บทที่ 615 - ท่านอาสูดลมหายใจลึกๆ

บทที่ 615 - ท่านอาสูดลมหายใจลึกๆ

◉◉◉◉◉

โจโก๋มีบุตรชายห้าคน โดยมีโจโฉเป็นบุตรคนโต และโจเต๊กเป็นบุตรคนสุดท้อง

หลังจากที่โจโก๋ถูกปลดจากตำแหน่งและเร้นกายออกจากราชสำนักเมื่อปีจงผิงที่ห้า บุตรชายคนอื่นๆ ล้วนเติบใหญ่แยกย้ายกันไปมีครอบครัว เหลือเพียงโจเต๊กบุตรคนเล็กที่คอยอยู่ปรนนิบัติข้างกายมานานหลายปี

ด้วยเหตุนี้ โจโก๋จึงรักใคร่เอ็นดูโจเต๊กมากที่สุด และมักจะมีเรื่องขุ่นเคืองใจต่อโจโฉอยู่บ่อยครั้ง

แม้แต่ในช่วงที่โจโฉเริ่มก่อการระดมไพร่พลและมาขอเงินสนับสนุนจากบิดาหลายครั้ง โจโก๋ก็ควักกระเป๋าให้อย่างตระหนี่ถี่เหนียว

เพราะในใจลึกๆ แล้ว โจโก๋ไม่เคยเชื่อเลยว่าโจโฉจะทำการใหญ่ได้สำเร็จ

เมื่อครั้งที่โจโฉประกาศปณิธานอันยิ่งใหญ่ในการระดมพลปราบตั๋งโต๊ะ โจโก๋ก็ได้ย้ายสำมะโนครัวหนีไปอยู่ที่เมืองลังยาในแคว้นชีจิ๋วอันห่างไกลจากลั่วหยาง เพื่อหลีกเลี่ยงภัยหากโจโฉพ่ายแพ้และถูกกวาดล้างทั้งตระกูล

แต่สิ่งที่ทำให้โจโก๋ประหลาดใจก็คือ โจโฉกลับสร้างผลงานได้จริง ซ้ำยังกลายเป็นเจ้าแห่งแคว้นเฉงจิ๋วอีกด้วย

ต่อมาเมื่อโจโฉผู้ประสบความสำเร็จได้ส่งคนมาเชิญโจโก๋ให้ย้ายไปอยู่เฉงจิ๋วหลายครั้ง ประกอบกับโจเต๊กกำลังจะเข้าสู่วัยหนุ่มฉกรรจ์ โจโก๋ผู้รักลูกคนเล็กจึงคิดจะไปขอตำแหน่งขุนนางในเฉงจิ๋วให้บุตรชาย จึงได้ตัดสินใจยกขบวนครอบครัวย้ายไป

โจเต๊กลอบยินดีในใจ แต่สีหน้ากลับแสดงความมุ่งมั่นกล่าวว่า

"ลูกเต๊กจะไม่ทำให้ท่านพ่อผิดหวัง จะต้องเป็นวีรบุรุษผู้ยิ่งใหญ่เฉกเช่นพี่ใหญ่ให้ได้ขอรับ"

โจโก๋ลูบศีรษะบุตรชายคนเล็กด้วยความเอ็นดู พลางหัวเราะร่า

"ดี ดีมาก ลูกพ่อมีปณิธานเช่นนี้ประเสริฐยิ่ง แต่เจ้าอย่าได้ไปเอาเยี่ยงอย่างนิสัยเจ้าเล่ห์เพทุบายของพี่เจ้าเชียวนา"

ขบวนเดินทางของตระกูลโจนั้นยิ่งใหญ่ตระการตา ทรัพย์สมบัติที่ขนมาด้วยนั้นมีมากมายมหาศาล รถบรรทุกสิ่งของต่อกันยาวเหยียดดุจพญามังกร

แม้จะเป็นการเดินทางไกล แต่โจโก๋ก็ไม่ได้เร่งรีบแต่อย่างใด สั่งให้ขบวนหยุดพักผ่อนทุกค่ำคืน เสพสุขสำราญราวกับราชา

ในค่ำคืนนี้ ขบวนเดินทางได้หยุดพักที่วัดร้างแห่งหนึ่งในเขตชายแดนรอยต่อระหว่างชีจิ๋วและเฉงจิ๋ว

โจโก๋นั่งเอนกายอยู่บนตั่งไม้ไผ่ที่ปูทับด้วยขนสัตว์หนานุ่ม ในอ้อมกอดมีอนุภรรยาวัยขบเผาะคอยปรนนิบัติ

"ท่านพี่ อีกไม่กี่วันก็จะถึงเฉงจิ๋วแล้ว ท่านพี่คิดการสิ่งใดอยู่หรือเจ้าคะ" อนุภรรยาเอ่ยถามเสียงหวาน

โจโก๋ยิ้มมุมปาก มือลูบไล้เรือนผมของหญิงสาว

"ข้ากำลังคิดว่า เมื่อไปถึงเฉงจิ๋วแล้ว ข้าควรจะวางตัวอย่างไรกับเจ้าลูกชายตัวดีคนนั้น"

ในใจของโจโก๋นั้น แม้จะยอมรับในความสำเร็จของโจโฉ แต่ก็ยังอดไม่ได้ที่จะมองว่าโจโฉยังเป็นเด็กน้อยที่ต้องพึ่งพาบารมีของตน

ยิ่งตอนนี้ในมือของเขามีทรัพย์สมบัติมหาศาลที่ขนมาจากเมืองลังยา มันคืออำนาจต่อรองชั้นดีที่จะทำให้โจโฉต้องเกรงใจ

"ทรัพย์สินเหล่านี้ คือเชื้อไฟชั้นดีที่จะช่วยให้กองทัพของเจ้าโฉแข็งแกร่งขึ้น แต่ข้าจะไม่ให้เปล่าๆ หรอกนะ" โจโก๋คิดคำนวณในใจ

ตอนนี้เหลือระยะทางอีกเพียงสามถึงห้าวันก็จะถึงเฉงจิ๋ว โจโก๋กำลังไตร่ตรองว่าจะใช้ทรัพย์สินในมือนี้แลกเปลี่ยนผลประโยชน์อะไรจากโจโฉได้บ้าง หรืออาจจะถึงขั้นหวนคืนสู่เส้นทางอำนาจทางการเมืองอีกครั้ง

'น้ำในเฉงจิ๋วนั้นลึกนัก เจ้าโฉลูกข้าอาจจะคุมไม่อยู่ ตามหลักเหตุและผลแล้ว ข้าผู้เป็นบิดาควรจะยื่นมือเข้าไปช่วยประคอง...'

ขณะที่โจโก๋กำลังวาดฝันถึงการแลกเปลี่ยนผลประโยชน์กับบุตรชายคนโตผู้เขี้ยวลากดิน จู่ๆ เขาก็ได้ยินเสียงโห่ร้องฆ่าฟันดังแว่วมาจากภายนอก

มือของโจโก๋เผลอบีบแน่นด้วยความตกใจ

"อ๊าย เจ็บเจ้าค่ะ"

เสียงร้องประท้วงของอนุภรรยาดึงสติโจโก๋กลับมา

เขาตวาดเสียงต่ำทันที

"เงียบ!"

จากนั้นโจโก๋ก็รีบลุกจากตั่ง เอาหูแนบฟังที่ข้างประตู

ฉับพลันนั้น เสียงความวุ่นวายและการเข่นฆ่าด้านนอกก็ชัดเจนขึ้นเรื่อยๆ และดูเหมือนจะดังใกล้เข้ามาทุกที

'แย่แล้ว!'

ใบหน้าของโจโก๋ฉายแววตื่นตระหนก เขากระซิบเสียงสั่น "โจรป่ากลุ่มใดกัน ช่างบังอาจนัก กล้ามาปล้นขบวนของข้า"

เมื่อโจโก๋ทำท่าจะเปิดประตูหนีเอาตัวรอด

อนุภรรยาที่เสื้อผ้ายังหลุดลุ่ยรีบวิ่งตามมาเกาะแขนอ้อนวอน "ท่านพี่ อย่าทิ้งข้าไป..."

โจโก๋สะบัดแขนอย่างแรงจนนางล้มลง

"หลีกไป! ตัวใครตัวมันแล้วนังโง่!"

โจโก๋ผลักประตูเปิดออก แล้ววิ่งหนีไปทางเรือนพักของโจเต๊กทันที

ในสถานการณ์วิกฤตเช่นนี้ สิ่งเดียวที่เขานึกถึงคือบุตรชายสุดที่รัก

ทว่าเมื่อเขาวิ่งไปถึงลานวัด ภาพที่เห็นทำเอาหัวใจของคนเป็นพ่อแทบหยุดเต้น

ท่ามกลางแสงไฟจากคบเพลิงที่ส่องสว่างวูบวาบ ร่างของโจเต๊กนอนจมกองเลือดอยู่บนพื้น โดยมีชายร่างยักษ์ผู้หนึ่งยืนถือดาบเปื้อนเลือดอยู่เหนือร่างนั้น

"เต๊กเอ๋อ!" โจโก๋กรีดร้องเสียงหลง

ชายร่างยักษ์ผู้นั้นหันขวับมามอง ใบหน้าเหี้ยมเกรียมเปื้อนยิ้มอำมหิต

"อ้อ อยู่นี่เอง ตัวการใหญ่"

มันคือเตียวคี ขุนพลผู้ทรยศ

[จบแล้ว]