บทที่ 19 สายเลือดปลาคาร์ฟทอง

บทที่ 19 สายเลือดปลาคาร์ฟทอง

ถัดจากกระดานจัดอันดับ ก็คือจำนวนแก่นน้ำเสวียนที่เขาได้รับ

สามร้อยสิบสองสายเป็นแก่นน้ำเสวียนระดับล่าง สามสิบเจ็ดสายเป็นระดับกลาง และอีกสิบเก้าสายเป็นระดับสูง

นี่คือสิ่งที่เขาได้รับจากการสังหารเสวียนหลิง รวมถึงของรางวัลที่ได้จากการกำราบผู้อื่น

ไม่ต้องพูดถึงว่าจะพอสำหรับเขาเพียงคนเดียวในการหลอมรวมเสวียนกวง ต่อให้แบ่งให้สิบหรือยี่สิบคนก็ยังพอ

แน่นอนว่า สิ่งที่ได้มาครั้งนี้ยังไม่หมดแค่นั้น ระดับความชำนาญในวิชาของเขาเพิ่มขึ้นอีกสองขั้น พลังการต่อสู้ก็ยิ่งทวีความแข็งแกร่ง

"เจ้าเทพน้อยปลาคาร์ฟ ไม่เลวเลยจริง ๆ สร้างชื่อเสียงให้พวกเราได้สุดยอดมาก!"

เทพองค์หนึ่งซึ่งมีรูปร่างเพียงฝ่ามือ แต่มีใบหูแหลมโผล่บินขึ้นมาด้านหลังเขา แล้วตบหัวโยวหมิงดังป้าบ

นั่นคือเทพแห่งสำนักงานเจ้าพ่อเมือง "กองควบคุมข่าวลือ" หรือที่เรียกกันว่าเทพหูไวดังลม

"ฮ่า ๆ ได้ยินว่าเจ้าก็ขึ้นตรงกับสวรรค์สำนักใช่ไหม ถ้าว่างก็แวะมาหาข้าที่วังเตาไฟได้เสมอ"

เทพเตาไฟผู้มีรูปร่างกำยำ ใบหน้าเหมือนถ่านดำ แต่หมวกปีกกว้างกลับมีเปลวไฟอยู่ทั้งสองด้าน ก็มาทักทายโยวหมิงเช่นกัน

"เจ้าหนู วันหลังข้าจะให้คนส่งผลฟุกไปที่เขาเหวียนหลิงของเจ้าเพิ่มอีกหน่อย วันนี้เจ้าทำให้พวกเราภาคภูมิใจจริง ๆ!"

เจ้าหน้าที่ระดับเตียนจากสำนักงานโลกวิญญาณ ซึ่งคุ้นเคยกับโยวหมิงอยู่แล้ว ก็ละทิ้งนิสัยขี้เหนียวที่เคยมี เปลี่ยนเป็นท่าทีใจป้ำ

เหล่าเทพทั่วทั้งอำเภอฉางหนิง ไม่ว่าจะคุ้นหน้าหรือไม่ ต่างก็พากันมาทักทายปลาคาร์ฟน้อยกันทั้งสิ้น

ตลอดหลายสมัยที่ผ่านมาในคังหลางเสวียนหลิ่งจิ้ง ยังไม่เคยมีเทพองค์ใดสามารถกดดันเหล่าผู้ฝึกตนสายเซียนได้ถึงเพียงนี้ หากโยวหมิงไม่ผ่อนปรนในท้ายที่สุด บรรดาผู้ฝึกตนเหล่านั้นอาจจะไม่ได้อะไรกลับไปเลย

ศาสนาเทพและวิถีเซียนต่างขัดแย้งกันมานานนัก เหล่าเทพทั้งหลายจึงรู้สึกราวกับได้ฉลองเมื่อเห็นผู้ฝึกเซียนเสียหน้า

เมื่อเห็นคนอื่นมีความสุข โยวหมิงก็หัวเราะร่าไปด้วย

แต่แล้วทันใดนั้น เขาก็รู้สึกมึนงงขึ้นมาอย่างไม่ทราบสาเหตุ เหมือนทุกสิ่งรอบตัวเริ่มเลือนหายไป พร้อมหมอกน้ำบางเบาที่ค่อย ๆ ปกคลุมโดยรอบ

เมื่อเขามองไปรอบ ๆ ก็ราวกับว่าตัวเองยืนอยู่กลางทะเลสาบกว้างใหญ่ไร้ขอบเขต สะท้อนผิวเรียบราวกระจกเงา

คลื่นน้ำลูกเล็ก ๆ ค่อย ๆ กระเพื่อมออกมา ร่างหนึ่งค่อย ๆ ลอยขึ้นมาจากใต้น้ำ แม้มองไม่เห็นใบหน้าอย่างชัดเจน แต่ก็ดูคล้ายเทพสตรีผู้หนึ่ง มีเส้นผมยาวราวน้ำตกที่ทอดตัวลงสู่น้ำ คล้ายกับปกคลุมทะเลสาบทั้งผืน

"โยวหมิง เจ้าไม่เลวเลย"

เทพสตรีเอ่ยขึ้นด้วยน้ำเสียงเย็นเยียบราวสายน้ำไหลเอื่อย

"ข้าน้อยคารวะท่านชิงเหลียนจวิน"

ในห้วงขณะนั้น โยวหมิงจึงรู้ตัว รีบก้มศีรษะคำนับ

ในสถานที่และเวลาเช่นนี้ ผู้เดียวที่สามารถปรากฏตัวได้อย่างน่าเกรงขามถึงเพียงนี้ มีเพียงเทพชั้นสูงระดับห้า เจ้าของทะเลสาบครอบคลุมระยะทางถึงสามพันลี้—ชิงเหลียนจวิน

"เจ้าเป็นเด็กฉลาด"

"ในเมื่อเจ้าชนะเป็นที่หนึ่งในครั้งนี้ ข้าย่อมต้องมอบรางวัลให้ ไม่ว่าจะเป็นวิชา เทพพลัง คัมภีร์ หรือสมบัติล้ำค่าใด ๆ ขอเพียงเจ้าเอ่ย ข้าจะพยายามจัดหาให้"

ชิงเหลียนจวินกล่าวด้วยเสียงอ่อนโยน

สายเทพแห่งสายน้ำล้วนมั่งคั่งร่ำรวย นางเองก็มีความมั่นใจที่จะกล่าวเช่นนี้

"เทพน้อยสายตาตื้นเขิน ไม่มีครูบาอาจารย์ชี้แนะ ไร้เพื่อนฝึกฝน ไม่อาจรู้ได้ว่าสมบัติใดจะเป็นประโยชน์สูงสุดต่อตัวข้า ขอให้ชิงเหลียนจวินเป็นผู้ตัดสินเถิด"

โยวหมิงกล่าวพลางโขกศีรษะลงกับพื้นเสียงดัง พร้อมเอ่ยด้วยเสียงหนักแน่น

"เมื่อครู่ข้าชมว่าเจ้าเป็นเด็กฉลาด บัดนี้เจ้ากลับโยนโจทย์กลับมาให้ข้าเสียแล้ว"

ชิงเหลียนจวินแย้มยิ้มน้อย ๆ เจ้าปลาคาร์ฟน้อยนี่ผลักภาระการเลือกสมบัติให้กับตน ซึ่งในฐานะผู้อาวุโส ก็ต้องพิจารณาอย่างรอบคอบ เพื่อคัดเลือกสมบัติที่เหมาะสมที่สุดให้

และของที่ให้นั้น ก็ต้องไม่ธรรมดา เพราะหากให้สิ่งที่ดูไร้ค่า ก็จะกลายเป็นเรื่องน่าอายสำหรับนางเอง

แต่หล่อนก็หาได้ขุ่นเคืองไม่ ความเจ้าเล่ห์แสนซุกซนที่ดูเป็นเด็ก ๆ ของเจ้าปลาน้อยตัวนี้ กลับช่างพอดิบพอดีอย่างยิ่ง

"ข้าดูจากสายเลือดของเจ้าแล้ว คงมีเชื้อสายของปลาทองวิญญาณทองคำอยู่บ้าง แม้จะเจือจางมากแล้วก็ตาม ข้าบังเอิญมีหยดเลือดบริสุทธิ์ของปลาทองวิญญาณทองคำอยู่หนึ่งหยด เจ้าจงกลับไปกลั่นกลืนให้ดี จะช่วยยกระดับพรสวรรค์ของเจ้าได้มากทีเดียว"

ชิงเหลียนจวินยกมือขึ้น หยาดเลือดสีทองแดงดั่งอำพันลอยขึ้นมา แล้วสะบัดนิ้วเบา ๆ ส่งไปยังเบื้องหน้าของปลาน้อย

ปลาน้อยรีบรับไว้ทันที กล่าวขอบคุณเสียงแล้วเสียงเล่า

แต่ไหนแต่ไรเขาก็เป็นปลาคาร์ฟธรรมดา สายเลือดชั้นต่ำทำให้พรสวรรค์อ่อนด้อย หากสามารถยกระดับได้แม้เพียงเล็กน้อย ก็ถือว่าเป็นประโยชน์มหาศาลต่ออนาคต

"เจ้าไปได้แล้ว ช่วยฝากความระลึกถึงของข้าไปยังจินถงเสินจวินด้วย"

ชิงเหลียนจวินสะบัดมือ หมอกจาง ๆ รอบตัวพลันสลาย ปลาน้อยรู้สึกเพียงแค่พร่าเลือนเล็กน้อย ลืมตาอีกทีก็ยังยืนอยู่ที่เดิม รอบข้างเต็มไปด้วยผู้คนที่มาแสดงความยินดี

ทว่าข้างหูยังคงได้ยินเสียงของชิงเหลียนจวินก้องอยู่

"จินถงเสินจวิน? ข้าจะไปฝากความระลึกถึงให้ท่านได้อย่างไรเล่า?"

ปลาน้อยรู้สึกมึนงง เจ้านายของเขาอยู่แต่บนสวรรค์ แม้แต่จะขอพบท่านยังไม่มีทางเลย

เขาหารู้ไม่ว่า สำหรับชิงเหลียนจวินและเทพองค์อื่นแล้ว ปลาน้อยตัวนี้มีชะตาล้ำเลิศ พลังต่อสู้อันแข็งแกร่ง ย่อมเป็นหนึ่งในหมากสำคัญที่จินถงเสินจวินวางไว้บนโลกมนุษย์ ดังนั้นจึงจำเป็นต้องแสดงไมตรีไว้บ้าง

แม้จะเป็นเทพระดับห้าด้วยกัน แต่สถานะของเทพสวรรค์กับเทพโลกมนุษย์ ก็ยังคงมีความแตกต่างกันอยู่บ้าง

งานใหญ่ในคังหลางเสวียนหลิ่งจิ้งผ่านพ้นไปแล้ว ชีวิตของปลาน้อยก็กลับสู่ความสงบอีกครั้ง

ทันทีที่กลับถึงสระน้ำเย็น เขาก็เปิดใช้ค่ายกลป้องกันภายในวัดทั้งหมด การปรากฏตัวอย่างโดดเด่นในครั้งนี้ ไม่แน่ว่าอาจมีผู้ฝึกตนบางคนคิดจะมาดักเล่นงานเขา

เขาวางแผนจะปฏิเสธทุกธุระในช่วงนี้ มุ่งหน้ากลั่นกลืนหยดเลือดปลาทองวิญญาณทองคำและขัดเกลา

เสวียนกวงให้บริบูรณ์

เมื่อเสวียนกวงถึงขั้นสูงสุด เขาก็จะสามารถบินได้ในพริบตา เคลื่อนไหวได้ไกลหลายลี้ ความสามารถในการป้องกันตัวจะเพิ่มขึ้นอย่างมาก

หยดเลือดสีทองแดงดั่งอำพันลอยอยู่กลางอากาศ เปล่งแสงระเรื่อ ภายในสระที่มืดมัวกลับเจิดจ้าไปทั่ว ราวกับเป็นที่พำนักของเทพเจ้า

โยวหมิงไม่ลังเลแม้แต่น้อย กระโจนขึ้นไปกระแทกศีรษะใส่หยดเลือดนั้นโดยตรง

"วืด..."

เขารู้สึกถึงกระแสเย็นวาบพุ่งจากหน้าผากเข้าสู่ร่าง แสงสีทองแดงห่อหุ้มทั่วร่างกาย พลังบริสุทธิ์ที่ทั้งเย็นและแหลมคมแทรกซึมเข้าสู่เนื้อหนังมังสา

ในระดับที่แม้แต่สายตาหรือญาณวิญญาณก็ตรวจจับไม่ได้ เลือดในร่างเขากำลังถูกชำระล้างและกลั่นกรองอย่างรวดเร็ว

"เปรี๊ยะ เปรี๊ยะ"

ร่างกายเขาเริ่มยืดยาวขึ้น จากที่เคยยาวเพียงสามฟุต กลายเป็นห้าฟุต เกล็ดสีมัวหมองจำนวนมากก็ถูกแสงทองแดงกลืนกิน เปลี่ยนเป็นเกล็ดไล่เฉดสีทองแดงอันงดงาม

หนวดเหนือริมฝีปากก็ยืดยาวขึ้น เมื่อกระดิกเบา ๆ กลับดูคล่องแคล่วน่าเอ็นดู

เพียงแค่สะบัดหางเบา ๆ ร่างของเขาก็พุ่งออกไปดั่งเปลวเพลิงสีทองแดงในพริบตา กระแสน้ำรอบกายไม่อาจต้านทานได้แม้แต่น้อย ความเร็วเพิ่มขึ้นจากเดิมราวห้าส่วน

ราวครึ่งชั่วยาม แสงสีทองแดงที่ห่อหุ้มก็ค่อย ๆ เลือนหายไป

ทว่าดวงตาของปลาน้อยกลับมีแสงบางอย่างแฝงอยู่ภายใน

"จงผสานคลื่นทะลวง!"

เขาท่องคาถาในใจ เพียงพริบตาเดียว เสาน้ำขนาดใหญ่ก็พุ่งออกจากความว่างเปล่า กระแทกใส่ผนังถ้ำใต้น้ำอย่างจัง

เสียงดังสนั่น หินผนังอันแข็งแกร่งกลับถูกเจาะเป็นรูแคบลึกถึงหนึ่งจั้ง

"ทะลวงได้แรงถึงเพียงนี้เลยหรือ?"

แม้เขาจะเตรียมใจไว้แล้ว ก็ยังอดตกตะลึงไม่ได้