บทที่ 11 เครื่องจักรผลิตกล่องดำ

การช่วยให้ชุมชนถ้ำร้างสร้างกำลังการผลิตขึ้นมาได้ เป็นสิ่งที่กู้หางวางแผนไว้แล้ว

กู้หางไม่ได้สนใจผลผลิตแร่เล็กน้อยของชุมชนถ้ำร้าง คนกลุ่มนี้แม้แต่จะเลี้ยงตัวเองก็ยังยาก แล้วจะมีมูลค่าเหลืออะไร?

มีเพียงการพัฒนาพวกเขาขึ้นมาเท่านั้น จึงจะบรรลุเป้าหมายของกู้หาง ได้

และเป้าหมายของกู้หางก็ไม่ใช่แค่เพื่อให้คนกลุ่มนี้สามารถจ่ายภาษีได้เท่านั้น

เขาต้องการสร้างดาวเคราะห์ทั้งดวงให้เจริญรุ่งเรืองยิ่งขึ้น เขาต้องการกองทัพที่มากขึ้น อาวุธและอุปกรณ์ที่มากขึ้นและพื้นฐานด้านวัสดุที่มากขึ้น...

ชุมชนถ้ำร้างเป็นจุดเริ่มต้นแต่ก็เป็นห้องตัวอย่างที่สำคัญ

ถ้าทำสำเร็จกู้หางก็ตั้งใจที่จะจำลองรูปแบบที่คล้ายกันนี้ไปเรื่อย ๆ

แต่ก่อนอื่นต้องสร้างห้องตัวอย่างนี้ให้ดีเสียก่อน

เดิมทีแผนการของเขาคือการพึ่งพา "ยานรบอวกาศห้าประสาน" ที่ลอยอยู่บนฟ้า

แน่นอนว่ากู้หางไม่ได้มาเข้ารับตำแหน่งผู้ว่าการดาวนกฮูกด้วยตัวคนเดียว

เขาเป็นหนึ่งในสมาชิกหลักของตระกูลกู้ในยุคปัจจุบัน และตระกูลกู้ก็เป็นตระกูลการเมืองเก่าแก่แห่งเขตดาราเพกาซัส

ยานลาดตระเวนโจมตีระดับเฝ้าระวังของกองทัพเรือจักรวรรดิ แห่งเขตดาราเพกาซัส ชื่อ 'ห้าประสาน' ได้พาเขาเดินทางจากเมืองหลวงเขตดารามายังที่นี่

และ 'ห้าประสาน' ก็ยังไม่ได้จากไปหลังจากเสร็จสิ้นภารกิจคุ้มกันผู้ว่าการ

เขาจะปฏิบัติภารกิจในวงโคจรของดาวนกฮูกเป็นเวลาสองปี

เขาจะเชื่อฟังคำสั่งของผู้ว่าการ และเป็นผู้สนับสนุนที่แข็งแกร่งที่สุดสำหรับการฟื้นฟูดาวเคราะห์ทั้งดวงของผู้ว่าการ

มีแค่กู้หางเท่านั้นที่ได้รับสิทธินี้ผู้ว่าการคนก่อน ๆ ถูกส่งมาด้วยเรือคุ้มกันเพียงลำเดียว

ตามทฤษฎีแล้วด้วย'ห้าประสาน' ที่ลอยอยู่ในวงโคจร กู้หางสามารถทำอะไรก็ได้ตามใจชอบบนดาวนกฮูก

ไม่มีอะไรบนดินแดนที่รกร้างที่สามารถคุกคาม 'ห้าประสาน' ได้

ในทางกลับกัน 'ห้าประสาน' สามารถทิ้งระเบิดวงโคจรที่น่าสะพรึงกลัวไปยังตำแหน่งใด ๆบนพื้นผิวโลกได้

ขณะเดียวกัน 'ห้าประสาน' ก็สามารถให้ความช่วยเหลืออย่างมากในด้านอื่น ๆแก่กู้หางได้ด้วย

บนยานรบอวกาศขนาดมหึมาแห่งห้วงอวกาศที่มีความยาวถึงสิบเอ็ดกิโลเมตรลำนี้ มีลูกเรือมากกว่าหนึ่งแสนคน

ซึ่งรวมถึงทาสรับใช้ ทาสเจ้าหน้าที่ต่อสู้ ช่างเทคนิค หน่วยรบพิเศษนาวิกโยธิน ช่างเครื่องผู้ที่ใช้พลังจิต ...

คนหลากหลายประเภท รับผิดชอบหน้าที่ที่แตกต่างกัน

ในแง่หนึ่งยานรบอวกาศขนาดมหึมาเช่นนี้ ก็เหมือนกับเมืองที่ล่องลอยอยู่บนท้องฟ้า

ลูกเรือส่วนใหญ่ยังคงต้องพึ่งพาการดึงและการเติมเต็มจากดาวเคราะห์ต่าง ๆ แต่เนื่องจากการเดินทางในอวกาศที่ยาวนานเกินไป และโอกาสที่จะจากไปนั้นมีน้อย

ลูกเรือจำนวนมากจึงเป็นลูกหลานที่เกิดจากลูกเรือบนยานรบอวกาศด้วยกัน พวกเขาอาจเกิดบนยานรบอวกาศ ตายบนยานรบอวกาศและไม่เคยจากไปไหนตลอดชีวิต

เมืองขนาดใหญ่บนท้องฟ้าแห่งนี้ สามารถมอบหลายสิ่งหลายอย่างให้แก่กู้หางได้

ทาสรับใช้ สามพันคน ทหารจักรกลสามร้อยนาย และหน่วยรบพิเศษนาวิกโยธินสามสิบนายที่เขานำมาตั้งแต่แรก ก็มาจากยานรบอวกาศลำนี้

ความต้องการในการก่อสร้างชุมชนถ้ำร้างเดิมทีเขาก็ตั้งใจที่จะเอามาจากบนฟ้า

'ห้าประสาน' สามารถจัดหาแรงงานและจัดหาอาวุธยุทโธปกรณ์ได้

กู้หางกล่าวว่าจะเลือกทหาร ร้อยนายจากชุมชนถ้ำร้างและติดอาวุธให้พวกเขาก็ไม่ใช่เรื่องพูดเล่น

กระสุนปืนที่เขาเตรียมที่จะนำลงมาจากยานรบอวกาศ

แต่มีอุปกรณ์การผลิตบางอย่างที่เขาวางแผนไว้ที่ไม่ค่อยสะดวกนัก

เดิมทีเขาตั้งใจจะหามาจากเมืองฟู่ซิงเฉิง ท้ายที่สุดแล้วเขาก็คือผู้ว่าการดาวเคราะห์ เป็นหัวหน้า 'พันธมิตร' ดาวนกฮูก

แม้ว่าเขาจะควบคุมพันธมิตรได้ไม่มาก แต่การหาผลประโยชน์เล็กน้อยก็ยังพอมีวิธี

แต่ตอนนี้ดูเหมือนจะไม่จำเป็นแล้ว

ฟังก์ชัน【เทคโนโลยี ของระบบที่มอบให้ นั้นดีกว่าการหาผลประโยชน์เองมากนัก

เขาไม่พูดพล่ามทำเพลง เรียกพาทเทลมาหาและบอกเขาถึงเรื่องการขยายสายการผลิต ซึ่งทำให้ผู้นำชุมชนถ้ำร้างคนนี้ตื่นเต้นอย่างมาก

หลังจากส่งพาทเทลไปแล้ว กู้หางก็ออกจากชุมชนถ้ำร้าง และไปยังพื้นที่รอบนอก

ทหารของเขาก็ประจำการอยู่ด้านนอกเช่นกัน ผู้คนจากชุมชนถ้ำร้างได้ทยอยกันออกมา ภายใต้การนำของชายชราที่ชื่อบรูชชี่ เริ่มสร้างที่ตั้งถิ่นฐานบนพื้นผิวของพวกเขา

พาทเทลเริ่มคัดเลือกทหารชุมชนถ้ำร้างร้อยนายที่กำลังจะเข้ารับการฝึก และในไม่ช้าก็ตัดสินใจเลือกคนได้แล้ว

พูดตามตรงกู้หางไม่ค่อยพอใจกับคนกลุ่มนี้จากชุมชนถ้ำร้าง ที่จะมาเป็นกำลังพลทหาร

พวกเขามาจากการใช้แรงงานหนัก แต่ก็ขาดสารอาหารทำให้ยากที่จะมีร่างกายที่แข็งแรงและโดดเด่น

พวกเขาไม่เพียงแต่ดูผอมแห้ง แต่ร่างกายยังได้รับบาดเจ็บภายในจากการทำงานหนักมาเป็นเวลานาน

แม้ว่าจะมีจิตวิญญาณแห่งความอดทนและความขยัน แต่ก็ยังไม่ถือว่าเป็นกำลังพลทหารที่ยอดเยี่ยมมาก

แต่ตอนนี้เขาก็ไม่มีทางเลือกอื่น

ทาสรับใช้สามพันคนที่นำลงมาจากยานรบอวกาศในค่ายพักชั่วคราวก็ไม่ได้ดีไปกว่ากันนัก

ต่อมากู้หางทิ้งทหารจักรกลร้อยนายไว้ ส่วนเขาก็นำคนส่วนที่เหลือและชายหนุ่มที่เพิ่งคัดเลือกมาใหม่ร้อยนายจากชุมชนถ้ำร้างไปยังค่ายพักชั่วคราว

เขาไม่ตั้งใจที่จะรอร้อยเอกเหยียนฟางสวี่ที่ออกไปกวาดล้างกลุ่มที่เหลือของ 'นักโทษ' กลับมาร้อยเอกเหยียนฟางสวี่นั่นไม่น่าจะมีเรื่องไม่คาดฝันอะไร

หลังจากที่เขาทำภารกิจเสร็จแล้ว ยังต้องทิ้งหน่วยรบพิเศษนาวิกโยธิน ชุดเล็ก ๆไว้เพื่อรับผิดชอบในการบัญชาการทหารจักรกล ที่ประจำการอยู่ในชุมชนถ้ำร้าง

ทหารจักรกล ที่ไม่มีสมองเหล่านั้นไม่มีแม้แต่ความสามารถในการต่อสู้ด้วยตัวเอง

...

ใช้เวลาหลายชั่วโมง กู้หางก็กลับมาถึงค่ายพักชั่วคราว

ค่ายทั้งหมดยังคงเป็นเหมือนไซต์ก่อสร้างขนาดใหญ่ที่เต็มไปด้วยความคึกคัก

หลังจากปรับพื้นที่และได้สร้างกำแพงง่าย ๆ และอาคารชั่วคราวจากวัสดุในพื้นที่ทหารรับใช้ส่วนใหญ่ก็กำลังยุ่งอยู่กับสิ่งหนึ่งคือการสร้างลานจอด

ลานจอดมีไว้สำหรับยานรบอวกาศ — แน่นอนว่าไม่ได้ให้ยานรบอวกาศลงจอดทั้งลำแต่เพื่อให้เครื่องบินขนส่งที่บินลงมาจากยานรบอวกาศสามารถเชื่อมต่อกับพื้นผิวโลกได้อย่างสะดวก

นี่ไม่ใช่วิธีการขนส่งที่มีประสิทธิภาพสูงเป็นพิเศษ ฃในดาวเคราะห์บางดวงที่มีสภาพดีกว่า ลิฟต์อวกาศและท่าอวกาศในวงโคจรคือกำลังหลักในการขนส่งระหว่างดวงดาว

เป็นเพราะปัญหาด้านเงื่อนไข กู้หางจะสร้างลิฟต์อวกาศและท่าอวกาศได้อย่างไรในตอนนี้? เขาทำได้เพียงพึ่งพาเรือที่บรรทุกอยู่บนยานรบอวกาศ เพื่อทำการขนส่งระหว่างพื้นผิวโลกและอวกาศ

สิ่งนี้จำเป็นต้องมีลานจอด หรือแม้แต่สนามบิน เพื่อเพิ่มประสิทธิภาพ

ปริมาณงานที่ต้องทำให้เสร็จสมบูรณ์นั้นไม่น้อย แต่ก็ไม่จำเป็นต้องทำให้เสร็จในคราวเดียวแค่สร้างสิ่งที่ใช้งานได้เบื้องต้นก็พอ

หลังจากตรวจสอบความคืบหน้าของโครงการแล้ว กู้หางก็หาพื้นที่ว่างที่ไม่มีคนอยู่ด้านนอกค่าย และทำให้เครื่องจักรผลิตกล่องดำสองชิ้นปรากฏเป็นรูปธรรมขึ้นมา

เครื่องจักรผลิตสองเครื่องนี้เป็น 'กล่องดำ' อย่างแท้จริง

วัสดุสีดำที่ไม่รู้จักได้ประกอบกันเป็นกล่องดำขนาดใหญ่ที่เป็นสี่เหลี่ยมจัตุรัสสองกล่องนี้

ทั้งสองมีขนาดแตกต่างกัน มีขนาดใหญ่และขนาดเล็กคล้ายกับอาคารสองหลัง

มี 'ประตู' สองบาน ด้านหน้าและด้านหลัง ด้านหนึ่งสำหรับป้อนวัตถุดิบ และอีกด้านสำหรับส่งออกผลิตภัณฑ์สำเร็จรูป

กู้หางเกาหัวรู้สึกมึนงงเล็กน้อย

ระบบไม่ได้บอกว่ากล่องดำนี้จะใหญ่ขนาดนี้

จะเคลื่อนย้ายอย่างไร?

ทำได้เพียงใช้เครื่องจักรทางวิศวกรรม การใช้แรงงานคนนั้นเกินจริงไปหน่อย

แต่เมื่อคิดอีกครั้งกู้หางก็รู้สึกว่าเขาไม่จำเป็นต้องขนย้ายสองสิ่งนี้ไปยังชุมชนถ้ำร้าง

หากจะใช้กล่องดำสำเร็จรูปก็สามารถนำเข้าแร่จากชุมชนถ้ำร้าง ได้ — แม้ว่าสิ่งนี้จะขัดแย้งกับคำมั่นสัญญาที่เขาให้ไว้กับพาทเทล ว่าจะสร้างสายการผลิตให้กับชุมชนถ้ำร้าง

แต่จริง ๆ แล้วก็ไม่ได้ขัดแย้งกัน กล่องดำสำเร็จรูปต้องใช้ในการผลิตวัสดุเหล็กกล้าผสมระดับสูงสุด ซึ่งผลผลิตจะไม่มากนัก

ส่วนสายการผลิตของชุมชนถ้ำร้างก็จะพึ่งพาชิ้นส่วนต่าง ๆ ที่ผลิตโดยเครื่องจักรแม่แบบกล่องดำ ขนส่งไปยังชุมชนถ้ำร้าง และประกอบโรงถลุงเหล็กกล้าผสมที่นั่น

เป็นที่คาดเดาได้ว่าเมื่อทั้งสองค่ายพัฒนาไปอย่างต่อเนื่อง การขนส่งและการแลกเปลี่ยนระหว่างกันจะบ่อยครั้งมาก

แน่นอนว่าต้องสร้างถนน แต่อุปกรณ์ขนส่งก็สำคัญมากเช่นกัน

เขาไม่ต้องการให้ลูกน้องของเขา ใช้รถเข็นและใช้เวลาแปดชั่วโมงในการเดินทางไปกลับในแต่ละครั้ง

ยานพาหนะ

อุปกรณ์วิศวกรรม

สิ่งเหล่านี้เป็นที่ต้องการอย่างมาก

สายตาของเขา มองไปยังท้องฟ้า

ดูเหมือนว่ายังคงต้องไปหาผลประโยชน์จาก 'ห้าประสาน' รวมถึงอาวุธยุทโธปกรณ์ร้อยชุด ที่สัญญาไว้กับชุมชนถ้ำร้างด้วย

แต่เมื่อคิดถึงการต้องไปติดต่อกับผู้หญิงคนนั้น กู้หางก็รู้สึกรำคาญใจเล็กน้อย

...