บทที่ 709 - ทางเลือกที่ต้องตัดสินใจ

บทที่ 709 - ทางเลือกที่ต้องตัดสินใจ

◉◉◉◉◉

"ไม่แปลกหรอกขอรับ"

หลี่จีตอบรับสั้นๆ ก่อนที่บังทองจะเอ่ยต่อขึ้นว่า

"ท่านอาจารย์ หากพวกเราต้องเสียเวลาและกำลังคนไปกับการแจกจ่ายเสบียงช่วยเหลือราษฎรศัตรูในตอนนี้ นอกจากจะส่งผลกระทบต่อการเดินทัพที่กำลังบุกทะลวงลึกเข้าไปในแดนข้าศึกแล้ว ที่สำคัญคือคนเหล่านี้คือราษฎรของยุทโป การทำเช่นนั้นก็ไม่ต่างอะไรกับการส่งเสบียงไปช่วยศัตรู"

"ทำไม่ได้เด็ดขาด!"

"ต่อให้ท่านอาจารย์มีจิตใจเมตตา ทนดูชาวบ้านตกระกำลำบากไม่ได้ ก็ควรรอให้ปราบปรามยุทโปได้ราบคาบเสียก่อน แล้วค่อยจัดสรรเสบียงมาแจกจ่าย นั่นจึงจะเป็นหนทางที่ถูกต้อง"

ความจริงแล้วหลี่จีก็เข้าใจจุดนี้ดี แต่การที่เขาโยนปัญหานี้ขึ้นมา ก็เพื่อหวังจะยืมปากผู้อื่นมาช่วยโน้มน้าวใจตนเอง หรือไม่ก็เผื่อว่าใครจะมีไอเดียที่ดีกว่า

เมื่อได้ยินบังทองกล่าวเช่นนั้น หลี่จีก็หลุบตาลงเล็กน้อย แล้วเอ่ยว่า

"ทว่า... ผู้ประสบภัยเหล่านั้น ก่อนจะเป็นชาวบ้านยุทโป พวกเขาคือราษฎรแห่งต้าฮั่น ข้าในฐานะขุนนางฮั่น จะแบ่งแยกเขตแดนแล้วทำเมินเฉยต่อความทุกข์ร้อนของพวกเขาได้อย่างไร?"

"และหากท่านพี่เล่าปี่อยู่ที่นี่ ท่านก็คงจะไม่ลังเลที่จะหาทางช่วยเหลือ โดยไม่ยอมทอดทิ้งราษฎรเป็นแน่"

คำพูดนี้ทำให้หลายคนในที่นั้นเริ่มมีสีหน้าลังเล แต่ก็ยังมีบางคนที่ไม่เห็นด้วย

ในแง่หนึ่ง นี่คือความขัดแย้งระหว่างเหตุผลกับอารมณ์ ระหว่างความเป็นจริงกับอุดมคติ

อุยเอี๋ยนเอ่ยขึ้นด้วยน้ำเสียงอ้อมแอ้มว่า

"ท่านแม่ทัพ ข้าน้อยคิดว่า... เราอาจจะใช้วิธีการอื่น..."

"ว่ามาสิเหวินฉาง" หลี่จีหันไปมอง

"ในเมื่อพวกเราขนเสบียงมาจำกัด การจะเจียดไปช่วยชาวบ้านย่อมเป็นไปไม่ได้ แต่... ในเมืองต่างๆ ที่เราผ่าน หรือในคฤหาสน์ของพวกตระกูลใหญ่ ย่อมมีเสบียงสะสมอยู่มากมาย..."

อุยเอี๋ยนเสนอแนะด้วยแววตาเจ้าเล่ห์

"พวกเราอาจจะ..."

"หยุดความคิดนั้นเสีย!"

หลี่จีตวาดขัดขึ้นทันที

"ข้าเคยประกาศกฎเหล็กไปแล้ว ห้ามปล้นชิง ห้ามรบกวนชาวบ้าน ไม่ว่าจะเป็นคนจนหรือคนรวย พวกเขาก็คือราษฎร หากเราทำตัวเป็นโจรปล้นชิง แล้วเราจะต่างอะไรกับอ้วนสุด? ต่างอะไรกับโจรโพกผ้าเหลือง?"

"ท่านพี่เล่าปี่ยึดถือคุณธรรมนำหน้า หากเราทำลายชื่อเสียงของท่านพี่ด้วยการกระทำเยี่ยงโจร ต่อให้ยึดแผ่นดินได้ ก็ไม่อาจครองใจคนได้!"

คำตำหนิของหลี่จีทำให้อุยเอี๋ยนหดคอลงทันที ไม่กล้าเอ่ยปากต่อ

บรรยากาศในวงรอบกองไฟเริ่มตึงเครียด

จูกัดเหลียง สุมาอี้ บังทอง และเฉินเติง สี่มันสมองหลักของคณะเสนาธิการ ต่างก็เริ่มถกเถียงกันเอง

ฝ่ายหนึ่งเห็นว่าควรยึดมั่นในอุดมคติและช่วยเหลือราษฎร อีกฝ่ายเห็นว่าควรยึดถือผลประโยชน์ของกองทัพและชัยชนะเป็นหลัก

เสียงโต้เถียงดังเซ็งแซ่ ต่างคนต่างยกเหตุผลมาหักล้างกัน

"พอได้แล้ว!"

หลี่จีเอ่ยเสียงเบา แต่หนักแน่น ทำให้ทุกคนเงียบเสียงลงทันที

เขารับกิ่งไม้แห้งมาโยนใส่กองไฟ เปลวไฟลุกโชนขึ้นวูบหนึ่ง สะท้อนในดวงตาของหลี่จี

"คนไร้ความสามารถเท่านั้นที่ต้องเลือก สำหรับข้า... การกอบกู้ราชวงศ์ฮั่นและปกป้องราษฎรคือเป้าหมาย การปราบอ้วนสุดและยึดยุทโปคือขั้นตอนที่จำเป็น"

"ทั้งสองสิ่งนี้... ทิ้งสิ่งใดไม่ได้ และละเลยสิ่งใดก็ไม่ได้ หากพวกเจ้ามีแผนการที่สามารถทำได้ทั้งสองอย่าง ก็จงเสนอมา"

แต่การพูดนั้นง่ายกว่าทำ

ทุกคนต่างทำหน้าบอกบุญไม่รับ

วิธีแก้ปัญหาความอดอยากที่ตรงจุดที่สุดคือการแจกจ่ายอาหาร

แต่ที่นี่คือยุทโป หลี่จีจะไปหาอาหารมหาศาลมาจากไหน?

ลำพังเสบียงกองทัพที่ขนมาทางน้ำ ก็คำนวณมาพอดีสำหรับการรบ การจะไปแย่งชิงจากชาวบ้านหรือตระกูลใหญ่ก็ผิดกฎเหล็ก

"อีกทั้งอ้วนสุดยังส่งกองกำลังคุมทัพ (ตูจ้านตุ้ย) ไปประจำอยู่ตามหัวเมืองต่างๆ หากเห็นว่าสถานการณ์จวนตัว พวกมันก็จะชิงเผาคลังเสบียงทิ้งเสียทันที เพื่อมิให้เหลือสิ่งใดให้หลี่จีเข้ายึดครองได้"

สถานการณ์ช่างกลืนไม่เข้าคายไม่ออกยิ่งนัก

[จบแล้ว]