ตอนที่ 36: มุ่งสู่ป่าเงินคราม! ราชาเงินคราม! ปลุกสายเลือดจักรพรรดิเงินครามก่อนกาล!

"ท่านพ่อ ในเมื่อท่านแม่มีวิญญาณยุทธ์เป็นจักรพรรดิเงินคราม ในตัวข้าเองย่อมต้องมีสายเลือดจักรพรรดิเงินครามไหลเวียนอยู่เช่นกัน บางทีมันอาจจะยังไม่ตื่นขึ้น ท่านพอจะมีวิธีช่วยให้ข้าปลุกมันขึ้นมาได้หรือไม่?"

ถังซานเอ่ยถามตรงประเด็น ทันใดนั้นประกายแสงสีฟ้าจากหญ้าเงินครามก็พลันปรากฏขึ้นที่ฝ่ามือขวา วงแหวนวิญญาณสองวง ม่วงหนึ่ง ดำหนึ่ง ลอยวนขึ้นมาจากโคนต้น แผ่ซ่านกลิ่นอายแห่งชีวิตที่บริสุทธิ์และเข้มข้นจนน่าตกใจ

ถังฮ่าวที่ได้ฟังถึงกับชะงักไปครู่หนึ่ง เขาเผลอมองข้ามเรื่องนี้ไปเสียสนิท สายตาคมปลาบจับจ้องไปยังหญ้าเงินครามที่เปี่ยมไปด้วยพลังชีวิตก่อนจะค่อยๆ ยื่นมือไปแตะที่ไหล่ของถังซานเพื่อตรวจสอบสภาพร่างกายอย่างละเอียด

"ความแข็งแกร่งของร่างกายเจ้าในตอนนี้เทียบเท่ากับระดับราชาวิญญาณขั้นต้น อีกทั้งพลังชีวิตยังหนาแน่นยิ่งนัก... เจ้ามีคุณสมบัติครบถ้วนพอที่จะปลุกสายเลือดจักรพรรดิเงินครามแล้วจริงๆ"

ถังฮ่าวถอนมือออกแล้วกล่าวต่อด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำ "ตามที่แม่ของเจ้าเคยบอกไว้ ผู้สืบทอดสายเลือดจักรพรรดิเงินครามจะสามารถควบแน่นวงแหวนวิญญาณได้ด้วยตนเอง ซึ่งมันจะกลายเป็นทักษะวิญญาณที่สามที่เหมาะสมกับเจ้าที่สุด และเนื่องจากวงแหวนนี้กำเนิดขึ้นจากภายใน หากเจ้ามีสมาธิแน่วแน่และปรารถนาในความสามารถด้านใดเป็นพิเศษ เจ้าก็มีโอกาสสูงมากที่จะได้รับทักษะตามที่ใจหวัง"

"ยอดเยี่ยมไปเลย! เช่นนั้นปัญหาเรื่องวงแหวนที่สามของข้าก็คลี่คลายแล้ว" ถังซานแสร้งทำเป็นดีใจเหมือนเด็ก "แต่ตอนนี้ระดับพลังวิญญาณของข้าเพิ่งจะอยู่ที่ระดับ 26 เท่านั้น ยังไม่ถึงระดับ 30 เลย... การปลุกสายเลือดจะช่วยเพิ่มพลังวิญญาณให้ข้าได้ด้วยหรือครับ?"

"ด้วยรากฐานที่เจ้ามีอยู่ตอนนี้ มันเป็นไปได้แน่นอน" ถังฮ่าวพยักหน้า "ทันทีที่สายเลือดจักรพรรดิเงินครามตื่นขึ้น ผสานกับพลังชีวิตอันมหาศาลในร่างเจ้า มีโอกาสสูงมากที่มันจะผลักดันพลังวิญญาณจากระดับ 26 ขึ้นสู่ระดับ 30 โดยตรง เพื่อให้เจ้าควบแน่นวงแหวนที่สามได้ทันที ยิ่งเจ้าปลุกสายเลือดและได้รับวงแหวนนี้เร็วเท่าไหร่ รากฐานในอนาคตก็จะยิ่งมั่นคงเท่านั้น เจ้าอาจจะก้าวสู่ระดับราชทินนามพรหมยุทธ์ได้เร็วกว่าพ่อเสียอีก"

"ท่านพ่อ ข้าต้องทำอย่างไรบ้าง?" ถังซานถามด้วยท่าทางกระตือรือร้น

ถังฮ่าวทอดสายตามองไปไกลยังเส้นขอบฟ้า "กลับไปลาที่โรงเรียนเสีย และหาข้ออ้างบอกแม่กระต่ายน้อยนั่นให้ดี การเดินทางครั้งนี้อาจใช้เวลาประมาณหนึ่งเดือน"

หลังจากกลับไปจัดการเรื่องที่โรงเรียนและปลอบโยนเสี่ยวอู่เสร็จสิ้น (โดยอ้างว่ามีธุระสำคัญทางบ้านและมอบของขวัญจากหญ้าเงินครามไว้ให้ดูต่างหน้า) ถังซานก็มุ่งหน้าออกจากเมืองนั่วติงทันที

ท่ามกลางสายลมที่หวีดหวิวปะทะใบหน้า ถังฮ่าวโอบอุ้มลูกชายทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้าด้วยความเร็วสูงสุดประหนึ่งสายฟ้าแลบ มุ่งหน้าสู่ทิศตะวันออกเฉียงใต้ของทวีปที่ซึ่งเป็นที่ตั้งของผืนป่าโบราณ

"ท่านพ่อ เรากำลังจะไปที่ไหนกันครับ?" ถังซานถามจากภายในม่านพลังวิญญาณที่ถังฮ่าวสร้างไว้กันลม

"ป่าเงินคราม" น้ำเสียงของถังฮ่าวสั่นเครือเล็กน้อยด้วยความถวิลหา "ที่นั่นคือสถานที่ที่แม่ของเจ้าเคยปกปักรักษา เป็นสรวงสวรรค์ของเหล่าหญ้าเงินคราม และเป็นสถานที่ศักดิ์สิทธิ์สำหรับการสืบทอดพลังจักรพรรดิ มีเพียงที่นั่นเท่านั้น... ด้วยการใช้พลังชีวิตและการเคารพภักดีจากหญ้าเงินครามทุกต้น ประกอบกับการชี้แนะของผู้พิทักษ์ สายเลือดราชันที่หลับใหลในตัวเจ้าถึงจะตื่นขึ้นได้อย่างสมบูรณ์ที่สุด"

สามวันสามคืนผ่านไปภายใต้การนำทางของราชทินนามพรหมยุทธ์ระดับ 95 จนกระทั่งเย็นวันที่สี่ ผืนป่าสีเขียวขจีที่แผ่ซ่านไปด้วยกลิ่นอายแห่งชีวิตอันบริสุทธิ์ก็ปรากฏสู่สายตา

ทันทีที่เหยียบย่างเข้าสู่ป่า ถังซานรู้สึกเบาสบายอย่างประหลาด หญ้าเงินครามรอบข้างสั่นไหวโดยไร้ลมพัด พวกมันต่างพากันโน้มกิ่งก้านมาทางถังซาน ราวกับกำลังคุกเข่าถวายบังคมแด่เจ้านายของตน

ณ ใจกลางป่าอันเงียบสงบ พวกเขามาถึงทุ่งหญ้าสีครามกว้างใหญ่ ตรงกลางมีต้นหญ้าเงินครามที่ดูประหนึ่งแกะสลักจากพลอยไพลิน สูงกว่าสามเมตร เปล่งประกายลายเส้นสีทองอร่าม... นี่คือร่างต้นที่อาอิ๋นทิ้งไว้หลังจากจำแลงกายเป็นมนุษย์

ขณะที่ถังซานกำลังจะก้าวเข้าไป เสียงแหบพร่าที่เต็มไปด้วยความปิติและเทิดทูนก็ดังขึ้นก้องผืนป่า

"กลิ่นอายขององค์จักรพรรดิ... องค์จักรพรรดิเสด็จกลับมาแล้วหรือ?"

สิ้นเสียงนั้น หญ้าเงินครามจำนวนมหาศาลก็ถักทอรวมตัวกันกลายเป็นร่างเงาเลือนรางของชายชรา เขาจ้องมองถังซานด้วยความสั่นเครือ โดยเฉพาะเมื่อเห็นหญ้าเงินครามในมือของเด็กหนุ่ม

"ท่านฮ่าวเทียน ผู้นี้คือ..." ราชาเงินครามในร่างจำลองเอ่ยถามด้วยความหวัง

"ราชาเงินคราม... นี่คือถังซาน ลูกชายเพียงคนเดียวของข้ากับอาอิ๋น" ถังฮ่าวกล่าวด้วยสีหน้าซับซ้อน

"เป็นโอรสขององค์จักรพรรดิข้าจริงๆ ด้วย!!" เสียงของชายชราสะอื้นไห้ "ใช่แล้ว... แรงสั่นสะเทือนจากสายเลือดนี้ไม่ผิดแน่! สวรรค์มีตา เผ่าพันธุ์ของเรามีความหวังแล้ว!"

เขาลอยเข้ามาใกล้ถังซานด้วยความนอบน้อมสูงสุด "องค์ชายที่เคารพ ข้าคือผู้พิทักษ์แห่งเผ่าพันธุ์เงินคราม ท่านเรียกข้าว่าราชาเงินครามเถิด การที่ได้สัมผัสถึงสายเลือดราชันที่กำลังตื่นตัวและรากฐานชีวิตที่แข็งแกร่งในตัวท่าน ข้า... ข้าตื้นตันใจยิ่งนัก!"

ถังซานประสานมือทำความเคารพอย่างให้เกียรติ "ผู้อาวุโสราชาเงินคราม ข้าถังซานมาที่นี่เพื่อขอรับการปลุกสายเลือดครับ"

"ดี! ดีมาก!" ราชาเงินครามกล่าวซ้ำ "ร่างกายและขุมพลังในตัวท่านพร้อมยิ่งกว่าที่ข้าจินตนาการไว้เสียอีก! เชิญท่านนั่งลงที่หน้าวิญญาณต้นขององค์จักรพรรดิ ข้าและลูกหลานทั่วทั้งผืนป่าจะช่วยนำทางท่านไปสู่การจุติใหม่เอง!"

ถังซานนั่งขัดสมาธิลง ปล่อยวิญญาณยุทธ์ออกมาตามคำแนะนำ

"เหล่าลูกหลานแห่งพงไพร!" เสียงของราชาเงินครามประกาศก้อง "จงสัมผัสถึงสายเลือดแห่งราชา! มอบพลังของพวกเจ้า เพื่อการกำเนิดใหม่ของจักรพรรดิองค์ใหม่!"

ในชั่วพริบตา ป่าเงินครามทั้งผืนก็พลันสว่างไสว! ละอองแสงสีฟ้าครามนับหมื่นนับแสนพุ่งเข้าหาถังซานประดุจทะเลดาวที่ร่วงหล่น ร่างต้นของจักรพรรดิเงินครามแผ่รังสีสีทองเจิดจ้าห่อหุ้มร่างกายเขาไว้

"องค์ชาย โปรดเปิดใจให้กว้าง... สัมผัสถึงเสียงเรียกของสายเลือด และยอมรับการถวายบังคมจากลูกหลานนับพันล้านชีวิตด้วยเถิด!"

ถังซานหลับตาลง เข้าสู่สมาธิขั้นลึก พลังงานชีวิตมหาศาลเริ่มหลอมรวมเข้าสู่ไขกระดูก สายเลือดราชันที่หลับใหลอยู่เบื้องลึกเริ่มลุกโชนขึ้นราวกับเปลวเพลิงที่กำลังเผาไหม้ไปทั่วร่าง!