บทที่ 700 - พรุ่งนี้ค่อยเลิก

บทที่ 700 - พรุ่งนี้ค่อยเลิก

◉◉◉◉◉

ในขณะที่สถานการณ์ทางฝั่งแม่น้ำเหลืองกำลังผันผวนอย่างหนัก

ณ เมืองหนานหยาง

เมืองที่มีประชากรมากที่สุดเป็นอันดับหนึ่งของราชวงศ์ฮั่น ลิโป้และกวนอูต่างทำศึกขับเคี่ยวแย่งชิงเมืองหว่านเฉิงกันมานานร่วมครึ่งปี

กองทหารม้าปิงโจวอันเลื่องชื่อภายใต้การนำของลิโป้นั้น หากเป็นการรบกลางแปลงย่อมยากจะหาผู้ใดต่อกร

ทว่าในด้านการตีเมืองนั้น ไม่ต้องพูดถึงขีดความสามารถของทหารม้าปิงโจว ลำพังตัวลิโป้เองก็ยังตัดใจส่งทหารม้าคู่ใจไปถมหลุมพรางหน้ากำแพงเมืองไม่ลง

กองทหารที่ลิโป้ใช้ในการตีเมือง จึงเป็นเพียงทหารราบที่เพิ่งเกณฑ์มาใหม่ในเขตซือลี่

แน่นอนว่าทหารราบเหล่านี้แม้จะเป็นทหารใหม่ แต่ลิโป้ซึ่งได้ครอบครองคลังอาวุธของราชสำนัก ก็ได้ติดอาวุธให้พวกเขาด้วยยุทโธปกรณ์ชั้นดีเยี่ยม

แต่ถึงกระนั้น แม้ลิโป้จะระดมโจมตีเมืองหว่านเฉิงอย่างหนักหน่วงติดต่อกันนานถึงครึ่งปี เมืองหว่านเฉิงก็ยังคงตั้งตระหง่านมั่นคงดั่งขุนเขา

นอกเหนือจากกำแพงที่สูงใหญ่และคูเมืองที่ลึกแล้ว ปัจจัยสำคัญอีกประการคือเมืองหว่านเฉิงมีแม่น้ำอวี้สุ่ยเชื่อมต่อกับเมืองเซียงหยาง ลิโป้ไม่มีกองทัพเรือ จึงไม่อาจตัดเส้นทางลำเลียงเสบียงและอาวุธที่ส่งมาจากเซียงหยางได้เลย

อีกทั้งกวนอูผู้นี้ แม้จะเย่อหยิ่งจองหองต่อผู้อื่น มองเห็นคนทั้งหล้าเป็นเพียงพ่อค้าขายตัว แต่เมื่อเผชิญหน้ากับลิโป้ เขากลับสงวนท่าทีความจองหองนั้นไว้ ไม่ยอมออกมาดวลตัวต่อตัวกับลิโป้ และไม่ยอมหลงกลอุบายใดๆ ทั้งสิ้น

กวนอูทำเพียงแค่สั่งการให้ทหารระดมยิงหน้าไม้และเกาทัณฑ์จากบนกำแพงเมือง ราวกับห่าฝนเหล็กกล้า ใส่กองทัพของลิโป้ที่ดาหน้าเข้ามา

ความอึดอัดคับข้องใจสะสมอยู่ในอกลิโป้ จนต้องระบายออกด้วยสุรา

"ดื่ม! ดื่มเข้าไป!"

ภายในกระโจมบัญชาการ ลิโป้ยกชามสุราขึ้นดื่มรวดเดียวหมด ก่อนจะขว้างชามทิ้งลงพื้นจนแตกกระจาย

"ไอ้เจ้าหนวดงามนั่น! ขี้ขลาดตาขาวยิ่งนัก! เอาแต่หดหัวอยู่ในกระดองเต่า ไม่กล้าออกมาสู้กับข้า!"

ลิโป้บ่นพึมพำด้วยความเมามาย ใบหน้าแดงก่ำ ดวงตาปรือปรอย

ตันก๋งนั่งมองดูสภาพของลิโป้แล้วถอนหายใจเบาๆ

"เฟิ่งเซียน การดื่มสุราแก้กลุ้ม รังแต่จะทำให้ยิ่งกลุ้มหนักขึ้น สุราทำลายสติปัญญาและบั่นทอนกำลังกาย ท่านเป็นแม่ทัพใหญ่ ไม่ควรปล่อยตัวเช่นนี้"

ลิโป้โบกมือไปมาอย่างรำคาญใจ

"กงไถ ท่านอย่าได้บ่นไปเลย ข้าแค่ดื่มนิดหน่อยพอให้หายเครียด... พรุ่งนี้... พรุ่งนี้ข้าจะเลิกสุราแล้ว!"

คำพูดนี้ ตันก๋งได้ยินมาไม่ต่ำกว่าสิบรอบแล้วในช่วงครึ่งปีที่ผ่านมา

แต่ลิโป้ก็คือลิโป้ วันรุ่งขึ้นเมื่อสร่างเมา เขาก็จะกลับมาเป็นยอดขุนพลผู้เกรียงไกร แต่พอตกเย็นเมื่อการรบไม่ได้ดั่งใจ เขาก็จะกลับไปหากาใสสุราอีกครั้ง

"พรุ่งนี้ค่อยเลิก" กลายเป็นวลีติดปากของเทพสงครามผู้นี้ไปเสียแล้ว

ตันก๋งส่ายหน้าด้วยความระอาใจ แต่ก็ยังอดทนกล่าวเตือนสติ

"เฟิ่งเซียน ยามนี้สถานการณ์แผ่นดินเปลี่ยนแปลงรวดเร็ว เล่าปี่และโจโฉต่างรุกคืบขยายอำนาจ หากท่านยังมัวแต่จมอยู่กับศึกเมืองหว่านเฉิง เกรงว่าจะเสียโอกาสสำคัญไป"

ลิโป้ชะงักมือที่กำลังจะคว้าไหสุรา เงยหน้ามองตันก๋งด้วยแววตาที่เริ่มมีความจริงจังแทรกซึมเข้ามา

"ท่านหมายความว่าอย่างไร?"

"ข้าได้รับข่าวมาว่า โจโฉกำลังติดพันศึกในกิจิ๋ว ส่วนเล่าปี่ก็กำลังทุ่มกำลังไปที่ยุทโป" ตันก๋งกล่าวเสียงเรียบ "ยามนี้แคว้นกุนจิ๋วที่เป็นรังเก่าของโจโฉ กำลังว่างเปล่าไร้การป้องกัน..."

ดวงตาของลิโป้เบิกกว้างขึ้นทันที ประกายแห่งความทะเยอทะยานที่เคยถูกฤทธิ์สุรากลบฝังไว้ เริ่มลุกโชนขึ้นมาอีกครั้ง

"กุนจิ๋ว..." ลิโป้พึมพำ "รังของไอ้โจรแซ่โจนั่นหรือ?"

"ถูกต้อง" ตันก๋งพยักหน้า "หากท่านเลิกสนใจเมืองหว่านเฉิงชั่วคราว แล้วหันไปตีตลบหลังยึดกุนจิ๋ว ย่อมง่ายดายกว่าการเอาศีรษะไปโขกกำแพงเมืองหว่านเฉิงเป็นไหนๆ"

ลิโป้นิ่งคิดไปครู่หนึ่ง ก่อนจะหัวเราะออกมาเสียงดังลั่น

"ฮ่าๆๆ! ประเสริฐ! แผนการอันยอดเยี่ยม! ทำไมข้าถึงคิดไม่ได้นะ?"

ลิโป้ลุกขึ้นยืนเต็มความสูง ความเมามายดูเหมือนจะจางหายไปสิ้น

"เอาล่ะ! วันนี้ข้าจะดื่มฉลองให้แก่แผนการใหม่นี้เป็นครั้งสุดท้าย!"

ตันก๋งทำท่าจะเอ่ยปากห้าม แต่ลิโป้ชิงพูดขึ้นก่อนว่า

"อย่าห้ามข้าเลยกงไถ วันนี้ข้ามีความสุข ขออีกแค่วันเดียว... พรุ่งนี้ข้าสัญญาว่าจะเลิกสุราอย่างเด็ดขาด!"

ตันก๋งได้แต่ยิ้มแห้งๆ มองดูยอดขุนพลผู้ไร้เทียมทานยกไหสุราขึ้นกรอกปากอีกครั้ง

พรุ่งนี้ค่อยเลิก...

ช่างเป็นคำสัญญาที่เบาหวิวยิ่งนักเมื่อหลุดออกมาจากปากของลิโป้

[จบแล้ว]