บทที่ 26: คำสั่งไล่แขกของโชโกะ และแขกไม่ได้รับเชิญ เกะโท สุงุรุ!

บทที่ 26: คำสั่งไล่แขกของโชโกะ และแขกไม่ได้รับเชิญ เกะโท สุงุรุ!

จะช่วยเกะโท สุงุรุได้งั้นเหรอ? แววตาของอิเอริ โชโกะเหม่อลอยไปชั่วขณะ นั่นมันหมายความว่ายังไงกัน? เธอเผลอเก็บอุปกรณ์ส่งสัญญาณแจ้งเตือนลงไปโดยไม่รู้ตัว

หินก้อนใหญ่ถูกยกออกจากอกของซูเฉิง แสดงว่าการคาดเดาของเขาถูกต้อง ในมังงะมีการบรรยายถึงอิเอริ โชโกะไว้น้อยมาก โดยพื้นฐานแล้วเธอเป็นคนประเภทที่เก็บความรู้สึกไม่เก่ง และอารมณ์มักจะไม่ค่อยดีอยู่เสมอ

สาเหตุสำคัญที่สุดน่าจะเป็นเพราะเพื่อนรักของเธอ เกะโท สุงุรุ ถูกขโมยร่างกายไปและกลายเป็นเคนจาคุ ซึ่งสร้างปัญหาใหญ่หลวงให้กับเพื่อนรักอีกคนของเธออย่างโกโจ ซาโตรุด้วยเช่นกัน

แม้อิเอริ โชโกะจะลังเล แต่ในใจเธอก็ยังคงกังขาต่อคำกล่าวอ้างของซูเฉิงที่ว่าจะช่วยเกะโท สุงุรุ

“นายพูดให้มันเคลียร์ๆ หน่อยนะว่าหมายถึงอะไร!”

ซูเฉิงเข้าใจดีว่าอิเอริ โชโกะหมายถึงอะไร วลีที่ว่า 'ช่วยเกะโท สุงุรุ' นั้นมีปัญหาใหญ่ในตัวมันเอง ข้อแรก ตอนนี้เกะโท สุงุรุไม่ได้ตกอยู่ในอันตรายใดๆ แล้วจะไป 'ช่วย' เขาจากอะไร? ข้อสอง แม้เกะโท สุงุรุจะกลายเป็นผู้ใช้คุณไสยสาปแช่งไปแล้ว แต่เขาก็ยังเป็นหนึ่งในสี่ผู้ใช้คุณไสยระดับพิเศษ และวิชาควบคุมวิญญาณคำสาปของเขาก็หายากยิ่ง เขาใช่คนประเภทที่นึกอยากจะช่วยก็ช่วยได้ง่ายๆ อย่างนั้นหรือ?

อิเอริ โชโกะเอนหลังพิงเก้าอี้พร้อมขวดไวน์ ครั้งนี้เธอหยิบแก้วไวน์ออกมาสองใบ รินใส่แก้วแล้วยื่นให้ซูเฉิงหนึ่งแก้ว

เมื่อมองดูชายหนุ่มตรงหน้า เธอเหมือนได้ย้อนกลับไปสู่วันคืนที่โรงเรียนไสยเวท—ช่วงเวลาแห่งความเยาว์วัยและอิสระ คำพูดที่ว่าจะช่วยเกะโท สุงุรุ ทำให้หัวใจของอิเอริ โชโกะที่เคยนิ่งสนิทดั่งน้ำขัง เริ่มกลับมาไหวติงอีกครั้ง

สำหรับเด็กหนุ่มแบบนี้ บางทีเธอควรจะช่วยเขาดูสักหน่อย

“มีคนในโรงเรียนไสยเวทไม่น้อยที่จ้องจะเล่นงานนายอยู่นะ” อิเอริ โชโกะพูดพลางแกว่งแก้วไวน์แล้วชี้นิ้วขึ้นไปบนเพดาน

“นั่นกำลังบอกให้ผมทำตัวสงบเสงี่ยมเจียมตัวเหรอครับ?” ซูเฉิงวิเคราะห์คำพูดของอิเอริ โชโกะอย่างละเอียด เข้าใจว่านิ้วที่ชี้ขึ้นข้างบนนั้นต้องหมายถึงพวก 'เบื้องบน' ของวงการไสยเวท

“ก็ไม่เชิงหรอก ยังไงซะความแข็งแกร่งของนายก็เป็นที่ประจักษ์ และตราบใดที่มีซาโตรุอยู่ ก็ไม่มีใครกล้าทำอะไรนาย” อิเอริ โชโกะกระดกศีรษะขึ้นดื่ม และแก้วไวน์ของเธอก็ว่างเปล่าอีกครั้ง

ด้วยอาการมึนเมาเล็กน้อย อิเอริ โชโกะจ้องมองซูเฉิง “แต่ฉันได้ยินมาว่า สมาชิกสภาหลายคนที่ดูแลเรื่องพวกนี้ในญี่ปุ่นมีปัญหากับนายนะ! ยามาโมโตะหรือยามาดะนะ? นายไปทำลายสามัญสำนึกบางอย่างของโลกไสยเวทเข้า สำหรับพวกเขาแล้ว นายคงดูเหมือนตัวประหลาด”

ซูเฉิงขมวดคิ้ว การที่พวกเบื้องบนไม่พอใจเขาก็เรื่องหนึ่ง แต่ไอ้พวกสมาชิกสภานี่มันนับเป็นตัวอะไรกัน! มันก็แค่เขายังแข็งแกร่งไม่พอ ถ้าตอนนี้เขาสามารถเทียบชั้นกับโกโจ ซาโตรุได้ รับรองว่าคงไม่มีใครกล้าปริปากบ่นสักคำ!

เมื่อคิดได้ดังนี้ ซูเฉิงยิ่งรู้สึกว่าการช่วยเกะโท สุงุรุเป็นเรื่องจำเป็นอย่างยิ่ง เพราะสำหรับการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่ขนาดนั้น ระบบจะต้องมอบรางวัลให้เขามากขึ้นแน่นอน เมื่อถึงเวลาที่เรียก 'ซูซาโนโอะ' ออกมาได้จริงๆ ทั้งโลกคงจะเงียบสงบลงเยอะ!

อาจเป็นเพราะอารมณ์ที่พลุ่งพล่านเล็กน้อย ซูเฉิงเผลอเปิดใช้งาน เนตรวงแหวน โดยไม่ตั้งใจ และทันใดนั้นเขาก็สัมผัสได้ว่ามีบางอย่างผิดปกติในห้องนี้

“นี่ นายกลับไปได้แล้ว!” อิเอริ โชโกะลุกขึ้นยืนและออกคำสั่งไล่แขก

ซูเฉิงคิดว่าในอนาคตยังมีอีกหลายเรื่องที่เขาต้องพึ่งพาอิเอริ โชโกะ ถ้าทำให้ความสัมพันธ์แย่ลงตอนนี้คงไม่มีประโยชน์อะไร เขาจึงรีบลุกขึ้นกล่าวลา

อิเอริ โชโกะมองแผ่นหลังของซูเฉิงที่เดินจากไปผ่านกระจกบานใหญ่จรดพื้น ในหัวของเธอเต็มไปด้วยความคิดนับพัน

ทันใดนั้น ร่างสูงร่างหนึ่งก็ก้าวออกมาจากมุมมืด เขาปัดฝุ่นออกจากชุดเคสะและนั่งลงบนเก้าอี้ที่ซูเฉิงเพิ่งลุกไป ทำตัวตามสบายราวกับบ้านตัวเอง

“โชโกะ เธอพูดน้อยลงนะ!”

อิเอริ โชโกะรู้ดีว่าใครอยู่ข้างหลังโดยไม่ต้องหันไปมอง ไหล่ของเธอสั่นสะท้านอย่างรุนแรงสองครั้งก่อนจะค่อยๆ สงบลง

“เมื่อกี้เกือบโดนจับได้แล้วนะ!” น้ำเสียงของอิเอริ โชโกะแฝงแววเย้ยหยันเล็กน้อย

เกะโท สุงุรุตบหน้าอกตัวเองอย่างเวอร์วัง “ฉันคาดไม่ถึงจริงๆ ขนาดซ่อนตัวอยู่ในวิญญาณคำสาปตัวเล็กที่สุดที่ฉันควบคุมได้ หมอนั่นก็ยังจับสัมผัสได้ น่ากลัวจริงๆ!”

“เป็นอะไรไป โชโกะ? จะไม่หันมามองเพื่อนเก่าหน่อยเหรอ?”

อิเอริ โชโกะไม่หันกลับไป แต่เธอหยิบแก้วไวน์ขึ้นจิบ ด้านนอก ร่างของซูเฉิงเดินห่างออกไปเรื่อยๆ จนหายลับไปตรงทางแยก

“นายเป็นอาชญากรไม่ใช่เหรอ? มาหาฉันทำไม?” เสียงของอิเอริ โชโกะสั่นเครือเล็กน้อย

เกะโท สุงุรุหยิบรูปถ่ายของพวกเขาสามคนสมัยเรียนที่โรงเรียนไสยเวทซึ่งถูกเก็บไว้ขึ้นมาดู ในตอนนั้น พวกเขาทั้งสามหัวเราะด้วยความสดใสราวกับแสงตะวัน พวกเขาเชื่อใจกันอย่างหมดใจ ไม่มีวิญญาณคำสาปตนไหนที่โกโจ ซาโตรุและเกะโท สุงุรุปราบไม่ได้ ไม่มีการบาดเจ็บใดที่โชโกะรักษาไม่ได้ ไม่มี... ใช่ ไม่มีเลย ในตอนนั้นพวกเขารู้สึกจากใจจริงว่าจะไม่มีอะไรมาพรากพวกเขาจากกันได้

“ไม่มีอะไรหรอก แค่แวะมาเสี่ยงดวงดู พอดีผ่านมาแถวนี้น่ะ”

“ได้ข่าวว่าตอนนี้เป็นผู้นำลัทธิหมอผีไปแล้วเหรอ? เรื่องฆ่าล้างบางคราวก่อน นายโดนใส่ร้ายใช่ไหม?”

อิเอริ โชโกะสูดหายใจลึกแล้วหันกลับมา แต่ชายตรงหน้ายังคงทำให้หัวใจของเธอกระตุก ไม่เจอกันนานเลยนะ เกะโท สุงุรุ

“น่าเสียดาย ที่พวกเขาไม่ได้ใส่ร้ายฉัน เหตุผลของฉันยังเหมือนเดิม ฉันยังต้องการสร้างโลกที่มีแต่ผู้ใช้คุณไสย!”

อิเอริ โชโกะยิ้ม เธอไม่ได้ยิ้มมานานมากแล้ว หลายปีก่อนตอนที่เกะโท สุงุรุถูกไล่ออกจากโรงเรียน เขาจงใจมาหาอิเอริ โชโกะ บทสนทนาในวันนี้คล้ายคลึงกับวันนั้นมาก เพียงแต่ทั้งสองฝ่ายต่างเปลี่ยนแปลงไปอย่างมาก

โชโกะไว้ผมยาว และดวงตาที่เคยยิ้มเก่งคู่นั้นกลับกลายเป็นว่างเปล่าไร้ชีวิตชีวา รอยยิ้มของเกะโท สุงุรุมีบ่อยขึ้น แต่เสียงหัวเราะนั้นกลับฟังดูแปร่งหูชอบกล

“นั่นคือความคิดจริงๆ ของนายงั้นเหรอ สุงุรุ?”

เกะโท สุงุรุหัวเราะออกมาดังลั่นโดยไม่คิด ตอบคำถามไม่ตรงประเด็น

เขาลุกขึ้นยืนและมองออกไปนอกหน้าต่างเช่นกัน ถึงตอนนี้มองไม่เห็นซูเฉิงแล้ว

“เธอคิดยังไงกับหมอนั่น?” เกะโท สุงุรุถาม

อิเอริ โชโกะรู้ว่าเกะโทหมายถึงซูเฉิง เธอแปลกใจเล็กน้อยแต่ก็ลองคิดดูอย่างละเอียด

แม้เธอจะเพิ่งเคยเจอซูเฉิงแค่ครั้งเดียว แต่พวกเขาก็อยู่สังกัดโรงเรียนไสยเวทเหมือนกัน และเธอได้ยินเรื่องราวเกี่ยวกับเขามาเยอะ เด็กที่มาจากพื้นเพธรรมดาแต่มีพรสวรรค์พิเศษ แม้จะเป็นแค่ผู้สมัครตำแหน่งผู้ช่วยผู้ควบคุม แต่เขาก็ปกป้องผู้คนไว้มากมายและมีชื่อเสียงที่ดีมากในหมู่คนทั่วไป

เมื่อคิดถึงตรงนี้ อิเอริ โชโกะก็หลุดขำออกมา

“พอนายพูดขึ้นมา เด็กคนนี้เหมือนนายเมื่อก่อนมากเลยนะ!”

เกะโท สุงุรุชะงักไปเล็กน้อยเมื่อได้ยิน เหมือนตัวเขาในอดีต? คนที่พร่ำพูดเรื่องปกป้องผู้อ่อนแอ? คนที่เชื่อว่าการเป็นผู้ใช้คุณไสยคือความรับผิดชอบ? เกะโท สุงุรุคนนั้นน่ะเหรอ?

“ช่างเถอะ เกะโท สุงุรุคนเก่าได้ตายไปแล้ว!”

เกะโท สุงุรุทิ้งคำพูดเหล่านี้ไว้แล้วเดินออกจากห้องทำงานของอิเอริ โชโกะ บนโต๊ะมีไฟแช็กสีส้มวางอยู่ ในการจากลาท่ามกลางแสงแดดครั้งนั้น เกะโท สุงุรุเคยยื่นไฟแช็กอันนี้ให้พร้อมรอยยิ้มและถามว่า: เอาไฟไหม?

หลังจากการพบกันเพียงชั่วครู่และบทสนทนาสั้นๆ อิเอริ โชโกะรู้สึกราวกับหมดเรี่ยวแรงและทรุดตัวลงนั่งบนเก้าอี้อย่างหนักหน่วง เธอดึงซองบุหรี่ออกจากลิ้นชักและจุดสูบด้วยไฟแช็กสีส้มอันนั้น

เสียงเคาะประตูมดังขึ้น อิเอริ โชโกะร้องบอกให้เข้ามาด้วยความเหนื่อยล้า

“เอ่อ คุณหมอครับ เมื่อกี้พวกเราเห็นคนแปลกหน้าเดินออกมาจากชั้นนี้ เขามาหาคุณหรือเปล่าครับ?”

“เปล่า เขาคงแค่หลงทางมามั้ง”

“โอเคครับคุณหมอ งั้นผมกลับไปทำงานต่อนะ อ้าว คุณหมอ กลับมาสูบบุหรี่อีกแล้วเหรอครับ?”

“ไม่มีอะไรหรอก แค่นึกถึงเรื่องสมัยเรียนขึ้นมานิดหน่อยน่ะ”

อิเอริ โชโกะจมดิ่งสู่ความทรงจำอันล้ำลึก ในขณะที่ซูเฉิงจมดิ่งสู่ความสงสัยในตัวเอง หรือว่าอิเอริ โชโกะจะไม่ใช่คนทรยศต่อโรงเรียนไสยเวทจริงๆ? การมาครั้งนี้ของเขาจะกลายเป็นการแหวกหญ้าให้งูตื่นหรือเปล่า?

ซูเฉิงรีบปัดความคิดนั้นทิ้งไป ทรยศหรือไม่ เอาไว้ก่อน สิ่งสำคัญที่ได้วันนี้คือเขาได้เจออิเอริ โชโกะ และบอกเธอไปแล้วว่าเขาตั้งใจจะช่วยเกะโท สุงุรุ นี่ถือเป็นการชิงลงมือแสดงจุดยืน และเขาน่าจะได้คะแนนความชอบจากโชโกะมาบ้าง

ต้องรู้ไว้ว่าทุกครั้งที่ซูเฉิงวิเคราะห์สถานการณ์ปัจจุบันของเขา เขาจะเอ่ยถึงตัวละครหนึ่งเสมอ นั่นคืออิเอริ โชโกะ

เหตุผลนั้นง่ายมาก ในเนื้อเรื่องต่อจากนี้ การต่อสู้ที่โหดร้ายมีอยู่ทุกหนทุกแห่ง โดยเฉพาะการต่อสู้ระหว่างโกโจ ซาโตรุ กับ เรียวเมน สุคุนะ ที่เมืองทั้งเมืองแทบจะราบเป็นหน้ากลอง ภายใต้ความเสียหายระดับนั้น ทั้งสองคนคงตายไปนานแล้วหากไม่มีการสนับสนุนจาก 'ไสยเวทย้อนกลับ'

พูดอีกอย่างก็คือ จุดอ่อนที่สุดของเขาในตอนนี้คือการไม่มีวิชาไสยเวทย้อนกลับ หากอิเอริ โชโกะสามารถรักษาเขาได้ในการต่อสู้ในอนาคต นั่นจะเป็นทางรอดที่ดีที่สุด!

เดี๋ยวนะ... ฉันกำลังโดนตามรอยเหรอ? จู่ๆ ซูเฉิงก็หันขวับกลับไป เนตรวงแหวน กวาดมองไปรอบๆ แต่ดูเหมือนจะไม่มีอะไรตรงนั้น หรือว่าเป็นวิญญาณคำสาปชั้นต่ำ?

อีกาสีดำ ตัวหนึ่งบินขึ้นจากเสาไฟฟ้าไม่ไกลจากด้านหลังของซูเฉิงและบินหายไปในท้องฟ้ายามค่ำคืน ผู้ที่แชร์การมองเห็นร่วมกับอีกาดำตัวนั้นไม่ใช่ใครอื่นนอกจากเกะโท สุงุรุ

“น่าสนใจจริงๆ นายกับอคคทสึ ยูตะ... ใครกันนะที่จะมาร่วมมือกับฉันเพื่อยุติยุคสมัยของพวกลิง?”