บทที่ 40 - สัญญา ณ ท่าเรือโป๋ลั่ว

บทที่ 40 - สัญญา ณ ท่าเรือโป๋ลั่ว

◉◉◉◉◉

เมื่อฟังคำถามของเล่าปี่ หลี่จีก็ยิ้มตอบ

"สิ่งที่ท่านนายพลจงหลังฝ่ายเหนือพูดถึงนั้น ไม่ใช่การเชิญพี่เสวียนเต๋อไปพบกันที่แม่น้ำจาง แต่เป็นการแจ้งแผนการขั้นต่อไปของท่านนายพลจงหลังฝ่ายเหนือให้ทราบแล้ว อีกทั้งยังเป็นการตั้งโจทย์ยากให้พวกเราด้วย"

แผนการหรือ

สีหน้าของทุกคนในที่นั้นอดไม่ได้ที่จะรู้สึกงงงวย แล้วต่างก็หันไปมองประโยคสั้นๆ ประโยคเดียวบนม้วนไม้ไผ่ที่หลูจื๋อตอบกลับมา [แม่น้ำจาง วันที่ห้าเดือนห้า เทศกาลตวนอู่ อาจารย์ต้องการจะพบกับศิษย์]

"ดูอย่างไร ก็ดูเหมือนจะมีเพียงแค่เวลาและสถานที่ง่ายๆ เท่านั้น"

เตียวหุยเกาหัว รู้สึกเพียงว่าสมองคันๆ กล่าวว่า "ท่านจื่อคุน ท่านอย่าพูดปริศนาเลย"

"ฮ่าๆๆ..."

หลี่จีหัวเราะเสียงดัง ยื่นมือไปหยิบม้วนไม้ไผ่ม้วนนั้นขึ้นมา กล่าวว่า

"ทุกท่านโปรดดู"

จากนั้น หลี่จีก็ใส่ม้วนไม้ไผ่นั้นเข้าไปในถุงผ้า แล้วหยิบเชือกสีแดงขึ้นมาผูกปลายถุงผ้าทั้งสองด้านอีกครั้ง

ชั่วพริบตา ใบหน้าของเล่าปี่และกวนอูก็ปรากฏแววครุ่นคิดขึ้นมาเล็กน้อย

และหลี่จีที่รออยู่ครู่หนึ่ง เว้นเวลาให้เล่าปี่และกวนอูได้คิดเล็กน้อย ถึงได้กล่าวต่อ

"เนื้อหาที่ท่านนายพลจงหลังฝ่ายเหนือตอบกลับมานั้น ไม่ได้อยู่เพียงแค่ในม้วนไม้ไผ่ แต่อยู่ภายนอกม้วนไม้ไผ่ด้วย!"

"ถุงผ้านี้ ไม่ใช่ถุงผ้า แต่คือแม่น้ำจาง!"

หลี่จีใช้นิ้วชี้แตะเบาๆ ที่ถุงผ้า แล้วชี้ไปยังเชือกสีแดงที่ผูกอยู่ทั้งสองด้าน กล่าวว่า

"ราชวงศ์ฮั่นมีคุณธรรมธาตุไฟ กองทัพฮั่นคือสีแดง ผูกไว้ด้านหน้าและด้านหลังของถุงผ้า ภายในถุงผ้าคือเวลาวันที่ห้าเดือนห้า ประกอบกับม้วนไม้ไผ่สีเหลือง ทุกท่านเข้าใจหรือไม่"

ทันใดนั้น เล่าปี่ก็อดไม่ได้ที่จะตบมือหัวเราะเสียงดัง "เป้ย เข้าใจแล้ว ที่แท้ความลึกลับซับซ้อนอยู่ตรงนี้นี่เอง!"

กวนอูก็เบิกตากว้าง พึมพำ "อาจารย์ต้องการจะพบกับศิษย์ ที่แท้คำว่า พบ ที่พูดถึง ไม่ใช่การพบหน้า แต่หมายถึงการรวมกำลังล้อมจับ ต้องการจะจับโพกผ้าเหลืองเหมือนเต่าในแม่น้ำจาง จับให้ได้ในคราวเดียว!"

มีเพียงเตียวหุย ที่ยังคงช้าไปครึ่งจังหวะ ไม่รู้เลยว่าตีความออกมาได้อย่างไร

ส่วนแฮหัวโป๋ที่อยู่ในกระโจมใหญ่เช่นกัน สำหรับกลยุทธ์พิชัยสงครามแล้วกลับไม่รู้เรื่องเลยแม้แต่น้อย ดูเหมือนจะเข้าใจอยู่บ้าง แต่ก็มีหลายจุดที่ไม่เข้าใจความหมาย

จากนั้น เล่าปี่นึกถึงสิ่งที่หลี่จีพูดในตอนแรก ถามว่า "จื่อคุน เช่นนั้นโจทย์ยากที่ท่านอาจารย์หลูตั้งไว้คืออะไร"

"การรวมกำลังล้อมจับที่อวิ๋นฉางพูดถึง ก็ไม่ผิดนัก ทว่า พวกเราตอนนี้อยู่ที่เกาอี้ ห่างจากแม่น้ำจางพอสมควรทีเดียว และระหว่างทางยังต้องผ่านจี้ลู่..."

พูดจบ หลี่จีก็เดินไปยังแผนที่ กล่าวว่า

"ที่สำคัญกว่านั้นคือ พวกเราไปแม่น้ำจาง ยังต้องพิจารณาว่าหลังจากที่ไปถึงแม่น้ำจางแล้ว จะถูกจี้ลู่ออกทัพจากด้านหลังตีกระหนาบทั้งหน้าหลังหรือไม่ ถึงตอนนั้นพวกเรากลับจะกลายเป็นเต่าในแม่น้ำจางเสียเอง"

"ดังนั้น โจทย์ยากที่ท่านนายพลจงหลังฝ่ายเหนือตั้งไว้ ก็คือต้องการจะถามพวกเราว่า สามารถไปยังแม่น้ำจางได้หรือไม่"

เล่าปี่ได้ยินดังนั้น ก็หยิบม้วนไม้ไผ่ที่หลี่จีเพิ่งเขียนขึ้นมา อ่านว่า

"ท่าเรือโป๋ลั่ว หลังยามซวี ศิษย์รออาจารย์นำแขกมาถึง"

...

"ท่าเรือโป๋ลั่ว หลังยามซวี ศิษย์รออาจารย์นำแขกมาถึง"

ภายในค่ายทหารฮั่นที่อำเภอกว่างจง หลูจื๋ออ่านเนื้อหาบนม้วนไม้ไผ่ สีหน้าที่ดูน่าเกรงขามและสุภาพนั้นก็เกิดการเปลี่ยนแปลงเล็กน้อย

จากนั้น หลูจื๋อก็ลุกขึ้นเดินไปยังแผนที่ภูมิประเทศด้านหลัง หรี่ตา ใช้นิ้วไล่ไปตามแม่น้ำจางเหอเพื่อค้นหา แล้วหยุดลงที่ท่าเรือแห่งหนึ่งนามว่า ท่าเรือโป๋ลั่ว

หลูจื๋อครุ่นคิดอยู่เป็นเวลานาน ใบหน้าที่ดูชราภาพนั้นก็ดูเหมือนจะเปล่งปลั่งขึ้นมา กล่าวว่า

"ยอดเยี่ยม! คือที่นี่ สมควรเป็นที่นี่ ดูเหมือนว่าเสวียนเต๋อเข้าใจความหมายของข้าแล้ว และยังมั่นใจอย่างยิ่ง ในเมื่อเป็นเช่นนี้ ข้าก็ย่อมไม่ยอมน้อยหน้า รวบรวมกำลังตัดสินผลในคราวเดียว!"

จงหยวนที่ยืนอยู่ข้างๆ ได้ยินดังนั้น ดวงตาก็อดไม่ได้ที่จะฉายแววตกตะลึง

การล้อมกว่างจง เพื่อบั่นทอนจิตใจของลัทธิไท่ผิง คือกลยุทธ์ที่หลูจื๋อกำหนดไว้ก่อนหน้านี้เป็นการส่วนตัว

"ท่านหลู หรือว่าท่านเตรียมพร้อมที่จะตัดสินผลแพ้ชนะแล้ว"

พูดจบ จงหยวนก็กล่าวต่อ

"ทว่า ก่อนหน้านี้ท่านหลูไม่ใช่ว่ากดความต้องการรบของเหล่านายกองใต้บังคับบัญชาไว้ ขุดคูน้ำ ล้อมกว่างจง ต้องการจะใช้การสูญเสียน้อยที่สุดเพื่อให้โพกผ้าเหลืองแตกพ่ายไปเองหรอกหรือ"

"สถานการณ์ตอนนี้ กับสถานการณ์ตอนนั้นแตกต่างกัน"

เมื่อเผชิญหน้ากับคำถามของจงหยวนซึ่งเป็นรองแม่ทัพ หลูจื๋อก็กล่าวอย่างใจเย็น

"ก่อนหน้านี้ที่ล้อมกว่างจงแต่ไม่โจมตี นอกจากราคาที่ต้องจ่ายในการยึดกว่างจงจะสูงเกินไปแล้ว กำลังพลของโจรโพกผ้าเหลืองท้ายที่สุดแล้วก็ยังเหนือกว่าพวกเรามาก ต่อให้ตีฝ่ากว่างจงได้ โพกผ้าเหลืองก็สามารถถอยกลับไปยังจี้ลู่ได้อย่างสบายๆ"

"ดังนั้น ย่อมต้องโจมตีจิตใจเป็นอันดับแรก โจมตีเมืองเป็นอันดับรอง"

พูดจบ ใบหน้าของหลูจื๋อก็เผยรอยยิ้มออกมาเล็กน้อย กล่าวด้วยท่าทีราวกับคนแก่ที่ฮึกเหิมเหมือนวัยหนุ่ม

"ทว่า บัดนี้มีเสวียนเต๋อตั้งทัพอยู่ที่เกาอี้ และเขาก็มั่นใจว่าจะสามารถข้ามเมืองจี้ลู่ไปถึงแม่น้ำจางเพื่อสกัดกั้นโจรโพกผ้าเหลือง จู่โจมด้านหลังของพวกมันได้ ข้าย่อมต้องลองดูสักครั้ง"

อันที่จริง หลูจื๋อไม่ใช่ว่าก่อนหน้านี้ไม่ได้พิจารณาถึงการแบ่งทัพอ้อมไปด้านหลังกว่างจง ตัดขาดการติดต่อระหว่างกว่างจงกับจี้ลู่

ทว่า บริเวณตั้งแต่เมืองกว่างจงถึงเมืองจี้ลู่นั้น ล้วนเป็นพื้นที่ควบคุมของลัทธิไท่ผิงอย่างแท้จริง และบริเวณกว่างจงก็ไม่รู้ว่ามีสายลับโพกผ้าเหลืองกระจายอยู่เท่าใด

ดังนั้น ต่อให้หลูจื๋อจะมีความตั้งใจที่จะแบ่งทัพ ก็ย่อมไม่สามารถปิดบังสายลับโพกผ้าเหลืองได้

อีกอย่าง กำลังพลที่หลูจื๋อควบคุมอยู่ในตอนนี้ก็มีไม่ถึงสองหมื่นนาย ย่อมไม่ทำเรื่องเสี่ยงภัยเช่นการแบ่งกำลังพลที่อ่อนแอกว่าออกไปอีก มิเช่นนั้นก็ใช่ว่าจะไม่มีความเป็นไปได้ที่จะถูกโพกผ้าเหลืองแบ่งแยกแล้วตีฝ่าทีละส่วน

และทหารประมาณหกพันนายที่นำโดยเล่าปี่นั้น ในสายตาของหลูจื๋อไม่ต้องสงสัยเลยว่าเป็นกองกำลังพิเศษที่อยู่นอกเหนือความคาดหมายของทั้งสองฝ่าย!

ที่สำคัญกว่านั้นคือ ตำแหน่งที่กองทัพใหญ่ของเล่าปี่อยู่นั้นสำคัญเกินไป

และผ่านการติดต่อสื่อสารไปมาครั้งนี้ เล่าปี่ก็ได้พิสูจน์ให้หลูจื๋อเห็นแล้วว่ามีความเป็นไปได้ที่จะสกัดกั้นเส้นทางถอยของโจรโพกผ้าเหลือง

จงหยวนลังเลอยู่ครู่หนึ่ง ก็ยังอดไม่ได้ที่จะกล่าว "ท่านหลู หากแผนนี้ล้มเหลว หากเล่าปี่ผู้นั้นทำให้ท่านหลูผิดหวัง ไม่สามารถสกัดกั้นเส้นทางถอยของโพกผ้าเหลืองได้ทันเวลา..."

หลูจื๋อได้ยินดังนั้น อดไม่ได้ที่จะหัวเราะออกมา ตบเบาๆ ที่เสื้อคลุมเก่าซีดเรียบง่ายบนตัว ถามว่า

"ท่านนายพลจงคิดมากไปแล้ว ต่อให้กองกำลังของเสวียนเต๋อจะไม่สามารถไปถึงท่าเรือโป๋ลั่วได้ กองทัพของเราหลังจากนั้นจะเสียหายอะไร กองทัพของเราหลังจากนั้นควรจะรับมืออย่างไร"

ทันใดนั้น จงหยวนก็ตะลึงงันไป ผ่านไปครู่ใหญ่ถึงได้ตอบ

"หากทหารสูญเสียไม่มาก จะข้ามแม่น้ำจาง โจมตีล้อมจี้ลู่ หากทหารสูญเสียค่อนข้างมาก ก็จะเผชิญหน้ากับโพกผ้าเหลืองโดยมีแม่น้ำจางคั่นกลาง จัดระเบียบกองทัพใหญ่ รอคอยกำลังเสริม"

"ถูกต้อง"

หลูจื๋อพยักหน้า เห็นได้ชัดว่าได้พิจารณาสถานการณ์ที่เลวร้ายที่สุดไว้แล้ว กล่าวว่า

"แม้ว่าข้าก่อนหน้านี้จะไม่ค่อยชอบการที่จะต้องจ่ายราคาแพงเพื่อยึดอำเภอกว่างจงที่ไม่มีความหมายมากนัก แต่ข้าก็ได้ยินมาว่าในราชสำนักมีข่าวลือเกี่ยวกับข้าที่โจมตีกว่างจงนานแล้วแต่ยังไม่สำเร็จว่ามีเจตนาอื่นแอบแฝงอยู่ไม่น้อย"

"ดังนั้น การกระทำนี้ อย่างเลวร้ายที่สุด ก็ถือว่าเป็นการให้คำตอบแก่ราชสำนัก"

จงหยวนกล่าวอย่างเลื่อมใส

"ท่านหลูใช้ทหาร ยืนหยัดอยู่บนพื้นที่ที่ไม่พ่ายแพ้ จงหยวนขอน้อมคารวะ"

เรื่องนี้ หลูจื๋อโบกมือ สั่งว่า

"มีคำสั่งลงไป เหล่านายกองทุกหน่วยรีบมาประชุม ต้องเริ่มเตรียมการล่วงหน้าว่าจะเชิญแขกของเราจากกว่างจงไปยังท่าเรือโป๋ลั่วได้อย่างไร"

พูดจบ สีหน้าของหลูจื๋อก็เคร่งเครียดขึ้น หลังจากที่จงหยวนลงไปแจ้งคำสั่งด้วยตนเองแล้ว ทั้งร่างก็เข้าสู่ภวังค์ความคิดอย่างลึกซึ้ง

แผนนี้พูดง่ายๆ ก็คือ เชิญท่านเข้าไห แล้วตัดเส้นทางถอยเท่านั้นเอง

ทว่า หากต้องการให้แผนนี้สำเร็จ ไม่ว่าจะเป็นกองกำลังของหลูจื๋อ หรือกองกำลังของเล่าปี่ ปัญหาที่ต้องเผชิญหน้าล้วนมีมากมายอย่างยิ่ง

ความไม่สะดวกในการสื่อสาร...

ความล่าช้าของข้อมูล...

ทำให้หลูจื๋อและเล่าปี่ทำได้เพียงแค่ตกลงเวลาและสถานที่ล่วงหน้า แล้วทั้งสองฝ่ายก็ลงมือปฏิบัติการเอง หากมีความคลาดเคลื่อนแม้เพียงเล็กน้อย ก็คือล้มเหลวสิ้นเชิง!

ดังนั้น ในสมัยฮั่นอู่ตี้ หลี่กวางยากที่จะได้รับบรรดาศักดิ์ ไม่ใช่ว่าฮั่นอู่ตี้จงใจเล่นงานหลี่กวาง

แต่เป็นเพราะไอ้หยาหลี่กวางคนนี้ เดินทัพหลงทางซ้ำแล้วซ้ำเล่า ทุกครั้งไม่สามารถไปถึงสถานที่ตามแผนที่กำหนดไว้ได้ทันเวลา เปลี่ยนเป็นใครก็ต้องทนไม่ไหว ด่าเพื่อนร่วมทีมหมูไปหลายเสียง

นี่ก็เพราะ สองกำแพงแห่งราชวงศ์ฮั่นผู้ยิ่งใหญ่ แข็งแกร่งเกินไป ทุกครั้งที่เผชิญหน้ากับซงหนูก็คือฆ่าไม่เลือก มิเช่นนั้นหากพ่ายแพ้แม้เพียงครั้งเดียว หลี่กวางจะต้องรับผิดชอบอย่างหนักแน่นอน ด้วยข้อหา ทำให้เสียโอกาสรบ ถูกประหารชีวิตโดยตรงก็ไม่ใช่ว่าจะเป็นไปไม่ได้

และในตอนนี้ สิ่งที่กองกำลังของเล่าปี่ต้องทำได้ ไม่ต้องสงสัยเลยคือจะผ่านจี้ลู่ไปถึงท่าเรือโป๋ลั่วจินซึ่งเป็นหนึ่งในท่าข้ามแม่น้ำจางเหอได้อย่างไร และจะไม่ถูกโพกผ้าเหลืองจากจี้ลู่ตีกระหนาบทั้งหน้าหลังได้อย่างไร อีกทั้งยังต้องสกัดกั้นโพกผ้าเหลืองที่มาจากทิศทางกว่างจง เรียกได้ว่าอันตรายอย่างยิ่ง!

ส่วนหลูจื๋อ สิ่งที่ต้องทำได้ ก็คือจะ เชิญ โพกผ้าเหลืองที่กว่างจงไปยังทิศทางท่าเรือโป๋ลั่วได้อย่างแม่นยำได้อย่างไร ความยากลำบากที่ต้องเผชิญหน้าย่อมไม่น้อยไปกว่ากองกำลังของเล่าปี่

เพียงแต่ ก็เหมือนกับที่เล่าปี่และหลี่จีต่างก็เชื่อมั่นว่าหลูจื๋อสามารถทำเรื่องนี้ได้ หลูจื๋อก็เชื่อมั่นเช่นกันว่าเล่าปี่และผู้มีความสามารถสูงส่งลึกลับผู้นั้นก็จะไปถึงท่าเรือโป๋ลั่ว ไม่ถึงกับว่าจะสูญเปล่า

...

เมื่อแฮหัวโป๋นำม้วนไม้ไผ่ที่หลูจื๋อเขียนกลับมาอีกครั้ง บนนั้นมีเพียงสองคำ ยอดเยี่ยม

วินาทีนี้ ต่อให้เป็นเล่าปี่ที่ปกติไม่แสดงอารมณ์ออกทางสีหน้า ในใบหน้าก็ปรากฏความตื่นเต้นขึ้นมาเล็กน้อย

เกิดมาในโลกหล้า ยังมีอะไรจะน่าพึงพอใจไปกว่าการได้แสดงความสามารถต่อหน้าอาจารย์ผู้มีพระคุณอีกหรือ

แน่นอนว่า เล่าปี่ไม่ใช่ว่าตื่นเต้นเพียงเพราะความคิดตื้นเขินเช่นนี้ แต่ก็ปฏิเสธไม่ได้ว่าเล่าปี่ก็มีส่วนของความเป็นมนุษย์เช่นนี้อยู่เช่นกัน

อีกทั้ง นี่ก็เป็นโอกาสที่จะพิสูจน์การเติบโตของตนเองต่อหน้าอาจารย์ผู้มีพระคุณ!

เล่าปี่สัมผัสได้ถึงการเปลี่ยนแปลงของตนเองเป็นครั้งแรก ในอดีตตอนที่ฟังท่านอาจารย์หลูบรรยายก็ทำได้เพียงคุกเข่าอยู่ที่มุมหนึ่งเหมือนคนรับใช้ บัดนี้กลับจะได้ร่วมล้อมจับกับท่านอาจารย์หลูที่แม่น้ำจางแล้ว

ชีวิตเป็นเช่นนี้ ช่างสุขใจยิ่งนัก!

เล่าปี่ที่อายุไม่ถึงยี่สิบสี่ปี ในใจพลันเกิดความฮึกเหิม นั่งอยู่บนที่ประธานในกระโจม มองดูหลี่จี กวนอู เตียวหุย แฮหัวโป๋ ที่นั่งอยู่เบื้องล่างตามลำดับ กล่าวว่า

"ทุกท่าน ข้าขอพูดสักสองสามคำ การเดินทางครั้งนี้พวกเราจะร่วมล้อมจับกับท่านอาจารย์หลูที่แม่น้ำจาง เจตนาคือตัดเส้นทางถอยของโพกผ้าเหลืองที่กว่างจง จับตัวเตียวก๊กจอมมารให้ได้ในคราวเดียว"

"หากสำเร็จ กบฏโพกผ้าเหลืองก็จะถูกปราบปรามลงนับแต่นี้! บนตอบแทนประเทศชาติ ล่างช่วยเหลือปวงประชา ก็คือเวลานี้!"

คำพูดที่เต็มไปด้วยพลังปลุกใจและคุณธรรมอันยิ่งใหญ่นี้ ก็ทำให้บรรยากาศภายในกระโจมร้อนแรงขึ้นมาทันที!

ใบหน้าของกวนอูที่เดิมทีก็เหมือนผลพุทราแดงอยู่แล้ว ดูเหมือนจะเปล่งปลั่งเป็นมันวาว เตียวหุยเบิกตาโพลง จมูกพ่นลมหายใจฟืดฟาด แม้แต่แฮหัวโป๋ก็เหมือนจะถูกคุณธรรมแห่งสวนท้อซึมซับแล้ว อยากจะโขกศีรษะลงกับพื้นแสดงความตั้งใจในทันที

มีเพียงหลี่จี ที่ยังคงมีสีหน้าสงบนิ่งสุภาพเช่นเดิม

ล้อเล่นน่า!

แม้ว่าเล่าปี่จะถูกคนรุ่นหลังขนานนามว่าเป็น ปีศาจเจ้าเสน่ห์แห่งราชวงศ์ฮั่น ทุกคำพูดการกระทำล้วนมีพลังปลุกใจที่ยากจะอธิบายได้ แต่คำขวัญปลุกใจเช่นนี้เห็นได้ชัดว่ายังไม่สามารถกระตุ้นจิตใจของหลี่จีได้

โดยพื้นฐานแล้ว ในสายตาของหลี่จีนั้นคือเล่าปี่ในตอนนี้ยังเยาว์วัยเกินไป ความคิดที่ยึดถืออยู่นั้นกว้างขวางและว่างเปล่าเกินไป ยังห่างไกลจากการที่จะก่อตัวเป็นระบบของตนเองได้ มีแก่นแท้ทางจิตวิญญาณที่เฉพาะเจาะจง

จุดนี้ สำคัญอย่างยิ่ง!

เช่น สหาย หรือเช่น ทำให้อเมริกากลับมายิ่งใหญ่อีกครั้ง...

และคำขวัญที่คล้ายคลึงกับการยกระดับ ปีศาจเจ้าเสน่ห์แห่งราชวงศ์ฮั่น อย่างเล่าปี่ผู้นี้อีกครั้ง ฟื้นฟูราชวงศ์ฮั่น ถึงจะทำให้เล่าปี่โดยธรรมชาติแล้วในสายตาของผู้อื่นมีความถูกต้อง รุ่งโรจน์ และคุณธรรมอันยิ่งใหญ่

น่าเสียดายที่ บัดนี้ราชวงศ์ฮั่นยังไม่ได้เสื่อมโทรมอย่างแท้จริง ฮ่องเต้องค์ปัจจุบันยังคงมีพระชนม์ชีพและกุมอำนาจไว้อย่างมั่นคง เล่าปี่ย่อมยังไม่ได้ผุดความคิดที่จะ ฟื้นฟูราชวงศ์ฮั่น ซึ่งเป็นการแบกรับภาระการสืบทอดราชวงศ์ฮั่นที่ยาวนานหลายร้อยปีนี้

ในเวลานี้หากตะโกนว่า ฟื้นฟูราชวงศ์ฮั่น เกรงว่าจะไม่ต่างอะไรกับคำขวัญ กำจัดขุนนางชั่วข้างกายฮ่องเต้ มากนัก

แน่นอนว่า อย่าได้คิดว่าหลังจากที่ราชวงศ์ฮั่นเสื่อมโทรมลงแล้ว คำขวัญ ฟื้นฟูราชวงศ์ฮั่น นี้จะเป็นเชื้อพระวงศ์ฮั่นคนใดก็ได้กล้าตะโกนออกมา

หลิวเยียน หลิวเปียว หลิวหยู หลิวจาง...

เชื้อพระวงศ์ฮั่นที่แบ่งแยกดินแดนปกครองตนเองในปลายราชวงศ์ฮั่นมีอยู่ไม่น้อย พวกเขาก็มีสิทธิ์ที่จะตะโกนเช่นกัน แต่พวกเขากลับไม่มีความกล้าที่จะตะโกนออกมา

เพราะในใจพวกเขาไม่มีความกล้าหาญอันยิ่งใหญ่เช่นนั้น และรู้ดีว่าพฤติกรรมของตนเองไม่สามารถเทียบเคียงกับ ฟื้นฟูราชวงศ์ฮั่น ได้ ต่อให้ชูธง ฟื้นฟูราชวงศ์ฮั่น ขึ้นมา ก็จะเป็นเพียงเรื่องน่าหัวเราะเยาะเท่านั้น

ดังนั้น ในสายตาของหลี่จีในตอนนี้ เล่าปี่ยังอ่อนหัดเกินไป อ่อนหัดจนในแง่ความคิดส่วนตัวแล้วยังไม่สามารถกระตุ้นจิตใจของหลี่จีได้

จี ค่อนข้างชอบแบบผู้ใหญ่!

และสายตาของเล่าปี่เห็นได้ชัดว่าจะคอยสังเกตหลี่จีอยู่เสมอโดยไม่รู้ตัว พบว่าหลี่จียังคงมีสีหน้าสงบนิ่งดังเดิม ในใจก็พลันเกิดความรู้สึกไร้พลังขึ้นมาเล็กน้อย

เล่าปี่ที่มักจะ อวดโฉม ต่อหน้าหลี่จีอยู่เสมอ รู้สึกเสมอว่ายากที่จะกระตุ้นจิตใจของหลี่จีได้

หากไม่ใช่เพราะเล่าปี่หลังจากที่ออกจากเมืองจัวแล้ว ได้ลองฝึกฝีมือกับแฮหัวโป๋ ทำให้แฮหัวโป๋ยอมรับนับถือและยินดีสละชีพเพื่อ เล่าปี่ก็อดไม่ได้ที่จะสงสัยปัญหาของตนเองอีกครั้ง

จากนั้น เล่าปี่ก็ตั้งสติ สีหน้าเคร่งขรึม กล่าวว่า

"ต่อไป การจัดทัพของเรา..."

เมื่อพูดถึงตรงนี้ เล่าปี่ก็พลันติดขัด ถึงได้ตระหนักว่าการจัดเตรียมการเดินทัพไปยังท่าเรือโป๋ลั่วที่ต้องดำเนินการนั้น ตนเองยังไม่รู้อะไรเลยจริงๆ

ทว่า เล่าปี่เพียงแค่ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ก็กล่าวต่ออย่างเป็นธรรมชาติและลื่นไหลอย่างยิ่ง

"ก็มอบหมายให้จื่อคุนเป็นผู้จัดการ ทั้งกองทัพบนล่างรวมถึงข้าด้วย ห้ามผู้ใดฝ่าฝืนคำสั่งของจื่อคุน!"

"ผู้ฝ่าฝืน ประหาร!"

เล่าปี่ตวาดเสียงดัง หรือแม้กระทั่งวางกระบี่ที่คาดเอวไว้ลงบนโต๊ะโดยตรง

เรื่องนี้ กวนอู เตียวหุย แฮหัวโป๋ ที่อยู่ในที่นั้นย่อมไม่มีข้อโต้แย้งใดๆ กลับเป็นหลี่จีที่รู้สึกแปลกๆ และไม่เหมาะสมอย่างบอกไม่ถูก

เดี๋ยวก่อน ข้าดูเหมือนจะยังไม่ได้ตอบตกลงเข้าร่วมกองทัพของเล่าปี่อย่างเป็นทางการเลยใช่ไหม

ดังนั้น ความรู้สึกที่เหมือนกับยังไม่ได้จดทะเบียนสมรส ก็เข้ามาอยู่ด้วยกันก่อน แล้วยังมอบอำนาจทางการเงินในบ้านทั้งหมดให้โดยถือเป็นเรื่องปกติเช่นนี้มันคืออะไรกัน

หลี่จีมองเล่าปี่อย่างลึกซึ้ง สิ่งที่ตอบกลับหลี่จีคือรอยยิ้มที่เต็มไปด้วยความไว้วางใจของเล่าปี่

...

หลี่จี

นี่ก็โชคดีที่ข้าไม่ได้ชื่อซือหม่าจี มิเช่นนั้นพี่เสวียนเต๋อเกรงว่าจะได้รู้ว่าอะไรคือการลอบสังหารเจ้านายกลางถนน

จากนั้น หลี่จีก็รวบรวมความคิดฟุ้งซ่านในใจ ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง กล่าวอธิบาย

"ทุกท่านคงจะทราบดีอยู่แล้วว่าเป้าหมายในการเดินทางไปยังท่าเรือโป๋ลั่วของกองทัพเรา คือการสกัดกั้นโพกผ้าเหลืองที่ถอยทัพมาจากกว่างจง"

"และเพื่อบรรลุเป้าหมายนี้ สิ่งที่กองทัพเราต้องทำ ไม่ใช่เพียงแค่ต้องผ่านบริเวณรอบๆ เมืองจี้ลู่เท่านั้น จุดที่สำคัญที่สุดไม่ต้องสงสัยเลยคือจะหลีกเลี่ยงการถูกโพกผ้าเหลืองจากเมืองจี้ลู่ไล่ตามตีได้อย่างไร ไม่ให้กลับถูกตีกระหนาบที่ท่าเรือโป๋ลั่ว"

"ถึงตอนนั้น ไม่ต้องพูดถึงการสกัดกั้นกองกำลังโพกผ้าเหลืองที่กว่างจง พวกเราที่ถูกตีกระหนาบจะเผชิญหน้ากับสถานการณ์ที่ด้านหน้าคือแม่น้ำจาง ด้านหลังคือจี้ลู่ ต่อให้มีปีกก็ยากที่จะหนีรอด"

[จบแล้ว]