บทที่ 5 ผู้ฝึกดาบต้องมุ่งไปข้างหน้าอย่างกล้าหาญ

บทที่ 5 ผู้ฝึกกระบี่ต้องกล้าหาญและมุ่งไปข้างหน้า

วันเวลาล่วงเลยมาถึงวันที่สองอย่างรวดเร็ว

หลัวอวี่เวยตื่นแต่เช้าตรู่ ล้างหน้าล้างตาเตรียมตัวออกไปข้างนอก

ทว่าในยามนี้ สีหน้าของนางดูอิดโรยราวกับเพิ่งผ่านศึกหนักมาเมื่อคืน

ตามหลักเหตุผลแล้ว หลังจากกลายเป็นผู้บำเพ็ญเพียร แม้จะไม่ได้นอนหลับ ก็สามารถชดเชยพลังงานที่เสียไปในแต่ละวันได้ด้วยการนั่งสมาธิบำเพ็ญเพียร

สาเหตุที่หลัวอวี่เวยมีสภาพเช่นนี้ เป็นเพราะเมื่อวานตอนที่มีการจัดสรรที่พัก ศิษย์ที่รับหน้าที่นำทางได้จัดให้นางพักอยู่ที่ด้านล่างถ้ำเซียนของเจียงชวนพอดี

ที่พักบนยอดเขาชิงหลงนั้นถูกจัดสรรตามระดับพลังฝึกปรือและสถานะภายในสำนัก

บ้านพักของศิษย์ทั้งหมดถูกสร้างล้อมรอบยอดเขาชิงหลง แบ่งออกเป็นสามชั้น

ชั้นบนสุดสำหรับศิษย์สายตรงเช่นเจียงชวน และที่พักของพวกเขาก็เป็นถ้ำเซียนขนาดใหญ่

ชั้นกลางเป็นของศิษย์พี่ศิษย์น้องที่อยู่บนยอดเขามาหลายปี หรือศิษย์ที่มีพรสวรรค์สูงส่งซึ่งถูกผู้อาวุโสรับตัวไว้

หนิงซินที่เพิ่งเข้ายอดเขาชิงหลงมาปีนี้ก็เป็นหนึ่งในตัวอย่างนั้น บ้านพักของคนเหล่านี้ล้วนมีลานกว้างส่วนตัวอยู่ด้านหน้า

ส่วนศิษย์ที่เพิ่งเข้าสังกัดยอดเขาอย่างหลัวอวี่เวย ย่อมต้องถูกจัดให้อยู่ในที่พักชั้นล่างสุดตามระเบียบ

อย่างไรก็ตาม เหตุการณ์พลิกผันมักเกิดขึ้นโดยไม่ทันตั้งตัว

หลังจากจัดแจงที่พักให้หนิงซินเสร็จเรียบร้อย เมื่อถึงคราวของหลัวอวี่เวย

ศิษย์ผู้นำทางกลับบอกนางว่าที่พักชั้นล่างเต็มหมดแล้วไม่มีที่ว่างเหลือ

ท้ายที่สุด ด้วยการอนุมัติจากผู้อาวุโส ที่พักของนางจึงถูกจัดให้อยู่ในชั้นกลาง

และบังเอิญอย่างยิ่งที่ถ้ำเซียนของเจียงชวนตั้งอยู่เหนือหัวนางพอดี

แม้ว่าที่พักของศิษย์ทุกคนบนยอดเขาชิงหลงจะมีค่ายกลป้องกันสายตาจากการสอดรู้สอดเห็น

แต่ถึงกระนั้น หลัวอวี่เวยก็ยังรู้สึกอึดอัดใจอย่างที่สุด

เรื่องนี้ทำให้นางเก็บเอาใบหน้าที่เย็นชาและไร้หัวใจของเจียงชวนในชาติก่อนไปฝันร้ายตลอดทั้งคืน ราวกับเงาตามตัวที่สลัดไม่หลุด

หลัวอวี่เวยสูดหายใจเข้าลึก หางตาเหลือบมองขึ้นไปด้านบนศีรษะอยู่ตลอดเวลา

จากนั้น กระบี่บินก็ลอยขึ้นมารองรับใต้ฝ่าเท้า ร่างของนางพุ่งทะยานมุ่งหน้าสู่ตลาดสำนักอย่างรวดเร็ว

ในชาติก่อน นางเคยได้ยินมาว่ามีศิษย์หลายคนพบสมบัติฟ้าดินมากมายในตลาดสำนักแห่งนี้

ในเมื่อนางได้กลับชาติมาเกิดใหม่ พลังจิตของนางย่อมทวีคูณขึ้นหลายเท่าตัว นางจึงคิดว่าตนเองน่าจะหาพืชวิญญาณดีๆ กลับมาได้บ้าง

...

ภายในตลาดสำนัก

ตั้งแต่เช้าตรู่ ศิษย์จากยอดเขาต่างๆ ต่างพากันมาตั้งแผงขายของ สินค้าที่นำมาวางเรียงรายละลานตา

ทว่าของเหล่านั้นจะเป็นของจริงหรือของปลอมก็สุดจะรู้ได้

บางทีศิษย์บางคนอาจจะแค่หยิบก้อนหินข้างทางมาวางขายก็ได้ใครจะรู้

เหล่าศิษย์เดินขวักไขว่ไปมาบนท้องถนน เป็นระยะๆ จะมีศิษย์หยุดเดิน เดินเข้าไปที่แผง และหยิบสินค้าที่ถูกใจขึ้นมาดู

พร้อมกับต่อรองราคากับศิษย์เจ้าของแผงอย่างดุเดือด

ศิษย์บางคนที่เพิ่งเข้าสำนักและมาเดินตลาดเป็นครั้งแรกต่างพากันหลบไปอยู่ห่างๆ ด้วยความกลัวว่าจะโดนน้ำลายของอีกฝ่ายกระเด็นใส่

ถึงอย่างไร ศิษย์สำนักดาบชางหยวนล้วนเป็นผู้ฝึกกระบี่ วิถีแห่งมือกระบี่คือความกล้าหาญที่จะก้าวไปข้างหน้า!

อะไรนะ?! ราคานี้ต่อรองไม่ได้งั้นรึ?

งั้นมาประลองกันสักตั้ง!

ในขณะนี้ หลัวอวี่เวยก็กำลังเดินทอดน่องอยู่บนถนนตลาด เอวบางร่างน้อยที่โอบรอบได้ด้วยมือเดียวนั้นบิดพลิ้วไปมาตามจังหวะการก้าวเดิน

ภาพนี้สะกดสายตาศิษย์ชายหลายคนในบริเวณนั้น

รูปร่างอรชรเช่นนี้ ต่อให้หน้าตาไม่ดี แต่ปิดไฟแล้วก็คงไม่ต่างกันเท่าไหร่

ทว่า...

ในเวลานี้ ไม่มีใครกล้าเข้ามาทักทายหลัวอวี่เวยอย่างเปิดเผย

ศิษย์แทบทุกคนที่นี่ต่างได้ยินเรื่องราวที่เกิดขึ้นในพิธีรับศิษย์เมื่อวาน

สตรีที่สามารถทำให้ศิษย์พี่ใหญ่แห่งสำนักดาบชางหยวนออกหน้ามารับตัวด้วยตนเอง

ไม่นางจะมีความเกี่ยวข้องกับศิษย์พี่ใหญ่ ก็ต้องมีตัวตนที่พิเศษมาก

บางทีศิษย์พี่ใหญ่ของพวกเขาอาจจะชอบแนวนี้ก็ได้!

หลัวอวี่เวยเดินวนเวียนอยู่ในตลาดเป็นเวลานาน พบเพียง 'หญ้าเหล็กอูจิน' เพียงต้นเดียว ซึ่งใช้สำหรับเสริมความแข็งแกร่งให้กับร่างกายของผู้บำเพ็ญเพียร

พืชวิญญาณระดับสูงชนิดนี้ถือว่าหายากมากแล้วสำหรับศิษย์ทั่วไป แต่มันก็ยังห่างไกลจากความคาดหวังของนางนัก

จนกระทั่งหลัวอวี่เวยเดินดูจนครบทุกแผงในตลาด นางจึงส่ายหน้าและถอดใจ

หลังจากค้นหาทั่วทั้งตลาด นอกจากหญ้าเหล็กอูจินแล้ว ก็ไม่มีพืชวิญญาณระดับสูงอื่นปรากฏให้เห็นอีกเลย

"หรือว่าข้าจะมาเร็วเกินไป?" หลัวอวี่เวยสงสัยในใจ

เมื่อคิดดูให้ดี นางก็รู้สึกว่าข้อสันนิษฐานนี้มีความเป็นไปได้

เพราะตอนที่นางเพิ่งเข้าสำนักในชาติก่อน ก็ไม่ได้มีข่าวเรื่องสมุนไพรล้ำค่าอะไร

ดูเหมือนนางจะใจร้อนเกินไป การหาหญ้าเหล็กอูจินได้ในตอนนี้ก็นับว่าเป็นกำไรแล้ว

ขณะที่นางกำลังจะออกจากตลาดและกลับไปยังยอดเขาชิงหลงเพื่อหลอมหญ้าเหล็กอูจิน

เสียงอุทานก็ดังขึ้นจากไม่ไกลนัก

"ศิษย์พี่เจียง ศิษย์พี่เจียงมาแล้ว!"

เมื่อได้ยินชื่อนี้ สายตาของหลัวอวี่เวยก็พลันแข็งกร้าว นางเงยหน้าขึ้นมองทันที

เห็นเจียงชวนกำลังโบกพัดเดินมา โดยมีต้าสงและเอ้อร์สงขนาบข้าง รายล้อมด้วยฝูงชนศิษย์สำนักราวดวงดาวล้อมเดือน

จังหวะนั้นเอง เจียงชวนดูเหมือนจะสัมผัสได้ถึงสายตาของหลัวอวี่เวย ดวงตาของเขาทะลุผ่านฝูงชนอันหนาแน่นมาสบตากับนาง

เขายิ้มและพยักหน้าให้นางเล็กน้อย ก่อนจะส่งสัญญาณให้ต้าสงและเอ้อร์สงรออยู่ด้านนอก ส่วนตัวเองเดินเข้าไปในโรงน้ำชาภายในตลาดเพียงลำพัง

ท่าทีที่เป็นกันเองและเข้าถึงง่ายของเจียงชวน กลับทำให้หลัวอวี่เวยรู้สึกอยากจะอาเจียน

"คอยดูเถอะเจียงชวน สักวันข้าจะกระชากหน้ากากจอมปลอมของเจ้าออกมาให้ได้!"

โรงน้ำชาที่เจียงชวนเดินเข้าไปนั้น ทางสำนักจัดตั้งขึ้นเป็นพิเศษเพื่อให้ศิษย์ได้พักผ่อนและดื่มชา

ทันทีที่เจียงชวนก้าวเข้าไป เสียงฮือฮาก็ดังขึ้นอีกระลอกภายในโรงน้ำชา

เมื่อเห็นดังนั้น หลัวอวี่เวยจึงค่อยๆ เบนสายตามาที่ต้าสงและเอ้อร์สง

สองคนนี้ในฐานะลูกสมุนคนสนิทของเจียงชวน เคยข่มเหงรังแกนางตอนที่นางเพิ่งเข้าสำนักในชาติก่อน

สุดท้ายเป็นเจียงชวนที่ออกหน้าและสั่งให้ทั้งสองขอโทษนาง เรื่องราวถึงได้จบลง

ตอนนี้เมื่อคิดย้อนกลับไป หลัวอวี่เวยรู้สึกสมเพชตัวเองในตอนนั้นยิ่งนัก

นางถูกเจียงชวนจูงจมูกปั่นหัวราวกับคนโง่มาโดยตลอด

ขณะที่หลัวอวี่เวยยังคงจมอยู่ในความทรงจำของชาติก่อน หวังต้าสงและเอ้อร์สงก็เดินมาหยุดที่แผงขายของข้างๆ นาง

หวังเอ้อร์สงหยิบ 'น้ำเต้าปราณวิญญาณ' ขึ้นมา แล้วเขย่าไปมาตรงหน้าเจ้าของแผง พร้อมถามว่า:

"อันนี้ ขายห้าก้อนหินวิญญาณได้ไหม?!"

เมื่อได้ยินราคา สีหน้าของเจ้าของแผงก็บิดเบี้ยวทันที

"นี่... พี่สง ท่านก็รู้ว่าน้ำเต้าปราณวิญญาณเป็นที่นิยมมากในตลาดของเรา ห้าก้อนหินวิญญาณนี่ขายไม่ได้จริงๆ ขอรับ"

น้ำเต้าปราณวิญญาณอาจกล่าวได้ว่าเป็นไอเทมที่ผู้บำเพ็ญเพียรส่วนใหญ่ในโลกเซียนต้องพกติดตัว

ไม่ใช่เพราะอานุภาพร้ายแรงอะไร ตรงกันข้าม มันไม่มีพลังทำลายล้างเลยแม้แต่น้อย

แต่น้ำเต้าปราณวิญญาณสามารถกักเก็บปราณวิญญาณไว้ภายใน เพื่อให้ผู้บำเพ็ญเพียรดึงออกมาใช้ในยามฉุกเฉินระหว่างการต่อสู้

ตามราคาตลาดแล้ว น้ำเต้าปราณวิญญาณมีมูลค่าอย่างน้อยห้าสิบหินวิญญาณระดับต่ำ

เจ้าของแผงรู้ดีว่าสองคนที่อยู่ตรงหน้าไม่ใช่คนที่ควรตอแย จึงกัดฟันหลับตาพูดออกไปว่า:

"พี่สง ยี่สิบห้าก้อนหินวิญญาณเป็นไงขอรับ? ราคานี้ลดไม่ได้แล้วจริงๆ"

"หือ?"

"ข้าบอกว่าห้าก้อน ก็คือห้าก้อน เร็วเข้า อย่าให้ข้าต้องพูดซ้ำเป็นครั้งสุดท้าย!"

หวังเอ้อร์สงตบโต๊ะแผงขายของเสียงดังสนั่น ดวงตาเบิกกว้างด้วยความโกรธขณะตะคอกใส่

"ข้าให้หนึ่งร้อยหินวิญญาณ ข้าต้องการน้ำเต้าปราณวิญญาณใบนี้!"