บทที่ 13 - จิ้งจอกแดง กับชามกระเบื้องเก่าๆ

บทที่ 13 - จิ้งจอกแดง กับชามกระเบื้องเก่าๆ

◉◉◉◉◉

ทันใดนั้น เฉินชวนหยิบไฟฉายคาดหัวมาสวม พร้อมกับเปิดประตู

ทิศทางของเสียง มาจากป่าตรงข้ามประตูบ้านไม้นี่เอง เฉินชวนสงสัยในใจ กดเปิดไฟ

ฉับพลัน แสงไฟแรงสูงระดับทหารก็สาดส่องออกไป ราวกับดวงอาทิตย์ดวงหนึ่งสว่างวาบขึ้นกลางดึก

และลำแสงนี้ ก็ส่องไปโดนตัวต้นเหตุของเสียงนั้นอย่างจัง

"วู้วว~"

เสียงร้องแหลมสูงและกังวาน เฉินชวนได้ยินปุ๊บก็รู้ปั๊บ นี่มันจิ้งจอก

และก็จริงดังคาด ในป่าฝั่งตรงข้าม มีจิ้งจอกแดงตัวหนึ่ง กำลังมองมาทางนี้อย่างกล้าๆ กลัวๆ

พอเห็นเจ้านายถือหาง เอ้อร์ฮาก็ของขึ้น เร่งเครื่องเห่ากระชากวิญญาณ

เสียงแรกทำนกแตกตื่น เสียงสองทำงูหนูวิ่งหนี เสียงสามทำเอาเจ้าจิ้งจอกแดงขวัญหนีดีฝ่อ ทำท่าจะมุดกลับเข้าป่าไป

เฉินชวนรีบขยี้หัวเอ้อร์ฮาเพื่อปลอบให้เงียบ แต่พบว่าเจ้าหมาบื้อดันเครื่องค้าง เห่าไม่หยุด

หมาเห่าใบตองแห้ง ความดุร้ายของเอ้อร์ฮาตอนนี้เผยออกมาหมดเปลือก มันยังคงเห่าต่อไป

เฉินชวนเลยยื่นมือไปบีบปากมันไว้ซะเลย

ป่า... กลับคืนสู่ความสงบในที่สุด

พอไม่มีเสียงเอ้อร์ฮา จิ้งจอกแดงถึงยอมหยุดเท้า หันกลับมามองอย่างระแวดระวัง

ถึงตอนนี้ เฉินชวนเพิ่งได้พิจารณาเจ้าจิ้งจอกตัวนี้ชัดๆ

จิ้งจอกแดง สมชื่อจริงๆ ขนสีน้ำตาลแดงทั่วตัว แต่ตรงคอและท้องมีขนสีขาวแซม

ตัวไม่ใหญ่ ดวงตาจิ้งจอกคู่นั้น เป็นครั้งแรกที่ทำให้เฉินชวนรู้สึกถึงคำว่า "สวย" ในตัวสัตว์

ถ้าบอกว่าเจ้าจุกดู "สง่า" เจ้าจิ้งจอกแดงตัวนี้ก็ต้องเรียกว่า "งดงาม"

"มานี่สิ"

เฉินชวนคิดว่าตัวเองกวักมือเรียกอย่างเป็นมิตรที่สุดแล้ว

จิ้งจอกแดงยังคงค้างอยู่ในท่านั้น หันหลังให้เฉินชวน แต่บิดคอกลับมามอง

ดวงตาคู่นั้น พอสะท้อนแสงไฟ ก็ดูเขียววาบวับ

เป็นครั้งแรกที่โดนสัตว์จ้องตาแบบนี้ แถมยังกลางดึก แถมเป็นจิ้งจอก แถมยังกลางป่าเขาลำเนาไพร

พูดตรงๆ แวบหนึ่งในใจเฉินชวนมีความคิดผุดขึ้นมา

ซวยแล้ว ไอ้นี่มันจะแปลงร่างเป็นปีศาจจิ้งจอก มาดูดพลังหยางของฉันหรือเปล่าเนี่ย?

หนึ่งคนหนึ่งจิ้งจอก จ้องตากันอยู่อย่างนั้น ต่างฝ่ายต่างนิ่งเป็นตอไม้

เอ๊ะ?

จู่ๆ เฉินชวนก็ขมวดคิ้ว รู้สึกว่ามีอะไรทะแม่งๆ

ตามหลักแล้ว จากมุมของจิ้งจอกแดง ถ้าจะสบตาเฉินชวน มันต้องเงยหน้าขึ้นสิ

มุมนี้ ที่มันมองอยู่น่าจะเป็น... เอ้อร์ฮา

ก้มลงมองเอ้อร์ฮาแวบหนึ่ง เฉินชวนคลายมือที่บีบปากออก

พอปากเป็นอิสระ เอ้อร์ฮาก็เห่าออกมาคำหนึ่งโดยไม่มีปี่มีขลุ่ย

รอบนี้เฉินชวนเห็นชัดเลย พอเอ้อร์ฮาเห่าปุ๊บ จิ้งจอกแดงก็พุ่งตัวออกไปเหมือนติดจรวด

กระโดดทีเดียว ปาเข้าไปสามสี่เมตร แต่เฉินชวนสังเกตว่าท่วงท่าการเคลื่อนไหวของมันดูไม่ค่อยคล่องตัวเท่าไหร่

ผ่านไปนาทีหนึ่ง พอไม่ได้ยินเสียงเอ้อร์ฮาแล้ว มันถึงค่อยๆ ชะโงกหน้าออกมา ตัวซ่อนอยู่หลังต้นไม้

คดีคลี่คลาย ไม่ใช่ปีศาจจิ้งจอกยามดึกอะไรหรอก แค่จิ้งจอกน้อยกลัวหมานี่เอง

ใช้เท้าเขี่ยเอ้อร์ฮา เจ้าหมาบื้อรู้ความ รีบกระดิกหางมุดกลับเข้าบ้านไปนอน

จิ้งจอกแดงกระพริบตาปริบๆ พอเห็นหมาหายไปจากสายตา ความกล้าเหมือนจะกลับมาหน่อยหนึ่ง

"วู้วว~"

มันเผยตัวออกมาจากหลังต้นไม้ เดินมาข้างหน้าอย่างกล้าๆ กลัวๆ

เฉินชวนพยายามฉีกยิ้มอ่อนโยน หรี่แสงไฟลง แล้วเดินเข้าไปหาสองสามก้าว

ใครจะรู้ จิ้งจอกตัวนี้ดูจะไม่ชอบให้เดินเข้าหา พอเห็นเฉินชวนเดินมา มันก็ถอยกรูดไปข้างหลัง

เฉินชวน: ...

ใจเย็น เฉินชวน นายต้องใจเย็น สัตว์ตัวเล็กแค่ขี้กลัว ไม่ได้ตั้งใจจะปั่นหัวนายเล่น

เขาย่อตัวลง พยายามทำตัวให้จิ้งจอกน้อยรู้สึกว่าไม่มีอันตราย

ณ สถานการณ์นี้ ยีนในตัวมนุษย์ ฉากการสื่อสารกับสัตว์เหมือนจะตื่นขึ้นในตัวเฉินชวน ลิ้นเขาแตะเพดานปาก ปากจู๋นิดๆ

วินาทีต่อมา ปากเกือบจะหลุดเสียง "จุ๊ๆๆ" เพื่อปลอบจิ้งจอกแดงแล้ว

ไม่ได้!

เสี้ยววินาทีที่เสียงมาจ่อที่คอหอย เฉินชวนนึกถึงเรื่องสำคัญขึ้นได้ รีบเบรกหัวทิ่ม หยุดยั้งได้ทันท่วงที

มนุษย์นี่นะ เป็นสัตว์ที่ทำอะไรตามความเคยชินจริงๆ ถ้าเขาคุมสติไม่ดี เกือบเสียโอกาสทองไปแล้ว

"นั่นอะไร?"

พอโล่งอก เฉินชวนก็เหลือบไปเห็นว่า ตรงจุดที่จิ้งจอกแดงยืนอยู่เมื่อกี้ ในกอหญ้าเหมือนจะมีอะไรบางอย่าง

เหมือนจะสังเกตเห็นสายตาเฉินชวน หัวของจิ้งจอกแดงก็หันตามไป

ทีนี้แหละ จิ้งจอกน้อยที่เคยขี้กลัว ไม่รู้ไปเอาความกล้ามาจากไหน วิ่งปราดเดียวไปถึงกอหญ้านั้น

ถึงจะอยู่ใกล้เฉินชวนมากขึ้น แต่มันกลับจ้องเฉินชวนเขม็ง แถมยังโก่งตัวเตรียมพร้อมบวก

ทำเอาเฉินชวนสงสัยขึ้นมาเลย

เขาไม่อยากเร่งไฟให้สว่างเดี๋ยวจิ้งจอกตกใจ เลยยื่นมือชี้ไปที่ด้านหลังจิ้งจอกแดง

"เจ้าจิ้งจอก นั่นของดีอะไรเหรอ? หวงขนาดนั้น"

จิ้งจอกแดงแยกเขี้ยวขู่ฟ่อ พอเห็นเฉินชวนยื่นมือมา ยิ่งดุขึ้นไปอีก

"สภาพนี้ ไม่เห็นเหมือนตอนกลัวเอ้อร์ฮาเมื่อกี้เลยนะ"

พอเข้าไปใกล้ เฉินชวนถึงสังเกตเห็นว่า ขาหลังของจิ้งจอกแดงเหมือนจะบาดเจ็บ

มิน่าล่ะ เมื่อกี้ตอนเห็นมันเคลื่อนไหวถึงรู้สึกแปลกๆ

ยื่นมือออกไปอีกครั้ง หวังจะปลอบโยน แต่เห็นท่าทางแยกเขี้ยวของอีกฝ่าย เฉินชวนเลยหดมือกลับอย่างเสียไม่ได้

"เราถอยคนละก้าวดีกว่า"

เฉินชวนพูดพลางถอยหลังไปสองก้าว

ขนที่พองฟูทั่วตัวจิ้งจอกแดงถึงค่อยลู่ลง มันเองก็ถอยหลังไปหน่อย แล้วค่อยๆ เขี่ยกอหญ้าออก

เฉินชวนหรี่ตา เตรียมจะดูให้ชัดๆ ว่าในกอหญ้าคืออะไร

สีขาว มีลายดอกไม้สีฟ้า แล้วก็ดูเก่าๆ อืม...

ดวงตาที่หรี่อยู่เบิกกว้าง เฉินชวนรู้สึกปวดฟันตุบๆ

สรุปว่าสิ่งที่แกหวงนักหวงหนา คือชามกระเบื้องใบหนึ่ง?

แถมยังเป็นชามเก่าๆ บิ่นๆ เลอะเทอะ ให้ฟรีเฉินชวนยังไม่เอาเลย

จิ้งจอกแดงแลบลิ้น เลียก้นชามเบาๆ

แต่เฉินชวนเห็นชัดเจน ก้นชามนอกจากเศษดินเศษหญ้าสกปรกๆ แล้ว ไม่มีอะไรเลย

เดี๋ยวนะ?

ทันใดนั้น เหมือนมีสายฟ้าแลบในหัว ลวดลายของชามใบนี้ ในสายตาเฉินชวน เริ่มดูคุ้นตาขึ้นมา

ชามแบบนี้ ไม่ใช่แบบที่วางอยู่ในตู้กับข้าวของเจ้าหน้าที่คนก่อนเหรอ? ในตู้ยังมีอีกหลายใบ แต่เพราะความเคยชินส่วนตัว เฉินชวนเลยใช้แต่ชามที่ตัวเองพกมา

ไม่ได้ใช้ ก็เลยนึกไม่ออกทันที

ดูทรงแล้ว ชามใบนี้ น่าจะเป็นของที่เจ้าหน้าที่คนก่อนให้จิ้งจอกตัวนี้ไว้

งั้นทุกอย่าง ก็สมเหตุสมผลแล้ว

ทำไมจิ้งจอกน้อยตัวนี้ถึงดูมอมแมมและขี้กลัว และทำไมถึงหวงแหนชามใบนี้ขนาดนั้น

[จบแล้ว]