บทที่ 14 โจวปินผู้สิ้นหวัง

บทที่ 14 โจวปินผู้สิ้นหวัง

ก่อนที่เจียงชวนและคนอื่นๆ จะเข้าไปในเขตปลอดภัย เทียนในมือของหลัวอวี่เวยก็ได้มอดดับลงเสียแล้ว

แต่นางไม่ได้กังวลว่าจะหลงทางในหมอกหนาของหุบเขาผานซือ ด้วยความทรงจำจากชาติก่อน หลัวอวี่เวยยังคงสามารถแยกแยะตำแหน่งของเขตปลอดภัยได้

นางยืนนิ่งอยู่กับที่ ในหัวยังคงฉายภาพ 'ดัชนีตัดสายน้ำ' อันน่าทึ่งของเจียงชวนเมื่อครู่ซ้ำไปซ้ำมา

แม้ว่านางจะมองระดับการบ่มเพาะในปัจจุบันของเจียงชวนไม่ออก แต่เมื่อพิจารณาจากอานุภาพของดัชนีตัดสายน้ำนั้น

ความแข็งแกร่งของเจียงชวนย่อมเหนือกว่าระดับขอบเขตมังกรทะยานขั้นที่สองหรือสามตามข่าวลืออย่างแน่นอน

เมื่อเทียบกับชาติก่อน หลัวอวี่เวยพบว่าเจียงชวนในชาตินี้ช่างลึกลับซับซ้อนยิ่งกว่าเดิม

ความรู้สึกไร้เรี่ยวแรงเหมือนในชาติก่อน ที่ไม่ว่าจะพยายามแค่ไหน นางก็ไม่สามารถเอื้อมมือไปแตะแผ่นหลังของเขาได้ ดูเหมือนจะกลับมาจู่โจมนางอีกครั้ง

นางรู้สึกเหมือนตัวเองกลายร่างกลับไปเป็นเด็กสาวผู้อ่อนแอและไร้เดียงสาคนนั้น

"ไม่สิ ข้ายังมีโอกาส! ความทรงจำจากชาติก่อนและ 'กายาเซียนต้นกำเนิดเต๋า' คือไพ่ตายสู่ชัยชนะของข้า!"

ดวงตาของหลัวอวี่เวยเปล่งประกาย นางเชื่อมั่นว่าด้วยความรู้ความเข้าใจในการบำเพ็ญเพียรจากชาติก่อน นางจะสามารถก้าวขึ้นสู่ 'ขอบเขตนักบุญ' ได้ก่อนเจียงชวนอย่างแน่นอน!

แต่สำหรับตอนนี้...

นางจำเป็นต้องจัดการกับ 'แมลงวัน' บางตัวที่ได้คืบจะเอาศอกเสียก่อน!

หลัวอวี่เวยกวาดสายตาเย็นชาไปรอบๆ ในที่สุดก็หยุดสายตาลงที่ม่านหมอกทางด้านขวามือ

นางโยนเทียนที่มอดดับแล้วลงที่เท้าอย่างไม่ใส่ใจ ริมฝีปากสีแดงสดเผยอขึ้นเล็กน้อยพลางเอ่ยว่า

"หนูสกปรกที่ซ่อนตัวอยู่ในเงามืด ศิษย์ฝ่ายในยอดเขาชิงหลงงั้นรึ? เจ้ามันแย่ยิ่งกว่าหวังต้าสงเสียอีก"

สิ้นเสียงของหลัวอวี่เวย เสียงแค่นหัวเราะเย็นชาก็ดังออกมาจากหมอกข้างกาย

ทันใดนั้น ร่างของโจวปินก็ค่อยๆ ก้าวออกมา สีหน้าของเขาดูขี้เล่น ในสายตาของเขา หลัวอวี่เวยดูเหมือนลูกแกะที่รอการถูกเชือด

โจวปินแกว่งเทียนที่ไหม้ไปครึ่งเล่มในมือเล่นพลางแสยะยิ้ม

"ศิษย์น้องหยาง อย่าเพิ่งเข้าใจผิดสิ ข้าได้ยินว่าเทียนของเจ้าหมดแล้ว เลยตั้งใจจะมารับเจ้าออกไปโดยเฉพาะเลยนะเนี่ย"

"เจ้าจะขอบคุณศิษย์พี่อย่างข้ายังไงดีล่ะ?"

ขณะพูด ฝีเท้าของโจวปินก็ไม่ได้หยุดลง เขาก้าวเข้ามาหาหลัวอวี่เวยทีละก้าว

สถานการณ์ในตอนนี้เรียกได้ว่าเขาถือไพ่เหนือกว่า ทั้งจังหวะเวลา สถานที่ และตัวบุคคล

โจวปินนึกไม่ออกเลยว่าเขาจะแพ้ได้ยังไง!

เขาหมายปองเรือนร่างอันเย้ายวนดั่งปีศาจสาวของหลัวอวี่เวยมานานแล้ว

ในเวลานี้ ประกายตาดุร้ายฉายชัดในดวงตาของโจวปินขณะมองหลัวอวี่เวย ราวกับว่าเขาพร้อมจะกลายร่างเป็นสัตว์ป่าขย้ำเหยื่อในวินาทีถัดไป

เมื่อเห็นดังนั้น หลัวอวี่เวยก็แสดงสีหน้ารังเกียจออกมาทันที

"ดูเหมือนเจ้าจะไม่กลัวตายจริงๆ สินะ ถ้าเจ้าก้าวเข้ามาอีกก้าวเดียว ข้าจะตัดแขนทั้งสองข้างของเจ้าซะ"

ในน้ำเสียงของหลัวอวี่เวยเริ่มเจือไปด้วยความโกรธเกรี้ยว

ได้ยินดังนั้น โจวปินก็หัวเราะเบาๆ พลางส่ายหัว "ศิษย์น้องหยาง ดูเหมือนเจ้าจะยังมองสถานการณ์ไม่ออกสินะ"

"ข้า โจวปิน คือผู้บำเพ็ญเพียรขอบเขตตำหนักเต๋า ต่อให้ข้ายืนเฉยๆ ให้เจ้าตี เจ้าจะเจาะเกราะป้องกันของข้าเข้าหรือ?"

"ศิษย์น้องหยาง ข้าจะให้โอกาสเจ้า ขอเพียงเจ้ายอมมาเป็นคู่บำเพ็ญเพียรของข้า ไม่เพียงข้าจะไม่สร้างความลำบากให้เจ้า แต่ข้ายังจะพาเจ้าไปยังเขตปลอดภัยด้วย"

ใบหน้าของโจวปินไร้ซึ่งความกังวล

สำหรับเขาแล้ว การจัดการกับศิษย์หญิงที่เพิ่งเข้าสำนักใหม่เป็นเรื่องง่ายเหมือนปอกกล้วยเข้าปาก

ยิ่งไปกว่านั้น ตอนนี้เขากุม 'เส้นชีวิต' ที่ชี้ชะตาว่าอีกฝ่ายจะได้ไปต่อยังเขตปลอดภัยหรือไม่

โจวปินไม่เชื่อว่าหลัวอวี่เวยจะไม่ยอมศิโรราบแต่โดยดี!

เขามองหลัวอวี่เวยด้วยสายตาหยอกล้อ พร้อมกับก้าวเท้าเข้าไปอีกก้าว

แต่วินาทีถัดมา โจวปินก็ต้องนึกเสียใจ!

หลัวอวี่เวยหรี่ตาลง ทันใดนั้น กลิ่นอายอันแหลมคมและสูงส่งก็ระเบิดออกมาจากร่างของนาง

ม่านหมอกโดยรอบเริ่มปั่นป่วนบ้าคลั่งตามกลิ่นอายนั้น

แรงลมที่น่าหวาดหวั่นทำให้โจวปินต้องหรี่ตาลงอย่างควบคุมไม่ได้

เมื่อสัมผัสได้ถึงกลิ่นอายของหลัวอวี่เวยที่แข็งแกร่งกว่าตนเองมาก ขาของโจวปินก็สั่นเทา และเขาก็อดไม่ได้ที่จะก้าวถอยหลังไปหลายก้าว

"ขอบเขต... ขอบเขตสี่ขั้วงั้นรึ?!"

สายตาที่เขามองหลัวอวี่เวยเปลี่ยนจากความยินดีเป็นความเศร้าสลดในพริบตา นี่คือความแข็งแกร่งที่ศิษย์ใหม่เพิ่งเข้าสำนักพึงมีจริงๆ หรือ?

โจวปินอยากจะหนี แต่เขาพบว่าไม่ว่าจะซ่อนตัวในหมอกอย่างไร สายตาคู่หนึ่งก็ยังคงจับจ้องเขาอยู่เสมอ

เขารู้ดีว่าด้วยระดับการบ่มเพาะขอบเขตตำหนักเต๋าขั้นที่สี่ของตน อาจจะรับกระบวนท่าของนางไม่ได้แม้แต่ท่าเดียว

ในขณะที่โจวปินกำลังจะหันหลังกลับ เตรียมจะคุกเข่าอ้อนวอนขอชีวิตด้วยน้ำตานองหน้า ภาพตรงหน้าก็ทำให้เขาถึงกับอ้าปากค้าง ยืนตัวแข็งทื่อ

หลัวอวี่เวยรวบนิ้วมือเข้าด้วยกันเป็น 'ดัชนีกระบี่' เจตจำนงแห่งกระบี่ค่อยๆ ก่อตัวเป็นกระบี่ยาวสีครามสองเล่ม

เมื่อดัชนีกระบี่ของนางชี้ออกไป กระบี่ยาวทั้งสองก็พุ่งทะยานออกไปด้วยความเร็วสูงลิบ

โจวปินไม่มีเวลาแม้แต่จะตอบโต้ วินาทีถัดมา แขนทั้งสองข้างของเขาก็ถูกตัดขาดสะบั้นด้วยกระบี่ยาวอันคมกริบที่เกิดจากเจตจำนงแห่งกระบี่

เขาจ้องมองข้างลำตัวที่ว่างเปล่าด้วยความมึนงง เลือดสดๆ ที่พุ่งกระฉูดสาดกระเซ็นเต็มใบหน้า ยังคงอุ่นๆ อยู่เลย

"เป็นไปได้ยังไง..."

โจวปินพึมพำ ใบหน้าซีดเผือดราวกับเด็กที่อดอาหารมาหลายวัน ร่างกายอ่อนปวกเปียก

เขาทรงตัวไม่อยู่ แล้วทรุดฮวบคุกเข่าลงกับพื้น

ใบหน้าของหลัวอวี่เวยเย็นชา นางเพียงปรายตามองโจวปินที่ตัวสั่นเทาอยู่บนพื้น แล้วเดินตรงไปที่แขนข้างหนึ่งที่ขาดกระเด็น หยิบเทียนออกจากฝ่ามือนั้น

ขณะที่หลัวอวี่เวยกำลังจะหันหลังเดินจากไป เสียงอันอ่อนแรงของโจวปินก็ดังขึ้นอีกครั้ง

"ศิษย์น้องหยาง ไว้ชีวิตข้าด้วยเถิด เห็นแก่ที่เราเป็นศิษย์สำนักเดียวกัน ขอแค่เจ้าพาข้าไปเขตปลอดภัย ข้าสาบานว่าจะไม่แพร่งพรายเรื่องที่เกิดขึ้นในวันนี้เด็ดขาด!"

ในเวลานี้ สีหน้าของโจวปินดูตื่นตระหนก เลือดที่ไหลไม่หยุดจากแขนทั้งสองข้างย้อมเสื้อคลุมศิษย์จนเป็นสีแดงฉาน

เขาพยายามตะเกียกตะกายลุกขึ้น ขาสั่นเทาขณะพยายามขยับตัวไปข้างหน้า

แต่หลัวอวี่เวยไม่แม้แต่จะหันกลับมามอง นางใช้นิ้วชี้ออกไปอีกครั้ง ปราณกระบี่อันคมกริบกรีดเป็นร่องลึกที่ปลายเท้าของโจวปิน

เมื่อเห็นหลัวอวี่เวยหายลับไปในม่านหมอก เหงื่อเย็นก็ผุดขึ้นเต็มหน้าผากของโจวปิน

เขามั่นใจว่าหากเมื่อครู่เขาก้าวไปอีกเพียงก้าวเดียว เขาอาจจะรักษาขาไว้ไม่ได้ด้วยซ้ำ

ตอนนี้ เมื่อสูญเสียทั้งแขนสองข้างและเทียนในหุบเขาผานซืออันตราย โจวปินก็ไม่ต่างอะไรกับคนตายที่รอเวลา

ร่างกายของเขาอ่อนระทวย ล้มลงกองกับพื้น ในความสิ้นหวัง จู่ๆ เขาก็นึกขึ้นได้ว่าเทียนอีกครึ่งเล่มของหลัวอวี่เวยอยู่ในถุงเฉียนคุนของเขา

วินาทีนี้ โจวปินเหมือนคนจมน้ำที่คว้าฟางเส้นสุดท้ายได้ เขาก้มลงอย่างทุลักทุเล ใช้ปากกัดถุงเฉียนคุนที่เอว

"จริงๆ ด้วย เทียนครึ่งเล่มนั้นยังอยู่!"

ดวงตาของโจวปินเป็นประกาย เขารีบใช้สัมผัสวิญญาณเรียกเทียนครึ่งเล่มนั้นออกมาจากถุงเฉียนคุน

แต่ทันใดนั้น แสงเทียนสว่างไสวก็ปรากฏขึ้นตรงหน้า ส่องสว่างใบหน้าที่ซีดเผือดและตื่นเต้นของเขา

โจวปินเงยหน้าขึ้นอย่างแข็งทื่อ เมื่อเห็นคนที่มาถึง เขาไม่สนใจสภาพอันน่าสังเวชของตัวเองในตอนนี้ เข่าครูดไปกับพื้นขณะกระเสือกกระสนเข้าไปหาอีกฝ่าย ร้องตะโกนด้วยความดีใจ:

"พี่หวัง! เยี่ยมไปเลย ท่านมาช่วยข้าใช่ไหม?"

โจวปินอดรู้สึกโชคดีไม่ได้ที่เขาได้ตกลงร่วมมือกับหวังต้าสงก่อนลงมือ ไม่อย่างนั้นครั้งนี้เขาคงจบเห่แน่ๆ

ใบหน้ากร้านโลกของหวังต้าสงไร้ความรู้สึกภายใต้แสงเทียน ทันใดนั้น เขาก็แสยะยิ้มเย็นชา

"โจวปิน ข้าตามหาเจ้ามาตั้งนาน"

"เดี๋ยวข้าจะส่งเจ้าไปสบายเอง"

รอยยิ้มยะเยือกของหวังต้าสงทำให้โจวปินตัวสั่นสะท้าน

เขาพยายามฝืนยิ้มที่ดูน่าเกลียดออกมา พยายามลุกขึ้น อยากจะเล่าเรื่องที่เกิดขึ้นเมื่อครู่ให้หวังต้าสงฟัง

แต่ยังไม่ทันได้เอ่ยปาก หวังต้าสงก็ก้าวเข้ามาแล้วซัด 'หมัดทลายภูผา' เข้าใส่หน้าอกของโจวปินเต็มแรง

โจวปินมองอีกฝ่ายด้วยความไม่อยากเชื่อ เลือดเริ่มทะลักออกจากปากอย่างควบคุมไม่ได้

"โจวปิน คนที่นายน้อยของพวกเราต้องการ ไม่ใช่สิ่งที่ไก่กาอาราเล่อย่างเจ้าจะมาแตะต้องได้"

หวังต้าสงก้มลงกระซิบที่ข้างหูของโจวปินเสียงเบา

ความรู้สึกของโจวปินในตอนนี้เหมือนตกจากสวรรค์ลงนรก เขาไม่เคยฝันเลยว่าตลอดเวลาที่ผ่านมาเขาถูกคนหลายคนปั่นหัวเล่นเหมือนคนโง่

หวังต้าสงยิ้มเหี้ยมเกรียม ผลักไหล่โจวปินเบาๆ ร่างของอีกฝ่ายก็หงายหลังล้มตึง

หมัดเมื่อครู่ของเขาทำลายชีพจรหัวใจของโจวปินจนหมดสิ้น ต่อให้เป็นเซียนก็คงช่วยไม่ทัน

ราวกับเพิ่งทำเรื่องเล็กน้อยเสร็จ หวังต้าสงมีสีหน้าเรียบเฉย ไร้ซึ่งความรู้สึกผิดใดๆ

จากนั้นเขาก็ไม่รอช้า หันหลังพุ่งทะยานตรงไปยังเขตปลอดภัยทันที