บทที่ 23 เทพธิดาแห่งเหยาเทียน หูจี

บทที่ 23 เทพธิดาแห่งเหยาเทียน หูจี

ณ ลานจัตุรัสสำนัก

หลัวอวี่เวยเดินอย่างสงบผ่านฝูงชน ข้ามผ่านจัตุรัสอันกว้างใหญ่

หอภารกิจของสำนักดาบชางหยวนตั้งอยู่ที่ขอบของลานจัตุรัส

ไม่เพียงแต่หอภารกิจเท่านั้น จัตุรัสสำนักยังมีหออาคารสี่แห่งตั้งอยู่ทางทิศตะวันออก ทิศใต้ ทิศตะวันตก และทิศเหนือ

ได้แก่ หอภารกิจสำหรับศิษย์รับภารกิจ, หอคัมภีร์ที่เก็บรักษาวิชาเทพและเคล็ดวิชาลับนับไม่ถ้วน, หอโอสถที่ขายโอสถวิเศษและวัสดุวิญญาณ, และหอคุมกฎที่ดูแลกฎระเบียบของสำนัก

หลัวอวี่เวยมาที่หอภารกิจในเวลานี้ เพื่อรับภารกิจภายนอกที่ค่อนข้างยากเพิ่มอีกสักสองสามอย่าง

ประการแรก นางต้องการสะสมแต้มความดีความชอบของสำนักให้เพียงพอโดยเร็ว เพื่อเลื่อนขั้นเป็นศิษย์ฝ่ายใน

ประการที่สอง ในช่วงไม่กี่วันที่ผ่านมา ราชวงศ์ต้าเฟิงได้ส่งจดหมายมาหานางบ่อยครั้ง หวังให้นางรีบกลับไปยังราชวงศ์

หลัวอวี่เวยรู้แจ้งเห็นจริงถึงต้นสายปลายเหตุของเรื่องนี้เป็นอย่างดี

ราชวงศ์ต้าเฟิงเพิ่งสถาปนากษัตริย์องค์ใหม่ และอยู่ในช่วงเวลาที่เผชิญปัญหารุมเร้าทั้งภายในและภายนอก

ราชวงศ์โดยรอบกำลังเคลื่อนไหว และราชวงศ์ต้าเฟิงต้องการหาขุมอำนาจใหญ่เพื่อร่วมมือกันผนวกราชวงศ์ต้าเฟิงเข้าด้วยกัน

และข้อต่อรองสำหรับการร่วมมือครั้งนี้ก็คือตัวนาง ธิดาเพียงคนเดียวในบรรดาทายาทของอ๋องเฟิง องค์หญิงใหญ่แห่งราชวงศ์ต้าเฟิง

ผ่านการแต่งงานเชื่อมสัมพันธ์ ราชวงศ์ต้าเฟิงไม่เพียงจะได้การสนับสนุนจากขุมอำนาจใหญ่ แต่ยังสามารถควบรวมต้าเฟิงได้ นับเป็นการยิงปืนนัดเดียวได้นกสองตัวอย่างแท้จริง

อ๋องเฟิงไม่แม้แต่จะถามความเห็นของหลัวอวี่เวยในเรื่องนี้ แสดงให้เห็นถึงความโหดเหี้ยมในวิธีการของราชวงศ์

ในชาติก่อน นางหนีพ้นจากการควบคุมของราชวงศ์ได้เพราะได้เป็นคู่บำเพ็ญเพียรกับเจียงชวน

แต่ตอนนี้ แม้จะไม่มีความช่วยเหลือจากเจียงชวน ความแข็งแกร่งของนางก็เหนือกว่าเมื่อก่อนมากโข

การมาที่หอภารกิจเพื่อรับภารกิจภายนอก ก็เพื่อจะไปจัดการเรื่องนี้ที่ราชวงศ์ต้าเฟิงด้วยตนเอง

หลังจากรับภารกิจสำนักที่เหมาะสมกับระดับพลังปัจจุบันของนางมาหลายภารกิจ หลัวอวี่เวยก็เดินออกจากหอภารกิจ

ทว่าบรรยากาศด้านนอกหอภารกิจในเวลานี้กลับเปลี่ยนไปจากตอนที่นางมาถึง

กลุ่มศิษย์สำนักดาบชางหยวนกำลังห้อมล้อมสตรีผู้เลอโฉมราวกับปีศาจสาวผู้สง่างาม

สตรีงามผู้นั้นมีรอยยิ้มบางๆ ประดับบนใบหน้า ความงามที่สะกดทุกสายตาทำให้ทุกคนไม่อาจละสายตาไปได้

ในขณะเดียวกัน เมื่อหลัวอวี่เวยเห็นสตรีงามผู้นั้น คิ้วเรียวสวยของนางก็อดขมวดเข้าหากันไม่ได้

"เทพธิดาแห่งเหยาเทียน? ทำไมนางถึงมาอยู่ที่สำนักดาบชางหยวนได้?" หลัวอวี่เวยพึมพำกับตัวเอง

แม้จะสงสัย แต่หลัวอวี่เวยก็ไม่อยากเข้าไปร่วมวงด้วย นางเตรียมจะเดินเลี่ยงฝูงชนแล้วจากไป

แต่ศิษย์คนหนึ่งในฝูงชนบังเอิญหันมาเห็นนาง จึงชี้นิ้วมาที่หลัวอวี่เวยแล้วตะโกนด้วยความดีใจ:

"เทพธิดาหู นั่นคือศิษย์น้องหยางจากยอดเขาชิงหลงขอรับ หากท่านต้องการพบศิษย์พี่เจียง ข้าคิดว่าศิษย์น้องหยางสามารถพาท่านไปได้"

ได้ยินดังนั้น หลัวอวี่เวยก็ชะงักฝีเท้า แววตาฉายประกายแปลกประหลาดวูบไหว

มาหาเจียงชวนงั้นรึ?

'ข่าวสารลับร่วมฟ้า' เพิ่งจะปล่อยข่าวออกไป อีกฝ่ายก็รีบแจ้นมาหาเขาแล้วหรือนี่

แต่เรื่องแบบนี้ไม่เคยเกิดขึ้นในชาติก่อนของนางเลย

หลัวอวี่เวยย่อมไม่เชื่อคำกล่าวอ้างของข่าวสารลับร่วมฟ้าที่ว่าความสัมพันธ์ระหว่างเจียงชวนและหูจีแตกหักลง

ด้วยนิสัยเจ้าเล่ห์และชั่วร้ายของเจียงชวน มีอะไรบ้างที่เขาทำไม่ได้เพื่อผลประโยชน์ของตัวเอง?

ที่บอกว่าเป็นความรัก ก็เป็นเพียงการโลภอยากได้ 'กายาเสน่ห์' (กระดูกเสน่ห์) ของคนอื่นเท่านั้นแหละ

หูจีมองไปตามทิศทางที่ศิษย์คนนั้นชี้ รอยยิ้มปรากฏขึ้นในดวงตา

ขณะเดียวกัน หญิงรับใช้ที่ยืนอยู่ด้านหลังนางก็ก้าวออกมา พูดด้วยน้ำเสียงหยิ่งยโส:

"เจ้าเป็นศิษย์ของยอดเขาชิงหลงหรือ? รีบพาเทพธิดาของพวกเราไปพบ 'บุตรศักดิ์สิทธิ์เจียง' เดี๋ยวนี้!"

เนื่องจากเจียงชวนไม่ได้เป็นเพียงศิษย์พี่ใหญ่ของสำนักดาบชางหยวน แต่ยังเป็นบุตรศักดิ์สิทธิ์คนปัจจุบันของตระกูลเจียงด้วย

ดังนั้น ขุมกำลังภายนอกสำนักดาบชางหยวนจึงมักเรียกเขาว่า บุตรศักดิ์สิทธิ์เจียง

หลัวอวี่เวยหันไปมองอีกฝ่าย แสร้งทำหน้ามึนงงแล้วหัวเราะเบาๆ: "เจ้าพูดว่าอะไรนะ? หูข้าไม่ค่อยดี รบกวนพูดอีกทีสิ"

สาวใช้ถลึงตาทันที เตรียมจะพูดอะไรต่อ แต่หูจีก็ยกมือห้ามไว้

"เสี่ยวถาน อย่าเสียมารยาท"

หูจียิ้มและพยักหน้าให้หลัวอวี่เวย จากนั้นหยิบขวดกระเบื้องเคลือบใบเล็กออกมาแล้วกล่าวว่า:

"แม่นางหยาง วันนี้ข้ามาที่นี่เพื่อพบเจียงชวนจริงๆ ข้ายินดีมอบ 'โอสถควบคุมวิญญาณ' ขวดนี้ให้เป็นค่าตอบแทน คิดเห็นอย่างไร?"

สิ้นเสียง สายตาของศิษย์โดยรอบที่มองขวดกระเบื้องในมือหูจีก็พลันร้อนแรงขึ้นมาทันที

สรรพคุณของโอสถควบคุมวิญญาณช่วยให้ผู้บำเพ็ญเพียรสามารถใช้และกระตุ้นพลังปราณได้ง่ายขึ้น

สิ่งนี้มีผลอย่างมากต่อศิษย์ใหม่หรือศิษย์ฝ่ายใน โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อฝึกฝนวิชาเทพและเคล็ดวิชาลับ ซึ่งการควบคุมพลังปราณถือเป็นหัวใจสำคัญ

ทว่าอีกด้านหนึ่ง สีหน้าของหลัวอวี่เวยยังคงราบเรียบ

ให้ไปหาเจียงชวนงั้นรึ? นางยอมกลับบ้านไปสวดมนต์แผ่เมตตาสักร้อยจบ เพื่อส่งเจียงชวนไปลงนรกให้เร็วที่สุดยังจะดีกว่า

"ขออภัย ข้ามีธุระอย่างอื่น เทพธิดาหูโปรดหาคนอื่นเถิด"

หลัวอวี่เวยโบกมือ ปฏิเสธอย่างไม่ใส่ใจ

คำพูดนี้สร้างความตกตะลึงให้ทุกคนในที่นั้น

หยางอวี่เวยผู้นี้กล้าปฏิเสธคำขอของเทพธิดาแห่งเหยาเทียนต่อหน้าธารกำนัลเลยหรือ?

ด้วยค่าตอบแทนที่มากมายขนาดนั้น ต่อให้ได้แค่หนึ่งในร้อย พวกเขาก็ยอมทำถวายหัว!

น่าเสียดายที่พวกเขาไม่ใช่ศิษย์ยอดเขาชิงหลง และกฎของสำนักก็ห้ามพาคนนอกเข้ายอดเขาหลักโดยพลการ

มือของหูจีที่กำขวดกระเบื้องอยู่เกร็งขึ้นเล็กน้อย จนเกิดรอยร้าวบางๆ บนขวด

นางหรี่ตาลง น้ำเสียงไม่นุ่มนวลเหมือนก่อนหน้านี้: "เจ้าจะปฏิเสธจริงๆ หรือ?"

นี่เป็นครั้งแรกที่หูจีถูกหักหน้าต่อหน้าคนนอกนับตั้งแต่ได้เป็นเทพธิดาแห่งเหยาเทียน

แม้แต่เจียงชวน ผู้รั้งอันดับสองในทำเนียบอัจฉริยะ ก็ยังเคยหลงเสน่ห์นาง แล้วตอนนี้กลับมีคนกล้าขัดใจนางต่อหน้าสาธารณชน

หูจีผู้หยิ่งทระนงมาตลอด ย่อมไม่อาจยอมรับเรื่องนี้ได้

หลัวอวี่เวยได้ยินดังนั้นก็กระตุกยิ้มจอมปลอมที่มุมปาก: "แน่นอน ธุระของข้าด่วนมาก ข้าคงไม่อาจอยู่คุยเป็นเพื่อนท่านได้"

พูดจบ หลัวอวี่เวยก็หันหลังเดินออกจากลานจัตุรัสสำนัก

"หยุดนะ! รู้ไหมว่าเทพธิดาของข้าเป็นใคร? นางเสนอค่าตอบแทนให้เจ้าขนาดนี้ เจ้ายังกล้าปฏิเสธอีก!"

สาวใช้นามเสี่ยวถานตะโกนเสียงต่ำ ดวงตาเต็มไปด้วยความโกรธ

นางไม่ชอบหน้าหลัวอวี่เวยมาตั้งแต่แรกแล้ว นอกจากหุ่นดี นังผู้หญิงคนนี้ก็ไม่มีอะไรเทียบเทพธิดาของพวกนางได้เลย

ได้ยินดังนั้น หลัวอวี่เวยหันกลับมาปรายตามองอย่างเย็นชา คัมภีร์สีดำในทะเลแห่งจิตสำนึกสั่นไหว 'วิชาตัดสิบ' ถูกกระตุ้นทำงานทันที

"อ๊าก!"

เสี่ยวถานรู้สึกเจ็บปวดอย่างรุนแรงในทะเลแห่งจิตสำนึกทันที กุมศีรษะด้วยความทรมานแล้วล้มลงกับพื้น

นางกระอักเลือดสดๆ ออกมาคำโต ใบหน้าซีดเผือดในพริบตา จิตวิญญาณอ่อนแอลงอย่างสุดขีด

ฝูงชนโดยรอบเห็นดังนั้นก็รีบถอยห่าง เห็นได้ชัดว่าไม่อยากเข้าไปยุ่งเกี่ยวกับเรื่องนี้

สีหน้าของหูจีดูน่าเกลียดในเวลานี้ นางกัดริมฝีปากล่างแน่น จ้องมองหลัวอวี่เวยเขม็ง แล้วเอ่ยเสียงเย็น:

"เจ้าทำอะไรลงไปกันแน่?!"

สามารถโจมตีสาวใช้ของนางได้อย่างกะทันหันโดยที่นางไม่รู้ตัว

อีกฝ่ายต้องไม่ใช่แค่ศิษย์ธรรมดาของยอดเขาชิงหลงแน่นอน!

ในทางกลับกัน หลัวอวี่เวยกลับทำหน้าใสซื่อบริสุทธิ์ ส่ายหัวดิก

"ข้าเปล่านะ ข้าแค่มองนาง แล้วนางก็กระอักเลือดล้มลงไปเอง"

ขณะพูด นางก็อดทึ่งในอานุภาพของวิชาตัดสิบไม่ได้

มิน่าล่ะ ในชาติก่อนเจียงชวนถึงแข็งแกร่งขึ้นมากหลังจากออกมาจากหุบเขาผานซือ ทั้งที่ระดับพลังไม่ได้เพิ่มขึ้นเลย

"เจ้า..."

"ใครมาสร้างความวุ่นวายที่นี่!"

ก่อนที่หูจีจะทันได้พูดต่อ เสียงทรงพลังจากกลางอากาศก็ขัดจังหวะนาง

ทุกคนเงยหน้าขึ้นมอง เห็นศิษย์สองคนในชุดเครื่องแบบหอคุมกฎมองลงมาจากด้านบนด้วยสายตาคมกริบ

"คนของหอคุมกฎมาแล้ว!"

"ข้าเพิ่งนึกขึ้นได้ว่าพรุ่งนี้มีสอบใบขับขี่กระบี่บิน ต้องรีบกลับไปเตรียมตัว"

"ข้าก็นึกได้เหมือนกัน ใบขับขี่ข้าก็จะหมดอายุปีนี้ พี่ชายข้างหน้า รอข้าด้วย!"

...

ด้วยการมาถึงของศิษย์หอคุมกฎ ฝูงชนโดยรอบสลายตัวไปในพริบตา

ในสำนักดาบชางหยวน สิ่งที่ศิษย์กลัวที่สุดไม่ใช่ผู้อาวุโสระดับสูง

แต่เป็นหอคุมกฎที่ดูแลกฎระเบียบ ซึ่งศิษย์ในสังกัดล้วนเป็นพวกหัวกะทิและลงมือเด็ดขาด

ตอนนี้เมื่อมีคนกระอักเลือดล้มลง คนอื่นจึงไม่กล้าอยู่ดูเรื่องสนุก เพราะกลัวจะถูกเหมาว่าเป็นพวกก่อวิวาท ซึ่งถ้าโดนจับไปคงหาที่แก้ตัวไม่ได้

หลิวอวี่ ศิษย์หอคุมกฎ เคลื่อนไหวรวดเร็ว ปรากฏตัวคั่นกลางระหว่างหลัวอวี่เวยกับอีกฝ่ายในพริบตา

เขามองเสี่ยวถานที่หมดสติไป แล้วถามเสียงเข้ม: "เกิดอะไรขึ้นกันแน่?"

หลัวอวี่เวยเมื่อเห็นศิษย์หอคุมกฎ ดวงตาก็เป็นประกาย

นางค่อยๆ เดินไปตรงหน้าหลิวอวี่ ประสานมือคารวะแล้วยิ้ม: "ศิษย์พี่ ทั้งหมดเป็นฝีมือข้าเอง จับข้าไปเถอะ"

สิ้นคำพูด คนไม่กี่คนที่เหลืออยู่ในเหตุการณ์ต่างตกตะลึง มองหลัวอวี่เวยด้วยความงุนงง

หลิวอวี่เห็นหลัวอวี่เวยยอมรับอย่างเปิดเผยเช่นนี้ ก็ทำตัวไม่ถูกไปชั่วขณะ

"เอ่อ... งั้นก็ตามข้าไปที่หอคุมกฎ"

พูดจบ หลิวอวี่ทำท่าจะหยิบเชือกมัดเซียนออกมา แต่คิดไปคิดมาก็เก็บกลับเข้าไป

หลิวอวี่ย่อมรู้ฐานะของหูจี แต่ที่นี่คือสำนักดาบชางหยวน

เขาย่อมต้องพยายามปกป้องศิษย์สำนักดาบชางหยวนด้วยกัน อย่างแย่ที่สุดก็แค่พาไปหอคุมกฎแล้วปล่อยตัว

เขาจะปล่อยให้เรื่องราวบานปลายไม่ได้ ไม่งั้นจะส่งผลกระทบอย่างมากต่ออนาคตของศิษย์น้องคนนี้

หลัวอวี่เวยไม่รู้ว่าหลิวอวี่คิดอะไรอยู่ ที่นางเสนอตัวให้จับไป ก็เพียงเพราะนึกถึง ดูเสวี่ยเยียน หัวหน้าผู้อาวุโสแห่งหอคุมกฎ

บางทีนางอาจจะขอความช่วยเหลือจากท่านผู้อาวุโสเรื่องราชวงศ์ต้าเฟิงได้