บทที่ 31 เป้าหมาย

“เอ่อ...” ชายวัยกลางคนที่ใส่เสื้อกล้ามมองหน้าหญิงสาว ลำคอเขาสั่นเทา พออ้าปากออกมาก็เพิ่งรู้ตัวว่าเขายังไม่รู้แม้แต่ชื่อของเธอ เขาถามอย่างเก้อเขิน “ขอทราบชื่อคุณได้ไหมครับ?”

หญิงสาวเหลือบตามองเขาแล้วตอบเบา ๆ “สวี่เหวิน” น้ำเสียงของเธอแหบต่ำ แฝงด้วยประสบการณ์และความเฉยชา

การที่เธอยอมตอบ ทำให้ชายคนนั้นพอมีความหวัง เขานั่งหลังตรงขึ้น โน้มตัวไปข้างหน้าเล็กน้อยแล้วพูดอย่างประจบ “คุณสวี่ ยินดีที่ได้รู้จักครับ ผมชื่อโจวไท่ฝู บ้านผมทำธุรกิจเครื่องประดับ”

สวี่เหวินหันมามองเขาอย่างสนใจ “พูดต่อสิ”

โจวไท่ฝูเลียริมฝีปาก “ผมดูออกว่าคุณสวี่ไม่ใช่คนธรรมดาแน่ ๆ คุณต้องเคยเจออะไรแบบนี้มาก่อน ดังนั้น…”

“คุณอยากให้ฉันปกป้องคุณ แล้วจะจ่ายค่าตอบแทนหลังจากออกไปจากที่นี่ใช่ไหม?” สวี่เหวินหัวเราะเบา ๆ “แบบนี้ใช่ไหม คุณโจว?”

โจวไท่ฝูรีบพยักหน้า “ใช่เลยครับคุณสวี่ ขอแค่คุณคุ้มครองผมให้ปลอดภัยจนกว่าจะออกไปได้ ผมจะให้ค่าตอบแทนที่คุณพอใจแน่นอนครับ”

“คุณจะให้จนฉันพอใจ?” สวี่เหวินเกาศีรษะเหมือนกำลังครุ่นคิด

ชายอีกคนที่นั่งข้างโจวไท่ฝูทนไม่ไหว รีบพูดแทรก “คุณสวี่ ผมก็อยากขอให้ช่วยเหมือนกัน ถึงผมจะไม่รวยเท่าคุณโจว แต่ถ้าผมรอดออกไปได้ ผมจะให้ทุกอย่างที่ผมมีเลยครับ!”

“โอ้?” สวี่เหวินหันไปมอง เหมือนสนใจข้อเสนอ

โจวไท่ฝูไม่พอใจ ชี้หน้าชายอีกคนแล้วว่า “คุณสวี่รับปากผมก่อนนะ คุณจะมาทำแบบนี้ได้ยังไง?” จากนั้นเขาหันไปหาสวี่เหวิน “คุณสวี่ คุณดูแลแค่ผมก็พอ ไอ้หมอนี่จะให้เท่าไหร่ผมให้มากกว่านั้นสองเท่า! ไม่สิ!” เขาสะบัดมือ “สิบเท่าเลย!”

“ใจกว้างดีนี่” สวี่เหวินถอนหายใจเบา ๆ

โจวไท่ฝูเม้มปากแน่น เขาลุกขึ้นตัวสั่นนิด ๆ “แบบนี้แปลว่าคุณสวี่ตกลงใช่ไหมครับ?”

สวี่เหวินไม่ได้ตอบ แต่หันไปมองนอกหน้าต่าง แล้วถามเสียงเบาแฝงลึกลับ “พ่อค้าเครื่องประดับ โจวไท่ฝู คุณคิดว่า ‘แดนฝันร้าย’ มีความหมายว่าอะไร?”

“ความหมาย?” โจวไท่ฝูนิ่งไป เขารู้สึกว่าคำถามมันไม่สำคัญนัก เรื่องสำคัญกว่าน่าจะเป็นการเอาตัวรอด... หรือไม่ก็ราคาที่จะตกลงกัน

สวี่เหวินไม่แม้แต่จะหันมามองเขา ราวกับไม่แยแสคำตอบ นั่นทำให้เขาอึดอัด แต่เขาต้องการความช่วยเหลือ จึงจำต้องทน

“ฉันทำงานเฉพาะทาง” สวี่เหวินพูดช้า ๆ น้ำเสียงผ่อนคลาย “บางคนจ้างเราให้ทำบางอย่าง แน่นอนว่า...” เธอเสริม “ไม่ใช่ในประเทศนี้ แต่ในประเทศที่มีสงคราม ดังนั้นบางคนเรียกเราว่าทหารรับจ้าง”

แววตาเธอเหม่อลอย เหมือนกำลังนึกถึงอดีต “ที่นั่นจนมาก สิ่งเดียวที่มีค่าสำหรับเราคือเงิน และเรายอมทำทุกอย่างเพื่อเงิน” เธอหยุดไปครู่หนึ่ง ก้มหน้าลง แล้วพูดอีกครั้ง “ทุกอย่างจริง ๆ”

โจวไท่ฝูรู้สึกไม่สบายใจ “คุณสวี่… หมายความว่ายังไงกันแน่?”

“ไม่มีอะไรหรอก” สวี่เหวินยกมือเสยผม ท่าทางธรรมดาที่ควรแสดงถึงเสน่ห์ของผู้หญิง กลับดูเคร่งขรึมและกดดันจนผู้ชายทั้งสองคนรู้สึกหนาวสันหลัง

“แค่รู้สึกว่ามันไม่ยุติธรรม” เธอเงยหน้า ดวงตาฉายแววเย็นเยียบ ดูดกลืนแสงทุกอย่าง “ในโลกจริง คุณมีเงินมีอำนาจ อยากทำอะไรก็ได้ แต่ที่นี่คือแดนฝันร้าย... ความภาคภูมิของคุณไม่มีค่าอะไรทั้งนั้น”

“ดังนั้น ขอให้เคารพสถานที่นี้ และกฎของมัน”

ห้อง 407

เด็กสาวในชุดนอนลายไดโนเสาร์ตัวสั่นอยู่ใต้ผ้าห่ม โผล่มาแค่ดวงตาคู่เดียว

“พี่สาวชุดกี่เพ้า” เธอพูดเสียงสั่น “เสียงนั้นยังอยู่... เหมือนมีแค่กำแพงเท่านั้นที่กั้นเรากับมัน”

หญิงสาวที่ปกตินิ่งสงบเริ่มมีสีหน้าเครียด สิบนาทีก่อน เด็กคนนั้นบอกว่าได้ยินเสียงขูดบางอย่าง นั่นทำให้เธอนึกถึงสิ่งที่เกิดในห้อง 405  หรือว่า... เป้าหมายของมันเปลี่ยนไปแล้ว?

เธอเริ่มกังวล แต่พอคิดทบทวนก็พบว่าไม่น่าจะใช่ ปกติแล้ว ถ้าสิ่งพวกนั้นเลือกเป้าหมายแล้ว มันจะไม่เปลี่ยน และโชคดีที่เธอยังไม่ได้ยินเสียงอะไร

ยังไงก็ตาม พวกเธอไม่ควรอยู่ในห้อง 407 อีก เสียงนั้นมุ่งตรงมาที่นี่ เด็กสาวในชุดนอนน่าจะเป็นเป้าหมายแรก

“หนู” หญิงสาวถามอีกครั้ง “ยังได้ยินเสียงอยู่ไหม?”

เด็กสาวพยักหน้า หน้าเธอซีดเผือด “แต่เบาลงแล้วค่ะ เหมือนเสียงมันกำลังเคลื่อนที่”

เธอชี้ไปยังต้นเสียง นิ้วเธอเลื่อนไปเรื่อย ๆ จนหยุดตรงเหนือศีรษะของหญิงสาวในชุดกี่เพ้า

“พี่... พี่คะ” เด็กคนนั้นน้ำตาคลอ “เสียงมันมาจากบนหัวของพี่แล้ว”

“อะไรนะ?!”

หญิงสาวเงยหน้ามอง แต่ยังไม่เห็นอะไร ทุกอย่างเงียบสนิท

สมองเธอเริ่มทำงาน... หรือว่าพวกเธอเข้าใจผิดมาตลอด?

บางที... คนที่ได้ยินเสียง อาจไม่ใช่เหยื่อ แต่คนที่ไม่ได้ยินต่างหากที่เป็นเป้าหมายที่แท้จริง!

เพราะถ้าเสียงขูดนั้นคือสัญญาณถึงเป้าหมาย งั้นคนในห้อง 405 ก็ควรจะตายไปแล้ว ในทางกลับกัน ถ้าคนในห้อง 405 ตายไปแล้วจริง ๆ ไม่น่าจะยังได้ยินเสียงอีก แล้วทำไม... เสียงถึงยังคงเคลื่อนไหว?