ตอนที่ 81: ดูดซับสมบัติ! พลังวิญญาณพุ่งทะยาน!
ตอนที่ 81: ดูดซับสมบัติ! พลังวิญญาณพุ่งทะยาน!
ทั้งสองร่างเร่งฝีเท้าควบตะบึงจนกระทั่งหลุดพ้นจากเขตป่าหินเห็ดอย่างสมบูรณ์ และกลับเข้าสู่รอยแยกที่ค่อนข้างเปิดโล่งและมีเพียงสายลมพัดผ่าน เมื่อยืนยันจนแน่ใจว่าไม่มีเถาวัลย์พฤกษาเงาเขียวเส้นใดไล่ตามมา ทั้งคู่จึงค่อยๆ ชะลอความเร็วลง และทรุดตัวลงพิงโขดหินใหญ่เพื่อหลบแรงลมพร้อมกับหอบหายใจอย่างหนัก
"แฮ่ก... แฮ่ก... พี่ซาน ทำข้าตกใจแทบตาย ตอนท้ายเถาวัลย์พวกนั้นบ้าคลั่งน่ากลัวจริงๆ!"
เสี่ยวอู่ใช้มือตบหน้าอกตัวเองเบาๆ ร่องรอยความตื่นตระหนกยังไม่จางหายไปจากใบหน้า ทว่าดวงตาของเธอกลับเป็นประกายขณะจ้องมองถังซาน "พี่ซาน เมื่อครู่ตอนท่านพุ่งเข้าไป ท่านเห็นอะไรหรือ? มันคือสมบัติที่ยอดเยี่ยมมากเลยใช่ไหม?"
ถังซานพยายามปรับลมหายใจและระงับความปั่นป่วนของพลังวิญญาณ เนื่องจากการรักษาธำรงไว้ซึ่งสภาวะสรรสร้างความว่องไวนั้นผลาญพลังของเขาไปมหาศาล
ทว่าใบหน้าของเขากลับปรากฏรอยยิ้มและอาการตื่นเต้นที่ยากจะปิดบัง เขาพยักหน้าตอบ "ใช่ ข้าหาเจอแล้ว มันคือสมบัติสวรรค์ชั้นเลิศที่หาได้ยากยิ่ง ซึ่งจะส่งผลดีต่อพวกเราอย่างมหาศาลเลยล่ะ"
เขาไม่ได้บรรยายลักษณะของผลหยกพิสุทธิ์ลายวายุออกมาอย่างละเอียดนัก ด้วยเกรงว่าหน้าต่างมีหูประตูมีช่อง
"เยี่ยมไปเลย! อย่างนี้ค่อยคุ้มค่ากับการถูกเถาวัลย์เน่าๆ พวกนั้นไล่กวดหน่อย!" เสี่ยวอู่ยิ้มร่าออกมาทันที ความเหนื่อยล้าและอันตรายที่ผ่านมาดูเหมือนจะมลายหายไปเป็นปลิดทิ้ง
"อย่างไรก็ตาม ที่นี่ไม่เหมาะจะอยู่นานนะ" ถังซานแผ่ประสาทสัมผัสเฝ้าระวังรอบกาย
"ความวุ่นวายเมื่อครู่ไม่ใช่เรื่องเล็ก มันอาจดึงดูดวิญญาณจารย์คนอื่นหรือสัตว์วิญญาณที่แข็งแกร่งมาได้ เราต้องรีบออกจากหุบเขาพายุหมุนให้เร็วที่สุด เพื่อหาที่ที่ปลอดภัยจริงๆ ในการจัดการกับของสิ่งนี้"
"ตกลง ข้าจะฟังท่าน พี่ซาน" เสี่ยวอู่ตอบรับอย่างว่าง่าย
ทั้งคู่พักฟื้นอยู่ครู่หนึ่งพร้อมกับกินยาฟื้นฟูพลังกายและพลังวิญญาณ จากนั้นจึงเริ่มออกเดินทางอีกครั้ง
ครั้งนี้พวกเขาเพิ่มความระมัดระวังเป็นทวีคูณ โดยจงใจหลีกเลี่ยงเส้นทางที่มีร่องรอยของมนุษย์ และเลือกเดินในเส้นทางที่ทุรกันดารและลับตาคน เพื่อมุ่งหน้าออกสู่ชายขอบหุบเขาให้เร็วที่สุด
ระหว่างทาง สมองของถังซานขบคิดอยู่ตลอดเวลา
ผลหยกพิสุทธิ์ลายวายุคือโชคลาภก้อนโตอย่างไม่ต้องสงสัย พลังชีวิตมหาศาลและแก่นแท้ของหยกวิญญาณวายุที่บรรจุอยู่ภายในนั้น เพียงพอจะยกระดับพลังวิญญาณของเขาให้สูงขึ้นอีกขั้นในระยะเวลาอันสั้น บางทีอาจจะก้าวข้ามไปถึงระดับ 40 ได้ก่อนกำหนด อีกทั้งยังช่วยเสริมสร้างสมรรถภาพทางกายและพลังจิตตานุภาพอย่างรอบด้าน
แต่นั่นไม่ได้ขัดแย้งกับเป้าหมายเดิมของเขาที่ต้องการวงแหวนวิญญาณที่สี่จากสัตว์วิญญาณประเภทพืชที่มีอายุอย่างน้อยห้าหมื่นปีและมีคุณสมบัติพลังชีวิตบริสุทธิ์ ในทางกลับกัน มันคือแรงผลักดันชั้นยอดเสียด้วยซ้ำ
ข้าต้องยกระดับความเข้มแข็งของตัวเองก่อน เมื่อพลังวิญญาณแข็งแกร่งและรากฐานมั่นคง ข้าจะมีความมั่นใจมากขึ้นในการล่าสัตว์วิญญาณระดับสูงในอนาคต ถังซานตัดสินใจเด็ดขาด
ภารกิจเร่งด่วนที่สุดคือการออกจากหุบเขาอย่างปลอดภัย แล้วหาที่เร้นลับเพื่อดูดซับและกลั่นผลหยกพิสุทธิ์ลายวายุนี้
ด้วยการเสริมความเร็วจากทักษะสรรพสิ่งก่อกำเนิดผสานกับความพริ้วไหวของท่าเท้าเคลื่อนไหวดุจเงาพราย ประกอบกับสัมผัสพิเศษที่เฉียบคมของถังซานที่ช่วยให้หลบเลี่ยงสัตว์วิญญาณและนักผจญภัยกลุ่มอื่นมาได้ตลอดทาง ในที่สุดก่อนที่แสงอาทิตย์จะลับขอบฟ้า ทั้งคู่ก็พุ่งออกมาจากปากทางเข้าหุบเขาพายุหมุนที่แสนอึกทึกได้สำเร็จ
เมื่อสัมผัสได้ถึงสายลมที่ค่อนข้างอ่อนโยนของทุ่งกว้างอีกครั้ง ทั้งสองคนต่างรู้สึกราวกับได้เกิดใหม่
ประสบการณ์เพียงครึ่งวันในหุบเขานั้นช่างตื่นเต้นเร้าใจ เต็มไปด้วยความเสี่ยงและผลตอบแทนที่คุ้มค่า
พวกเขาไม่หยุดพัก แต่ยังคงมุ่งหน้าออกห่างจากหุบเขาจนกระทั่งถึงเขตเนินเขาที่มีป่าทึบและห่างไกลจากถนนสายหลัก จึงค่อยหยุดพักอย่างจริงจัง
ถังซานพบถ้ำลับที่มีเถาวัลย์ปกคลุมหนาตา หลังจากตรวจสอบอย่างถี่ถ้วนจนแน่ใจว่าไม่มีอันตราย ทั้งคู่จึงเข้าไปข้างใน
ถังซานใช้กิ่งไม้และก้อนหินพรางตาปากถ้ำไว้อย่างแยบยล พื้นที่ภายในถ้ำไม่กว้างขวางนักแต่ก็เพียงพอสำหรับคนสองคน จากนั้นเขาจึงนำมุกราตรีออกมาฝังไว้ที่ผนังถ้ำ แสงนวลตาของมันช่วยขับกล่อมบรรยากาศให้ดูสว่างไสวขึ้น
และแล้ว เขาก็ค่อยๆ นำกล่องหยกใบใหญ่ที่สุดออกมาจากสะพานยี่สิบสี่แสงจันทร์ ภายในนั้นบรรจุผลหยกพิสุทธิ์ลายวายุพร้อมกับแอ่งหยกวิญญาณวายุที่มันหยั่งรากอยู่
ทันทีที่กล่องหยกถูกเปิดออก กลิ่นหอมสดชื่นและพลังชีวิตอันมหาศาลก็อบอวลไปทั่วทั้งถ้ำ ทำให้ทุกตารางนิ้วในที่แห่งนี้ดูเต็มไปด้วยชีวิตชีวา
เสี่ยวอู่เบิกตาโตจ้องมองสมบัติล้ำค่าที่มีลักษณะกึ่งโปร่งใสประดุจหยกเขียวและมีลวดลายพายุหมุนวน แม้เธอจะไม่รู้มูลค่าที่แท้จริงของมัน แต่สัมผัสจากสัญชาตญาณก็บอกได้ทันทีว่านี่คือของวิเศษเหนือชั้น
"นี่... นี่คือสมบัติที่ท่านบอกหรือ? สวยงามจริงๆ! แค่ได้กลิ่นก็รู้สึกสบายไปทั้งตัวเลย!" เสี่ยวอู่ร้องออกมาด้วยความประหลาดใจ
"สิ่งนี้เรียกว่าผลหยกพิสุทธิ์ลายวายุ มันเติบโตขึ้นจากหยกวิญญาณวายุ จัดอยู่ในกลุ่มสมบัติสวรรค์ชั้นยอด" ถังซานอธิบายด้วยน้ำเสียงจริงจัง
"มันบรรจุพลังชีวิตที่บริสุทธิ์มหาศาลและหลอมรวมกลิ่นอายวิญญาณธาตุลม หลังจากข้าดูดซับมันแล้ว มันจะช่วยยกระดับพลังวิญญาณและเสริมสร้างร่างกายของข้าเสี่ยวอู่... ส่วนหยกวิญญาณวายุนี่ก็น่าจะมีประโยชน์ต่อเจ้าไม่น้อย เจ้าลองดูดซับมันดูเถิด"
ถังซานแบ่งหยกวิญญาณวายุสีขาวน้ำนมออกมาครึ่งหนึ่ง ใส่ลงในขวดหยกอีกใบแล้วยื่นให้เสี่ยวอู่
"จริงหรือ? เยี่ยมไปเลย!" เสี่ยวอู่รับขวดหยกไปด้วยความดีใจ
"เวลาไม่คอยท่า เรามาเริ่มกันเถอะ ข้าจะคอยคุ้มกันให้เจ้าก่อน เจ้าลองดูดซับหยกวิญญาณนี้ไปทีละน้อย หากรู้สึกไม่สบายตัวให้หยุดทันที" ถังซานกำชับ
แม้เสี่ยวอู่จะเป็นสัตว์วิญญาณแสนปีจำแลงกายมาและมีความทนทานสูง แต่พลังของหยกวิญญาณวายุนั้นบริสุทธิ์เกินไป ความระมัดระวังจึงเป็นเรื่องจำเป็น เพราะอย่างไรเสียตอนนี้เธอก็ยังอยู่ในร่างมนุษย์ที่แสนเปราะบาง
"อื้ม!" เสี่ยวอู่พยักหน้า เธอจัดท่านั่งขัดสมาธิแล้วค่อยๆ จิบหยกวิญญาณวายุเข้าไปเพียงเล็กน้อย
ของเหลวที่ให้ความรู้สึกอบอุ่นและเย็นสบายในเวลาเดียวกันไหลลงสู่กระเพาะ และเปลี่ยนเป็นพลังงานบริสุทธิ์แผ่ซ่านไปทั่วร่าง ทำให้เธอถึงกับต้องหรี่ตาลงด้วยความสบายตัว
เมื่อเห็นเสี่ยวอู่เข้าสู่สภาวะสมาธิแล้วถังซานก็สูดลมหายใจเข้าลึก สายตาจับจ้องไปที่ผลไม้สีขาวอมเขียวที่มีลวดลายวายุหมุนวนเบื้องหน้า
นี่คือช่วงเวลาสำคัญที่เขาจะเปลี่ยนผลลัพธ์จากการผจญภัยครั้งนี้ ให้กลายเป็นการก้าวกระโดดของพลังฝีมือ!
เขาหยิบผลไม้นั้นขึ้นมาอย่างระมัดระวังแล้วนำเข้าปาก
ทันทีที่ผลหยกพิสุทธิ์ลายวายุสัมผัสกับลิ้น มันไม่ได้ถูกเคี้ยวเหมือนผลไม้ทั่วไป แต่มันกลับแปรสภาพเป็นของเหลวที่เหมือนน้ำผึ้งหยกที่ทั้งอุ่นและเย็น มีความยืดหยุ่นประหลาด และไหลรื่นลงคอไปสู่ช่องท้องทันที
ในตอนแรกเขายังไม่รู้สึกถึงสิ่งผิดปกติใดๆ แต่เพียงไม่กี่ลมหายใจต่อมา กระแสความร้อนอันมหาศาลที่ยากจะบรรยายก็ระเบิดออกมาจากจุดตันเถียน ราวกับภูเขาไฟที่หลับใหลมานับหมื่นปีได้ตื่นขึ้นจากการหลับใหล!
กระแสความร้อนนี้ไม่ได้เผาไหม้จนปวดแสบปวดร้อน แต่มันเต็มไปด้วยพลังชีวิตที่พลุ่งพล่านและกลิ่นอายของลมที่แสนปราดเปรียว มันคือการหลอมรวมที่สมบูรณ์แบบระหว่างแก่นแท้ของชีวิตและจิตวิญญาณแห่งลมพายุ
พลังนั้นกว้างใหญ่ไพศาลทว่ากลับนุ่มนวลและสุขุม มันไม่ได้พุ่งพล่านทำลายล้างอย่างบ้าคลั่ง แต่กลับประดุจช่างฝีมือผู้ชำนาญการที่เริ่มทำการชำระล้างและหล่อหลอมร่างกายของถังซานใหม่ตั้งแต่ภายในสู่ภายนอกอย่างละเอียดลออ
ถังซานเตรียมพร้อมอยู่แล้ว เขารวบรวมสมาธิและเดินเครื่องกำลังภายในเสวียนเทียนอย่างเต็มกำลัง เพื่อชักนำพลังงานที่มหาศาลดุจคลื่นสึนามินี้ให้ไหลเวียนไปตามเส้นชีพจรตามวิถีของวิชาลับสำนักถัง
"ตูม—!"
สิ่งแรกที่ได้รับผลกระทบคือเส้นชีพจรที่กว้างและเหนียวแน่นอยู่แล้วของเขา ภายใต้การชำระล้างของพลังผลหยกพิสุทธิ์ ผนังเส้นชีพจรดูเหมือนจะถูกเคลือบด้วยฟิล์มบางๆ ที่ใสประดุจหยก ทำให้มันมีความทนทานและยืดหยุ่นมากขึ้น สามารถรองรับและส่งผ่านพลังวิญญาณที่รุนแรงได้มากกว่าเดิม
แม้แต่เส้นชีพจรย่อยๆ ที่ปกติยากจะเข้าถึงและยังไม่ถูกเปิดออกอย่างสมบูรณ์แม้จะฝึกกำลังภายในเสวียนเทียนมานาน ก็ถูกขยายและหล่อเลี้ยงด้วยพลังชีวิตนี้อย่างเงียบเชียบ ทำให้เครือข่ายการไหลเวียนของพลังวิญญาณสมบูรณ์และมีประสิทธิภาพยิ่งขึ้น
ทันใดนั้น พลังงานก็แทรกซึมเข้าสู่แขนขา อวัยวะภายใน และลึกลงไปถึงไขกระดูก!
ถังซานสัมผัสได้ชัดเจนว่าความหนาแน่นของกระดูกเพิ่มขึ้นจนส่งเสียงกังวานราวกับโลหะเมื่อถูกกระทบ เส้นใยกล้ามเนื้อหนาแน่นและเหนียวหนึบบรรจุไว้ด้วยพลังที่พร้อมระเบิดออกมา อวัยวะภายในได้รับการบำรุงจนดูมีชีวิตชีวา ความสามารถในการเผาผลาญและฟื้นฟูร่างกายถูกยกระดับขึ้นอย่างมหาศาล
แม้แต่การไหลเวียนของโลหิตก็ดูเหมือนจะแฝงไว้ด้วยความพริ้วไหวและพลังชีวิตของธาตุลม ทำให้มันไหลเวียนได้อย่างคล่องตัวยิ่งขึ้น
ทว่าการเปลี่ยนแปลงที่ยิ่งใหญ่ที่สุดกลับมาจากพลังวิญญาณของเขาเอง
ในจุดตันเถียน วงวนพลังวิญญาณสีครามอำพันสลับทองที่เดิมทีหมุนวนหนืดข้นประดุจปรอท กลับขยายขนาดและเพิ่มความเร็วในการหมุนอย่างบ้าคลั่งภายใต้การเติมเต็มจากพลังของผลไม้วิเศษ!
ปริมาณและคุณภาพของพลังวิญญาณพุ่งสูงขึ้นอย่างต่อเนื่องจนเห็นได้ชัด!
...