ตอนที่ 18

บทที่ 18: 

ฟางเจิ้งไม่เคยรู้สึกผ่อนคลายเช่นนี้มาก่อน

เดิมทีเขาคิดว่า มิตินี้พลังปราณเหือดแห้ง ตนเองอยู่ที่นี่อาจจะหายใจลำบากเสียด้วยซ้ำ... ถึงแม้จะได้รับความช่วยเหลือ ตนเองก็คงไม่อาจอยู่ในมิตินี้ได้นาน

ก็เหมือนกับปลาที่ไม่สามารถจากน้ำได้ ตอนนี้ เขาเองก็ไม่อาจขาดพลังปราณได้แล้ว

แต่ใครจะรู้...

ที่แท้ภายในสำนักเหล่านั้น จริงๆ แล้วก็ยังมีพลังปราณดำรงอยู่

ถึงแม้จะเทียบไม่ได้เลยกับโลกที่ตนจากมา แต่อย่างน้อยที่สุด การทำให้ตนเองหายใจได้อย่างอิสระก็ยังไม่ใช่ปัญหา

แล้วอีกอย่าง...

ยังได้เข้าสังกัดสำนักสมความปรารถนาอีกด้วย?

ซูเหอชิงมีพลังฝีมือไม่ด้อยไปกว่าจอมยุทธ์ระดับเคารพ หญิงสาวชุดขาวผู้นั้นพลังฝีมือยิ่งเหนือกว่าซูเหอชิง คิดดูแล้ว ก็น่าจะเหนือกว่าระดับจอมยุทธ์ระดับเคารพขึ้นไปอีก

ต้องรู้ไว้ว่า ในชาติก่อน หากสามารถยอมจอมยุทธ์ระดับเคารพเป็นอาจารย์ได้ ต่อให้ต้องให้มหาเศรษฐีเหล่านั้นสละทรัพย์สินทั้งหมด พวกเขาก็ต้องแย่งชิงโอกาสนั้นจนหัวแตกแน่นอน!

ส่วนตนเอง ในระหว่างที่หมดสติไป ก็บรรลุเป้าหมายนั้นไปโดยไม่รู้ตัวเสียแล้ว

"เจ้าพักผ่อนก่อนสักครู่ คุณหนูก่อนหน้านี้สูญเสียปราณแท้ไปไม่น้อย ต้องการเวลาฟื้นฟู... รอท่านออกมา ก็จะรับเจ้าเป็นศิษย์อย่างเป็นทางการแล้ว"

"ขอบคุณท่านลุงหลีมากครับ"

หลีหยุนยิ้มๆ กล่าวว่า: "ข้าเป็นเพียงบ่าวรับใช้ของคุณหนูเท่านั้น คุณหนูระลึกถึงความหลัง เรียกข้าว่าท่านลุงหลี เจ้าเป็นศิษย์ของคุณหนู ก็คือศิษย์อย่างเป็นทางการของสำนักเขาซู เรียกข้าว่าเฒ่าหลีก็พอแล้ว"

ฟางเจิ้งกล่าวด้วยสีหน้าจริงจัง: "บุญคุณช่วยชีวิตของท่านลุงหลี ฟางเจิ้งมิกล้าลืมเลือนแม้แต่น้อย"

หลีหยุนยิ้มๆ หันหลังเดินออกไป

ส่วนฟางเจิ้ง ก็เอนกายลงบนเตียงอย่างสบายอารมณ์...

รู้สึกเพียงว่าพลังปราณอันเบาบางนี้ช่างหอมหวานเหลือเกิน ถึงแม้พลังปราณจะเทียบไม่ได้เลยกับชาติก่อน แต่ทว่าอากาศกลับสดชื่น ชื่นใจอย่างยิ่ง

ทั้งๆ ที่เพิ่งจะตื่นนอน แต่เมื่อสูดอากาศอันหอมหวานเช่นนี้ ฟางเจิ้งกลับรู้สึกง่วงขึ้นมาอีกหลายส่วน...

เขาสะบัดศีรษะ ห้ามหลับเด็ดขาด หากหลับไป ก็กลับไปยังยุคพลังปราณฟื้นคืนแล้ว

บัดนี้อยู่ใกล้กับชะตาชีวิตที่จะหลุดพ้นจากความเป็นคนธรรมดาถึงเพียงนี้ เขาไม่ยอมหลับไปง่ายๆ เช่นนี้หรอก

ผลักประตูห้องออกไป

เขาคิดจะสำรวจทิวทัศน์ของยอดเขาจิ่วไม่แห่งนี้ให้ดี... ต่อไปนี้ ฐานที่มั่นของตนเองในมิตินี้ อาจจะต้องอยู่ที่นี่แล้วก็ได้

เพราะอย่างไรเสีย ตนเองก็ขาดพลังปราณไม่ได้ ลงจากเขาไม่ได้!

ฟางเจิ้งเดินสำรวจไปรอบๆ ด้วยอารมณ์เบิกบานราวกับนักสำรวจ

ภูเขาเขียว น้ำใส ประกอบกับเพิ่งหนีรอดจากความตายมาได้ อารมณ์ย่อมเบิกบานอย่างที่สุด

ในชั่วพริบตา

สามชั่วยาม (6 ชั่วโมง) ก็ผ่านไปแล้ว

หลังจากหยุนจื่อชิงออกจากด่าน นางก็มาหาฟางเจิ้งเป็นอันดับแรก พาเขามายังหอบรรพชนแห่งหนึ่ง

พื้นที่หอบรรพชนไม่ใหญ่โตนัก ถูกจัดเก็บไว้อย่างสะอาดสะอ้านเงียบสงบ

นอกจากป้ายวิญญาณหลายสิบป้ายบนหิ้งแล้ว ก็ไม่มีสิ่งอื่นใดอีก

"ข้าคือเจ้าของยอดเขาจิ่วไม่แห่งสำนักเขาซูรุ่นที่สี่สิบสี่!"

ใบหน้าขาวนวลหมดจดของหยุนจื่อชิงดูเคร่งขรึมอย่างยิ่ง กล่าวด้วยสีหน้าจริงจัง: "เจ้าก็น่าจะดูออกแล้ว อายุของข้าไม่นับว่ามากเท่าใดนัก ในวิถีบำเพ็ญเซียน ถึงแม้จะมีพรสวรรค์อยู่บ้าง แต่ยอดเขาจิ่วไม่ตอนนี้พลังปราณห่างไกลจากอีกแปดยอดเขามากนัก แล้วข้าก็เพิ่งจะเป็นอาจารย์ครั้งแรก หลายๆ อย่างอาจจะทำได้ไม่ดีพอ แต่ในเมื่อเจ้าตัดสินใจแน่วแน่ที่จะยอมข้าเป็นอาจารย์แล้ว ข้าย่อมจะทำความรับผิดชอบที่อาจารย์พึงมีให้ถึงที่สุด หลังจากคารวะเจ้าของยอดเขารุ่นก่อนๆ ของยอดเขาจิ่วไม่แล้ว เจ้าก็คือศิษย์รุ่นที่สี่สิบห้าของยอดเขาจิ่วไม่!"

"ตัดสินใจแน่วแน่?!"

ฟางเจิ้งกะพริบตาอย่างงุนงง สัญชาตญาณรู้สึกว่าความหมายในคำพูดของหญิงสาวชุดขาวผู้นี้ ดูเหมือนจะแตกต่างจากที่ตนเองคิดอยู่เล็กน้อย

"อะไรนะ คิดจะกลับคำหรือ?"

หยุนจื่อชิงกล่าวเสียงเรียบ: "เจ้าหากจะกลับคำก็ไม่เป็นไร ยอดเขาจิ่วไม่ตอนนี้ผู้คนร่อยหรอ พลังปราณก็ห่างไกลจากความเข้มข้นของอีกแปดยอดเขามากนัก เจ้าหากไม่ต้องการจะสังกัดยอดเขาจิ่วไม่จริงๆ ข้าก็สามารถเสนอชื่อเจ้าให้ได้... แต่บอกไว้ก่อนนะ บุปผาเซียนโฉมงามคือของขวัญช่วยชีวิตที่เจ้ามอบให้ข้า ของสิ่งนี้มีประโยชน์อย่างยิ่งต่อข้า ข้าไม่คืนให้เจ้าหรอก ข้าบอกเจ้าตรงๆ เลยก็ได้ พลังบำเพ็ญของข้าติดอยู่ที่คอขวดมานานแล้ว ครั้งนี้ที่ออกไป ก็เพื่อตามหาของวิเศษมาเพื่อใช้ทะลวงคอขวด บุปผาเซียนโฉมงาม ช่วยข้าได้พอดี"

ฟางเจิ้งตอบไม่ตรงคำถาม: "เมื่อครู่ผมเดินเล่นอยู่ข้างนอกรอบหนึ่ง ยอดเขาข้างนอกใหญ่โตมากจริงๆ แต่ดูเหมือนจะไม่มีศิษย์เท่าไหร่เลย"

หยุนจื่อชิงตอบ: "เดิมทียอดเขาจิ่วไม่คือสายที่แข็งแกร่งที่สุดในสำนักเขาซู ทว่าเมื่อยี่สิบปีก่อน ภายในยอดเขาเกิดเหตุเปลี่ยนแปลง สายแร่พลังวิญญาณถูกช่วงชิงไป พลังปราณค่อยๆ เบาบางลง การฝึกฝนย่อมไม่อาจกล่าวถึงได้ ดังนั้นศิษย์จึงจากไปบ้าง กระจัดกระจายไปบ้าง จนถึงตอนนี้ ก็เหลือเพียงข้ากับท่านลุงหลีสองคนเท่านั้น"

"แต่ที่นี่เห็นได้ชัดว่ายังมีพลังปราณอยู่นี่ครับ"

"ยอดเขาจิ่วไม่ มีสายแร่พลังวิญญาณเก้าสาย ความเข้มข้นของพลังปราณ เดิมทีคือที่สุดในเขาซู แต่บัดนี้ สายแร่หลักถูกช่วงชิงไป... แปดสายที่เหลือก็เหมือนมังกรไร้หัว ย่อมไม่อาจเทียบกับอีกแปดยอดเขาได้แล้ว"

หยุนจื่อชิงขมวดคิ้วมองฟางเจิ้งแวบหนึ่ง ถามว่า: "ถามมากทำไม เจ้าจะยอมเป็นศิษย์ก็ยอมไป เจ้าไม่ยอม ข้าก็จะส่งเจ้าไปยังยอดเขาอื่น ยอดเขาจิ่วไม่เงียบเหงามากจริงๆ เทียบกันแล้ว ยอดเขาอื่นผู้คนจอแจ ครึกครื้นอย่างยิ่ง หากเจ้ามีใจจะหาคู่บำเพ็ญ ข้าสามารถแนะนำเจ้าไปยอดเขาชีเสียได้ ที่นั่นมีแต่สตรีล้วน เจ้าของยอดเขาก็ดูจะมีใจให้เจ้าอยู่ไม่น้อย"

"ไม่ต้องหรอกครับ ก็ที่นี่แหละ"

เมื่อได้ยินว่ายอดเขาจิ่วไม่เหลือเพียงสองคน แถมพลังปราณก็ยังสู้ยอดเขาอื่นไม่ได้

หากเป็นคนอื่น เกรงว่าคงจะหนีไปนานแล้ว

แต่ในใจฟางเจิ้งกลับดีใจอย่างยิ่ง...

เขาสามารถเดินทางข้ามสองโลกได้อย่างอิสระ นี่คือความลับที่ยิ่งใหญ่ที่สุด ไม่อาจเปิดเผยให้ผู้ใดรู้ได้เด็ดขาด หากไปยังสถานที่ที่มีคนมากเกินไป... เผลอหยิบของออกมาจากในมือเป็นครั้งคราว ไม่แน่ว่าอาจจะเผยพิรุธออกมาก็ได้

ที่นี่คนน้อย ตนเองหาห้องส่วนตัวอยู่ได้ไม่ยาก

ส่วนเรื่องพลังปราณเบาบางอะไรนั่น ล้อเล่นน่า... ข้ากินบะหมี่กึ่งสำเร็จรูปต้มไข่ทุกวัน พลังปราณที่กินเข้าไปก็ยังเข้มข้นกว่าพวกเจ้าที่กินของวิเศษฟ้าดินทุกวันเสียอีก

ผมไม่ขาดพลังปราณ

หญิงสาวเบื้องหน้านี้ถึงแม้จะบอกว่าตนเองไม่มีประสบการณ์ แต่พลังฝีมือของนางกลับเหนือกว่าซูเหอชิง พูดอีกอย่างคือ อยู่เหนือกว่าระดับจอมยุทธ์ระดับเคารพ

ไม่มีศิษย์พี่ศิษย์น้องคนอื่น หมายความว่าตนเองได้รับการติวตัวต่อตัว การฝึกฝนย่อมต้องตรงจุดมากกว่าแน่นอน

ไม่มีประสบการณ์ หมายความว่าจะยิ่งตั้งใจมากขึ้น

นี่ล้วนเป็นข้อดีทั้งนั้น

ทันใดนั้น ฟางเจิ้งก็คำนับและจุดธูปให้เจ้าของยอดเขารุ่นก่อนๆ อย่างนอบน้อม

ท่าทีนอบน้อมอย่างยิ่ง...

ฝึกฝนวิชาของพวกเขา ย่อมต้องแสดงความจริงใจกตัญญู

ป้ายวิญญาณสี่สิบกว่าป้าย หลังจากคารวะเสร็จ ก็ผ่านไปแล้วกว่าหนึ่งชั่วยาม

และหลังจากคารวะเสร็จ เขาก็มองไปยังหยุนจื่อชิงอย่างสงสัย ถามว่า: "ท่านคือเจ้าของยอดเขารุ่นที่สี่สิบสี่ แล้วทำไมบนป้ายวิญญาณนี้ ถึงไม่มีเจ้าของยอดเขารุ่นที่สี่สิบสาม ป้ายวิญญาณถึงได้ว่างเปล่าเช่นนี้?!"

หยุนจื่อชิงตอบ: "คนที่ช่วงชิงสายแร่พลังวิญญาณไปก็คือเจ้าของยอดเขารุ่นที่สี่สิบสามนั่นแหละ!"

ฟางเจิ้งพยักหน้ากล่าว: "ที่แท้ก็เป็นคนทรยศนี่เอง เช่นนั้นก็ไม่สมควรที่จะเหลือป้ายวิญญาณไว้ในหอบรรพชนแห่งนี้จริงๆ ด้วย ควรจะถูกสับเป็นหมื่นชิ้นถึงจะถูก"

"ถูกต้อง เขาไม่สมควรที่จะเหลือป้ายวิญญาณไว้ในหอบรรพชนแห่งนี้จริงๆ แต่มีอยู่จุดหนึ่งที่เจ้าพูดผิด"

หยุนจื่อชิงกล่าวเสียงเรียบ: "พ่อข้ายังไม่ตายเสียหน่อย ป้ายวิญญาณย่อมไม่อาจตั้งขึ้นได้อยู่แล้ว"

ฟางเจิ้ง: ".............................."

..............................

ชิบหายแล้ว ยังไม่ทันได้รินชาคารวะเลย ก็ล่วงเกินอาจารย์ในอนาคตไปเสียแล้ว ทำไงดีล่ะเนี่ย?!

เมื่อมองหยุนจื่อชิงที่ไร้ซึ่งอารมณ์บนใบหน้า ฟางเจิ้งก็ได้แต่คร่ำครวญอยู่ในใจ

"เจ้าไม่ต้องกังวล ข้าไม่ได้โกรธ"

เมื่อมองฟางเจิ้งที่ยืนตัวแข็งทื่อไปแล้ว หยุนจื่อชิงก็กล่าวเสียงเรียบ: "สีหน้าของข้าก็เป็นเช่นนี้แหละ... น้อยครั้งที่จะแสดงอารมณ์อะไรออกมา ข้าไม่ได้โกรธจริงๆ นะ จริงๆ"

ฟางเจิ้ง: "เหอะๆ..."