บทที่ 86 เปลี่ยนวิธีการ (1)
บทที่ 86 เปลี่ยนวิธีการ (1)
โอเชียนตัดสินใจว่าถ้ายังสนทนากับเอลีสต่อไปคงมีแต่จะเหนื่อยใจ จึงเลือกหยุดคุยไปตรงนั้น
พลังแห่งจันทราที่เพิ่งใช้ไป ทำให้จิตใจเขารู้สึกอ่อนล้าเล็กน้อย
มันไม่ใช่ความเหนื่อยหน่าย แต่เป็นความเมื่อยล้าที่ผสมความตื่นเต้น คล้ายกับหลังออกกำลังกายอย่างหนัก
‘ที่แย่กว่าคือ คฤหาสน์มันโกลาหนขนาดนี้ แต่ลูกน้องของไดค์กลับไม่โผล่หัวออกมาเลยสักคน’
การไม่ปรากฏตัวแม้แต่น้อย ทั้งที่ควรออกมาดูว่าเกิดอะไรขึ้น—นั่นบ่งบอกว่าบางสิ่งเกิดขึ้นกับพวกเขาแล้ว
สายตาโอเชียนจึงหันไปหยุดที่ เดวิด โกลด์ดิรอน ผู้ที่ยังนอนกองอยู่กับพื้น
“ฮีฮี ไอ้ฆาตกร!”
เดวิดร้องขึ้นทันทีที่สบตาโอเชียน
เป็นคำพูดที่ไม่เข้าท่านัก—โดยเฉพาะกับคนที่ตัวเองเพิ่งจ้างมือสังหารมาฆ่า—แต่โอเชียนก็เพียงเมินไป
“ตอบมา—ยังวางแผนอะไรอีก?”
“หา อะไร? ฉะ…ฉันไม่รู้สักหน่อย!”
“ถ้าไม่ตอบ…ข้าจะตัดนิ้วเจ้าทีละข้อ เผื่อมันจะช่วยเรียกความจำกลับมา”
“พูดบ้าอะไร ฉันไม่รู้อะไรทั้งนั้น!”
“นับหนึ่งถึงสาม”
ฟันเดวิดกระทบกันดังกรอด เขาเห็นแววตาเรียบนิ่งของโอเชียน—นั่นไม่ใช่การขู่ แต่คือความจริงที่พร้อมจะทำ
“หนึ่ง”
“ฮึ่ม! ฉันไม่รู้! ไม่รู้จริง ๆ!”
“สอง”
“ไอ้สารเลว! ฉันจะบอกได้ยังไงถ้าตัวเองก็ไม่รู้!”
“งั้นก็คงต้อง—”
“หยุดตรงนั้น”
เสียงทุ้มดังขึ้นขัดจังหวะ
โอเชียนเลิกคิ้ว ดาบที่ชูขึ้นหยุดกลางอากาศ ก่อนจะเก็บเข้าฝักอย่างไม่รีบร้อน
ผู้มาใหม่คือ ดัสติน ครูเกอร์ หัวหน้าคนสนิทของไดค์ โกลด์ดิรอน เขาปรากฏตัวพร้อมกลุ่มทหารรับจ้าง ยืนอยู่ตรงระเบียงชั้นสอง
‘หมอนี่…ดูตั้งแต่แรกแล้วสินะ?’
โอเชียนยกยิ้มบาง ๆ ที่มุมปาก เขารู้แล้วว่าการข่มขู่เมื่อครู่ไม่ใช่เพื่อตัดนิ้วเดวิดจริง ๆ หากแต่เป็นเพียงฉากเรียกตัวดัสตินให้ออกมา
‘หรือว่า…เขารู้ตั้งแต่แรกว่าฉันซ่อนตัวมองอยู่?’
ดัสตินกัดฟันเงียบไม่ตอบ
โอเชียนจึงพูดชัดถ้อยชัดคำ
“พาข้าไปพบเจ้าของบ้านตัวจริงเสียที—ข้ารอนานพอแล้ว”
“ผมไม่เข้าใจสิ่งที่คุณพูด”
“ยังคิดจะเล่นเกมอยู่อีกหรือ?”
ดวงตาคมกริบของโอเชียนเหมือนจะแทงทะลุความคิดอีกฝ่าย
“ไดค์ โกลด์ดิรอน ยังมีชีวิตดี—ทุกสิ่งที่เกิดขึ้นเป็นเพียงละครที่เขาจัดฉากเอง”
“……!”
ทั้งเดวิดและเมอร์ซี่ถึงกับเบิกตากว้าง
“พูด…อะไรนะ?”
โอเชียนชี้แจงต่อ เสียงหนักแน่น
“แรกเริ่ม ข้าก็สงสัยแล้ว—เจ้าของบ้านอ้างว่าล้มป่วยนอนพักที่คฤหาสน์ แต่พวกเจ้าเลือกป้องกันเฉพาะห้องนั้น อีกทั้งตอนที่ผู้บุตรจ้างมือสังหารบุกเข้ามา เจ้ากลับไม่ทำอะไร ปล่อยให้สถานการณ์บานปลาย…เหมือนตั้งใจให้เป็นเช่นนี้”
“โกหก!” เมอร์ซี่สั่นเสียงปฏิเสธ
แต่สายตาที่หันไปทางดัสติน กลับไม่ได้รับคำปฏิเสธ—ดัสตินเพียงเงียบ
ความจริงที่ไร้การโต้เถียงนั้น ทำให้ทุกอย่างกระจ่าง
เดวิดหัวเราะหึ ๆ เหมือนสติหลุด ส่วนเมอร์ซี่เอามือปิดหน้า น้ำตาไหลพราก
โอเชียนจ้องไปที่ดัสตินอีกครั้ง
“ว่าไงต่อ? จะฆ่าข้า ปิดปากผู้รู้ความจริงหรือ?”
ดัสตินเม้มปากแน่น—ถ้ามีเพียงโอเชียน เขาอาจทำเช่นนั้น แต่ปัญหาคือ เอลีส เดนาโรวา ก็อยู่ที่นี่ด้วย และเธอได้ยินทุกคำ
ยิ่งไปกว่านั้น—บรฺิวาลโครงกระดูกคู่ เจ้าบ่าว และ เจ้าสาว ของเอลีสก็ไม่ธรรมดา ต่อให้ระดมกำลังทั้งหมดก็ไม่แน่ว่าจะสังหารเธอได้
ท้ายที่สุด ดัสตินได้แต่ถอนหายใจยอมรับ
“…ถูกแล้ว ท่านไดค์ยังสบายดี เรื่องทั้งหมดคือสิ่งที่เขาลงมือเอง”
คำสารภาพนี้ทำให้บรรยากาศในห้องเย็นวาบ
แต่โอเชียนยังไม่ปล่อยผ่าน เขาหันขวับไปมองเดวิด—ใบหน้าซีดเซียวของมัน กลับแฝงประกายความหวังจาง ๆ อยู่ในดวงตา
‘ไม่ใช่การยอมแพ้…มันยังมีไพ่ลับอยู่’
โอเชียนถามดัสติน
“แล้วห้องพักของไดค์ตอนนี้—มีคนเฝ้ากี่นาย?”
“ราวห้าสิบ”
“ในห้าสิบมีที่ซื่อสัตย์จริง ๆ กี่คน?”
ดัสตินสะดุ้ง ตาค้างเหมือนเพิ่งนึกบางสิ่งได้—
ทันใดนั้น ปัง!
เสียงปืนดังขึ้นจากทิศทางห้องของไดค์
“นายท่าน!”
ดัสตินตะโกนลั่น รีบวิ่งนำทหารไปทันที
โอเชียนหันกลับมาเห็นรอยยิ้มชั่วร้ายบนใบหน้าเดวิด
“ฮะ ฮะ ฮะ…ในที่สุดก็มาถึงจุดนี้”
“นาย…ทำอะไรลงไป?” เมอร์ซี่ถามพี่ชาย น้ำเสียงสั่นเครือ
“แค่เริ่มแผนการเท่านั้นแหละ”
“แผน? นายไม่มีปัญญาคิดแน่! บอกมา ใครอยู่เบื้องหลัง?”
โอเชียนตอบแทนแทน—
“ภรรยาของไดค์…เธอก็มีส่วนรู้เห็น”
เดวิดแสยะยิ้มเย็นชา
“ตอนนี้ที่นายมาอยู่ตรงนี้—ก็แปลว่าไม่มีใครปกป้องไอ้บัดซบนั่นอีกแล้ว!”
โอเชียนไม่รอช้า เขาพุ่งออกจากห้องทันที
น้ำแข็งแผ่ววาบใต้ฝ่าเท้า ร่างเขาไถลไปข้างหน้าเร็วกว่าลม
เมื่อมาถึงหน้าห้องที่เดลันพัก เห็นชายฉกรรจ์หลายสิบนายถือปืนและระเบิดกำลังจะบุกเข้าไป
ทันใดนั้น—ประตูห้องระเบิดแตกเป็นเสี่ยง
โอเชียนไม่ลังเล ดาบคู่จันทราออกจากฝัก
เพียงพริบตาเดียว หัวทหารหลายคนร่วงหล่นพร้อมรอยแสงน้ำเงินพาดคอ
เสียงปืนดังสนั่น—กระสุนสาดไม่เหลือที่ว่าง แต่ร่างโอเชียนกลับแตกสลายเป็นผลึกน้ำแข็ง
“อะ…?”
ร่างจริงของเขาร่วงลงมาจากเพดาน หมุนตัวหนึ่งรอบ—
ทุกคนในรัศมีถูกดาบฟาดหั่น ร่างกลายเป็นกองน้ำแข็งตายเกลื่อน
ไม่ถึงหนึ่งนาที ศัตรูก็ถูกกวาดล้างหมดสิ้น
โอเชียนก้าวข้ามซากประตูแตกเข้าไป—
และต้องชะงักเมื่อเห็นภาพเบื้องหน้า
เดลันยังปลอดภัย แม้ผมกระเซิงเพราะแรงระเบิด แต่ไม่ได้รับบาดเจ็บสาหัส
ตรงกันข้าม—เซบาสเตียน ล้มอยู่ข้าง ๆ แผ่นหลังพรุนเละเหมือนเศษผ้า…