บทที่ 107 ใบหน้าที่คุ้นเคย (ฟรี)

เขากวาดสายตาจากซ้ายไปขวา ไล่มองผู้คนที่อยู่ตรงหน้า ดวงตาของเจียงเฉิงหรี่ลงเล็กน้อยเมื่อเห็นผู้หญิงคนสุดท้าย

เธอดูยังสาว ทั้งการแต่งตัวก็ยังเป็นสไตล์วัยรุ่น เสื้อสีเบจจับคู่กับกระโปรงสีเขียว รัศมีความสง่างามแฝงด้วยความขี้เล่นเล็กน้อย เธอแทบไม่ได้แต่งหน้า หน้าตาเหมือนเด็กสาวที่เพิ่งจบจากโรงเรียน ความเยาว์วัยยังฉายชัดบนใบหน้า

ผู้หญิงคนนั้นเงียบมาก ดวงตาที่เธอมองออกมาเหมือนเต็มไปด้วยความอ่อนแอและไร้เดียงสา

ใช่… ‘เหมือน’ เท่านั้น เพราะเจียงเฉิงสัมผัสได้ถึงความเป็นศัตรูที่ซ่อนลึกอยู่ในแววตาคู่นั้น มันแทบจะพุ่งเข้ามาแทงเขา เจียงเฉิงไม่คิดเลยว่าจะได้พบกับใบหน้าที่คุ้นเคยอีกครั้ง…

เฉินเสี่ยวเหมิง… นักเรียนมัธยมที่ดูไร้เดียงสาจากภารกิจแรก

หลังจากสบตากันเพียงเสี้ยววินาที ทั้งคู่ก็หลบสายตาไปอย่างแนบเนียน การปรากฏตัวของคนที่มาใหม่ทำให้บรรยากาศเริ่มน่าสนใจขึ้นมาทันที ครู่หนึ่งไม่มีใครพูดอะไร ทุกคนได้แต่นั่งสังเกตกันเงียบๆ

“ดูเหมือนคราวนี้เราจะโชคดีนะ” ชายวัยสี่สิบผู้มีบุคลิกสง่างามเอ่ยขึ้นพร้อมรอยยิ้ม น้ำเสียงของเขาฟังดูน่าเชื่อถือและอ่อนโยน “ทุกคนดูสงบ ไม่มีมือใหม่อยู่เลย ภารกิจนี้คงง่ายขึ้นเยอะ”

ตั้งแต่ตอนที่เจียงเฉิงก้าวเข้ามาในห้อง เขาก็สังเกตเห็นชายคนนี้แล้ว เขาแต่งตัวเนี้ยบ หน้าตาหล่อเหลาคมคาย แว่นกรอบเงินทำให้ดูโดดเด่น เขายกมือกุมหน้าผากแล้วหัวเราะอย่างเศร้าๆ เขาเล่าว่า ภารกิจครั้งก่อนตนต้องจับคู่กับมือใหม่ถึงสี่คน และทันทีที่ภารกิจเริ่ม ทั้งคู่ก็ทะเลาะกันเพราะไม่สามารถยอมรับความจริงได้ พวกเขาตีกันอย่างรุนแรงจนตำรวจต้องเข้ามาเกี่ยวข้อง และเกือบจะทำให้เส้นเรื่องเบี่ยงเบนไป

“ตำรวจ… จะโผล่มาในภารกิจได้ด้วยหรอ?” เป็นผู้หญิงคนหนึ่งที่ถามขึ้น น้ำเสียงของเธอดูสบายๆ ไม่ได้มีท่าทางตื่นตระหนก ใบหน้าของเธอดูธรรมดามาก อายุราวๆ สามสิบห้า รอบดวงตาเริ่มมีรอยเหี่ยวย่น

ชายคนนั้นเหมือนจะอ่านความคิดของเธอออก เขายิ้มพลางตอบว่า “ถึงพวกเขาจะเป็นตำรวจ แต่พวกเขาไม่ได้เข้ามาแทรกแซงเส้นเรื่องของเรา ตรงกันข้าม พวกเขายังเสนอความช่วยเหลือที่มีค่าเสียด้วยซ้ำ”

พอได้ยินแบบนั้น แสงในดวงตาของหญิงคนนั้นก็ค่อยๆ มืดลงไป มันชัดเจนว่า… การหวังพึ่งตำรวจเพื่อผ่านภารกิจ คงเป็นไปไม่ได้

“นายอยู่ที่นี่มานานแค่ไหนแล้ว?” เจียงเฉิงถาม

“ผมมาถึงราวๆ สิบนาทีได้แล้วครับ” ชายร่างอ้วนผมฟูตอบ เมื่อทุกคนหันไปมอง เขาก็ลดเสียงลง “ผมแค่ผลักประตูเข้าไป แล้วก็มาโผล่ที่นี่เลย”

“ที่นี่… หมายถึง?”

“ก็ห้องนี้ไง” เขาเม้มปากพลางชี้ไปที่รอยเท้าบนโต๊ะ แล้วพูดอย่างอายๆ ว่า “ผมเดินออกจากประตูมา ก็ไปยืนอยู่บนโต๊ะเลย”

เจียงเฉิงแค่นเสียง เขาอดไม่ได้ที่จะนึกถึงเจ้าอ้วนที่อยู่บ้าน มันจะอะไรกันนักหนา… หรือว่าแดนฝันร้ายมีดีลพิเศษกับพวกอ้วน? ไม่งั้นจะอธิบายยังไงว่าทำไมพวกอ้วนถึงได้โผล่มาในตำแหน่งพิเศษทุกครั้ง ภารกิจครั้งก่อน เจ้าอ้วนก็มาโผล่บนโต๊ะในร้านกาแฟ หันหน้าไปทางโรงเรียน ในขณะที่เขากลับไปโผล่ในห้องน้ำ

“แล้วพวกที่เหลือล่ะ?” เจียงเฉิงหันไปถามคนอื่น คำตอบก็หลากหลาย บางคนโผล่มาในห้องครัว ข้างหม้อเดือด บางคนโผล่อยู่บนเตียงของโรงเตี๊ยม

“พี่ชาย” ชายอ้วนผมฟูรีบแทรกขึ้นพร้อมยิ้มกว้าง “มีแต่นายคนเดียวนั่นแหละที่ไปโผล่ในห้องน้ำ”

เจียงเฉิงเอนหลังพิงเก้าอี้ “ไม่เป็นไร” จากนั้นเขาก็พูดต่อด้วยน้ำเสียงเจือความสงสัย “แต่นายเองก็ไปโผล่บนโต๊ะไม่ใช่หรือ?”

อ้วนผมฟูมองเขาด้วยสีหน้ามึนงงชัดเจน

“เพื่อนร่างใหญ่อีกคนของฉันก็เคยโผล่บนโต๊ะเหมือนกันในภารกิจก่อน” ชายอ้วนเหลือบมองไปทางเขา

ชายอ้วนผมฟูลังเล ก่อนตอบ “แล้วยังไงต่อ?”

“ช่างมันเถอะ” เจียงเฉิงกลับมาทำหน้าจริงจัง “ภารกิจสำคัญกว่า ฉันต้องกลับไปเยี่ยมเขาในวันที่เจ็ดหลังความตาย ตอนที่วิญญาณควรจะกลับมา”

ชายอ้วนผมฟู “???”

แม้ชายหนุ่มผู้สง่างามจะพยายามดึงบทสนทนากลับมา แต่ชายอ้วนผมฟูก็ยังคงว้าวุ่นอยู่ จากสิ่งที่ชายหนุ่มผู้นั้นเล่า ตอนนี้พวกเขาอยู่ในเมืองที่ชื่ออันผิง เมืองนี้เล็กมาก แม้ในยุคปัจจุบันก็ยังถือว่าล้าหลัง โรงเตี๊ยมที่พวกเขาอยู่คือโรงเตี๊ยมเดียวของเมือง มีทั้งหมดสามชั้น ตอนนี้พวกเขาอยู่ที่ชั้นหนึ่ง ซึ่งเป็นร้านอาหารของโรงเตี๊ยม ส่วนชั้นสองกับสามเป็นห้องพัก จากนั้นเขาก็อธิบายว่าได้ข้อมูลมาจากไหน เขายังไม่เคยออกไปไหน เพียงได้ฟังมาจากลูกค้าในโรงเตี๊ยมและเจ้าของร้าน

“ดูเหมือนที่นี่จะเป็นสถานที่ของภารกิจเรา” เฉินเสี่ยวเหมิงพูดด้วยท่าทีมั่นคง แตกต่างจากตอนภารกิจแรกอย่างสิ้นเชิง

เสียงหัวเราะเย้ยหยันดังขึ้น ตามด้วยน้ำเสียงเย้ายวน “อยากตายหรือไง? แค่สถานการณ์เท่านี้จะสรุปอะไรได้?”

เจียงเฉิงหันตามเสียงไป เห็นผู้หญิงรูปร่างเย้ายวนเอนกายอยู่บนเก้าอี้ ดวงตาของเธอเต็มไปด้วยเสน่ห์ คล้ายงูที่เลื้อยช้าๆ

เฉินเสี่ยวเหมิงกำลังจะโต้ตอบ

“พอได้แล้ว” ชายหนุ่มผู้สง่างามขมวดคิ้ว

ไม่น่าแปลกใจที่เขาบอกว่าภารกิจก่อนหน้าล้มเหลวเพราะความไม่ลงรอยกันของคนในกลุ่ม ฟังจากน้ำเสียงก็ชัดเจนว่าเขาหมายถึงผู้หญิงสองคนนี้ กลิ่นคุกรุ่นเหมือนดินปืนแบบนี้ แสดงว่าพวกเธอคงปะทะกันมาตั้งแต่ก่อนเจียงเฉิงจะมาถึงแล้ว

“สถานการณ์ยังไม่ชัดเจน การทะเลาะกันเองไม่ช่วยอะไรหรอก” ชายหนุ่มผู้สง่างามเอ่ยเตือน เขารับบทผู้นำได้คล้ายกับหมานลี่ในภารกิจแรก เพียงแต่ว่าทักษะความเป็นผู้นำของเขาดูดีกว่าหมานลี่อย่างชัดเจน

หลังจากเขาพูดขึ้นมา ผู้หญิงคนนั้นกับเฉินเสี่ยวเหมิงก็เงียบลง

สิ่งนี้ทำให้เจียงเฉิงหันไปพิจารณาชายหนุ่มคนนั้นอีกครั้ง

“ตอนนี้ ผมคงต้องรบกวนทุกคนแนะนำตัวกันสักหน่อย” ชายหนุ่มผู้สง่างามเริ่มพูด “บอกอาชีพ ตำแหน่ง หรือความถนัดของตัวเอง…” เขาหยุดไปครู่หนึ่งก่อนจะเสริมว่า “เรื่องนี้สำคัญมาก”

เพื่อเป็นตัวอย่าง เขาจึงเริ่มก่อน “ผมชื่อโจวหรง เป็นรองประธานขององค์กรพันนคร ความถนัดคือการวิเคราะห์ข้อมูล” น้ำเสียงของเขาไม่เปิดโอกาสให้ใครปฏิเสธ เขาหันไปมองคนที่นั่งอยู่ข้างๆ

ชายวัยกลางคนร่างผอมแห้งคนนั้นแต่งชุดข้าราชการ แต่ดวงตาเล็กๆ ของเขากลับซ่อนความเหนื่อยล้าไว้ไม่มิด เขาแทบจะหดตัวลงภายใต้สายตาของโจวหรง ก่อนจะรีบตอบออกมาอย่างรวดเร็ว

“ผมชื่อเจียงจงอี้… ผมเป็นบาทหลวงฝึกหัด ความถนัดของผมคือ…”