บทที่ 699 - อ้วนเสี้ยวจอมลังเล ผู้มากแผนแต่ไร้การตัดสินใจ

บทที่ 699 - อ้วนเสี้ยวจอมลังเล ผู้มากแผนแต่ไร้การตัดสินใจ

◉◉◉◉◉

ด้วยเหตุนี้ชุนอวี๋ฉยงจึงได้ยินเสียงตะโกนก้องว่า "ชุนอวี๋ฉยงอย่าหนี" ดังแว่วมาเป็นระลอก ทำให้เขาถึงกับหน้าแดงก่ำด้วยความอับอาย

ทว่าในยามนี้ชุนอวี๋ฉยงมีเพียงเสื้อคลุมตัวเดียวติดกาย ไร้ทั้งอาวุธและชุดเกราะ หากจะให้หยุดยืนประกาศตัวว่าเป็นชุนอวี๋ฉยง รังแต่จะยิ่งขายหน้าหนักเข้าไปอีก

คิดได้ดังนั้นชุนอวี๋ฉยงจึงก้มหน้าก้มตา ไม่สนใจเสียงเรียกเหล่านั้น ภายใต้การคุ้มกันของเหล่าทหารคนสนิท เขาควบม้าฝ่าออกไปทางประตูทิศตะวันตกอย่างไม่คิดชีวิต

เมื่อเหล่าทหารหาญในเมืองหลีหยางไม่เห็นแม่ทัพใหญ่อย่างชุนอวี๋ฉยงปรากฏตัวออกมาเพื่อปลุกปลอบขวัญกำลังใจ ความฮึกเหิมก็พังทลายลงในชั่วพริบตา

ทหารจำนวนมากเริ่มพากันหลบหนีหรือยอมจำนนต่อข้าศึก

ภายใต้การรุกไล่อย่างหนักหน่วงของทัพโจโฉ เมืองหลีหยางที่มีทหารประจำการนับหมื่นนาย กลับถูกตีแตกพ่ายและยึดครองได้ภายในเวลาไม่ถึงชั่วก้านธูป

เมื่อยึดเมืองหลีหยางได้สำเร็จ ก็เท่ากับว่าโจโฉได้ทำลายกองกำลังสุดท้ายของอ้วนเสี้ยวในแดนใต้ที่มีศักยภาพพอจะคุกคามตนลงได้แล้ว จากนั้นโจโฉจึงใช้เมืองปั๋วไห่และเมืองหลีหยางในเขตเว่ยจวิ้นเป็นฐานที่มั่น เริ่มแผ่ขยายอำนาจเข้ากลืนกินดินแดนทางตอนใต้ของกิจิ๋วทั้งหมด

......

จดหมายและหยกพกที่โจโฉส่งไป กับสาส์นขอขมาโทษของชุนอวี๋ฉยง ถูกส่งไปถึงมืออ้วนเสี้ยวแทบจะในเวลาเดียวกัน

อ้วนเสี้ยวซึ่งยังมิทันได้ตั้งสติรับมือกับข่าวร้ายเรื่องเมืองหลีหยางแตก ก็ต้องมาเจอกับข่าวร้ายซ้ำสองที่หนักหนาสาหัสยิ่งกว่า

นั่นคือโจโฉได้ยึดเมืองปั๋วไห่ไว้ได้แล้ว อีกทั้งยังจับตัวภรรยาและบุตรของเขาไว้เป็นตัวประกัน

ความโกรธแค้นพวยพุ่งขึ้นจนอ้วนเสี้ยวหน้ามืดตาลาย เกือบจะกระอักเลือดออกมากลางที่ประชุม

"ไอ้โจรแซ่โจ! มันกล้ารังแกข้าถึงเพียงนี้เชียวรึ!"

อ้วนเสี้ยวคำรามลั่นด้วยความคั่งแค้น

ทว่าเมื่อกวาดสายตาอ่านจดหมายที่โจโฉส่งมา ในนั้นแม้จะเต็มไปด้วยถ้อยคำไต่ถามสารทุกข์สุกดิบฉันพี่น้อง แต่ทุกตัวอักษรกลับแฝงไปด้วยคำขู่ที่เย็นเยียบ

เนื้อความเตือนว่าหากอ้วนเสี้ยวคิดเคลื่อนไหววู่วาม คนแรกที่จะต้องสังเวยชีวิตก็คืออ้วนซ่าง บุตรชายสุดที่รัก

สำหรับอ้วนเสี้ยวแล้ว บุตรชายคนเล็กผู้นี้มีรูปโฉมงดงามละม้ายคล้ายตนที่สุด ทั้งยังเป็นที่โปรดปรานของเล่าฮูหยิน อ้วนเสี้ยวรักใคร่เอ็นดูถึงขั้นวางตัวให้เป็นผู้สืบทอดอำนาจในอนาคต ดังนั้นความสำคัญของอ้วนซ่างจึงแตกต่างจากคนอื่นโดยสิ้นเชิง

นอกจากอ้วนเสี้ยวแล้ว ในที่ประชุมยังมีขุนนางอีกจำนวนไม่น้อยที่ต้องทิ้งครอบครัวไว้ที่เมืองปั๋วไห่และเมืองหนานผี

กัวถูเป็นคนแรกที่กระโดดออกมากลางวง ลุกขึ้นตะโกนด้วยน้ำเสียงเกรี้ยวกราดว่า

"ท่านคิดจะผลักไสนายท่านให้ตกอยู่ในสถานะอกตัญญูและไร้คุณธรรมหรือไร?"

"ยามนี้ผู้ที่ตกอยู่ในกำมือของโจรชั่วแซ่โจ มิใช่มีเพียงคุณชายอ้วนซ่าง แต่ในเมืองหนานผียังมีครอบครัวลูกเมียของเหล่าขุนนางทหารหาญอีกนับไม่ถ้วน หากนายท่านฝืนใช้กำลังบีบคั้นจนโจโฉลงมือสังหารตัวประกัน มิเท่ากับว่าจะทำให้ผู้คนเคียดแค้นนายท่านที่ไร้ความปรานีหรอกหรือ?"

คำพูดของกัวถูทำให้อ้วนเสี้ยวยิ่งลังเลหนักขึ้นไปอีก

เถียนเฟิงโกรธจนหน้าแดงก่ำ แต่ด้วยนิสัยที่ตรงไปตรงมาจนแข็งกระด้าง เขาจึงไม่ถนัดการโต้เถียงด้วยวาทศิลป์ ได้แต่อึกอักพูดไม่ออก

ในขณะนั้น จวี่โซ่วซึ่งเพิ่งเข้ามาสวามิภักดิ์ต่ออ้วนเสี้ยวได้ไม่นาน ก็อดรนทนไม่ไหวเอ่ยแทรกขึ้นว่า

"ท่านกัวถูมองการณ์ใกล้เกินไปหรือไม่? หรือว่ามีเจตนาอื่นแอบแฝง? ในช่วงวิกฤตเช่นนี้ นายท่านควรตัดสินใจให้เด็ดขาดดั่งใช้ดาบคมตัดสายเชือกที่ยุ่งเหยิง จึงจะเป็นยอดอุบาย!"

"อย่าว่าแต่โจโฉจะกล้าลงมือสังหารคนในเมืองหนานผีจริงหรือไม่ ต่อให้โจโฉมีความกล้าบ้าบิ่นถึงเพียงนั้น หากนายท่านยอมอ่อนข้อให้แก่โจโฉในวันนี้ วันหน้าจะเอาหน้าไปไว้ที่ใด?"

"หากปล่อยให้โจโฉยึดครองกิจิ๋วตอนใต้ได้สำเร็จ รากฐานของนายท่านก็จะสั่นคลอน กองทัพนับแสนที่อยู่ทางเหนือก็จะกลายเป็นทัพที่ไร้เสบียง เมื่อถึงเวลานั้นอย่าว่าแต่จะช่วยคุณชายอ้วนซ่างเลย แม้แต่ชีวิตของพวกเราทุกคนที่นี่ก็คงยากจะรักษาไว้ได้!"

คำพูดของจวี่โซ่วนั้นหนักแน่นและมีเหตุผลยิ่งนัก

แต่ทว่า...

อ้วนเสี้ยวหันไปมองหน้ากัวถู แล้วก็หันกลับมามองจวี่โซ่วและเถียนเฟิง จิตใจแกว่งไกวไปมาราวกับไม้หลักปักเลน

ใจหนึ่งก็ห่วงลูก ใจหนึ่งก็ห่วงแผ่นดิน

"นายท่าน! โปรดตัดสินใจเถิด!" เถียนเฟิงตะโกนเร่งเร้า

อ้วนเสี้ยวถอนหายใจยาว พลางยกมือกุมขมับด้วยความกลัดกลุ้ม

"เรื่องนี้... ขอข้าไตร่ตรองดูอีกสักคืนเถิด"

ประโยคนั้นเปรียบเสมือนคำพิพากษาประหารชีวิตโอกาสทองในการตีโต้

เถียนเฟิงและจวี่โซ่วได้แต่มองหน้ากันด้วยความสิ้นหวัง

นิสัย "มากแผนการแต่ไร้การตัดสินใจ" ของอ้วนเสี้ยว ในยามปกติอาจดูเหมือนเป็นคนรอบคอบ แต่ในยามสงครามที่ต้องแข่งกับเวลาเช่นนี้ มันคือกริชที่ปักลงกลางอกของกองทัพตนเอง

และโจโฉผู้เจ้าเล่ห์ ย่อมมองเห็นจุดอ่อนนี้ทะลุปรุโปร่ง จึงกล้าเดิมพันด้วยชีวิต

[จบแล้ว]