ตอนที่ 14

บทที่ 14: 

ทางฝั่งฟางเจิ้ง หลังจากกินอาหารค่ำมื้อใหญ่กับหลิวเสี่ยวม่ง... ก็คุยเล่นกับเด็กสาวอยู่พักใหญ่ จากนั้นก็ช่วยนางติวการบ้าน

ผลการเรียนของฟางเจิ้งไม่ใช่แค่พูดเล่น สมัยนั้นเมื่อคำนึงว่าหลังจากปลุกพลังแล้วอาจจะต้องใช้ความรู้ในด้านต่างๆ ฟางเจิ้งจึงตั้งใจเรียนอย่างยิ่งยวด

ดูได้จากที่ตอนนี้เขาอายุปาเข้าไปเกือบสามสิบแล้ว แต่ยังสามารถจำวิธีแก้ระบบสมการเชิงเส้นสามตัวแปรของชั้นมัธยมต้นได้ ก็พอจะเห็นแล้วว่าตอนนั้นเขาตั้งใจเรียนมากเพียงใด

หลังจากติวการบ้านเสร็จ ส่งเด็กสาวกลับไปแล้ว

ฟางเจิ้งถึงได้สูดหายใจเข้าลึกๆ อาบน้ำ แล้วนำข้าวที่เหลือมาอุ่น กินเป็นมื้อเสริมอีกมื้อ เพื่อให้แน่ใจว่าตนเองจะมีพลังปราณสำรองเพียงพอหลังจากนี้

พลังปราณเยอะ ก็คือเจ๋งเป้ง รู้สึกว่าประสิทธิภาพของข้าวเหลือๆ ยังจะเข้มข้นกว่าบัวแฝดอะไรนั่นเสียอีก

ซูเหอชิงยังไม่รู้ว่า ตอนที่ฟางเจิ้งเพิ่งกลับมายังโลกยุคเสื่อมธรรมใหม่ๆ นั้น การเคลื่อนไหวของเขาในช่วงเวลาสั้นๆ สามารถทำได้เหมือนคนปกติทุกอย่าง เพียงแต่เพื่อให้ซูเหอชิงลดความระแวดระวังลง ฟางเจิ้งจึงยังคงแสร้งทำเป็นอ่อนเปลี้ยเพลียแรงต่อไป

อืม... ต่อให้เป็นกระต่าย ถ้าจู่โจมไม่ให้ตั้งตัว กัดไดโนเสาร์สักคำ... ถึงจะไม่ทะลุผิวหนัง ก็คงทำให้นางตกใจได้บ้างล่ะนะ?

เอาเป็นว่า การเตรียมการที่ฟางเจิ้งสามารถทำได้ เขาทำไปหมดแล้ว ต่อจากนี้ ก็คงต้องดูโชคของตนเองแล้ว

ฟางเจิ้งค่อยๆ หลับตาลง

เริ่มสร้างความรู้สึกง่วงงุน... แต่ในใจพลันผุดความคิดที่แปลกประหลาดอย่างยิ่งขึ้นมา

ก่อนที่ผมจะหลับ ผมอยู่ในโลกพลังปราณฟื้นคืน

แล้วในโลกยุคเสื่อมธรรมล่ะ ผมแสดงอาการออกมาเป็นอย่างไร?

ว่าแต่ ซูเหอชิงไม่เคยสังเกตเห็นเลยเหรอว่าผมไปๆ มาๆ แบบนี้?

ฟางเจิ้งคาดเดาว่า เป็นภาพฉายของร่างกาย หรืออาจจะเป็นเหตุผลอื่น?

ยิ่งไปกว่านั้น เขารู้สึก... เป็นไปได้มากว่าความสามารถในการทะลุมิติที่จู่ๆ ก็ปรากฏขึ้นมานี้ จะเกี่ยวข้องกับพลังปราณที่เข้มข้นเป็นพิเศษในช่วงนี้อย่างที่หลิวซูบอกหรือเปล่า?

ไม่รู้สิ ด้วยระดับของฟางเจิ้งแล้ว ยังห่างไกลจากการที่จะหยั่งรู้ถึงความจริงที่เรียกว่าความจริงได้

สิ่งที่เขาต้องทำตอนนี้ ก็คือรีบหนีออกจากกรงเล็บมารของซูเหอชิงให้เร็วที่สุด... มิฉะนั้นแล้ว ตอนนี้ยังพอทน แต่หากไปถึงสำนักอะไรนั่นของนางจริงๆ ตนเองคงต้องกลายเป็นทาสเลือดไปจริงๆ แน่

ในสมองเต็มไปด้วยความคิดไร้สาระ ความคิดของฟางเจิ้งค่อยๆ เลือนหายไป

พอตื่นขึ้นมาอีกครั้ง

ก็ถูกปลุกให้ตื่นด้วยเสียงสั่นสะเทือนอย่างรุนแรง

ตายังไม่ทันลืม ก็รู้สึกได้ว่ารถม้าที่ตนนอนอยู่สั่นโคลงเคลงไปมาอย่างรุนแรง... พร้อมกับเสียงระเบิดดังสนั่นเป็นระยะอยู่ข้างนอก

ฟางเจิ้งเบิกตาโพลงด้วยความตกใจ แต่กลับพบว่า ซูเหอชิงไม่ได้อยู่บนรถม้าแล้ว

ในตอนนี้ บนรถม้าเหลือเพียงลวี่เอ๋อร์คนเดียวเท่านั้น และในขณะนี้ ใบหน้าของเด็กสาวเต็มไปด้วยความกังวล มองออกไปนอกหน้าต่างรถม้า

"เกิดอะไรขึ้น คุณซูไปไหน?!"

ในใจฟางเจิ้งพอจะคาดเดาได้อยู่บ้าง แต่กลับแสร้งทำเป็นไม่รู้เรื่องรู้ราว ถามออกไปอย่างใสซื่อ

ลวี่เอ๋อร์ไม่สงสัยอะไร ตอบอย่างกังวล: "พวกเราถูกคนของสำนักเขาซูพบเข้าแล้ว คนที่มาฝีมือร้ายกาจมาก คุณหนูกำลังสู้กับพวกเขาอยู่เจ้าค่ะ"

"โอ้ ผมขอดูด้วยคน"

ไม่ต้องคิดเลย ต้องเป็นเพราะการขอความช่วยเหลือของตนเองก่อนหน้านี้ได้ผลแล้วแน่นอน

แต่ในใจฟางเจิ้งกลับไม่รู้สึกยินดีเลยแม้แต่น้อย จริงดังคาด มิตินี้ พลังปราณล้ำค่าเกินไปจริงๆ กลีบกุหลาบเหล่านั้นอุดมไปด้วยพลังปราณอันไร้ขีดจำกัด แต่ละกลีบแทบจะเทียบเท่าของวิเศษฟ้าดินชิ้นหนึ่ง ต่อให้เป็นผู้บำเพ็ญเซียนฝ่ายธรรมะเพียงใด ก็ย่อมไม่อาจทำเป็นมองไม่เห็นได้เด็ดขาด

แต่หากคนที่มาทนต่อสิ่งยั่วยวนไม่ได้ ถึงแม้จะช่วยผมได้สำเร็จ... ถึงตอนนั้น ไม่แน่ว่าอาจจะเป็นการหนีเสือปะจระเข้ก็ได้

แผนการสำเร็จ แต่ผมยังไม่พ้นจากอันตราย

ฟางเจิ้งค่อยๆ ลุกขึ้น เอนกายพิงอยู่ข้างๆ ลวี่เอ๋อร์ มองออกไปข้างนอก

ทันใดนั้น แววตาก็ทอประกายเจิดจ้าขึ้นมา

บนท้องฟ้า เงาสีเขียวและสีขาวสองสายกำลังต่อสู้กันด้วยความเร็วที่ยากจะมองตามทัน แยกออกบ้าง รวมตัวบ้าง หลุดพ้นจากแรงโน้มถ่วงโดยสิ้นเชิง

เงาสีเขียวย่อมเป็นซูเหอชิงอย่างไม่ต้องสงสัย ส่วนเงาสีขาวนั้น... กลับเป็นหญิงสาวเช่นกัน

ผู้หญิง?

ฟางเจิ้งอดไม่ได้ที่จะชะงักไป นี่มันไม่ค่อยจะตรงกับภาพตาเฒ่ากระดูกเซียนในจินตนาการของผมเท่าไหร่เลยนะ

คนที่มาอายุอานามดูไล่เลี่ยกับซูเหอชิง ดวงตาสดใส ฟันขาวประดุจไข่มุก ผิวพรรณขาวผ่องยิ่งกว่าหิมะ ดูราวกับนางฟ้าตกสวรรค์ลงมาจุติบนโลกมนุษย์

และพลังบำเพ็ญของนาง ดูเหมือนจะเหนือกว่าซูเหอชิงอยู่หลายส่วนด้วยซ้ำ

ปิ่นหยกในมือของซูเหอชิงได้เปลี่ยนเป็นกระบี่บินหยกเขียวเล่มหนึ่งแล้ว วนเวียนอยู่รอบกาย ปะทะกับอาวุธวิเศษของอีกฝ่ายเป็นระยะๆ เกิดเป็นเสียงโลหะกระทบกันดังแหลมเสียดแก้วหู

และการเคลื่อนไหวของคนทั้งสอง ไม่ว่าจะเป็นการซัดมังกรเพลิงทะยานฟ้า หรือการแผ่ไอเย็นน้ำแข็งเกล็ดน้ำค้าง

ถึงแม้จะอยู่กลางอากาศ แต่เสียงและพลังทำลายล้างก็น่าสะพรึงกลัวอย่างยิ่ง กระแสพลังปราณอันเชี่ยวกรากพัดกวาด จนทำให้ม้าลากรถที่แข็งแรงยังต้องร้องเสียงหลงด้วยความตกใจ

ภาพการต่อสู้อันงดงามตระการตานี้ ทำให้ฟางเจิ้งมองจนตาพร่าลายไปหมด

เขาคาดไม่ถึงจริงๆ ว่า พลังปราณที่ดูเบาบางจนแทบจะไม่มีอยู่ในสายตาของตน เมื่ออยู่ในมือของพวกนาง กลับสามารถแสดงอานุภาพอันลึกล้ำพิสดารออกมาได้หลากหลายถึงเพียงนี้

แล้วพวกนางก็ไม่ใช่ว่าจะสู้กันแต่ระยะไกลเท่านั้น

เดิมทีฟางเจิ้งคิดว่าการต่อสู้ของผู้บำเพ็ญเซียน ก็คงแค่ใช้กระบี่บินสู้กันจากระยะไกล แล้วก็แถมด้วยการร่ายเวทมนตร์คาถาใส่กัน... เหมือนกับจอมเวทสองคนสู้กันจากระยะไกล โดยเฉพาะในมิตินี้ ใครพลังหมดก่อนก็แพ้ไป

แต่ตามความเป็นจริงแล้ว...

คนทั้งสองนี้หาใช่จอมเวทสายเปราะบางไม่ เงาแสงทั้งสองสายแยกออกแล้วรวมตัว สลับไปมาด้วยความเร็วสูง กระบี่บินสามารถควบคุมได้ด้วยจิตเพื่อโจมตีศัตรู ทั้งยังสามารถกุมไว้ในฝ่ามือ ใช้เพลงกระบี่อันล้ำเลิศเข้าปะทะกันได้อีกด้วย

การต่อสู้ของทั้งสองฝ่าย ดูราวกับจะสูสีกัน

ไม่สิ... ไม่ใช่สูสี!

สายตาของฟางเจิ้งยังไม่ถึงขั้น แต่เมื่อมองสีหน้าอันร้อนรนของลวี่เอ๋อร์แล้ว ดูท่าว่า ซูเหอชิงน่าจะกำลังตกเป็นฝ่ายเสียเปรียบแล้ว

และ ณ ที่ห่างไกลออกไป

บ่าวรับใช้ชายทั้งสามคน ต่างถืออาวุธประจำกาย กำลังต่อสู้กับชายฉกรรจ์ร่างกำยำท่าทางห้าวหาญคนหนึ่งอยู่

ชายฉกรรจ์ผู้นั้นไม่มีอาวุธเท่ๆ อย่างกระบี่บิน แต่ร่างกายกลับเปล่งแสงสีทองจางๆ ออกมา หมัดแล้วหมัดเล่า เท้าแล้วเท้าเล่าที่ฟาดลงไป แม้แต่แผ่นดินก็ยังสั่นสะเทือน... รถมาที่สั่นโคลงเคลง ก็เป็นฝีมือของเขานั่นเอง

ฝีมือของซูช่านและคนอื่นๆ ถือว่าไม่เลวเลยทีเดียว แต่ดูเหมือนจะไม่เชี่ยวชาญในด้านเวทมนตร์คาถาเท่าใดนัก ทำได้เพียงใช้อาวุธในมือเข้าต่อสู้ แต่อาวุธกลับไม่อาจทะลวงแสงสีทองนั้นเข้าไปได้ ย่อมไม่มีทางที่จะได้รับชัยชนะเลยแม้แต่น้อย

ก็ได้แต่เพียงอาศัยการประสานงานที่รู้ใจกันของคนทั้งสาม คอยช่วยเหลือป้องกันซึ่งกันและกัน ถึงจะพอต้านทานชายฉกรรจ์ผู้นั้นไว้ได้

แต่ก็ถูกตีจนต้องถอยร่นไปเรื่อยๆ...

สายตาของฟางเจิ้งจับจ้องไปยังร่างอันงดงามบนท้องฟ้าอย่างไม่วางตา ถามว่า: "พวกนางคือคนจากสำนักเขาซูอะไรนั่นเหรอ?!"

"ใช่แล้วเจ้าค่ะ... แล้วดูเหมือนจะเป็นศิษย์สายในที่โดดเด่นด้วย คุณหนูฝีมือสูงส่ง ในสำนักเซิ่งจี๋ก็หาคู่ต่อสู้ได้ยากแล้ว ผู้หญิงคนนี้กลับสามารถกดดันนางได้เหนือกว่า..."

คำพูดอันกังวลของลวี่เอ๋อร์เพิ่งจะพูดไปได้ครึ่งหนึ่ง ก็พลันหยุดชะงักไป เพิ่งจะนึกขึ้นได้ว่า คนที่อยู่ตรงหน้านี้หาใช่พวกเดียวกับตนไม่

และในขณะนี้ ซูเหอชิงบนท้องฟ้ากุมกระบี่บินไว้ ปะทะกับหญิงสาวชุดขาวกลางอากาศไปหลายกระบวนท่า ทุกกระบวนท่าล้วนอันตรายถึงชีวิต แต่ก็พลิกแพลงล้ำเลิศถึงขีดสุด จากนั้นก็ถอยห่างออกไป ร่ายอาคมอย่างรวดเร็ว พลันฟ้าดินสั่นสะเทือน จากพื้นดินพลันปรากฏหนามดินนับไม่ถ้วนขึ้นมา พุ่งเข้าใส่หญิงสาวผู้นั้นอย่างรวดเร็ว บีบให้นางต้องถอยห่างออกไป...

การกระทำต่อเนื่องเช่นนี้ สิ้นเปลืองปราณแท้อย่างยิ่ง

ถึงแม้จะเป็นนาง ก็อดไม่ได้ที่จะหอบหายใจเล็กน้อย

จ้องเขม็งไปยังหญิงสาวผู้เย็นชาที่อยู่เบื้องหน้า

นางอดไม่ได้ที่จะใจหายวาบ

เป็นเพราะนางอยู่ใกล้ฟางเจิ้งมาตลอด ปราณแท้ในร่างจึงอุดมสมบูรณ์อย่างยิ่ง หญิงสาวฝ่ายตรงข้ามจากสำนักมาได้ระยะหนึ่งแล้ว พลังบำเพ็ญในร่างย่อมมีการสูญเสียไปบ้าง

แต่ถึงแม้จะเป็นเช่นนี้ ตนเองกลับยังคงสู้กับนางไม่ได้

ตอนนี้ตนเองปราณแท้ยังสมบูรณ์ ยังพอจะต่อกรได้... หากสูญเสียไปมากกว่านี้ ไม่แน่ว่าแม้แต่ตนเองก็อาจจะต้องมาตายอยู่ที่นี่

ขณะที่คิด สายตาก็เหลือบลงไปเบื้องล่าง เห็นร่างของฟางเจิ้งพอดี

นางกัดฟัน ตะโกนสั่ง: "ลวี่เอ๋อร์ ข้าจะถ่วงนางไว้ เจ้าพาท่านพี่หนีไปเร็ว!"