บทที่ 82 - สามส่วน หรือ สองส่วน

บทที่ 82 - สามส่วน หรือ สองส่วน

◉◉◉◉◉

ทว่า ในยุคสมัยนี้ผู้ที่ร่ำรวยที่สุดย่อมไม่ใช่พ่อค้าใหญ่ แต่เป็นตระกูลใหญ่ที่หยั่งรากลึกในแผ่นดินต้าฮั่นมาสี่ร้อยปีต่างหาก

หลี่จีย่อมไม่คิดที่จะฝากความหวังทั้งหมดไว้กับตระกูลหมี หรือพูดอีกอย่างก็คือ เพียงแค่ตระกูลหมีตระกูลเดียว ชั่วระยะเวลาสั้นๆ ก็อาจจะไม่สามารถสนับสนุนการใช้จ่ายเงินทองเสบียงอาหารตามที่หลี่จีคาดการณ์ไว้ได้ทั้งหมด

อีกทั้ง ความเร็วในการเดินทัพก็ล่าช้ากว่าที่หลี่จีคาดการณ์ไว้ไม่น้อย นี่ก็ส่งผลทำให้เวลาที่จะเดินทางไปถึงอู๋จวิ้นก็จะล่าช้าออกไปอีกมาก

'ไม่มีเวลามากพอที่จะไปเล่นเกมชิงไหวชิงพริบกับพวกตระกูลใหญ่ในท้องถิ่นของอู๋จวิ้นแล้ว'

หลี่จีคิดในใจอย่างเงียบๆ จากนั้นก็เรียกแฮหัวหลันมา ถืออุปกรณ์กันฝนมุ่งหน้าไปยังกระโจมของกากุ๋ยที่อยู่ข้างๆ

เมื่อหลี่จีเดินเข้าไปในกระโจมของกากุ๋ย ก็พบว่ากากุ๋ยกำลังนอนหลับในตอนกลางวันแสกๆ ปล่อยใจไปกับการรับฟังเสียงฝนพรำที่โปรยปรายอยู่ด้านนอกกระโจม เขานอนหลับได้อย่างสงบสุขและสบายอารมณ์อย่างยิ่ง

หลี่จีโบกมือให้แฮหัวหลันถอยออกไป จากนั้นก็เดินไปอยู่ข้างๆ กายของกากุ๋ย กระแอมไอออกมาสองสามครั้ง กล่าวว่า

"แค่กๆ เหวินเหอ ท่านไม่รู้หรือว่าภัยพิบัติกำลังจะมาถึงตัวแล้ว"

กากุ๋ยค่อยๆ ลืมตาขึ้นมาอย่างเชื่องช้า ไม่มีทีท่าว่าจะลุกขึ้นเลยแม้แต่น้อย กลับกันเขากลับพลิกตัวอย่างเกียจคร้าน แล้วกล่าวว่า

"มีเจ้าหลี่จื่อคุนอยู่ด้านหน้า จะมีภัยอันตรายอะไรได้อีก อย่ามารบกวนฝันดีของคนอื่น ข้าอุตส่าห์วุ่นวายมาทั้งคืนเมื่อคืนนี้"

หลี่จี ถูกกากุ๋ยทำเอาทั้งโกรธทั้งหัวเราะในเวลาเดียวกัน ในฐานะที่เป็นผู้จัดการทั่วไปของกองทัพเล่าปี่ในตอนนี้ หลี่จีไหนเลยจะไม่รู้ว่าแต่ละคนได้รับมอบหมายงานอะไรไปบ้าง

กากุ๋ยก็เพียงแค่ทำไปอย่างนั้นเอง รับงานสรุปสถิติการใช้จ่ายในกองทัพในแต่ละวันไปทำ

ด้วยความสามารถของกากุ๋ย เรื่องพรรค์นี้เกรงว่าคงใช้เวลาไม่ถึงหนึ่งเค่อก็เสร็จแล้ว

เมื่อมองดูกิริยาท่าทางของกากุ๋ยที่ดูเหมือนปลาเค็มยิ่งกว่าตนเอง ในใจของหลี่จีก็ไม่ได้รู้สึกอิจฉาเลยแม้แต่น้อย บนใบหน้ากลับปรากฏรอยยิ้มเย็นชาขึ้นมา กล่าวว่า

"เหวินเหอท่านไม่รู้หรือว่า ในยามที่ไม่มีอันตราย ข้าก็คืออันตรายที่ใหญ่หลวงที่สุด"

ทันใดนั้น กากุ๋ยก็ราวกับถูกใครมากดปุ่มเปิดเครื่อง เขาลุกขึ้นนั่งในทันที ทำท่าทีเป็นบัณฑิตผู้ทรงธรรม กล่าวว่า

"จื่อคุนพูดเล่นแล้ว สถานการณ์ของท่านเสวียนเต๋อในตอนนี้นับว่าไม่สู้ดีนัก ถูกขัดขวางระหว่างทางด้วยถนนหนทางและสภาพอากาศ อย่างเร็วก็ต้องต้นเดือนเก้า อย่างช้าก็ต้องปลายเดือนเก้าจึงจะสามารถเดินทางไปถึงอู๋จวิ้นได้"

"เมื่อเป็นเช่นนี้ จนถึงก่อนการเพาะปลูกฤดูใบไม้ผลิในปีหน้าก็เหลือเวลาไม่ถึงครึ่งปี หากไม่สามารถควบคุมอู๋จวิ้นได้ภายในครึ่งปี และเร่งพัฒนาอู๋จวิ้นขึ้นมาได้อย่างรวดเร็ว สิ่งที่เรียกว่า 'ปกครองใต้หล้าด้วยหนึ่งเมือง' ก็จะกลายเป็นเรื่องตลกไปทันที ย่อมต้องสร้างความเสียหายให้กับชื่อเสียงของท่านเสวียนเต๋ออย่างแน่นอน หรืออาจจะนำไปสู่ปัญหาที่ซ่อนเร้นตามมาอีกเป็นขบวน"

"สถานการณ์เช่นนี้ จื่อคุนจะกล่าวว่าไม่มีอันตรายได้อย่างไร สมควรที่จะต้องรีบตัดสินใจโดยเร็วแล้ว"

หลี่จีได้ยินดังนั้น ก็กล่าวขึ้นว่า

"เหวินเหอ นี่ท่านก็มองสถานการณ์ได้ชัดเจนดีนี่นา ในเมื่อวิกฤตมาถึงเพียงนี้ แล้วเหวินเหอจะสามารถนอนหลับในตอนกลางวันได้อย่างสบายใจได้อย่างไร"

"เป็นเพราะข้าครุ่นคิดมากเกินไป จนรู้สึกอ่อนล้า" กากุ๋ยตอบ

"เหวินเหอท่านก็อายุสามสิบเจ็ดปีแล้ว กำลังอยู่ในวัยสร้างตัว เป็นช่วงเวลาแห่งการสร้างผลงาน แล้วท่านจะนอนหลับได้อย่างไร" หลี่จีถามย้ำ

"หลับได้สิ ข้าเห็นยศถาบรรดาศักดิ์ก็เป็นเพียงเมฆลอยลม"

กากุ๋ยทำท่าทีเป็นบัณฑิตผู้รู้แจ้งเห็นจริงในโลกหล้า ตอบกลับมา

"ไม่ เหวินเหอท่านนอนไม่หลับ"

หลี่จีหรี่ตาลงเล็กน้อย ไม่รอกากุ๋ยโต้แย้งก็กล่าวต่อไปว่า "เหวินเหอท่านก็คงไม่อยากให้นายท่านตั้งหลักในอู๋จวิ้นได้อย่างไม่มั่นคง และต้องมีอันตรายมากมายซุ่มซ่อนอยู่ในเงามืดหรอกใช่หรือไม่"

"เมื่อถึงเวลานั้น บางทีข้ากับนายท่านอาจจะไม่เป็นอะไร แต่หากมีนักฆ่าลอบเข้ามาสังหารเหวินเหออย่างเงียบๆ ลองถามดูสิว่าเหวินเหอจะยังนอนหลับได้อย่างสบายใจอยู่อีกหรือไม่"

กากุ๋ยได้ยินดังนั้น ก็ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง หันขวับมาจ้องมองหลี่จีอย่างลึกซึ้ง

ด้วยรูปแบบการกระทำตัวอย่างเรียบง่ายของกากุ๋ย เขาไม่เคยที่จะไปสร้างความบาดหมางกับใครโดยง่าย ต่อให้จะสร้างความบาดหมางขึ้นมาจริงๆ กากุ๋ยโดยทั่วไปก็จะไม่ปล่อยให้ฝ่ายตรงข้ามมีชีวิตอยู่ต่อไป

ในสถานการณ์เช่นนี้ โดยปกติแล้วกากุ๋ยย่อมไม่กลายเป็นเป้าหมายที่ผู้อื่นจะส่งนักฆ่ามาลอบสังหาร

ทว่า ทำไมกากุ๋ยถึงได้ยินจากในคำพูดของหลี่จี ทั้งในและนอกประโยค ว่ามันมีความรู้สึกเหมือนหลี่จีกำลังเตรียมที่จะส่งนักฆ่ามาข่มขวัญตนเองในตอนนั้น

หลี่จีก็ตอบสนองด้วยสายตาที่ห่วงใยและลึกซึ้งกลับไป

"มีเหตุผล"

กากุ๋ยพยักหน้า กล่าวอย่างเห็นด้วย

"นอนไม่หลับ ลองถามจื่อคุนดูสิว่าท่านคิดว่าข้าควรทำอย่างไรจึงจะสามารถนอนหลับได้อย่างสบายใจ"

"ก็ย่อมต้องทำให้อู๋จวิ้นบนล่างเป็นหนึ่งเดียวกัน ไม่มีผู้ใดกล้าที่จะคิดร้ายต่อนายท่าน"

หลี่จีหยุดเล็กน้อย แล้วนั่งลง เอ่ยปากว่า

"เจ้าเมืองอู๋จวิ้นคนก่อนหน้านี้อยู่ในช่วงปีรัชศกซีผิง หลังจากนั้นในช่วงปีรัชศกทังเหอ เป็นเวลาถึงหกปีเต็มที่อู๋จวิ้นไม่มีเจ้าเมือง เหวินเหอท่านคิดว่าเป็นเพราะเหตุใด"

"ก็เป็นเพียงแค่ความเข้าใจโดยนัยเท่านั้นเอง"

กากุ๋ยตอบกลับไปอย่างง่ายๆ

"เป็นความเข้าใจโดยนัยของตระกูลใหญ่ในท้องถิ่นของอู๋จวิ้น ตระกูลใหญ่ในท้องถิ่นต่างก็ไม่ต้องการให้ฝ่ายใดฝ่ายหนึ่งขึ้นมาเป็นใหญ่และดำรงตำแหน่งเจ้าเมือง และก็ไม่ต้องการให้ขุนนางจากภายนอกมาอยู่เหนือพวกเขา และในเมื่อสามารถที่จะไปซื้อตำแหน่งจากสิบขันทีได้ ก็ย่อมสามารถที่จะติดสินบนสิบขันทีเพื่อให้ตำแหน่งเจ้าเมืองอู๋จวิ้นว่างเว้นไว้ได้เช่นกัน"

หลี่จีได้ยินดังนั้น ก็อดไม่ได้ที่จะจ้องมองกากุ๋ยอย่างลึกซึ้ง

ไม่เพียงแต่อายุและประสบการณ์จะมากกว่าหลี่จี แต่ที่สำคัญกว่านั้นคือกากุ๋ยก็มาจากตระกูลขุนนางเล็กๆ ได้พบเจอกับตระกูลใหญ่มานับไม่ถ้วน จึงเข้าใจเรื่องเหล่านี้อย่างทะลุปรุโปร่ง พูดเพียงประโยคเดียวก็แทงทะลุถึงแก่นแท้

"ถูกต้อง เมื่อเป็นเช่นนี้ การที่นายท่านจะไปรับตำแหน่งที่อู๋จวิ้น นอกจากว่านายท่านจะยอมแต่งงานเชื่อมสัมพันธ์ หรือไม่ก็ยอมสละผลประโยชน์จำนวนมหาศาล มิฉะนั้นแล้วย่อมไม่มีทางที่จะได้รับการสนับสนุนจากตระกูลใหญ่ในท้องถิ่น"

"และหากต้องการที่จะพัฒนาอู๋จวิ้น ก็ย่อมต้องส่งผลกระทบต่อผลประโยชน์ของตระกูลใหญ่ในท้องถิ่น คาดว่าความขัดแย้งของทั้งสองฝ่ายคงยากที่จะประนีประนอมกันได้"

หลี่จีกล่าวด้วยน้ำเสียงที่อ่อนโยน แต่ในหูของกากุ๋ยกลับฟังดูเป็นคำพูดที่อันตรายอยู่บ้าง และเขาก็เริ่มเข้าใจอย่างเลือนรางแล้วว่าปัญหาที่หลี่จีนำมามอบให้ถึงที่ในครั้งนี้คืออะไร

กากุ๋ยลูบเคราของตน พยายามอย่างเต็มที่ที่จะเกลี้ยกล่อมหลี่จี กล่าวว่า

"จื่อคุน บางทีอาจจะลองไปพูดคุยกับตระกูลใหญ่อู๋จวิ้นดูก่อน ตระกูลใหญ่ก็ใช่ว่าทุกคนจะไม่ใช่คนที่ไม่รู้เหตุผล"

"ไม่ล่ะ ลิขิตสวรรค์เป็นเช่นนี้ จะให้ทำอย่างไรได้"

หลี่จีถอนหายใจออกมาเฮือกหนึ่ง กล่าวว่า

"หากนายท่านสามารถเดินทางไปถึงอู๋จวิ้นได้เร็วกว่านี้ ข้าก็อาจจะมีเวลาและมีอารมณ์ที่จะใช้วิธีการที่ประนีประนอมมากกว่านี้ แต่ฝนกลับตกหนักต่อเนื่อง เวลาเหล่านี้ก็ได้ถูกใช้ไปกับการเดินทางบนท้องถนนเสียแล้ว"

"ยิ่งไปกว่านั้น จัดการไปก่อนสักกลุ่มหนึ่ง กลุ่มที่เหลือก็คงจะพูดคุยได้ง่ายขึ้น เหวินเหอ ท่านว่าจริงหรือไม่"

กากุ๋ยเผยรอยยิ้มที่ฝืนเฝื่อนออกมา กล่าวว่า

"จื่อคุน อันที่จริงข้าเป็นคนเหนือ ตลอดทางที่มุ่งหน้าลงใต้มานี้ ก็เริ่มรู้สึกว่าไม่คุ้นชินกับดินฟ้าอากาศเสียแล้ว"

หลี่จีได้ยินดังนั้น สีหน้าก็ปรากฏความเศร้าโศกและเสียใจขึ้นมา กล่าวว่า

"เช่นนั้นก็หมายความว่า หากเหวินเหอต้องตั้งรกรากอยู่ที่อู๋จวิ้นในอนาคต ก็คงจะมีชีวิตอยู่ได้อีกไม่นานสินะ เอาเถอะ เช่นนั้นข้าก็จะไปเตรียมการเรื่องงานศพให้เหวินเหอล่วงหน้าก็แล้วกัน รับรองว่าจะต้องจัดงานศพอย่างสมเกียรติให้ท่านอย่างแน่นอน"

เมื่อเห็นว่าหลี่จีทำท่าจะลุกขึ้นจากไป กากุ๋ยรู้ดีว่าหลี่จีกำลังบีบคั้นตนเอง แต่เขาก็ยังเผลอคว้าข้อมือของหลี่จีไว้โดยไม่รู้ตัว กล่าวว่า

"การไม่คุ้นชินกับดินฟ้าอากาศ ก็ไม่ใช่ว่าจะไม่สามารถปรับตัวเอาชนะได้"

"สามารถเอาชนะได้จริงๆ หรือ" หลี่จีถามย้ำ

"ย่อมได้อยู่แล้ว" กากุ๋ยตอบ

"เพียงแต่ ข้าเกรงว่าตระกูลใหญ่ในท้องถิ่นของอู๋จวิ้นก็จะไม่ยอมรับนายท่าน" หลี่จีกล่าว

"นั่นก็สามารถเอาชนะได้เช่นกัน" กากุ๋ยตอบ

"เพียงแต่ ข้าก็ยังกังวลว่าหากอู๋จวิ้นต้องกลายเป็นโลหิตไหลนองเป็นสายน้ำ หรืออาจจะส่งผลเสียต่อชื่อเสียงดีงามของนายท่าน" หลี่จีกล่าวอย่างแผ่วเบา

ในขณะนี้ กากุ๋ยอดไม่ได้ที่จะสบถด่าหลี่จีอยู่ในใจ

รู้แล้วว่าเจ้าหลี่จื่อคุนคนนี้ภายนอกดูเหมือนบัณฑิตผู้สุภาพอ่อนโยน แต่ก็ย่อมไม่ใช่คนดีคนใจบุญอะไรแน่นอน คิดจะฆ่าคน แต่ก็ไม่อยากเห็นเลือด หรือแม้แต่ชื่อเสียงในทางไม่ดีก็ยังไม่อยากจะแบกรับ

อยากเป็นโสเภณีแต่ก็อยากได้ป้ายเกียรติคุณ เธอยังไม่เก่งเท่าเจ้าเลย

เพียงแต่ ด่าก็ส่วนด่า กากุ๋ยก็รู้ดีว่านี่ไม่ต้องสงสัยเลยว่าเป็นข้อตกลงที่หลี่จีได้ทำไว้กับเขาในทางลับก่อนหน้านี้ เรื่องราวมากมายที่เกี่ยวกับเมตตาธรรมและไม่สะดวกที่จะจัดการ ก็จำเป็นต้องให้กากุ๋ยเป็นคนจัดการ

"มีบัญชีรายชื่อตระกูลใหญ่อู๋จวิ้นหรือไม่" กากุ๋ยเอ่ยถาม

หลี่จีกลับยิ้มกริ่มหยิบม้วนไม้ไผ่ที่เตรียมไว้ล่วงหน้าม้วนหนึ่งออกมาจากแขนเสื้อ ส่งไปตรงหน้ากากุ๋ย

เกี่ยวกับข้อมูลรายละเอียดของอู๋จวิ้นในปัจจุบัน แน่นอนว่าหลี่จียังไม่รู้อะไรเลยแม้แต่น้อย

ทว่า จำนวนของตระกูลใหญ่อู๋จวิ้น นี่เป็นสิ่งที่ในราชสำนักมีบัญชีรายชื่อเก็บไว้

ดังนั้น ม้วนไม้ไผ่ม้วนนี้จึงเป็นข้อมูลที่ยืมมือหลูจื๋อไปตรวจสอบมาจากในราชสำนัก บางทีในนั้นอาจจะมีรายละเอียดมากมายที่ไม่ชัดเจน แต่จำนวนนั้นคงไม่ต่างไปจากความเป็นจริงมากนัก

และอู๋จวิ้นในปัจจุบันมีทั้งหมดสิบสามอำเภอ ได้แก่ อำเภออู๋ (ที่ตั้งเมือง) อำเภอโหลว อู๋ซี ผีหลิง ชวีอา ตันถู หยางเซี่ยน อูเฉิง โหยวเฉวียน ไห่เหยียน อวี๋หาง เฉียนถัง และฟู่ชุน

ประชากรที่ลงทะเบียนในสำมะโนครัวมีมากกว่า 700000 คน ตระกูลใหญ่และตระกูลสาขาเล็กใหญ่มีจำนวนมากกว่าสามสิบตระกูล โดยเฉลี่ยแล้วในแต่ละอำเภอก็จะมีอยู่ประมาณสามตระกูล นับได้ว่าเป็นการแบ่งเค้กอู๋จวิ้นก้อนนี้กันอย่างชัดเจน

แน่นอน สิ่งที่ตามมาก็คือในอู๋จวิ้นไม่ได้มีตระกูลใหญ่ตระกูลใดที่โดดเด่นขึ้นมาเพียงตระกูลเดียว นี่สำหรับหลี่จีที่ต้องการจะจัดการตระกูลใหญ่อู๋จวิ้นแล้วถือเป็นข้อได้เปรียบอย่างยิ่งยวด

ในสถานการณ์ที่ไม่มีแกนนำ การที่จะแบ่งแยกแล้วทำลาย นับได้ว่าเป็นเรื่องที่ง่ายดายกว่ามาก

น่าเสียดายที่ หลี่จีต้องการจะใช้ "เครื่องจำลองกลยุทธ์" เพื่อจำลองผลลัพธ์ของแผนการที่สามารถนำไปปฏิบัติได้จริง ซึ่งต้องการข้อมูลที่แน่ชัดจำนวนมาก

ดังนั้น ในสถานการณ์ที่เล่าปี่ตัดสินใจที่จะพยายามอย่างเต็มที่เพื่อเปิดเส้นทางให้ผู้ลี้ภัยสามารถเดินทางไปยังอู๋จวิ้นได้ ความเร็วในการเดินทัพก็ย่อมต้องได้รับผลกระทบต่อไปอีก สู้ส่งกากุ๋ยล่วงหน้าไปยังอู๋จวิ้นเพื่อจัดการปัญหาตระกูลใหญ่ พยายามอย่างเต็มที่ที่จะแก้ไขปัญหาอุปสรรคเบื้องต้นในการที่เล่าปี่จะเข้าควบคุมอู๋จวิ้นจะดีกว่า

และหลังจากที่กากุ๋ยครุ่นคิดอยู่นานสองนาน จึงจะเพิ่งวางม้วนไม้ไผ่ในมือลง กล่าวถามด้วยสีหน้าที่ค่อนข้างเคร่งขรึมว่า

"กี่ส่วน"

ฆ่าไก่ให้ลิงดู ฆ่ากี่ส่วนงั้นหรือ

หลี่จีคิดเล็กน้อย แล้วชูสามนิ้วขึ้นมา ตอบว่า "สามส่วน"

กากุ๋ยได้ยินดังนั้น ก็ครุ่นคิดอีกครั้ง

เหลือไว้สามส่วนงั้นหรือ

ชั่วครู่ต่อมา กากุ๋ยก็เอ่ยปากว่า

"ในเมื่อจื่อคุนตัดสินใจแล้วว่าจะไม่พูดคุยกับตระกูลใหญ่ในท้องถิ่นของอู๋จวิ้นก่อน เช่นนั้นหลังจากนี้ดูเหมือนก็ไม่มีความจำเป็นที่จะต้องพูดคุยกันอีกแล้ว สามส่วนมันเยอะไปหน่อย เอาแค่สองส่วนก็แล้วกัน"

"สองส่วนก็พอได้ แต่ข้าว่าสามส่วนน่าจะดีกว่า"

หลี่จีพยักหน้า ตอบตกลงไป ก็ไม่ได้บีบคั้นให้กากุ๋ยต้องฆ่าฟันมากเกินไปตั้งแต่ครั้งแรกที่ใช้แผนการ

"เช่นนั้นเรื่องนี้ก็มอบให้ข้าจัดการเถอะ ทว่าข้าต้องการเตียวหุยกับทหารม้าห้าร้อยนาย และต้องรับประกันว่าเตียวหุยจะฟังคำสั่งข้า" กากุ๋ยเสนอเงื่อนไขของตนเอง

"ตกลง"

หลี่จีหยุดเล็กน้อย แล้วกล่าวต่อไปว่า

"ทว่าโดยส่วนตัวแล้วนายท่านย่อมไม่เห็นด้วย แต่โดยสถานการณ์แล้วข้าสามารถรับประกันได้ว่านายท่านจะไม่เอาเรื่อง ดังนั้นเหวินเหอสามารถที่จะลงมือได้เต็มที่ สิ่งที่ข้าต้องการก็คือในตอนที่นายท่านเดินทางไปถึงอู๋จวิ้น จะต้องมีกลุ่มตระกูลใหญ่ในท้องถิ่นที่ว่านอนสอนง่ายกลุ่มหนึ่ง กลุ่มที่จะคอยช่วยเหลือนายท่านในการปกครองอู๋จวิ้น ไม่ใช่ตระกูลใหญ่ที่คอยแต่จะแย่งชิงอำนาจและผลประโยชน์"

กากุ๋ยยิ้มออกมาอย่างมีความหมายลึกซึ้ง ตอบว่า

"จื่อคุนวางใจเถอะ ในเมื่อข้าเข้าร่วมกับนายท่านเสวียนเต๋อแล้ว อย่างไรก็ต้องทำอะไรบ้าง เรื่องเล็กน้อยเพียงเท่านี้ย่อมไม่เกิดปัญหาอะไรขึ้นอย่างแน่นอน ตระกูลใหญ่ที่เหลือ ย่อมจะต้องว่านอนสอนง่าย และซาบซึ้งในบุญคุณของท่านเสวียนเต๋ออย่างแน่นอน"

[จบแล้ว]