่เพื่อการต่อต้านแต่อย่างใด หากแต่เพื่อรวบรวมอำนาจที่แท้จริงในเมืองไว้ในมือให้มากที่สุดเท่าที่จะทำได้ เพิ่มไพ่ในกำมือ เพื่อที่ในที่สุดเมื่อคุกเข่าต่อท่านผู้ว่าการดาวเคราะห์ จะได้คุกเข่าอย่างมีน้ำหนักมากขึ้น

ประชากรที่สามารถจัดระเบียบได้ อาวุธยุทโธปกรณ์ ปัจจัยการผลิตในโรงงาน สิ่งเหล่านี้ล้วนเป็นของข้านอร์ริส

ท่านผู้ว่าการดาวเคราะห์เก็บข้าไว้ ในอนาคตย่อมมีประโยชน์มาก!

ส่วนแบรดฟอร์ดที่อยู่ตรงหน้านี้?

คนที่อดีตเคยพึ่งพาเส้นสายและช่องทางในการขายต่อ—ขอให้โชคดีกับเขา

......

หลังจากสิ้นสุดการสนทนาสั้นๆ กับนอร์ริสแล้ว สีหน้าของแบรดฟอร์ดก็มืดมนอย่างยิ่ง

เขารู้สึกว่านอร์ริสชรามองออกความหมายของเขาแล้ว และไม่ได้ติดกับ

บ้าเอ้ย! หากไม่มีบุคคลสำคัญที่จะดึงความสนใจของผู้ว่าการดาวเคราะหืเมืองไปไว้ในเมือง เขาจะหนีได้อย่างไร?

ใช่แล้ว แบรดฟอร์ดต้องการหนี

แบรดฟอร์ดไม่อยากอยู่เป็นสุนัขรับใช้ --- และเขาก็ไม่เหมือนนอร์ริสที่มีโอกาสที่จะเป็นแบบนั้น

ตรงกันข้าม ตลอดหลายปีที่ผ่านมาที่เขาทำธุรกิจเป็นพ่อค้าคนกลาง เส้นสายกว้างขวางที่สะสมมา ทำให้เขายังมีที่อื่นๆ อีกมากมายที่สามารถไปได้หลังจากออกจากเมืองฟู่ซิง

แม้ชีวิตจะไม่ดีเท่าเดิม ก็ยังดีกว่าอยู่ที่นี่

ขอเพียงหนีออกไปได้

ส่วนนอร์ริสนั้น หวังพึ่งไม่ได้แล้ว

เขาไม่เชื่อคำพูดของนอร์ริส ไม่เชื่อว่าชายคนนั่นจะต่อต้านท่านผู้ว่าการดาวเคราะห์จริงๆ

ตรงกันข้าม เขายิ่งรู้สึกว่า นอร์ริสนั่นกำลังหาทางทำให้การคุกเข่าของตนมีน้ำหนักมากขึ้น เพื่อหวังจะได้เงื่อนไขการยอมจำนนที่ดีกว่าต่อหน้ากู้หาง --- บางทีตัวเขาเองอาจถูกชายคนนั่นใช้เป็นเงื่อนไขเพิ่มน้ำหนักก็ได้

แต่ความคิดเช่นนี้ ในสายตาของเขาไม่มีค่าอะไร

จะมีชีวิตรอดไม่ได้หรอก ท่านผู้ว่าการดาวเคราะห์ลงมืออย่างสายฟ้าผ่าไปแล้ว ถึงเจ้าจะคุกเข่าท่าสวยแค่ไหน ก็สู้การเป็นคนตายไม่ได้

เคลียร์ที่ว่าง กวาดล้างชนชั้นสูงให้หมด ท่านผู้ว่าการดาวเคราะห์จึงจะวาดภาพบนกระดาษเปล่าได้ดีกว่า

ยิ่งไปกว่านั้น ถึงจะมีชีวิตรอดได้ ในอนาคตคนที่มีอำนาจพูดจาในเมืองนี้ก็จะเป็นท่านผู้ว่าการดาวเคราะห์ สภาสหพันธ์ย่อมเป็นไปไม่ได้ที่จะมีอำนาจเหมือนในอดีตอีกต่อไป แม้แต่จะยังคงมีอยู่หรือไม่ก็ยังเป็นอีกเรื่องหนึ่ง

นอร์ริสชราต้องจบสิ้นแน่นอน แต่น่าเกลียดชังตรงที่ เมื่อเจ้าจะจบสิ้นอยู่แล้ว ทำไมไม่จบสิ้นอย่างอลังการหน่อย ช่วยให้ข้ามีโอกาสหนีมากขึ้นบ้าง?

คิดไปคิดมา แบรดฟอร์ดกัดฟัน รู้สึกว่ารอต่อไปไม่ได้แล้ว

รอต่อไป ท่านผู้ว่าการดาวเคราะห์จะเข้าเมืองเมื่อไหร่ก็ได้ การกวาดล้างครั้งใหญ่จะเริ่มเมื่อไหร่ก็ได้ ยิ่งรอก็ยิ่งไม่มีโอกาสหนี

เขาตัดสินใจแล้ว