บทที่ 34 การค้นพบ

หญิงสาวในชุดกี่เพ้าพยายามข่มความกลัวแล้วเงยหน้าขึ้นมอง ทว่าในวินาทีถัดมา สีหน้าของเธอก็แข็งค้าง ดวงตาเบิกโพลง แล้วร่างก็ทรุดฮวบไปด้านหน้า ปากของเธออ้ากว้าง เปล่งเสียงกรีดร้องออกมาโดยไม่ทันได้ตั้งตัว เงาดำวูบหนึ่งแล่นผ่านดวงตา ความเจ็บปวดแสนสาหัสกินเวลาสั้นๆ เพียงชั่ววินาทีก่อนที่ทุกอย่างจะกลับคืนสู่ความเงียบอีกครั้ง หมอกบางลอยปกคลุมตามทางเดินที่มืดมิด และไม่มีทีท่าว่าจะจางหายไป

คืนนี้ดูเหมือนจะเงียบสงบ อย่างน้อยก็สำหรับเจียงเฉิงกับเจ้าอ้วน ขณะที่เสียงกรีดร้องดังขึ้น เจ้าอ้วนยังนอนหลับอยู่บนเตียง เขาถูกคลุมด้วยผ้าห่มถึงสองผืน ทำตามคำแนะนำของเจียงเฉิงอย่างเคร่งครัด โดยดึงผ้าห่มขึ้นมาถึงคาง เหลือเพียงใบหน้ากลมๆ ที่โผล่ออกมา

ในจังหวะนั้นเอง เสียงหวีดร้องแหลมสูงก็ดังมาจากนอกห้อง

“มีคนตาย!”

เจ้าอ้วนตกใจจนแทบตกเตียง เจียงเฉิงเป็นคนที่อยู่เวรเฝ้ายามในช่วงนั้น เขายังไม่ได้นอน เสียงที่ร้องเป็นเสียงของหญิงสาว ฟังดูยังเด็กอยู่ เจียงเฉิงจำเสียงได้ดี มันคือเสียงของเด็กสาวในชุดนอนลายไดโนเสาร์ หนึ่งในผู้เล่นหน้าใหม่สามคน

“หมอ…” เจ้าอ้วนพึมพำ พูดอะไรไม่ค่อยรู้เรื่องเพราะเพิ่งตื่นใหม่ๆ แต่เจียงเฉิงไม่สนใจ เขาแค่บอกให้เจ้าอ้วนเงียบแล้วเดินไปที่ประตู พอได้ยินเสียงฝีเท้าด้านนอก เขาจึงเปิดประตูออก เจ้าอ้วนรีบตามไปติดๆ อย่างหวาดหวั่น

ไม่ไกลจากตรงนั้น เด็กสาวล้มตัวลงนั่งอยู่กับพื้น มีคนจำนวนหนึ่งยืนมุงอยู่หน้าประตูห้องตรงข้าม ห้องที่อยู่ฝั่งตรงข้ามกับห้องของเธอ เลือดทะลักออกมาตามช่องประตู สีแดงฉานชวนสยอง ปริมาณเลือดมากขนาดนั้น แปลว่าใครก็ตามที่อยู่ข้างในคงไม่รอด

เจ้าอ้วนเหลือบมองไปรอบๆ แล้วกระซิบเบาๆ ว่า “ผู้หญิงคนนั้น...คนที่ใส่กี่เพ้า...ไม่เห็นอยู่นี่”

จริงๆ แล้ว เจียงเฉิงก็สังเกตเห็นจุดนั้นตั้งแต่แรกแล้ว เพราะงั้น จึงไม่ยากเลยที่จะเดาว่าเหยื่อที่อยู่ในห้องนั้นคือใคร เด็กสาวในชุดนอนร้องไห้โวยวายแทบไม่หยุด

“โว้ย!” ชายสวมหมวกเริ่มหมดความอดทน เขาตบเด็กสาวไปหนึ่งฉาด เสียงกรีดร้องพลันเงียบลง เธอล้มลงนอนกับพื้น ตาเบิกกว้างอย่างสิ้นหวัง ไม่มีใครเข้าไปช่วย ไม่มีแม้แต่คำปลอบโยน แม้แต่ชายในชุดสูทที่เคยดูใจดีก็ยังเมินเฉย

เมื่อเห็นเลือด ตัวตนที่แท้จริงของแต่ละคนก็เริ่มเผยออกมา จะว่าไป ภารกิจจริงๆก็คงเริ่มต้นหลังจากมีคนตายเจียงเฉิงกับเจ้าอ้วนค่อยๆ เดินเข้าไปใกล้กลุ่มคน พอคนอื่นเห็นทั้งคู่เข้ามา ชายเสื้อกล้ามก็หลีกทางให้

นี่ก็เป็นห้องพักในโฮสเทลเหมือนกัน แต่ดูเหมือนถูกทิ้งร้างมานาน หน้าต่างยังแตกอีกด้วย ขาจากร่างหนึ่งโผล่ออกมาจากมุมห้อง ขาขาวซีดมีเลือดเปื้อนเป็นจุดๆ เจียงเฉิงจำได้ทันทีว่าเป็นศพของหญิงสาวในชุดกี่เพ้า ตอนที่เขาเห็นเธอครั้งแรก เธอสวมถุงน่องไหมสีขาว และเขาก็แอบสังเกตอยู่นาน ด้วยความเคารพต่อภารกิจ เขาสรุปในใจว่าเนื้อผ้าคงลื่นมือดี และผิวของเธอก็ขาวสะอาด เป็นคนที่ดูแลตัวเองดี เธอคงเคยผ่านการฝึกฝนมาไม่น้อย

ประตูถูกเปิดแง้มอยู่ เขาไม่แน่ใจว่ามันเป็นแบบนั้นตั้งแต่แรกหรือมีใครจงใจเปิดไว้ แต่ไม่ว่าอย่างไร เขาก็ผลักมันให้เปิดกว้าง และก้าวเข้าไปคนแรก

เจ้าอ้วนตัวสั่นไปทั้งตัว เขาอยากห้ามเจียงเฉิงแต่ก็ไม่ทัน ชายหนุ่มก้าวเข้าไปแล้ว และก้มหน้าลงไปมองที่มุมห้อง มีศพหญิงสาวนอนคว่ำอยู่ตรงนั้น รอบๆ ตัวเธอมีเลือดไหลนองพื้นเป็นวงกว้าง

เลือดกระเด็นไปทั่ว ทั้งโต๊ะ เครื่องแต่งตัว ผนัง และแม้แต่ที่นอนเก่าๆ ที่ถูกทิ้งไว้ พื้นห้องเป็นปูนเปลือยที่เปียกลื่นจนน่าขนลุก

ใบหน้าของหญิงสาวแนบติดกับพื้น จากมุมที่เจียงเฉิงยืนอยู่ เขามองไม่เห็นบาดแผลภายนอกเลย และไม่มีร่องรอยของการต่อสู้ จึงยากที่จะบอกได้ว่าเลือดนั้นมาจากตรงไหน

จากนั้น คนอื่นๆ ก็ทยอยเข้ามาในห้อง ไม่ว่าจะเป็นชายในชุดสูท ชายสวมหมวก และหญิงสาวผมหางม้า พอพวกเขาเห็นร่างนั้น สีหน้าทุกคนก็เปลี่ยนไป บางครั้ง…การคาดเดาถูกต้องก็ไม่ได้รู้สึกดีนัก

เจ้าอ้วนกัดฟันแล้วพยายามเข้าไป เขาเหยียบลงบนแอ่งเลือดจนเกือบล้ม

กลิ่นคาวเลือดและกลิ่นเน่าจางๆ ลอยฟุ้งอยู่ในอากาศ มันกระตุ้นภาพหลอนแปลกๆ ขึ้นมาในหัวเจียงเฉิง นี่เป็นอาการที่เขาเคยชิน เขารีบส่ายหัวเพื่อข่มความรู้สึก แต่กลับยิ่งทำให้อาการหนักขึ้น

เขาก้าวถอยหลังไปหนึ่งก้าวโดยไม่ทันคิด

น่าแปลกที่การเคลื่อนไหวเพียงครั้งเดียวของเขากลับกระตุ้นปฏิกิริยาลูกโซ่ ชายในชุดสูท ชายสวมหมวก และหญิงสาวผมหางม้าก็ล้วนถอยหลังพร้อมกัน

“เป็นอะไร?” ชายหมวกถาม

เจียงเฉิงไม่ตอบ เขาใช้นิ้วนวดขมับตัวเองอยู่พักหนึ่ง แล้วอาการก็เริ่มดีขึ้น พอเงยหน้าขึ้นมาอีกที ทั้งสามคนก็ถอยไปอยู่ตรงประตูแล้ว ทุกคนมองเขาด้วยสายตาหวาดระแวง ราวกับพร้อมจะเผ่นได้ทุกเมื่อ

“พวกคุณเป็นอะไรกัน?” เจียงเฉิงขมวดคิ้ว

ชายในหมวกมองเขาตั้งแต่หัวจรดเท้า เห็นว่าเขาไม่มีอะไรผิดปกติจึงพูดว่า “เปล่า แค่รู้สึกว่านายแปลกๆ น่ะ” เขาเม้มปากแล้วถามต่อ “ว่าแต่นาย…เจออะไรหรือเปล่า?”

“ไม่” เจียงเฉิงตอบเรียบๆ

“จริงหรือ?” ชายในชุดสูทไม่เชื่อ

“จริง” เจียงเฉิงยืนยัน “ฉันอยากได้คนช่วยพลิกร่างเธอดู เผื่อจะเจออะไร” เขาเสริม “มีใครช่วยได้บ้าง?”

คำถามนั้นทำให้ทุกคนเงียบลง ถึงการตรวจสอบศพจะไม่อันตรายโดยตรง แต่การต้องเข้าไปแตะศพ ก็เพียงพอให้คนส่วนใหญ่ลังเลแล้ว