ตอนที่ 18 ฮือๆ... ท่านรังแกข้า
ตอนที่ 18 ฮือๆ... ท่านรังแกข้า
บทที่ 18: ฮือๆ... ท่านรังแกข้า
เฉินอี้ขมวดคิ้ว... ดูท่าจะไม่ใช่แล้ว
ก่อนอื่น สามารถยืนยันได้ว่าคนที่มาไม่รู้จักเขา มิเช่นนั้นคงไม่ถามคำถามเช่นนั้นก่อนหน้านี้ ประการที่สอง คนที่มาตามหาเขาควรจะเกี่ยวข้องกับภรรยาของเขา เซียวจิงหง
ศัตรูของคุณหนูรองเซียว?
อาจจะเป็นไปได้ อย่างไรเสียเซียวจิงหงก็เป็นแม่ทัพผู้พิทักษ์แคว้นสู่ ศัตรูย่อมมีไม่น้อย
คิ้วของเฉินอี้ขมวดลงโดยไม่รู้ตัว... ผู้ฝึกยุทธ์ที่สามารถหลบเลี่ยงองครักษ์ของจวนท่านโหวเข้ามาถึงสวนชุนเหอได้ จะต้องแข็งแกร่งเพียงใด?
ขณะที่คิดเช่นนั้น เฉินอี้ก็ค่อยๆ ขยับฝีเท้า พิงหลังเข้ากับต้นไผ่สีม่วงสองสามต้น สายตาสอดส่ายไปรอบๆ อย่างระแวดระวัง
ยังไม่ทันที่จะเอ่ยปากเพื่อหยั่งเชิงต่อ เขาก็สัมผัสได้ถึงเสียงลมที่พัดมาจากด้านหลังศีรษะ ขณะเดียวกัน ก็มีเสียงหัวเราะคิกคักที่สดใสแว่วมา: “คิกๆๆ...”
ไม่ทันได้คิดอะไรมาก เฉินอี้ก็กระทืบเท้าลงบนพื้น ย่อตัวลงต่ำใช้มือยันพื้นแล้วตีลังกาไปด้านข้าง ดวงตาจ้องเขม็งไปยังผู้ที่มา แต่กลับมองเห็นได้เพียงร่างเล็กๆ ร่างหนึ่งที่พุ่งผ่านไป
เพลงเท้าช่างรวดเร็วนัก...
ความคิดเพิ่งจะแวบเข้ามาในหัว ก็เห็นเงาร่างนั้นพุ่งเข้ามาอีกครั้ง ที่คอนางดูเหมือนจะมีกระดิ่ง ส่งเสียงกรุ๊งกริ๊งดังขึ้น
“เห็นแก่ที่เจ้าเรียกข้าว่าจอมยุทธ์หญิง จอมยุทธ์หญิงผู้นี้จะทำให้เจ้าเจ็บปวดน้อยลงหน่อยก็แล้วกัน”
เสียงมาถึง ฝ่ามือขาวผ่องดุจหยกก็ฟาดตามมาติดๆ
ดวงตาของเฉินอี้จับจ้อง เสียงรอบข้างพลันเงียบหายไป ในดวงตาเหลือเพียงฝ่ามือที่พุ่งเข้ามา พลังปราณในร่างกายของเขาโคจรโดยสัญชาตญาณ ในชั่วพริบตาก็ไหลจากทะเลปราณในตันเถียนกลับคืนสู่เส้นเอ็นกระดูกผิวหนังและทั่วทุกอณูของร่างกาย
จากนั้นเขาไม่ถอยกลับรุกไปข้างหน้า สองมือประสานข้อมือเข้าด้วยกัน ย่อตัวลงต่ำเพื่อป้องกัน—ถล่มผา·ท่ายกขุนเขา!
เผียะ!
ในเสี้ยววินาทีที่สัมผัสกับฝ่ามือนั้น เฉินอี้ก็กำข้อมือของนางไว้แน่น เตรียมจะใช้สองฝ่ามือประสานกันออกแรงหักแขนของนาง ขณะเดียวกันก็ใช้ข้อศอกกระแทกสวนกลับไปด้วยพลังถล่มผา
ใครจะไปรู้ว่ายังไม่ทันที่เขาจะทำทั้งหมดนี้เสร็จ ก็เห็นผู้ที่มาดูเหมือนจะตกใจกลัวเขา ถึงกับร่างกายอ่อนยวบลง ทรุดลงมาพิงอยู่บนร่างของเขา
“หยุด หยุดๆๆ... เจ็บๆๆ...”
“...”
ข้อศอกของเฉินอี้หยุดลงตรงหน้าอกของนางพอดี สองมือยังคงจับแขนของนางไว้ และอาศัยแสงสลัวจากโคมไฟนอกเรือนไม้พิจารณานาง
จะเห็นได้ว่าเป็นสตรีผู้หนึ่งที่ถักเปียเล็กๆ ไว้มากมาย ใบหน้ากลมอิ่มสีชมพูระเรื่อเป็นมันวาว ที่คอยังแขวนกระดิ่งเงินไว้หนึ่งพวง นางแต่งกายแปลกประหลาด คล้ายกับคนที่เขาเคยเห็นบนถนนซึ่งมาจากชนเผ่าในเขตภูเขา ใช้สีแดงและสีน้ำเงินเป็นหลัก คอเสื้อต่ำเปิดกว้าง แม้แต่รอยผ่าด้านล่างของชุดกระโปรงก็ยังเปิดขึ้นไปจนถึงเหนือเข่า
“เจ้าเป็นใคร?”
“ข้า... ข้าชื่อเผยก่วนหลี...”
“เหตุใดจึงต้องมาลอบสังหารข้า?”
“ลอบ... สังหาร?”
หญิงสาวเงยหน้าขึ้นมองเขาอย่างน่าสงสาร ดวงตาคู่โตเหลือบมองข้อมือของตนเอง “ข้าไม่ได้จะลอบสังหารท่าน แค่มาเล่นกับท่านเท่านั้นเอง”
“เผยก่วนหลี?” เฉินอี้ย่อมไม่เชื่อคำพูดของนางง่ายๆ สองมือออกแรงจับนางล็อกไว้ด้านหลัง และใช้เข่ายันหลังของนางไว้
“เล่นสนุกก็ลงมือกับข้าได้รึ?”
“หากยังไม่พูดความจริง ข้าจะส่งตัวเจ้าให้องครักษ์ในจวน เชื่อว่าท่านผู้เฒ่าที่มาจากกองทัพเหล่านั้น คงจะชอบเด็กสาวผิวบางร่างน้อยอย่างเจ้าเป็นแน่”
“อย่า อย่าๆ... ข้าพูดความจริงทั้งหมด... ข้าแค่มาเล่นกับท่านจริงๆ ตอนที่ข้ามาข้าก็เพิ่งจะเจอพี่หญิงจิงหง” เผยก่วนหลีรีบอธิบายอย่างร้อนรน คิดเพียงแต่ว่าจะทำอย่างไรให้หลุดพ้นจากสถานการณ์นี้ได้โดยเร็ว
ขณะเดียวกัน ในใจของนางก็กำลังสงสัย—พี่ชายนางบอกชัดเจนว่าสามีของพี่หญิงจิงหงเป็นเพียงบัณฑิตที่อ่อนแอ เป็นแค่หมอนปักลายที่ไร้ประโยชน์ แล้วทำไมคนผู้นี้ถึงมีพละกำลังมากขนาดนี้? อย่างน้อยก็ต้องมีระดับพลังบำเพ็ญถึงระดับ 9·ขั้นสูง ประเด็นสำคัญคือเคล็ดวิชาวรยุทธ์ของเขาก็ไม่ธรรมดา ไม่เพียงแต่จะหลบการโจมตีของนางได้ ยังสามารถจับกุมนางได้ในชั่วพริบตาอีกด้วย
หากรู้แต่แรกว่าเป็นเช่นนี้ เผยก่วนหลีคงจะวางยาเขาสักสองสามขนานก่อนแล้วค่อยลงมือ
เคยพบภรรยาข้า? เฉินอี้กึ่งเชื่อกึ่งสงสัย “แล้วมีอะไรอีก?”
“แล้วก็... แล้วก็พี่หญิงจิงหงกับท่านย่าของข้ารู้จักกันมานานหลายปี ชนเผ่าของเราก็อาศัยพี่หญิงจิงหงถึงได้มีชีวิตที่ดีขึ้น หลังจากนี้เรายังจะเปิดตลาดการค้าชายแดนกับนาง แลกเปลี่ยนสินค้ากันด้วย”
“แล้วทำไมเจ้ามาถึงไม่พูดแต่แรก?”
“นาง... พี่หญิงจิงหงไม่ให้ข้ามาร่วมงานวันเกิดของท่านโหวเฒ่า ดังนั้น... ดังนั้นข้าก็เลยอยากจะแกล้งท่านสักหน่อย ทำให้นางโกรธ...”
พูดจบ เผยก่วนหลีก็พยายามบิดตัวหันหน้ามามองเขา ที่หางตามีน้ำตาคลอเบ้า ร้องสะอื้นว่า: “พี่เขย ข้ารู้ผิดแล้วเจ้าค่ะ ฮือๆ...”
เมื่อได้ยินถึงตรงนี้ มุมปากของเฉินอี้ก็กระตุกเล็กน้อย และเชื่อคำพูดของนางแล้ว
“ลุกขึ้นเถอะ”
แต่หลังจากที่เฉินอี้ปล่อยนางแล้ว ก็ยังคงถอยหลังไปสองก้าวอย่างระมัดระวัง เพื่อป้องกันเหตุไม่คาดฝัน
เผยก่วนหลีลูบแขนที่ถูกจับจนเจ็บพลางลุกขึ้น นางมองดูรอยเขียวช้ำบนข้อมือ น้ำตาก็ไหลพรากๆ
“ท่านคอยดูนะ ข้า... ข้าจะไปฟ้องพี่หญิงจิงหง ว่าท่านรังแกข้า”
“ข้ายังจะไปฟ้องพี่ชายข้า ท่านย่า ให้พวกเขามาอัดท่านด้วย ฮือๆ...”
เฉินอี้มองดูท่าทางร้องไห้ฟูมฟายของนางแล้วก็ปวดหัวขึ้นมา ไม่ใช่เพราะเสียงร้องไห้หรือเรื่องพี่ชายท่านย่าอะไรนั่น แต่เป็นเพราะเขานึกขึ้นมาได้ว่า—หากเด็กสาวคนนี้รู้จักกับเซียวจิงหง แถมยังสนิทกันมาก นั่นก็หมายความว่าระดับพลังยุทธ์และเคล็ดวิชาที่เขาซ่อนไว้กำลังจะถูกเปิดโปงแล้วน่ะสิ?
“อย่าร้องแล้ว ลุกขึ้นมาคุยกันดีๆ”
“ข้าไม่... ฮือ... เอ๊ะ? เอ๊ะ? ท่านจะพาข้าไปไหน?”
เฉินอี้ไม่มีความอดทนพอที่จะปลอบนาง เขาลากนางเข้าไปในเรือนไม้อีกหลังซึ่งเป็นห้องของเซียวจิงหง แล้วโยนนางลงบนเก้าอี้
เผยก่วนหลีมองดูห้องที่มืดสนิท แล้วก็มองดูเฉินอี้ที่ทำหน้าหงุดหงิด ในใจก็เริ่มรู้สึกกลัวขึ้นมาบ้าง
“พี่... พี่เขย ท่านๆๆ... ท่านจะทำอะไร?”
“ท่านอย่าทำอะไรบ้าๆ นะ ข้าๆๆ... ข้าจะบอกให้ เด็กสาวในเผ่าของเราตั้งแต่เล็กจะถูกฝังกู่ฉง*ชนิดพิเศษไว้ในตัว ถ้าท่านทำอะไรข้าล่ะก็ ผลที่ตามมาจะเลวร้ายมาก”
เผยก่วนหลีลืมเรื่องร้องไห้ไปแล้ว รีบ “ข่มขู่” อย่างร้อนรน: “ข้าพูดความจริงนะ อีกอย่างถ้าพี่หญิงจิงหงรู้เข้า นางก็ไม่ปล่อยท่านไว้แน่”
“...”
อะไรกันนี่?
เฉินอี้มองดูท่าทางของนาง แม้จะหน้าตาสะสวย แต่ก็ไม่สามารถทำให้เขายอมทำลายชีวิตที่สงบสุขของตนเองได้
พลางคิด เขาก็นั่งลงข้างๆ แล้วพูดอย่างเรียบเฉย: “เรามาทำข้อตกลงกันดีหรือไม่?”
เผยก่วนหลีกอดอกแน่น ถามอย่างระแวดระวังและหวาดกลัว: “ข้อ... ข้อตกลงอะไร?”
“เรื่องในคืนนี้ ข้าสามารถไม่ถือสาเอาความได้ แต่เจ้าต้องไม่นำเรื่องที่เกิดขึ้นในคืนนี้ไปพูดที่ไหน”
“แค่... แค่นี้เองหรือ?” เผยก่วนหลีมองเขาอย่างระมัดระวัง
เฉินอี้พยักหน้า “ก็แค่นี้แหละ ทำเหมือนกับว่าเรื่องนี้ไม่เคยเกิดขึ้น”
ข้าไม่พูดออกไปก็พอแล้ว... ไม่พูดออกไป...
เผยก่วนหลีนึกถึงข่าวลือที่เคยได้ยินมาก่อนหน้านี้ ในหัวก็พลันสว่างวาบ
“ท่านกลัวว่าคนอื่นจะรู้ว่าท่านมีวรยุทธ์? ท่านคิดจะปิดบังพี่หญิงจิงหงใช่หรือไม่? ที่แท้ท่านก็ตั้งใจจะซ่อนมันไว้ คิดจะทำอะไรไม่ดีกับจวนสกุลเซียวใช่หรือไม่?”
เมื่อได้ยินดังนั้น เฉินอี้ก็ส่ายหน้าอย่างจนใจ... ยัยเด็กโง่คนนี้
“ถ้าเจ้าไม่ตกลง ตอนนี้ข้าจะส่งตัวเจ้าให้องครักษ์ของจวนในข้อหาลอบสังหาร”
“แล้วเรื่องที่ท่านมีวรยุทธ์ก็จะถูกเปิดโปงไปด้วย”
“ใครจะเชื่อ?”
“พี่หญิงจิงหงเชื่อ” เผยก่วนหลีเห็นท่าทางสงบนิ่งของเขา ในใจก็ยังคงหวาดกลัวอยู่บ้าง และค่อยๆ ขยับก้นถอยห่างออกไป
เฉินอี้กล่าวอย่างจริงจัง: “ข้าเพิ่งจะฝึกยุทธ์ได้สิบกว่าวัน เจ้าว่าใครจะเชื่อ?”
“สิบกว่าวัน... เป็นไปไม่ได้!” เผยก่วนหลีลุกพรวดขึ้นมาชี้หน้าเขา: “ท่าน... ท่านๆ... ท่านโกหกข้า ใช่หรือไม่?”
จะมีใครที่ใช้เวลาเพียงสิบกว่าวันฝึกฝนวรยุทธ์จนถึงระดับนี้ได้? ถ้ามันง่ายขนาดนั้น แล้วนางที่ติดอยู่ที่ระดับ 9·ขั้นสูงมานานหลายปีแต่ยังทะลวงขึ้นไปไม่ได้คืออะไรกัน?
เฉินอี้เหลือบมองนางแวบหนึ่ง “ความจริงก็เป็นเช่นนี้ จะเชื่อหรือไม่ก็แล้วแต่”
“สรุปคือ ถ้าเจ้าไม่ตกลง เราสองคนก็แตกหักกันไปเลย บางทีอาจจะมีองครักษ์ที่ถูกใจเจ้า คืนนี้ก็จะได้เข้าหอ”
“...”
เผยก่วนหลีจ้องมองเขาอยู่นาน ราวกับกำลังมองดูสัตว์ประหลาด
ครู่ต่อมา...
นางกลอกตาสองสามรอบ ค่อยๆ ขยับเข้ามาใกล้ ใบหน้ากลมอิ่มเผยรอยยิ้มประจบประแจง:
“พี่เขย ท่านทำได้อย่างไร สอนข้าหน่อยได้หรือไม่เจ้าคะ?”
เชิงอรรถ: