บทที่ 616 - ล้วนเป็นพี่น้องกันทั้งนั้น

บทที่ 616 - ล้วนเป็นพี่น้องกันทั้งนั้น

◉◉◉◉◉

ณ ที่ทำการเมืองลิมจือ ศูนย์กลางการปกครองแห่งแคว้นเฉงจิ๋ว

แสงจันทร์สาดส่องผ่านหน้าต่างเข้ามาภายในห้อง ภายนอกเงียบสงัดไร้สรรพเสียง

โจโฉนั่งนิ่งอยู่บนตั่ง สายตาเหม่อมองออกไปนอกหน้าต่างอย่างไร้จุดหมาย นัยน์ตาฉายแววโศกเศร้าและเด็ดเดี่ยวสลับกันไปมา

โจโฉนั่งนิ่งเช่นนั้นจนกระทั่งแสงแรกแห่งรุ่งอรุณมาเยือน จึงค่อยๆ ปิดเปลือกตาลงพักสายตา

ทว่าโจโฉเพิ่งจะงีบหลับไปได้ไม่ถึงชั่วก้านธูป เสียงเคาะประตูก็ดังขึ้น ปลุกให้เขาสะดุ้งตื่น มือคว้าไปที่ด้ามกระบี่ข้างกายโดยสัญชาตญาณ

"นายท่าน คุณชายโจงั่ง ท่านซุนฮก ท่านเอียวหง และท่านเขาฮิว มารอพบแล้วขอรับ"

เสียงทุ้มต่ำอันเป็นเอกลักษณ์ของเตียนอุยดังลอดเข้ามา ทำให้โจโฉคลายความระมัดระวังลง

โจโฉดัดเสียงให้แหบพร่า แสร้งทำเป็นเพิ่งตื่นนอนแล้วตอบกลับไป

"ข้าจะลุกเดี๋ยวนี้"

จากนั้นโจโฉจึงเรียกสาวใช้คนสนิทเข้ามาปรนนิบัติล้างหน้าหวีผม เมื่อจัดแต่งเสื้อผ้าเรียบร้อยแล้ว จึงเดินตามการคุ้มกันของเตียนอุยไปยังห้องโถงว่าราชการด้วยฝีเท้าที่เร่งรีบเล็กน้อย

ภายในห้องโถงเวลานี้ มีผู้คนนั่งรออยู่เต็มไปหมด

นอกจากโจงั่ง ซุนฮก เทียหยก ซุนฮิว และเหล่าขุนนางคนสนิทของโจโฉแล้ว ยังมีแขกผู้มาเยือนอีกสองคนนั่งอยู่ในตำแหน่งประธาน

คนหนึ่งคือเขาฮิว ทูตจากอ้วนเสี้ยว และอีกคนคือเอียวหง ทูตจากอ้วนสุด

"ขออภัยทุกท่าน ข้าตื่นสายไปหน่อย ทำให้ต้องรอนาน" โจโฉเดินเข้ามาพร้อมรอยยิ้มเจื่อนๆ กล่าวขอโทษ

เขาฮิวเชิดหน้าขึ้นเล็กน้อย เอ่ยด้วยน้ำเสียงยโสโอหัง

"อาหมั่น ท่านช่างมีความสุขเสียจริง นอนหลับสบายจนตะวันโด่ง แต่พวกเราสิ ต้องมารอท่านตั้งแต่ไก่โห่"

คำเรียก "อาหมั่น" ซึ่งเป็นชื่อเล่นในวัยเด็กของโจโฉ ดังออกมาจากปากเขาฮิวต่อหน้าธารกำนัล ทำให้บรรยากาศในห้องตึงเครียดขึ้นมาทันที

เหล่าขุนพลของโจโฉต่างพากันขมวดคิ้วด้วยความไม่พอใจ แต่โจโฉกลับหัวเราะร่า เดินเข้าไปตบไหล่เขาฮิวอย่างสนิทสนม

"จื่อหยวน สหายเก่า อย่าได้ถือสาเลย ช่วงนี้งานรัดตัว ข้าเพลียเหลือเกิน"

เอียวหงที่นั่งอยู่อีกด้านรีบเอ่ยแทรกขึ้นมา

"ท่านโจโก๋ ทางด้านท่านโหวผู้ไร้เทียมทานได้รับปากแล้ว ขอท่านโจโก๋โปรดเร่งให้คำตอบด้วยเถิด อย่าให้เสียการใหญ่"

สีหน้าของโจโฉยังคงเรียบเฉย แววตาซ่อนประกายความโกรธกริ้วไว้อย่างมิดชิด แต่สีหน้าของคนอื่นๆ ในห้องกลับแสดงความไม่พอใจออกมาอย่างชัดเจน

แม้แต่ซุนฮกผู้ได้รับฉายาว่าเป็นสุภาพชน ยังอดไม่ได้ที่จะกล่าวเสียงขรึม

"ท่านทั้งสองต้องการให้เจ้านายของข้าส่งทหารไปป้องกันชีจิ๋ว ซ้ำยังขอยืมทหารอีกสามหมื่นไปช่วยอ้วนสุดตีแคว้นกุนจิ๋ว แต่กลับสัญญาว่าจะแบ่งดินแดนให้เพียงครึ่งเมือง ข้อเสนอนี้ดูจะเอาเปรียบกันเกินไปกระมัง"

"ปัง!"

เทียหยกตบโต๊ะดังสนั่น ลุกขึ้นยืนชี้หน้าด่ากราด

"พวกเจ้าสองคนหน้าด้านหน้าทนยิ่งกว่ากำแพงด่านเฮาโลกวนเสียอีก! นายข้าหาใช่ลูกน้องของอ้วนเสี้ยวไม่ พวกเจ้ากล้าดีอย่างไรมาพูดจาสามหาวเช่นนี้"

โจงั่งเองก็หน้าบึ้งตึง กล่าวเสริมด้วยน้ำเสียงเย็นชา "บิดาข้าเป็นถึงเจ้าแคว้นเฉงจิ๋ว เหตุใดจึงต้องยอมให้พวกท่านข่มเหงเพียงนี้"

ท่ามกลางเสียงก่นด่า เขาฮิวกลับยังคงเชิดหน้า ไม่สะทกสะท้าน กล่าวลอยหน้าลอยตา

"พูดเช่นนี้ แสดงว่าอาหมั่นคิดจะปฏิเสธความหวังดีของนายข้าหรือ"

คำพูดนี้ถือเป็นการข่มขู่อย่างโจ่งแจ้ง

สถานการณ์ของโจโฉในเฉงจิ๋วตอนนี้กลืนไม่เข้าคายไม่ออก ทิศเหนือติดกิจิ๋วของอ้วนเสี้ยว ทิศใต้ติดชีจิ๋ว ทิศตะวันตกติดกุนจิ๋วที่กำลังจะเป็นสนามรบ

หากแตกหักกับสองตระกูลอ้วน โจโฉก็จะถูกบีบให้อยู่ตรงกลาง ไร้ทางหนีทีไล่

โจโฉโบกมือห้ามลูกน้องไม่ให้วู่วาม แล้วหันไปยิ้มให้เขาฮิวและเอียวหง

"ใจเย็นๆ ก่อนท่านทั้งสอง พวกเขาเป็นคนบ้านนอก ไม่รู้ความสัมพันธ์อันแน่นแฟ้นระหว่างข้ากับพี่ต้นโชและพี่กงลู่"

"เราสามคนเปรียบเสมือนพี่น้องร่วมสาบาน เรื่องแค่นี้จะมาคิดเล็กคิดน้อยได้อย่างไร"

โจโฉแสร้งทำเป็นตำหนิลูกน้องตัวเอง ก่อนจะหันมาพยักหน้าให้ทูตทั้งสอง

"ตกลงตามนั้น ข้ายินดีทำตามข้อเสนอ"

เขาฮิวแสยะยิ้มอย่างพึงพอใจ "นับว่าอาหมั่นยังฉลาด รู้จักรักษาตัวรอด"

โจโฉหัวเราะเสียงดัง กลบเกลื่อนความขมขื่นในใจ

"ฮ่าๆๆ ล้วนเป็นพี่น้องกันทั้งนั้น ช่วยเหลือกันเป็นเรื่องสมควร"

ในใจของโจโฉกลับกรีดร้องด้วยความแค้น

'รอให้ข้าตั้งตัวได้เมื่อไหร่ พวกเจ้าทุกคนจะต้องชดใช้!'

[จบแล้ว]