บทที่ 16: ข้าทนไม่ไหวอีกต่อไปแล้ว

วันรุ่งขึ้น

ชิงมู่ใช้เวลาหนึ่งวันอย่างมีความสุขที่โรงเรียนราชวงศ์เทียนโต้ว

ยามเช้าตรู่ เขาบิดขี้เกียจ หาวฟอดใหญ่ และขยี้ตาที่ยังง่วงงุนขณะตื่นขึ้นมาในห้องพักเดี่ยว

เมื่อคืนนี้ชิงมู่นอนหลับสบายเต็มตื่นในหอพักของโรงเรียนราชวงศ์เทียนโต้ว เครื่องนอนและข้าวของเครื่องใช้ต่างๆ ล้วนถูกจัดเตรียมไว้อย่างครบครันโดยที่เขาไม่ต้องกังวลเรื่องใดเลย

แถมยังฟรีอีกต่างหาก

เมื่อหมดห่วงเรื่องที่พัก ชิงมู่ก็ประหยัดเหรียญวิญญาณทองคำไปได้โข

มิหนำซ้ำ สามคณะกรรมการการศึกษายังบอกอีกว่า หลังจากจัดการเรื่องเอกสารการมอบตัวเสร็จสิ้น พวกเขาจะทำบัตรอาหารให้ชิงมู่ด้วย โดยในแต่ละปีทางโรงเรียนจะเติมเงินในบัตรให้ไม่ต่ำกว่าสามพันเหรียญวิญญาณทองคำ

ถือเป็นสวัสดิการสำหรับนักเรียนดีเด่นโดยเฉพาะ

ทั้งหมดนี้ทำให้ชิงมู่พึงพอใจเป็นอย่างมาก

ทว่าเช้าวันนี้...

หลังจากทานมื้อเช้าที่โรงอาหารโดยใช้บัตรอาหารของตู๋กูเยี่ยน

(หมายเหตุ: เมื่อรู้ว่าชิงมู่ยังไม่มีบัตรอาหาร ตู๋กูเยี่ยนก็ยืนกรานที่จะมอบบัตรอาหารของนางให้เขาตอนกลับบ้านเมื่อเย็นวาน ด้วยความกระตือรือร้นเกินเบอร์ของนาง ชิงมู่จึงจำใจต้องรับ 'ทาน' นี้ไว้อย่างเสียมิได้)

ระหว่างทางไปห้องเรียน...

กลุ่มคนกลุ่มหนึ่งก็เข้ามาขวางทางชิงมู่เอาไว้

แกนนำกลุ่มคือชายหนุ่มที่สวมเสื้อผ้าหรูหรา ผมยาวสีทอง หน้าตาหล่อเหลาแต่ผิวพรรณซีดเซียว ร่างกายดูผ่ายผอมราวกับถูกสูบพลังชีวิตไปกับการเสพสมกามาและสุราจนกลวงโบ๋ เขายืนกอดอก แสยะยิ้มเหยียดหยาม

"ไอ้หนู แกคือชิงมู่งั้นรึ?"

"พวกนายเป็นใคร?"

ชิงมู่ขมวดคิ้ว ในใจเริ่มคาดเดาบางอย่างได้

"เจอตัวถูกคนก็ดีแล้ว!"

ชายหนุ่มผู้เป็นหัวโจก หรือก็คือ 'องค์ชายสี่เสวี่ยเปิง' แสยะยิ้มอย่างดูแคลนแล้วเอ่ยขึ้น

"ไอ้หนู ใครอนุญาตให้แกอยู่ที่โรงเรียนราชวงศ์ของพวกข้า?"

"มีแต่ชนชั้นสูงผู้มีเกียรติเท่านั้นที่สามารถเข้าเรียนที่นี่ได้ ไพร่สกปรก... ชาวนาต่ำต้อยอย่างแก มีค่าคู่ควรที่จะเข้าเรียนในโรงเรียนราชวงศ์งั้นรึ? ทำไมไม่ลองชะโงกดูเงาตัวเองในแอ่งฉี่ดูบ้างล่ะ!"

"ไสหัวออกไปจากโรงเรียนราชวงศ์เดี๋ยวนี้!"

"การต้องอยู่ร่วมกับไพร่ชั้นต่ำอย่างแก มันทำให้เกียรติยศของพวกข้าต้องแปดเปื้อน!"

ทันทีที่เสวี่ยเปิงพูดจบ

เหล่าลิ่วล้อที่รายล้อมก็รีบผสมโรงทันที

"ใช่! ใช่! ไสหัวออกไปเดี๋ยวนี้!"

"ข้าได้กลิ่นขี้วัวโชยมาจากตัวแกแต่ไกลเลย ชวนอ้วกชะมัด!"

"ออกไปซะ ถ้าไม่อยากเจ็บตัว!"

เมื่อได้ฟังคำด่าทอและดูถูกเหยียดหยาม ชิงมู่กำหมัดแน่น สีหน้าดูไม่สู้ดีนัก

ความโกรธปะทุขึ้นในใจ

แต่เขาคาดการณ์เรื่องนี้ไว้อยู่แล้ว จึงไม่ได้แปลกใจเท่าใดนัก

เมื่อนึกถึงสวัสดิการและการดูแลอย่างดีที่ได้รับจากโรงเรียนราชวงศ์เทียนโต้ว...

เขาจึงเลือกที่จะอดทน

ด้วยสีหน้าที่เรียบเฉย เขาตอบกลับไปอย่างไม่เกรงกลัวและไม่ถ่อมตน

"ถูกต้อง! ข้าไม่ใช่ขุนนาง แต่ข้าคือวิญญาณจารย์ที่มีพลังวิญญาณสมบูรณ์แต่กำเนิด!"

"คณะกรรมการการศึกษาทั้งสามท่านเล็งเห็นถึงอนาคตของจักรวรรดิ จึงไม่ถือตัวและลงมาดำเนินการรับข้าเข้าเรียนด้วยตัวเอง ข้าไม่เห็นว่ามันจะผิดตรงไหน"

"อีกอย่าง..."

ชิงมู่แค่นหัวเราะ กวาดสายตามองเสวี่ยเปิงและกลุ่มลูกท่านหลานเธอจอมเสเพล

"พวกนายก็เป็นแค่ขุนนาง ไม่ใช่เทพเจ้า!"

"เลิกทำปากเก่งเหมือนไม่เห็นหัวชาวบ้านเสียที"

"ข้าวของที่พวกนายกิน เสื้อผ้าที่ใส่ ของที่ใช้ ทั้งหมดนั่นไม่ใช่สิ่งที่พวกเราชาวบ้านหามาประเคนให้หรอกรึ? อย่ามาวางก้ามให้มันมากนัก พวกนายมันไม่คู่ควร!"

กล่าวจบ ชิงมู่ก็เตรียมจะเดินเลี่ยงหนีไป

ในเมื่อไปตอแยไม่ได้ ก็ขอหลบเลี่ยงแทนแล้วกัน!

ทว่าวาจาเหล่านั้นกลับยิ่งยั่วยุให้กลุ่มคุณชายจอมเสเพลเดือดดาล

ไอ้ไพร่นี่กล้าต่อปากต่อคำ!

เสวี่ยเปิงแสร้งทำสีหน้าโกรธจัดและอับอายขายขี้หน้า แต่ในใจกลับลอบคิด...

'ไอ้เด็กนี่ความอดทนสูงใช้ได้!'

'ได้ งั้นต้องใช้แผนขั้นเด็ดขาด!'

"ไอ้หนู! ปากดีนักนะ!"

"แต่ไม่ว่าจะยังไง องค์ชายผู้นี้จะไม่มีวันยอมให้แกอยู่ที่นี่แล้วทำลายเกียรติยศและศักดิ์ศรีของโรงเรียนราชวงศ์เด็ดขาด!"

"พวกเรา ลุย! ลากคอไอ้ไพร่... ไอ้ชาวนาสวะนี่ออกไปจากโรงเรียนซะ!"

เสวี่ยเปิงคำรามลั่นราวกับโกรธแค้นสุดขีด ก่อนจะกำหมัดแล้วพุ่งเข้าใส่ชิงมู่เป็นคนแรก

ดูเหมือนว่าจะเลี่ยงไม่ได้แล้วสินะ!

ชิงมู่สูดหายใจลึก สีหน้าเคร่งขรึมลงทันตา

หากเป็นเพียงคำด่าทอเหยียดหยาม เขาอาจพอทนไหว

ไว้ค่อยหาโอกาสเอาคืนทีหลังก็ยังได้!

เพราะตอนนี้เขายังไม่แข็งแกร่งพอ ความระมัดระวังตัวจึงสำคัญที่สุด!

แต่ถ้าเสวี่ยเปิงเริ่มลงไม้ลงมือ... เขาก็ไม่อาจทนได้อีกต่อไป

จะให้เขาไม่เถียงตอนโดนด่า ไม่สู้กลับตอนโดนตีงั้นรึ?!

ยังไงซะเขาก็ได้รู้จักและเป็นเพื่อนกับตู๋กูเยี่ยนแล้ว

ไอ้โรงเรียนราชวงศ์นี่... อย่างมากก็แค่เลิกเรียน!

เขาโดนบีบจนจนตรอกแล้ว

พวกมันขี่คอเขาจนจะขี้รดหัวอยู่แล้ว!

ทน?

ทนบ้าบออะไรกัน!

ชิงมู่ทนไม่ไหวอีกต่อไป ใบหน้าหล่อเหลาฉายแววเย็นชาถึงขีดสุด เขาหมุนตัวกลับพร้อมปลดปล่อยวิญญาณยุทธ์ 'เนตรอสรพิษสามบุปผา' แสงสีเขียวเรืองรองอันน่าขนลุกสาดประกายออกมาจากดวงตา

วงแหวนวิญญาณสีเหลืองลอยขึ้นมาจากใต้เท้า

วินาทีถัดมา ท่ามกลางแสงสีเขียวเข้มที่สว่างวาบ

'อสรพิษม่านถัวหลัว' ที่มีความยาวเกือบสี่เมตร ลำตัวหนาเท่าถังน้ำ หัวเป็นรูปสามเหลี่ยม และมีดวงตาสีแดงฉานดั่งเลือด ก็ถูกอัญเชิญออกมาขดตัวอยู่เบื้องหน้าชิงมู่ทันที

ดวงตาสีเลือดคู่นั้นทอประกายเกรี้ยวกราดและดุร้าย ลิ้นสีแดงสดแลบออกมาอย่างต่อเนื่อง แผ่รังสีสังหารรุนแรง

สิ้นเสียงขู่ฟ่อแหลมสูง...

อสรพิษม่านถัวหลัวก็พุ่งทะยานราวกับสายฟ้าสีเขียวเข้ม เข้าใส่เสวี่ยเปิงและกลุ่มคุณชายเสเพล

"แม่เจ้าโว้ย! งูยักษ์!"

"หนี! หนีเร็ว!"

"อย่าตามข้ามานะเว้ย!"

เมื่อเห็นอสรพิษม่านถัวหลัว กลุ่มลูกท่านหลานเธอก็ขวัญหนีดีฝ่อ ร้องหาพ่อหาแม่ แล้วตะเกียกตะกายวิ่งหนีตายกันจ้าละหวั่น

เนื่องจากเสวี่ยเปิงเป็นคนพุ่งเข้ามาเป็นคนแรก...

อสรพิษม่านถัวหลัวจึงพุ่งชนเสวี่ยเปิงเข้าอย่างจัง จนตาแทบถลนออกจากเบ้า ร่างกระเด็นลอยละลิ่วตกลงกระแทกพื้นกลิ้งไปหลายตลบ

ในเมื่อแตกหักกันแล้ว ชิงมู่ก็ไม่คิดจะออมมืออีกต่อไป

ขณะที่พวกคุณชายจอมเสเพลกำลังวิ่งหนีอสรพิษม่านถัวหลัวหัวซุกหัวซุน เขาแค่นเสียงเย็นชาแล้วก้าวยาวๆ ตรงเข้าไปหาเสวี่ยเปิง

เขากระชากคอเสื้อเสวี่ยเปิงแล้วดึงให้ลุกขึ้นจากพื้น

จากนั้นก็รัวหมัดตรง ฮุกซ้ายฮุกขวาใส่ไม่ยั้ง

เสวี่ยเปิงโดนซ้อมจนน่วมหน้าตาปูดบวม ร้องโอดโอยขอความเมตตาไม่หยุดปาก

"พี่ชาย! พอแล้ว! อย่าตีข้าเลย!"

"ฟันข้าจะร่วงหมดปากแล้ว ได้โปรด ไว้ชีวิตข้าเถอะ!"

"ข้าไม่กล้าแล้ว! แงๆ ~"

แม้จะรู้ดีว่าเสวี่ยเปิงคือองค์ชายสี่

แต่หลังจากระบายความโกรธจนหนำใจแล้ว

ชิงมู่ก็ไม่ได้ลงโทษรุนแรงไปกว่านั้น อย่างเช่นการส่งเสวี่ยเปิงไปรับโทษในวัง

เขาเพียงแค่โยนร่างเสวี่ยเปิงลงพื้นราวกับโยนถุงขยะ

แค่นเสียงฮึในลำคอแล้วปัดมือไปมา

จากนั้นก็หันหลังเดินกลับเข้าห้องเรียนไปหน้าตาเฉย

อย่างไรก็ตาม ชิงมู่รู้ดีว่า...

เรื่องนี้ยังไม่จบง่ายๆ

บางทีช่วงบ่าย 'องค์ชายเสวี่ยซิง' คงจะมาที่โรงเรียนราชวงศ์เทียนโต้วเป็นแน่

และก็เป็นไปตามคาด!

ก่อนถึงเวลาเลิกเรียนภาคเช้า 'เมิ่งเสินจี' (คณะกรรมการฝัน) ก็มายืนที่หน้าประตูห้องเรียนด้วยสีหน้าซับซ้อน แล้วเรียกชื่อเขา

"ชิงมู่ ออกมาพบข้าหน่อย"

ชิงมู่เดินออกมาด้วยท่าทีปกติ

"ท่านกรรมการเมิ่งเสินจี"

"ตามข้ามา"

ระหว่างเดินไปยังตึกอำนวยการพร้อมกับเมิ่งเสินจี

เมิ่งเสินจีอดไม่ได้ที่จะเอ่ยถามชิงมู่ถึงสาเหตุที่ลงมือทำร้ายเสวี่ยเปิง

ชิงมู่ถอนหายใจและเล่าความจริงทั้งหมดให้ฟัง

เขาอธิบายสถานการณ์ที่เกิดขึ้นให้เมิ่งเสินจีได้รับทราบ

หลังจากได้ฟัง เมิ่งเสินจีนิ่งเงียบไปครู่ใหญ่ ก่อนจะถอนหายใจด้วยความคับแค้นใจเมื่อคาดเดาเหตุผลที่แท้จริงได้

"องค์ชายสี่และองค์ชายเสวี่ยซิงผู้นี้ สนใจแต่เรื่องอำนาจและผลประโยชน์!"

"พวกเขาไม่เคยสนใจอนาคตของราชวงศ์และจักรวรรดิเลยแม้แต่น้อย!"

"ตัวบ่อนทำลาย! พวกตัวบ่อนทำลายชัดๆ!"

"มีคนพวกนี้กุมอำนาจอยู่ในระดับสูงของจักรวรรดิ แล้วจักรวรรดิจะมีอนาคตได้อย่างไร?!"

เมิ่งเสินจีกำหมัดแน่นด้วยความโกรธ ใบหน้าเหี่ยวย่นแดงก่ำ หนวดเคราสีขาวลุกชัน ตะโกนก้องด้วยความโศกเศร้าและโทสะอันเปี่ยมล้น