บทที่ 24: ธาราสองขั้วหยินหยาง

ภายใต้การนำพาของตู๋กูโป๋

หลังจากที่ชิงมู่และเสวี่ยเปิงจับมือสงบศึกกันอย่างเป็นทางการ ต่างฝ่ายต่างก็เรียกขานกันว่าพี่น้องด้วยความรักใคร่กลมเกลียว

เมื่อความบาดหมางกับเจ้าชายเสวี่ยซิงและเสวี่ยเปิงคลี่คลายลง... อย่างน้อยก็ในทางพฤตินัย

เจ้าชายเสวี่ยซิงได้เอ่ยถามชิงมู่ว่าต้องการกลับไปศึกษาต่อที่โรงเรียนราชวงศ์เทียนโต้วหรือไม่ หากชิงมู่ยินดี พระองค์จะรีบจัดการเรื่องเอกสารให้ทันทีเมื่อกลับถึงเมืองหลวง

เดิมทีชิงมู่ไม่ได้คิดจะกลับไปที่นั่นอีก

เพราะเป้าหมายหลักของเขาในการเข้าเรียนที่โรงเรียนราชวงศ์เทียนโต้วก็เพื่อตีสนิทกับตู๋กูเยี่ยน และใช้ความสัมพันธ์นั้นปูทางไปสู่ตู๋กูโป๋ เพื่อคว้าเอา 'สมุนไพรอมตะ' จากธาราสองขั้วหยินหยางมาครอบครอง

ในเมื่อตอนนี้เขาพิชิตใจตู๋กูเยี่ยนได้สำเร็จแล้ว การเข้าเรียนก็ดูจะหมดความจำเป็น

อีกทั้งด้วยความพิเศษของวิญญาณยุทธ์ 'เนตรอสรพิษสามบุปผา' อาจารย์ที่นั่นคงไม่สามารถชี้แนะอะไรเขาได้

ส่วนเรื่องการล่าวงแหวนวิญญาณ...

มีระดับราชทินนามพรหมยุทธ์อย่างตู๋กูโป๋คอยหนุนหลัง ใครจะยังต้องการอาจารย์จากโรงเรียนอีกล่ะ?

ดังนั้นในความคิดของชิงมู่ เขาฝึกฝนด้วยตัวเองก็ได้ ไม่จำเป็นต้องกลับไปเรียน

ทว่าตู๋กูเยี่ยนกลับไม่คิดเช่นนั้น

นางเกาะแขนชิงมู่ ทำแก้มป่องออดอ้อนขอให้เขากลับไปเรียนเป็นเพื่อน ซึ่งนั่นทำให้ชิงมู่จำยอมต้องตกลง

อย่างไรก็ตาม ขั้นตอนการเดินเรื่องกลับเข้าเรียนของเจ้าชายเสวี่ยซิงคงต้องใช้เวลาสักพัก เพราะเมื่อไม่นานมานี้ พระองค์เพิ่งจะเป็นคนพาเสวี่ยเปิงไปไล่ชิงมู่ออกเองกับมือ

ระหว่างรอ...

เนื่องจากชิงมู่ได้บอกเล่าสรรพคุณของ 'กาววาฬ' ในการเสริมสร้างร่างกายให้ตู๋กูโป๋ฟัง

ในฐานะปรมาจารย์ด้านพิษและสมุนไพร ตู๋กูโป๋จึงเกิดความสนใจใคร่รู้ อยากลองนำกาววาฬมาปรุงเป็นยาเสริมแกร่งร่างกายดูสักครั้ง โดยจะใช้สมุนไพรบำรุงร่างกายและสมุนไพรฤทธิ์เย็นต่างๆ มาช่วยกดข่มฤทธิ์กระตุ้นกำหนัดของกาววาฬ

เมื่อต้องใช้สมุนไพรฤทธิ์เย็น ตู๋กูโป๋ย่อมต้องเดินทางไปยังธาราสองขั้วหยินหยาง

ทันทีที่ได้ยินดังนั้น ชิงมู่ก็รีบสวมบทบาทเด็กใฝ่รู้ แสดงความจำนงขอติดตามไปศึกษาวิชาสมุนไพรพิษจากท่านปู่ตู๋กูโป๋ทันที

สิ่งนี้ทำให้ตู๋กูโป๋ทั้งประหลาดใจและดีใจเป็นล้นพ้น

ต้องรู้ก่อนว่าวิญญาณจารย์ส่วนใหญ่นั้นมักจะ 'ไร้การศึกษา' นอกจากเรื่องการฝึกพลังแล้ว พวกเขาก็แทบไม่สนใจหาความรู้ใส่ตัว แม้แต่เรื่องพื้นฐานของวิญญาณจารย์หรือสัตว์วิญญาณก็ยังไม่อยากจะเรียน

นับประสาอะไรกับศาสตร์แห่งพิษและสมุนไพร

ในฐานะปรมาจารย์ด้านนี้ เดิมทีตู๋กูโป๋หวังจะถ่ายทอดวิชาความรู้ทั้งหมดให้แก่หลานสาวเพียงคนเดียวอย่างตู๋กูเยี่ยน ตามคติที่ว่า 'สมบัติผลัดกันชมในตระกูล'

แต่ใครจะคาดคิดว่าหลานสาวตัวดีกลับไม่มีความสนใจและไม่ตั้งใจเรียนเอาเสียเลย

ตู๋กูโป๋ที่กำลังกังวลว่าวิชาความรู้ของตนจะสาบสูญ ไม่คาดคิดเลยว่าหลานเขยอย่างชิงมู่จะเป็นฝ่ายเอ่ยปากขอเรียนเอง!

ดี! ประเสริฐแท้!

หัวใจของตู๋กูโป๋พองโตด้วยความปิติยินดี

"เยี่ยนเยี่ยน ดูชิงมู่เป็นตัวอย่างซะบ้าง!"

เมื่อชิงมู่แสดงความกระตือรือร้น ตู๋กูโป๋ก็ยิ้มจนแก้มแทบปริ พร้อมกันนั้นก็ไม่ลืมที่จะหันไปแขวะหลานสาว

ทำเอาตู๋กูเยี่ยนหน้ามุ่ยด้วยความขัดใจ

'ข้าเป็นผู้หญิงนะ ใครจะไปอยากเล่นกับพวกของมีพิษโดยไม่จำเป็นเล่า!'

'แค่มีวิญญาณยุทธ์อสรพิษปี้หลินติดตัวก็น่ารำคาญจะแย่อยู่แล้ว!'

หลังจากเริ่มเรียนรู้วิชาสมุนไพรพิษกับตู๋กูโป๋

เนื่องจากตู๋กูโป๋วางแผนจะปรุงยาเสริมแกร่งจากกาววาฬ ซึ่งต้องใช้สมุนไพรบำรุงและสมุนไพรฤทธิ์เย็นจากธาราสองขั้วหยินหยาง เขาจึงเตรียมตัวออกเดินทาง

ชิงมู่ย่อมขออาสาติดตามไปเพื่อเรียนรู้ด้วย

ตู๋กูโป๋พึงพอใจในทัศนคติการเรียนรู้ของชิงมู่อย่างมาก จึงตอบตกลงโดยไม่ลังเล จากนั้นจึงพาชิงมู่มุ่งหน้าสู่ 'ป่าอาทิตย์อัสดง'

เมื่อเทียบกับป่าล่าวิญญาณที่เคยไปกับผู้อำนวยการซูตอนอยู่โรงเรียนนั่วติง ป่าอาทิตย์อัสดงนั้นกว้างใหญ่ไพศาลกว่ามาก

มองออกไปเห็นแต่ต้นไม้โบราณสูงตระหง่านเสียดฟ้า ราวกับมหาสมุทรสีเขียว

มีหมอกจางๆ ลอยอ้อยอิ่งอยู่เหนือยอดไม้ ให้บรรยากาศของป่าดงดิบอันลึกลับและอันตราย!

"ชิงมู่ ประเดี๋ยวจำไว้ว่าต้องอยู่ใกล้ๆ ปู่ตลอดเวลา!"

"ป่าอาทิตย์อัสดงแห่งนี้ยังอันตรายเกินไปสำหรับวิญญาณจารย์ระดับเจ้า!"

ตู๋กูโป๋กำชับก่อนจะก้าวเข้าสู่เขตป่า

"ครับท่านปู่ ผมเข้าใจแล้ว!"

ชิงมู่พยักหน้ารับ

ทว่าหลังจากสั่งความเสร็จ ตู๋กูโป๋ก็อดไม่ได้ที่จะถามขึ้นอีกครั้ง

"ชิงมู่ ปู่เหมือนจะสัมผัสได้ถึงกลิ่นอายของ 'งูมรกตเก้าข้อ' จากตัวเจ้า"

"เจ้าพกงูมรกตเก้าข้อติดตัวมาด้วยรึ?"

"ใช่ครับท่านปู่"

ชิงมู่แปลกใจเล็กน้อยที่ตู๋กูโป๋ถามเรื่องนี้ แต่เขาก็ยื่นมือขวาออกไป

ทันใดนั้น งูตัวเล็กยาวประมาณสามนิ้ว สีเขียวสดใสราวกับหยกมรกต ลำตัวมีลวดลายเป็นวงแหวนเก้าวงคล้ายข้อไม้ไผ่ และดวงตาสีแดงใสราวกระจก ก็เลื้อยออกมาจากแขนเสื้อของชิงมู่

"เป็นงูมรกตเก้าข้อจริงๆ ด้วย"

ตู๋กูโป๋มองด้วยความทึ่ง

"ปู่เองก็มีงูมรกตเก้าข้ออยู่ตัวหนึ่ง อายุมากกว่าของเจ้าหน่อย"

"ปู่รู้เรื่องเจ้างูมรกตเก้าข้อนี่ดีเชียวล่ะ"

"เจ้างูตัวเล็กแค่สามนิ้วนี้ เกล็ดแข็งปานเหล็กไหล เคลื่อนไหวว่องไวดั่งสายฟ้า แถมพิษยังร้ายกาจไม่ธรรมดา"

"ระดับราชาวิญญาณทั่วไปยังยากที่จะสยบมันได้ ยิ่งเรื่องทำให้เชื่องยิ่งไม่ต้องพูดถึง"

"เจ้าไปจับมันมาได้ยังไง แล้วทำไมมันถึงเชื่องกับเจ้าขนาดนี้?"

ตู๋กูโป๋อดถามไม่ได้ พลางลูบมือขวาผ่านอุปกรณ์วิญญาณรูปกำไลข้อมือ

สิ้นแสงสีเขียววาบหนึ่ง

งูมรกตเก้าข้ออีกตัวก็ปรากฏขึ้นบนฝ่ามือของเขา แต่ตัวนี้ยาวถึงห้านิ้ว มันจ้องมองงูมรกตเก้าข้อบนข้อมือชิงมู่อย่างสงสัยใคร่รู้พลางแลบลิ้นแผล็บๆ

"ท่านปู่ครับ เป็นเพราะวิญญาณยุทธ์ 'เนตรอสรพิษสามบุปผา' ของผมมันพิเศษน่ะครับ มันมีความสามารถในการควบคุมงูโดยธรรมชาติ!"

ชิงมู่ไม่คิดปิดบัง เขายิ้มและชี้ไปที่ดวงตาอันน่าพิศวงของตนขณะอธิบาย

ในเมื่อเป็นครอบครัวเดียวกันแล้ว ก็ไม่จำเป็นต้องซ่อนเร้นความสามารถนี้

อีกอย่าง ในอนาคตหากเขาต้องเข้าป่าอาทิตย์อัสดงหรือป่าซิงโต่วเพื่อตามหาสัตว์วิญญาณงูที่ทรงพลัง เขายังต้องพึ่งพาความช่วยเหลือจากปู่ตู๋กูโป๋อีกมาก!

เมื่อได้รู้ว่าเนตรอสรพิษฯ ของชิงมู่สามารถควบคุมงูได้ ตู๋กูโป๋ก็แทบไม่อยากเชื่อหู

วิญญาณยุทธ์เนตรอสรพิษสามบุปผา... ควบคุมงูได้?

ควบคุมงูธรรมดาน่ะพอเข้าใจ แต่ถ้าควบคุมสัตว์วิญญาณประเภทงูได้ด้วยล่ะก็...

หลังจากซักถามและได้รับคำยืนยันจากชิงมู่

ตู๋กูโป๋ก็นึกย้อนไปถึงคำพูดของหลานสาวที่บอกว่า ชิงมู่เคยพูดทำนองว่า 'กระดูกวิญญาณอาจไม่ใช่ของหายากสำหรับเขา'

ในที่สุด ตู๋กูโป๋ก็เข้าใจแจ่มแจ้ง

ทำไมชิงมู่ถึงกล้าพูดจาโอหังเช่นนั้น!

...

หลังจากพาชิงมู่ลัดเลาะเข้ามาในป่าอาทิตย์อัสดง

อาจเป็นเพราะต้องคอยระวังชิงมู่ ทำให้การเดินทางล่าช้าไปบ้าง

กว่าจะเดินทางมาถึงเขตค่ายกลพิษของตู๋กูโป๋ในส่วนลึกของป่า ก็กินเวลาไปกว่าหนึ่งวันเต็ม

มองจากระยะไกล จะเห็นยอดเขาสูงตระหง่านที่มีหมอกขาวปกคลุมยอดเขาอยู่ตลอดเวลา

นั่นน่าจะเป็นภูเขาที่ตั้งของธาราสองขั้วหยินหยาง!

"ไปกันเถอะ สวนสมุนไพรของปู่อยู่ตรงนั้น!"

เมื่อมาถึงเขตค่ายกลพิษ ใบหน้าเคร่งขรึมของตู๋กูโป๋ก็เปลี่ยนเป็นรอยยิ้ม เขาใช้มือลูบเคราสั้นสีขาวราวหิมะเบาๆ พลางชี้ไปยังยอดเขาที่มีหมอกขาวปกคลุม

เมื่อเข้าสู่เขตค่ายกลพิษ

เนื่องจากมีตู๋กูโป๋นำทาง กับดักพิษส่วนใหญ่จึงถูกหลีกเลี่ยงไปได้

จะมีก็แต่พวกหมอกพิษ ไอพิษ หรือผึ้งพิษ ที่ต้องกินยาแก้พิษและโรยผงยาพิเศษเพื่อกลบกลิ่นกายป้องกันเอาไว้

ไม่นานทั้งสองก็ผ่านค่ายกลพิษมาได้

และมาถึงตีนเขาที่ตั้งของธาราสองขั้วหยินหยาง

เนื่องจากลักษณะภูมิประเทศที่เป็นหน้าผาสูงชันเกือบตั้งฉาก ยากแก่การปีนป่าย

ตู๋กูโป๋จึงหนีบตัวชิงมู่ไว้ใต้รักแร้ แล้วทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้า

พวกเขาร่อนลงจอด ณ หุบเขาเล็กๆ บนไหล่เขา

ที่นี่... หมอกสีขาวหนาทึบลอยอวลไปทั่วบริเวณ

ภายในม่านหมอกนั้น มีแสงสีฟ้าเย็นยะเยือกและสีแดงเพลิงส่องประกายวูบวาบออกมาจางๆ

"ชิงมู่ ตามปู่มา!"

ตู๋กูโป๋เดินนำชิงมู่เข้าไปด้านในลึกขึ้น

เมื่อผ่านพ้นม่านหมอกหนาทึบ...

ทัศนียภาพเบื้องหน้าก็เปิดกว้างขึ้นอย่างฉับพลัน

บ่อน้ำรูปร่างประหลาดราวกับถูกสวรรค์บรรจงสร้าง ปรากฏขึ้นตรงหน้า

ครึ่งหนึ่งของบ่อน้ำเป็นสีฟ้าใสแผ่ไอเย็นยะเยือกจนเสียดกระดูก อีกครึ่งหนึ่งเป็นสีแดงฉานแผ่ไอร้อนระอุ

น้ำพุสองสีที่แตกต่างกันอย่างสิ้นเชิงทั้งสีสันและคุณสมบัติ ไหลวนเวียนโอบล้อมกันดั่งแผนผังไท่จี๋ (หยินหยาง) แยกส่วนกันอย่างชัดเจน

ไอหมอกสีขาวหนาทึบที่ปกคลุมทั่วหุบเขา เกิดจากการปะทะกันของไอเย็นจัดและไอร้อนจัดที่ลอยขึ้นสู่เบื้องบน

'นี่สินะ... ธาราสองขั้วหยินหยาง?'

แม้จะเตรียมใจมาบ้างแล้ว แต่เมื่อได้เห็นความมหัศจรรย์ที่ธรรมชาติรังสรรค์ขึ้นตรงหน้าด้วยตาตัวเอง

ชิงมู่ก็อดไม่ได้ที่จะเบิกตากว้าง หัวใจสั่นไหวด้วยความตะลึงงัน