บทที่ 25 ร้านดังระเบิด!

บทที่ 25 ร้านดังระเบิด!

"แจ๊บ... แจ๊บ..."

หลังจากที่เฉินเฟิงเสิร์ฟอาหารครบทุกจาน ภายในร้านก็เหลือเพียงเสียงนี้เสียงเดียวดังระงม ช้อนส้อมและตะเกียบกระทบกันเป็นจังหวะรัวเร็ว ลูกค้าบนโต๊ะต่างแย่งชิงกันคีบอาหารเข้าปากคำแล้วคำเล่า ไม่มีใครอยากจะอ้าปากพูดคุย เพราะการพูดคุยหมายถึงการเสียเวลาในการลิ้มรสอาหารอันโอชะตรงหน้า

เฉินเฟิงยืนมองดูพวกเขากินกันอย่างเมามันด้วยสีหน้าเรียบเฉย พยักหน้าเบาๆ อย่างผู้รู้แจ้ง ปฏิกิริยาเหล่านี้ล้วนอยู่ในความคาดหมายของเขาอยู่แล้ว แต่ทว่าภายในใจเขากลับเต้นระรัวด้วยความดีใจจนเนื้อเต้น เพราะลูกค้าโต๊ะนี้ที่ฉินกวงอู่พามา สั่งอาหารไปถึงแปดอย่าง! คำนวณตามราคาในเมนูแล้ว อีกเดี๋ยวเขาจะได้รับเงินเหนาะๆ 2,500 กว่าหยวน! แค่มื้อเดียวก็ทำเงินได้ขนาดนี้ เฉินเฟิงแทบอยากจะกระโดดโลดเต้นตีลังกาฉลอง แต่เพื่อรักษาภาพพจน์ของ 'เถ้าแก่' ผู้สุขุมนุ่มลึก เขาจึงต้องพยายามกลั้นความดีใจเอาไว้อย่างสุดความสามารถ

กว่าเฉินเฟิงจะดึงสติกลับมาได้ จานชามบนโต๊ะก็เกลี้ยงเกลาสะอาดเอี่ยมอ่องราวกับผ่านการล้างมาแล้ว ในที่สุดพวกเขาก็ยอมวางตะเกียบและเริ่มมีเวลาพูดคุยกันเสียที

"หอมมาก! อร่อยสุดยอด!" ทุกคนต่างยกนิ้วโป้งให้เฉินเฟิง และกล่าวชื่นชมเป็นเสียงเดียวกัน

เฉินเฟิงยิ้มรับคำชม ทันใดนั้นเขาก็ฉุกคิดขึ้นได้ว่าลืมเสิร์ฟข้าวสวยหรือหมั่นโถวให้ลูกค้ากลุ่มนี้เสียสนิท และดูเหมือนว่าลูกค้าเองก็ไม่ทันสังเกต เพราะมัวแต่ดื่มด่ำกับความอร่อยของกับข้าว

"อิ่มกันไหมครับ?" เฉินเฟิงเอ่ยถาม

"อิ่มอกอิ่มใจนะ แต่ท้องมันยังไม่ค่อยอิ่มเท่าไหร่ รู้สึกเหมือนขาดอะไรไปสักอย่าง" ผู้จัดการหลี่จากฝ่ายบุคคลมองจานเปล่าบนโต๊ะด้วยความอาลัยอาวรณ์

ฉินกวงอู่และคนอื่นๆ ถึงเพิ่งจะนึกขึ้นได้ว่าเมื่อกี้พวกเขามัวแต่แย่งกันกินกับข้าว จนลืมกินข้าวสวยไปเลย! แต่ตอนนี้กับข้าวหมดเกลี้ยงแล้ว จะเอาอะไรกินกับข้าวล่ะ?

"พวกเรายังไม่ได้กินแป้งเลยนี่นา มิน่าล่ะถึงรู้สึกโหวงๆ ไม่อิ่มท้อง!"

"ฉันก็ยังไม่อิ่ม งั้นสั่งกับข้าวเพิ่มอีกสักสองสามอย่างมากินกับข้าวสวยดีไหม?"

"สั่งเลยๆ เสี่ยวฉินไม่ขาดแคลนเงินแค่นี้หรอก!"

ฉินกวงอู่ยิ้มแห้งๆ เขาจำใจต้องเรียกเฉินเฟิงมาเพื่อแจ้งความจำนงว่าจะขอสั่งอาหารเพิ่ม อันที่จริงถ้าเป็นร้านอาหารทั่วไป การสั่งเพิ่มเป็นเรื่องปกติมาก แต่เพราะเขารู้กฎเหล็ก 'วันละหนึ่งโต๊ะ' ของเฉินเฟิงมาก่อนหน้านี้แล้ว จึงกลัวว่าที่นี่จะมีกฎประหลาดอะไรอีกหรือเปล่า เลยต้องลองหยั่งเชิงดู

แน่นอนว่าอาหารรสเลิศระดับนี้ เฉินเฟิงย่อมไม่ต้องการให้พวกเขากินจนอิ่มแปล้หรือแน่นท้องจนเกินไป เพราะเมื่อคนเราอิ่มจนจุก ร่างกายจะเกิดปฏิกิริยาต่อต้านอาหารโดยอัตโนมัติ เหมือนคนที่กินบุฟเฟต์จนจะอ้วก ไม่ใช่เพราะอาหารไม่อร่อย แต่เป็นเพราะร่างกายรับไม่ไหวแล้ว

เฉินเฟิงเข้าใจหลักการนี้ดี ในเมื่อตอนนี้พวกเขายังรู้สึกโหยหา ยังอยากกินต่อ และมีความปรารถนาในรสชาติอาหารของเขาอย่างแรงกล้า การที่เขาบอกปฏิเสธไปในตอนนี้ จะเป็นการฝังเมล็ดพันธุ์แห่งความปรารถนาลงในใจของพวกเขา เหมือนเนื้อเพลงของ Eason Chan ที่ว่า "สิ่งที่ไม่ได้ครอบครอง ย่อมเย้ายวนใจเสมอ"

เฉินเฟิงมองหน้าฉินกวงอู่และลูกค้าทั้งโต๊ะที่จ้องมองมาด้วยแววตาเว้าวอน แล้วแสร้งทำสีหน้าลำบากใจและเสียดายสุดซึ้ง "ต้องขอประทานโทษจริงๆ ครับ เนื่องจากร้านของผมรับลูกค้าแค่วันละหนึ่งโต๊ะ ผมจึงเตรียมวัตถุดิบที่สดใหม่ที่สุดมาแค่พอสำหรับหนึ่งโต๊ะเท่านั้น ตอนนี้วัตถุดิบหมดเกลี้ยงแล้วครับทุกท่าน"

ทุกคนร้อง "ฮ้า!" ออกมาด้วยความเสียดาย ผู้จัดการหลี่บ่นอุบ "แต่พวกเรายังไม่อิ่มเลยนะ!"

เฉินเฟิงเองก็เป็นคนใจอ่อน ส่วนหนึ่งก็เป็นความผิดของเขาที่ลืมเสิร์ฟข้าวสวย ทำให้ลูกค้ากินไม่อิ่ม แต่เขาก็ไม่อยากให้พวกเขากินกับข้าววิเศษของเขามากเกินไป จะทำยังไงดีนะ? หรือจะให้พวกเขากินข้าวเปล่าคลุกน้ำแกงก้นจานดี?

เขาทำท่าทางลำบากใจแล้วเสนอว่า "ผมจนปัญญาแล้วจริงๆ ครับ เอาอย่างนี้ดีไหม ผมขอเลี้ยงพวกพี่ไปกินอย่างอื่นที่ร้านอื่นแทน? ถือซะว่าเป็นการสมนาคุณลูกค้าโต๊ะแรกของผม"

ฉินกวงอู่โบกมือปฏิเสธ แล้วล้วงกระเป๋าสตางค์ออกมา "ช่างเถอะเถ้าแก่ ได้กินของดีขนาดนี้แล้ว ใครจะไปอยากกินข้าวแกงร้านอื่นลงอีก! คิดเงินเลย! เท่าไหร่?"

แม้เฉินเฟิงจะคำนวณตัวเลขในใจเสร็จสรรพแล้ว แต่เขาก็ยังแกล้งกดเครื่องคิดเลขบนเคาน์เตอร์เพื่อความแนบเนียน ก่อนจะแจ้งยอด

"2,580 ครับ"

ฉินกวงอู่ขมวดคิ้วเล็กน้อยด้วยความรู้สึกเจ็บปวดที่กระเป๋าตังค์เบาหวิว เขาหยิบปึกธนบัตรสีแดงออกมานับแล้วส่งให้เฉินเฟิง เฉินเฟิงพยายามเก๊กหน้าขรึม ไม่ให้เผลอยิ้มแก้มปริในวินาทีที่รับเงินมา แต่ตอนที่เขานับแบงก์ ความสุขที่อัดอั้นตันใจก็เผลอเล็ดลอดออกมาทางแววตาจนได้

เฉินเฟิงไม่เข้าใจจริงๆ ว่าทำไมร้านค้าหลายร้านถึงชอบซื้อเครื่องนับธนบัตร การได้นับเงินด้วยมือตัวเองนี่มันฟินจะตาย!

เมื่อนับครบจำนวน เฉินเฟิงก็หยิบเงินทอน 20 หยวนจากลิ้นชักส่งคืนให้ แล้วเดินไปส่งลูกค้าที่หน้าประตู

เมื่อออกมาพ้นร้าน ฉินกวงอู่ก็ถอนหายใจเฮือกใหญ่ "ถ้าฉันรวยนะ มีร้านอร่อยขนาดนี้ ฉันสาบานเลยว่าจะไม่บอกใครเด็ดขาด! จะแอบมากินคนเดียวทุกวันเลย!"

เพื่อนร่วมงานต่างพยักหน้าเห็นด้วย แต่ผู้จัดการอู๋กลับมีความเห็นต่าง "ของดีจริงย่อมปิดไม่มิดหรอก เหล้าดีไม่กลัวตรอกลึก ทำอร่อยขนาดนี้ อีกไม่นานร้านต้องดังระเบิดแน่ ถึงตอนนั้นพวกเราจะมากินคงไม่ได้ง่ายเหมือนตอนนี้แล้วล่ะ"

ถึงแม้คนเหล่านี้จะอยากเก็บร้านลับนี้ไว้กินเองแค่ไหน แต่สุดท้ายพวกเขาก็ต้องพาครอบครัวหรือเพื่อนฝูงมาลองชิมสักครั้ง เพื่อนก็พาเพื่อนมาอีกที นี่แหละคือพลังของ 'ปากต่อปาก'

คำบอกเล่าปากต่อปากเป็นปฏิกิริยาลูกโซ่ที่น่ามหัศจรรย์ แม้เรื่องราวอาจจะผิดเพี้ยนไปบ้างในระหว่างทางที่ส่งต่อกันไป แต่แก่นแท้บางอย่างจะไม่เปลี่ยนแปลง นั่นคือ 'แพง' และ 'อร่อย' ซึ่งร้านของเฉินเฟิงก็จับจุดเด่นสองข้อนี้เขียนแปะไว้บนป้ายร้านอย่างชัดเจน

ไม่กี่วันต่อมา ร้านอาหารของเฉินเฟิงก็กลายเป็นกระแสโด่งดัง โควตาโต๊ะเดียวต่อวันถูกจองเต็มล่วงหน้าตั้งแต่เช้าตรู่ และยังมีคนทยอยมาจองคิวล่วงหน้ายาวเหยียด ดูเหมือนว่าแม้ผู้คนสมัยนี้จะระมัดระวังการใช้จ่ายและไม่เชื่อคำรีวิวใครง่ายๆ แต่ก็ยังมีกลุ่มคนที่ชอบลองของแปลกและมีกำลังทรัพย์พอที่จะมาพิสูจน์ความจริงที่ร้านของเฉินเฟิง ซึ่งส่วนใหญ่ก็คือกลุ่มผู้บริหารระดับกลางจากโรงงานในเครือฉี่หมิงนั่นเอง

คนเหล่านี้อาจจะไม่พอใจกับการตกแต่งที่เรียบง่ายจนเกือบจะซอมซ่อของร้าน และกฎระเบียบสุดเพี้ยนที่รับลูกค้าแค่วันละโต๊ะ แต่หลังจากที่ได้ลิ้มรสอาหารฝีมือเฉินเฟิง ความไม่พอใจทั้งหมดก็มลายหายไปสิ้น

มนุษย์เรามักจะให้อภัยอัจฉริยะได้เสมอ และเฉินเฟิงผู้สามารถรังสรรค์รสชาติระดับเทพเจ้าได้ขนาดนี้ ย่อมเป็นอัจฉริยะอย่างไม่ต้องสงสัย การที่อัจฉริยะจะมีกฎเกณฑ์หรือนิสัยแปลกประหลาดบ้างก็ถือเป็นเรื่องปกติ กลับกัน ถ้าอัจฉริยะไม่มีความเพี้ยนเลย ต่อให้ทำอาหารอร่อยแค่ไหน เขาก็อาจจะถูกมองว่าเป็นแค่พ่อครัวฝีมือดีในร้านอาหารธรรมดาๆ เท่านั้น

แม้ชื่อเสียงเรื่องกฎระเบียบประหลาดจะแพร่สะพัดออกไป แต่ก็ยังมีชาวบ้านที่ไม่รู้อีโหน่อีเหน่จำนวนมาก สงสัยว่าทำไมร้านที่ดูเงียบเหงาไม่มีลูกค้านั่งสักคน ถึงได้มีคนมายืนต่อคิวจองโต๊ะยาวเหยียดไปจนถึงอาทิตย์หน้าหรือเดือนหน้า พวกเขาจึงพากันมามุงดูและสอบถาม เฉินเฟิงจึงต้องคอยอธิบายให้คนงงๆ เหล่านี้ฟังอยู่เสมอ