บทที่ 54 คืนที่ฝนตก

“คืนนั้นฝนตกหนักมาก” หญิงสาวเล่า “ฝนตกกระหน่ำ แม้ฉันจะมีร่ม แต่ตัวก็เปียกไปครึ่งหนึ่งแล้ว พอพับร่มแล้วก็รีบไปที่อาคาร C แต่ก็พบว่าประตูถูกล็อกด้วยโซ่เหล็กเส้นใหญ่สองเส้น”

จื่อไท่ฝูหน้าถอดสีทันทีเมื่อได้ยิน เขาหันไปเหมือนจะพูดอะไรกับสวี่เหวิน แต่ฝ่ายหลังไม่แม้แต่จะเหลียวมอง

“ฉันรู้สึกกระวนกระวายมาก ตอนนั้นฉันเพิ่งย้ายมา ยังไม่มีเพื่อนสนิท และก็รู้สึกเกรงใจเกินกว่าจะไปขอนอนค้างกับครูคนอื่น... ก็เลยลองผลักประตูดู เผื่อว่ายามจะลืมล็อกมัน…”

พอพูดมาถึงตรงนี้ สีหน้าของหญิงสาวก็เปลี่ยนไป

สวี่เหวินหยุดเขียน แล้วยกสายตาขึ้นมองหญิงสาวด้วยใบหน้าเรียบเฉย “ฟังดูเหมือนว่าจะมีใครบางคนทำพลาดเข้าสินะ”

หญิงสาวพยักหน้าช้า ๆ “ใช่ แม่กุญแจทั้งสองเปิดอยู่ มันให้ความรู้สึกเหมือนมีใครจงใจปล่อยไว้แบบนั้น ตอนนั้นในหัวฉันมีแค่เรื่องเอากุญแจกลับมา ไม่ได้คิดเรื่องอื่นเลย ฉันจึงเปิดประตูแล้ววิ่งตรงไปที่ห้องทำงานทันที”

“ห้องคุณอยู่ชั้นไหน?” สวี่เหวินเงยหน้าขึ้นถาม

“ชั้นสาม” หญิงสาวตอบ “ห้อง 304”

สวี่เหวินจดบันทึกไว้ทันที ดูเหมือนจะเป็นข้อมูลสำคัญ

“ทั้งตึกเงียบมาก ห้องเรียนทุกห้องมืดสนิท มีเพียงไฟฉุกเฉินที่เปิดอยู่ ทางเดินดูน่าขนลุก…”

โจวไท่ฝูเหมือนจะโดนดูดเข้าไปในเรื่องราว พอถึงจุดที่หญิงสาวเล่าเรื่องชวนหลอน เขาก็เริ่มกระวนกระวาย

“ฉันต้องใช้ไฟฉายจากมือถือเพื่อวิ่งขึ้นไปชั้นสาม พอถึงห้อง ฉันก็เปิดประตู วิ่งเข้าไปข้างในแล้วล็อกทันที ฉันไม่รู้ด้วยซ้ำว่าทำไมตัวเองถึงทำแบบนั้น ถ้าจะให้อธิบาย ก็คงเป็นเพราะสัญชาตญาณ”

จางอิ้นอิ้นที่เงียบมาตลอดเอ่ยขึ้นทันที “แล้วคุณเจออะไร?”

“ฉัน… ฉันก็ไม่รู้” หญิงสาวส่ายหน้า “จนถึงตอนนี้ก็ยังอธิบายไม่ได้ มันรู้สึกแปลกมาก เสียงนั่น…เสียงนั่น…”

สวี่เหวินหยุดเขียนทันที แววตาที่มองหญิงสาวเริ่มเปลี่ยนไป

“เสียง?” โจวไท่ฝูขยับตัวเข้ามาเบียดนั่งตรงกลางระหว่างจางอิ้นอิ้นกับสวี่เหวิน เขาถามเสียงสั่น “สะ...เสียงอะไรเหรอ?”

“เสียงฝีเท้า” หญิงสาวหันไปตอบโจวไท่ฝู “เป็นเสียงวิ่งของฉันเอง เพราะมันเงียบมาก เสียงฝีเท้าก็เลยสะท้อนชัดเจน แต่...” สีหน้าของเธอเปลี่ยนไป “เสียงมันแปลกออกไป!”

“มันไม่ใช่แค่เสียงฝีเท้าของฉันคนเดียว!” เธอพูดพร้อมหอบหายใจ

“หมายความว่ามีคนตามคุณมาด้วยเหรอ?” สวี่เหวินขมวดคิ้ว

หญิงสาวส่ายหัว “ฉันไม่แน่ใจ เพราะฉันไม่เห็นใครเลย”

“งั้นคุณรู้ได้ยังไงว่าเสียงมันแปลก?” จางอิ้นอิ้นถามต่อ น้ำเสียงของเธอฟังดูนุ่มนวล หน้าตาก็น่ารัก ทำให้ดูเป็นมิตรอย่างง่ายดาย “บางที คุณอาจจะคิดไปเองก็ได้นะคะ” เธอปลอบ “บรรยากาศมันหลอนอยู่แล้ว มันเลยขยายความกลัวในใจคุณ เสียงฝีเท้าที่คุณได้ยินอาจเป็นแค่เสียงสะท้อนของตัวเองก็ได้”

แต่คำตอบของหญิงสาวกลับทำให้รอยยิ้มของจางอิ้นอิ้นค้างอยู่ตรงนั้น

“เป็นไปไม่ได้!” หญิงสาวหันขวับมาทางเธอ ดวงตาแดงก่ำ “คืนนั้นฉันใส่รองเท้ากีฬา แต่เสียงที่ได้ยินกลับเป็นเสียงส้นสูง!”

โจวไท่ฝูชะงักไปหลายวินาที ก่อนจะรู้สึกขนลุกวาบไปทั้งตัว

“พอฉันปิดประตูห้องทำงาน เสียงทุกอย่างก็เงียบลง ฉันแอบอยู่หลังประตู ไม่กล้าขยับอยู่พักใหญ่ ประมาณสิบกว่านาที ข้างนอกก็คงยังเงียบสนิท ฉันเลยเปิดไฟในห้องหมดทุกดวง”

“แล้วคืนนั้นคุณค้างในห้องทำงานเลยเหรอ?”

หญิงสาวส่ายหน้าเบา ๆ “ตอนแรกก็คิดไว้อย่างนั้น… แต่สุดท้ายก็เปลี่ยนใจ” เธอเหลือบมองออกไปนอกหน้าต่าง คิ้วกระตุกเล็กน้อยอย่างไม่เป็นธรรมชาติ

“ฉัน…ไม่กล้าค่ะ อาคารนั่นมันให้ความรู้สึกประหลาด ฉันไม่อยากอยู่ที่นั่นแม้แต่เสี้ยววินาที หลังจากเจอกุญแจ ฉันก็หยุดคิดอยู่นาน สุดท้ายก็ตัดสินใจว่าจะออกไป ฉันตั้งใจจะใช้ไฟฉายแล้ววิ่งไปให้ถึงทางออกโดยไม่หยุด แต่พอรวบรวมความกล้าและจะออกจากห้อง เสียงโทรศัพท์ในห้องก็ดังขึ้น คุณอาจจะไม่เข้าใจความรู้สึกตอนในนั้น แต่ฉันน่ะเกือบจะเป็นลมเพราะความกลัวเลยค่ะ

“ฉันลังเลอยู่พักหนึ่ง แต่สุดท้ายก็ตัดสินใจเดินไปหยิบโทรศัพท์ โชคดีที่ฉันจำเบอร์ที่โทรเข้ามาได้ มันเป็นเบอร์ของฝ่าย รปภ. พอฉันรับสายก็ได้รู้ว่าพวกเขาโทรมาเพราะเห็นไฟในห้องสำนักงานตึก C เปิดอยู่ พวกเขาอยากรู้ว่าเกิดอะไรขึ้น ฉันแทบจะร้องไห้ออกมาด้วยความโล่งใจ นั่นเป็นการรับโทรศัพท์ที่ทำให้ฉันดีใจที่สุดในชีวิตเลยค่ะ พอพวกเขารู้สถานการณ์ก็สั่งให้ฉันอยู่ในห้อง ห้ามออกไป เดี๋ยวพวกเขาจะมารับ”

สีหน้าสวี่เหวินดูเคร่งเครียดขึ้น แต่เพียงครู่เดียวก็กลับเป็นปกติ หญิงสาวไม่ทันสังเกตเห็น

“แล้วหลังจากนั้นล่ะ?”

“ไม่นาน ฉันก็ได้ยินเสียงฝีเท้าหลายคนวิ่งมา น่าจะสักสามถึงสี่คน จากนั้นก็มีคนมาเคาะประตู พอฉันเปิดออกไปเห็นพวกเขา ฉันก็รู้สึกเหมือนได้เกิดใหม่ น้ำตามันไหลออกมาเองเลยค่ะ

“คนที่นำมาเป็นผู้ชาย หัวล้าน ตัวใหญ่พอสมควร ดูแข็งแรงดี ด้านหลังมีผู้หญิงอีกสองคน ทั้งคู่ใส่ชุด รปภ. พวกเธอตะโกนด่าฉันทันที ถามว่าทำไมถึงฝ่าฝืนกฎโรงเรียน”

“ฉันตกใจจนทำอะไรไม่ถูก นอกจากขอโทษไม่หยุด ฉันก็ทำให้พวกเขาลำบากจริง ๆ เพราะฝนดันตกด้วยนอกจากนั้น ฉันเองก็ไม่อยากรายงานเรื่องนี้ให้ทางโรงเรียนทราบ เพราะว่าฉันเพิ่งย้ายมาใหม่ ไม่อยากให้คนอื่นมองไม่ดีพวกเขาคงเห็นใจฉันที่เป็นครูใหม่ เลยไม่ได้ว่าอะไรมาก แต่หัวหน้าที่หัวล้านนั่นเขาคอยมองลงไปตามทางเดินที่มืดอยู่ตลอด เหมือนกับว่าระแวงอะไรบางอย่าง”

“เขาเป็นคนที่ดุฉันแรงที่สุดเลยค่ะ” หญิงสาวนึกอะไรบางอย่างออก “ฉันยังพูดไปเลยว่า ฉันไม่อยากมีชีวิตอยู่แล้ว เขาก็ตอบกลับมาแบบน่ากลัวสุด ๆ เลย”

“หลังจากนั้น พวกเขาก็บอกให้ฉันเก็บของแล้วเตรียมตัวกลับ แต่ตอนที่ฉันจะเดินออกไป ฉันนึกขึ้นได้ว่าลืมร่มไว้ในห้อง เลยหันกลับไปเอา…”

ถึงตรงนี้ เธอก็หยุดพูด ใบหน้าค่อย ๆ ซีดลง ขณะที่มองคนตรงหน้า

“แล้วฉันก็สังเกตเห็นบางอย่าง” ร่างของหญิงสาวเริ่มสั่น ดวงตาค่อย ๆ หรี่ลงเหมือนตกใจสุดขีด เธอพูดสิ่งที่เหลือออกมาด้วยเสียงแผ่วเบา

“พวกเขา…พวก รปภ. ไม่มีใครถือร่มมาเลย แล้วพวกเขาก็ไม่ได้ใส่เสื้อกันฝนด้วย ชุด รปภ. ที่ใส่ก็ดูใหม่เอี่ยม เสื้อผ้าของพวกเขา…ไม่เปียกเลยสักนิด…”