บทที่ 36 - ล้อมสามด้าน เว้นหนึ่งด้าน

บทที่ 36 - ล้อมสามด้าน เว้นหนึ่งด้าน

◉◉◉◉◉

หากพิจารณาจากผลลัพธ์ การคาดการณ์ครั้งนี้ถือว่าไม่เลว เล่าปี่ก็สามารถคว้าตำแหน่งเจ้าเมืองมาได้สำเร็จ แต่ในใจของหลี่จีกลับรู้สึกไม่พอใจอย่างมากอย่างบอกไม่ถูก

ความรู้สึกนั้นเหมือนกับว่าผลงานที่หลี่จีและเล่าปี่พยายามมานาน ผลส่วนใหญ่กลับถูกตั๋งโต๊ะฉกไปกินฟรีๆ

ตั๋งโต๊ะ สมกับเป็นจักรพรรดิแห่งการกินฟรีอันดับหนึ่งแห่งปลายราชวงศ์ฮั่น บนข่มขืนสนมองค์หญิง ล่างข่มขืนคนรักของบุตรบุญธรรม บัดนี้ยังลามมากินฟรีถึงหัวหลี่จีแล้ว

แม้ว่าการถูกตั๋งโต๊ะกินฟรี จะไม่นับว่าเป็นเรื่องน่าอับอายอะไรนัก สนมองค์หญิงที่ฮ่องเต้ฮั่นองค์ปัจจุบันสะสมมาทั้งชีวิต สุดท้ายก็ถูกตั๋งโต๊ะข่มขืนจนหนำใจเช่นกัน

แต่ปกติมีแต่หลี่จีที่กินฟรีคนอื่น จะทนให้ตั๋งโต๊ะนอนกินฟรีแบบนี้ได้อย่างไร

หากไม่ใช่เพราะเล่าปี่จู่โจมกองทัพกลางของโพกผ้าเหลืองในจังหวะสำคัญ สังหารเตียวก๊กในสนามรบ ทำให้โพกผ้าเหลืองเกิดความโกลาหลครั้งใหญ่ จุดจบเดียวของตั๋งโต๊ะก็คือพ่ายแพ้หนีตายถูกราชสำนักจับเข้าคุก พร้อมกับขับเน้นความสามารถของหลูจื๋อไปอีกระลอก

ทว่า ด้วยการแทรกแซงของเล่าปี่และหลี่จี ตั๋งโต๊ะกลับพลิกจากความพ่ายแพ้ครั้งใหญ่เป็นชัยชนะครั้งใหญ่ สุดท้ายยังหน้าด้านกลืนกินผลงานทั้งหมดไป

'ตั๋งโต๊ะ ตั๋งโต๊ะ...'

หลี่จีพึมพำชื่อนี้ซ้ำๆ ในใจ ครุ่นคิดถึงความเป็นไปได้ที่จะกินฟรีตั๋งโต๊ะกลับคืนมาสักระลอก

ทว่า ข้อสรุปคือ... เป็นไปไม่ได้!

สำหรับเล่าปี่ในตอนนี้ หลิวเยียนและหลูจื๋อถือเป็นผู้สนับสนุนที่ใหญ่ที่สุดในราชสำนัก เมื่อหลูจื๋อถูกจับเข้าคุก ก็ไม่มีเสียงที่เพียงพอจะต่อสู้แย่งชิงผลงานการรบให้เล่าปี่ในราชสำนักได้เลย

ในฎีกาของหลิวเยียนที่กล่าวถึงเล่าปี่ ส่วนใหญ่ก็เป็นเพียงเพื่อขับเน้นผลงานของตนเองเท่านั้น

หลูจื๋อซึ่งเป็นคนเดียวที่อาจจะต่อสู้เพื่อผลงานการรบของเล่าปี่อย่างเที่ยงธรรม กลับจะต้องตกสู่แดนตายอย่างสมบูรณ์ตามชัยชนะครั้งใหญ่ของตั๋งโต๊ะ

วินาทีนี้ หลี่จีพลันเข้าใจความรู้สึก "ข้าไม่ได้ฆ่าป๋อเหริน แต่ป๋อเหรินกลับตายเพราะข้า" ขึ้นมาอย่างบอกไม่ถูก สำหรับนายพลจงหลังฝ่ายเหนือที่เล่าปี่มักจะกล่าวถึงด้วยความเคารพอยู่เสมอ ในใจของหลี่จีก็มีความสงสัยใคร่รู้และความเคารพอยู่บ้างไม่น้อย

ไม่นึกว่าการคาดการณ์ครั้งนี้จะไม่เพียงแค่โปรยดินกลบหลุมศพหลูจื๋อ แต่ยังใช้พลั่วตบดินให้แน่นอีกด้วย

'แล้วแบบนี้ ตอนที่ตั๋งโต๊ะนอนบนเตียงมังกรข่มขืนฮองเฮาในภายภาคหน้า ข้าไม่เท่ากับว่าเป็นคนช่วยออกแรงผลักอยู่ข้างหลังหรอกหรือ'

เมื่อคิดถึงตรงนี้ มุมปากของหลี่จีก็กระตุก รู้สึกว่าให้ใครได้ประโยชน์ก็ยังดีกว่าให้ตั๋งโต๊ะ ต่อให้จะต้องช่วยออกแรงผลัก ก็ต้องให้ตั๋งโต๊ะมาช่วยผลักข้างหลังตนเอง...

'เดี๋ยวก่อน เหมือนจะมีอะไรแปลกๆ...'

หลี่จีขมับขมับ รู้สึกว่าภาระทางจิตใจหนักเกินไป ทำให้ความคิดของตนเองค่อนข้างสับสน

จากนั้น หลี่จีผ่อนคลายจิตใจลงเล็กน้อย แล้วหยิบม้วนไม้ไผ่บันทึกความจำออกมาเขียนข้อมูลสำคัญที่สังเกตเห็นจากการคาดการณ์ครั้งนี้

[สี่ หากไม่แทรกแซงสถานการณ์ เดือนหก นายพลจงหลังฝ่ายเหนือ หลูจื๋อ จะถูกจับเข้าคุก...]

เมื่อเขียนมาถึงตรงนี้ มือของหลี่จีก็ชะงักไป ขีดฆ่าเดือนหกทิ้ง เปลี่ยนเป็นเดือนห้า

เพราะต้องคำนึงถึงเวลาเดินทางไปกลับของขันทีประตูเหลืองเล็กจากลกเอี๋ยงไปยังกว่างจง ดังนั้น ขันทีประตูเหลืองเล็กน่าจะเดินทางถึงกว่างจงประมาณเดือนห้า แล้วเดือนหก หลูจื๋อก็จะถูกปลดออกจากตำแหน่งและจับเข้าคุกอย่างเป็นทางการ

ดังนั้น หากต้องการจะช่วยกระดูกสันหลังชิ้นสุดท้ายที่เหลืออยู่ไม่มากนักของราชวงศ์ฮั่นผู้นี้ จะต้องลงมือก่อนเดือนห้า

[ห้า จี้ลู่สามารถส่งผลกระทบต่อสถานการณ์ของโพกผ้าเหลืองในมณฑลจี้โจวได้ ในทางกลับกัน หากกำจัดเตียวก๊กได้ ก็สามารถยึดจี้ลู่ได้โดยไม่ต้องรบ หรือแม้กระทั่งทำลายขวัญกำลังใจของโพกผ้าเหลืองทั่วใต้หล้าได้]

หลังจากเขียนข้อนี้จบ หลี่จีก็ขมวดคิ้วเข้าสู่ภวังค์ความคิดอย่างลึกซึ้ง

สถานการณ์ของโพกผ้าเหลืองในมณฑลจี้โจว แสดงให้เห็นอย่างชัดเจนถึงสิ่งที่เรียกว่าเกี่ยวพันกันเป็นลูกโซ่ จี้ลู่และเตียวก๊กไม่ต้องสงสัยเลยว่าเป็นกุญแจสำคัญอย่างยิ่ง

'บางที เป้าหมายควรจะอยู่ที่ตัวเตียวก๊ก?'

เมื่อคิดถึงตรงนี้ ดวงตาของหลี่จีก็เบิกกว้างขึ้นโดยไม่รู้ตัว เมื่อความคิดขยายออกไป ประกายความคิดมากมายก็พลันปรากฏขึ้นในสมองอย่างต่อเนื่อง

"ปัง!"

หลี่จีลุกพรวดขึ้นมา เก็บม้วนไม้ไผ่บันทึกความจำใส่แขนเสื้อ แล้วเดินตรงออกไปนอกกระโจม มุ่งหน้าไปยังกระโจมของเล่าปี่

เพียงแต่ สิ่งที่ทำให้หลี่จีประหลาดใจอยู่บ้างก็คือ เล่าปี่ไม่ได้อยู่ในกระโจมของตนเอง

"พี่เสวียนเต๋อตอนนี้อยู่ที่ใด"

หลี่จีถามทหารที่เฝ้าอยู่หน้ากระโจม

ทหารโค้งคำนับตอบ "ท่านจื่อคุน ท่านผู้ตรวจการปราบโจรระยะนี้จะออกไปตรวจการณ์บริเวณโดยรอบด้วยตนเอง ประมาณยามเฉินถึงจะกลับมาพักผ่อนที่กระโจมขอรับ"

หลี่จีได้ยินดังนั้น ก็ทำได้เพียงกลับไปพักผ่อนที่กระโจมของตนเองก่อน

เพียงแต่ หลี่จีไม่นึกว่า ตนเองกลับมาถึงกระโจมได้ไม่ถึงครึ่งชั่วยาม เล่าปี่ก็นำกวนอูและเตียวหุยรีบร้อนตามมา

"พี่เสวียนเต๋อ ท่านมาได้อย่างไร" หลี่จีถาม

เล่าปี่พลางปัดฝุ่นตามตัว พลางตอบ

"ข้าเคยสั่งทหารไว้ หากจื่อคุนตามหาข้า ให้รีบรายงานทันที ดังนั้น ข้าได้ยินทหารรายงานจึงรีบกลับมาทันที"

หลี่จีมองดูท่าทางที่เต็มไปด้วยฝุ่นดินของเล่าปี่ ในใจก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกซาบซึ้งที่เล่าปี่ให้ความสำคัญ

แม้แต่ยังไม่รู้ว่าเป็นเรื่องอะไร เล่าปี่ที่เดิมทีตรวจการณ์อยู่บริเวณโดยรอบด้วยตนเองก็ไม่ลังเลที่จะรีบกลับมาทันที ความสำคัญเช่นนี้มีค่าดั่งทองพันชั่งแล้ว

"พี่เสวียนเต๋อไม่กังวลหรือว่าข้าอาจจะมีเพียงเรื่องเล็กน้อยต้องการหารือ" หลี่จีถาม

"เรื่องของจื่อคุน ย่อมไม่มีเรื่องเล็ก อีกทั้งต่อให้เป็นการดื่มชากับจื่อคุนพูดคุยเรื่องสัพเพเหระ ข้าก็ยินดีอย่างยิ่ง"

พูดจบ เล่าปี่ก็ส่งสัญญาณให้กวนอู ส่งม้วนไม้ไผ่หลายม้วนให้ กล่าวอย่างถ่อมตน

"พอดี มีหน่วยสอดแนมสองสามกลุ่มที่ส่งออกไปได้ส่งข้อมูลบางส่วนกลับมาแล้ว กำลังอยากจะหารือกับจื่อคุนสักหน่อย"

เมื่อได้ยินดังนี้ ความรู้สึกซาบซึ้งที่เดิมทีพลุ่งพล่านอยู่ในใจของหลี่จีก็สงบลงอย่างรวดเร็ว

เดิมทีหลี่จีคิดว่าสถานะของตนเองในใจเล่าปี่สูงส่งถึงเพียงนั้นแล้ว ไม่นึกว่าจะเป็นเพียงแค่เรื่องพ่วงมาด้วย

ความรักแบบพ่วงมาด้วย หมายังไม่เอาเลย!

หลี่จีแอบถ่มน้ำลายในใจ สีหน้ากลับมาเคร่งขรึม หยิบม้วนไม้ไผ่เหล่านั้นขึ้นมาอ่านทีละม้วน

ด้วยความช่วยเหลือของแฮหัวโป๋ จอมยุทธ์พเนจรแห่งมณฑลจี้โจวผู้นี้ ประสิทธิภาพในการหาข้อมูลของหน่วยสอดแนมที่ส่งออกไปก็เพิ่มสูงขึ้นอย่างไม่ต้องสงสัย

เพียงแค่ไม่กี่วัน ก็มีผลงานแล้ว

ในบรรดาม้วนไม้ไผ่เหล่านี้ สามม้วนเป็นการยืนยันและวาดภาพภูมิประเทศโดยรอบเมืองจี้ลู่ สองม้วนเป็นการสำรวจว่ามีกำลังทหารอยู่บริเวณรอบๆ เมืองจี้ลู่หรือไม่ ม้วนสุดท้ายคือพบตำแหน่งของเมืองกว่างจงแล้ว

ทันใดนั้น สีหน้าของหลี่จีก็เคร่งเครียดขึ้น หยิบม้วนไม้ไผ่เกี่ยวกับกว่างจงขึ้นมาอ่านอย่างละเอียด

และทุกครั้งที่หลี่จีวางม้วนไม้ไผ่ม้วนหนึ่งลง เล่าปี่ถึงจะหยิบม้วนไม้ไผ่ม้วนนั้นขึ้นมาอ่านตาม แล้วส่งต่อให้กวนอูและเตียวหุยที่อยู่ข้างๆ

เล่าปี่เองก็เพิ่งจะได้รับข้อมูลที่หน่วยสอดแนมส่งกลับมาเหล่านี้เช่นกัน แต่ยังไม่ทันได้เปิดอ่าน ก็ทราบเรื่องที่หลี่จีตามหาตนเอง จึงรีบร้อนนำข้อมูลกลับมา

"บัดนี้เตียวก๊กและนายพลจงหลังฝ่ายเหนือกำลังยันกันอยู่ที่อำเภอกว่างจง กองทัพฮั่นที่นำโดยนายพลจงหลังฝ่ายเหนือได้ล้อมกว่างจงไว้สามด้านแล้ว"

หลี่จีพึมพำกับตัวเองหนึ่งประโยค แล้ววางม้วนไม้ไผ่ม้วนนั้นลง เข้าสู่ภวังค์ความคิดอย่างลึกซึ้ง

ในทันที ด้วยข้อมูลที่แท้จริงสนับสนุน สถานการณ์การรบที่จี้ลู่และกว่างจงก็สะท้อนภาพในสมองของหลี่จีได้ชัดเจนยิ่งขึ้น ไม่เหมือนกับก่อนหน้านี้ที่ส่วนใหญ่เป็นเพียงการคาดการณ์

และม้วนไม้ไผ่เกี่ยวกับกว่างจงนั้น ก็ถูกส่งต่อในมือของเล่าปี่ กวนอู และเตียวหุย อ่านกันไปคนละรอบ

เมื่อเทียบกับเล่าปี่ที่ยินดีอย่างยิ่งเมื่อทราบสถานการณ์ของอาจารย์หลูจื๋ออย่างแน่ชัดแล้ว กวนอูกลับครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ลูบเครายาว พลางถามอย่างสงสัย

"ท่านจื่อคุน เหตุใดนายพลจงหลังฝ่ายเหนือจึงล้อมเพียงสามด้าน หากล้อมทั้งสี่ด้านตัดเสบียงของกว่างจงอย่างสมบูรณ์ ด้วยจำนวนของโพกผ้าเหลือง ไม่ถึงหนึ่งเดือนเสบียงอาจจะขาดแคลน ย่อมไม่อาจยันอยู่ได้นาน ถึงตอนนั้นก็ย่อมพ่ายแพ้ไปเองโดยไม่ต้องรบ"

เล่าปี่ได้ยินดังนั้น ยังไม่ทันที่หลี่จีจะเอ่ยปาก ก็ชิงตอบอย่างมั่นใจ

"น้องรอง นี่อาจจะเป็นดังที่กล่าวไว้ใน [ตำราพิชัยสงครามซุนวู บทการยุทธ์] ว่า ล้อมทัพต้องเว้นช่องทาง หากล้อมทั้งสี่ด้าน โพกผ้าเหลืองเสบียงใกล้หมด อาจจะกระตุ้นให้พวกมันสู้ตายเพื่อหาทางรอด ดังนั้น ท่านอาจารย์หลูจึงล้อมเพียงสามด้าน เป็นการจงใจแสดงให้เห็นทางรอด ทำให้โพกผ้าเหลืองทั้งบนล่างไม่มีใจสู้ตาย"

กวนอูเอ่ยชม "เป็นเช่นนี้นี่เอง พี่ใหญ่ช่างหลักแหลม"

เตียวหุยยิ่งยกนิ้วโป้ง ชมเชยไม่หยุด "ข้าก็ว่าพี่ใหญ่หลักแหลม ความเห็นอันสูงส่งนี้เทียบกับท่านจื่อคุนแล้วก็ไม่แพ้กันเลย"

เล่าปี่กระแอมเบาๆ พยายามกลบเกลื่อนความภูมิใจในใจ ทำท่าทีถ่อมตนละอายใจ แต่ดวงตากลับอดไม่ได้ที่จะเหลือบมองไปยังทิศทางของหลี่จี หวังว่าจะได้รับการยอมรับจากหลี่จี

เพียงแต่หลี่จีฟังคำชมเชยเชิงธุรกิจระหว่างสามพี่น้องเล่า กวน เตียว แล้วรู้สึกกระอักกระอ่วนใจอยู่บ้าง ไม่รู้ว่าจะเอ่ยปากอย่างไรดี

ความเห็นของเล่าปี่และกวนอู ต้องบอกว่าสอดคล้องกับหลักการในตำราพิชัยสงครามอยู่บ้าง แต่ก็สอดคล้องไม่มากนัก

พูดอย่างจริงจัง เล่าปี่น่าจะอยู่ประมาณชั้นที่ห้า กวนอูอยู่ชั้นที่สาม เตียวหุยน่าจะอยู่ที่ลานจอดรถใต้ดิน

ทว่า จากการตัดสินของหลี่จี เหตุผลที่หลูจื๋อ "ล้อมสามด้านเว้นหนึ่งด้าน" น่าจะอยู่ประมาณชั้นที่เก้า

ดังนั้น หลี่จีจึงทำได้เพียงนิ่งเงียบรอคอย เผยรอยยิ้มที่กระอักกระอ่วนแต่ไม่เสียความสุภาพ

น่าเสียดายที่เตียวหุยดูเหมือนจะไม่เข้าใจเจตนาดีของหลี่จีที่จงใจรักษาหน้าให้เล่าปี่ ตะโกนถามเสียงดัง

"ท่านจื่อคุน ท่านก็คิดว่าพี่ใหญ่วิเคราะห์ได้ถูกต้องมากใช่หรือไม่ เทียบกับท่านแล้วเป็นอย่างไรบ้าง"

หลี่จีทำนิ้วโป้งกับนิ้วชี้เป็นรูปหัวใจแบบเกาหลี กล่าวว่า

"ยังขาดไปนิดหน่อยเท่านี้เอง"

เล่าปี่เห็นดังนั้น ในใจก็ค่อนข้างพอใจแล้ว สามารถเข้าใกล้หลี่จีได้ถึงระดับนี้ เล่าปี่ที่มักจะขอคำชี้แนะจากหลี่จีอยู่เสมอ รู้สึกว่าตนเองก้าวหน้าขึ้นจริงๆ

ทว่า เตียวหุยกลับถามอย่างไม่ยอมแพ้ "ขาดไปเท่าไหร่กันแน่ ที่พี่ใหญ่วิเคราะห์มามีตรงไหนไม่ถูกหรือ"

หลี่จีหยิบม้วนไม้ไผ่สามม้วนซ้อนกันอย่างจนใจ กล่าวว่า "นี่คือจี้ลู่"

แล้วหยิบม้วนไม้ไผ่ม้วนหนึ่งวางไว้ที่มุมอื่นของโต๊ะ ชี้ไปพลางกล่าว

"นี่คือกว่างจง"

"จี้ลู่เป็นเมืองใหญ่ กว่างจงเป็นเมืองเล็ก ก่อนหน้านี้ที่พี่เสวียนเต๋อและอวิ๋นฉางวิเคราะห์ก็ไม่นับว่าผิดเสียทีเดียว เพียงแต่ตามความเห็นของจื่อคุนแล้ว สิ่งที่นายพลจงหลังฝ่ายเหนือพิจารณา ไม่ใช่การที่โพกผ้าเหลืองจะสู้ตายโต้กลับ"

"ด้วยความสามารถของนายพลจงหลังฝ่ายเหนือ การรบในที่โล่งกับโพกผ้าเหลืองเรียกได้ว่าชนะติดต่อกันหลายครั้ง ได้ทำลายขวัญกำลังใจของโพกผ้าเหลืองจนแตกกระเจิงไปแล้ว ไม่เหลือใจที่จะต่อกรกับนายพลจงหลังฝ่ายเหนืออีก ถึงได้ยอมถอยร่นไปอยู่ในกว่างจงที่มีกำลังพลมากกว่าสิบเท่า"

"ดังนั้น การที่นายพลจงหลังฝ่ายเหนือล้อมกว่างจงสามด้านเว้นหนึ่งด้านนั้น เจตนาไม่ได้อยู่ที่การได้เสียเมืองใดเมืองหนึ่ง แต่มองการณ์ไกลถึงสถานการณ์ใหญ่ของมณฑลจี้โจว"

"ด้วยกำแพงสูงคูเมืองลึกของจี้ลู่ หากนายพลจงหลังฝ่ายเหนือต้องการจะล้อมหรือโจมตี ความยากจะเพิ่มสูงขึ้นกว่าสิบเท่า ดังนั้น อาจจะไม่ใช่ว่านายพลจงหลังฝ่ายเหนือไม่สามารถทุ่มกำลังทั้งหมดเข้ายึดกว่างจงได้ แต่เป็นเพราะไม่ต้องการบีบให้โพกผ้าเหลืองละทิ้งเมืองเล็กอย่างกว่างจง แล้วถอยกลับไปยังเมืองใหญ่อย่างจี้ลู่"

เมื่อคำพูดของหลี่จีสิ้นสุดลง เล่าปี่รู้สึกเพียงว่าหน้าแก่ๆ พลันแดงก่ำ กวนอูยังคงหรี่ตาจนมองไม่เห็นสีหน้าเปลี่ยนแปลง เตียวหุยกลับเบิกตากว้าง กะพริบตาปริบๆ แลบลิ้นเลียปาก

"เหมือนจะเข้าใจ เหมือนจะไม่ค่อยเข้าใจ"

หลี่จีถาม

"อี้เต๋อ ท่านคิดว่าอย่างไรถึงจะนับว่าปราบกบฏโพกผ้าเหลืองได้อย่างสมบูรณ์ สังหารคนโพกผ้าเหลืองทั่วใต้หล้าให้หมดสิ้น หรือมุ่งเป้าไปที่ตัวเตียวก๊กโดยตรง หรือทำลายความเชื่อที่ลัทธิไท่ผิงยึดถืออยู่อย่างสิ้นเชิง"

เตียวหุยได้ยินดังนั้น ดวงตาคู่โตกลมนั้นก็ฉายแววสับสนงุนงงอย่างชัดเจน ชั่วขณะหนึ่งยังตอบสนองไม่ทัน

หลี่จีถอนหายใจอย่างจนใจ แล้วกล่าวอย่างตรงไปตรงมา

"นี่แหละคือความยอดเยี่ยมของนายพลจงหลังฝ่ายเหนือ นายพลจงหลังฝ่ายเหนือไม่สนใจการได้เมืองใดเมืองหนึ่ง ต่อให้ทุ่มกำลังทั้งหมดเข้ายึดกว่างจงได้ เบื้องหลังกว่างจงก็ยังมีจี้ลู่ ไม่ได้ช่วยให้สถานการณ์ดีขึ้น"

"ดังนั้น การที่นายพลจงหลังฝ่ายเหนือล้อมกว่างจงนั้น เจตนาไม่ได้อยู่ที่กว่างจง ไม่ได้อยู่ที่จี้ลู่ แต่อยู่ที่ตัวเตียวก๊ก!"

"เตียวก๊กที่ถูกยกย่องให้เป็นตัวแทนของ 'ฟ้าเหลือง' และยังตั้งตนเป็น 'แม่ทัพเทียนกง' นั้น ทุกวันที่ถูกกองทัพฮั่นกดดันอยู่ในกว่างจงไม่กล้าขยับเขยื้อนแม้แต่น้อย ก็เป็นการทำลายขวัญกำลังใจของโพกผ้าเหลืองทั้งหมด และจะยิ่งทำให้สาวกผู้ศรัทธาในลัทธิไท่ผิงเริ่มสั่นคลอนในความเชื่อมากขึ้นเรื่อยๆ"

"การล้อมสามด้านเว้นหนึ่งด้านของนายพลจงหลังฝ่ายเหนือ คือการล้อมโพกผ้าเหลือง แต่ช่องทางที่เปิดไว้นั้น คือช่องโหว่ในความเชื่อของลัทธิไท่ผิง"

เล่าปี่ฟังจบ อดไม่ได้ที่จะถอนหายใจออกมาอย่างสุดซึ้ง

"แผนการของท่านอาจารย์หลู มองการณ์ไกลหมื่นลี้จริงๆ ข้ายังไม่รู้ว่าเมื่อใดถึงจะได้เคล็ดวิชาสักส่วนสองส่วนของท่าน"

เมื่อพูดมาถึงตอนท้าย สายตาที่เล่าปี่มองหลี่จีกลับอดไม่ได้ที่จะฉายแววร้อนแรงออกมาอีกครั้ง

ก่อนหน้านี้ เล่าปี่เพียงแค่รู้สึกว่าหลี่จีเป็นผู้มีความสามารถยิ่งใหญ่ที่หาได้ยากในยุคนี้ แต่กลับไม่มีการเปรียบเทียบที่ชัดเจนเป็นรูปธรรม

บัดนี้ หลี่จีอาศัยเพียงข้อมูลเล็กน้อยที่หน่วยสอดแนมส่งกลับมา กลับสามารถมองทะลุแผนการของหลูจื๋อ และสิ่งที่อยู่ในใจได้อย่างง่ายดาย เพียงแค่ชั่วพริบตา

สติปัญญาเช่นนี้ หาผู้ใดเทียบได้ยากยิ่งในโลกหล้า!

วินาทีนี้ เล่าปี่พลันรู้สึกโล่งใจขึ้นมาอย่างหนึ่ง

โชคดีที่จื่อคุนไม่ได้อยู่ฝ่ายโพกผ้าเหลือง หากเตียวก๊กได้รับการช่วยเหลืออย่างเต็มที่จากจื่อคุน เกรงว่าอาจจะสามารถโค่นล้มฟ้าครามได้จริงๆ!

เพียงแต่ เมื่อเทียบกับความคิดของเล่า กวน เตียว แต่ละคนแล้ว สิ่งที่หลี่จีรู้สึกทึ่งยิ่งกว่าคือแผนการของหลูจื๋อช่างมีความยอดเยี่ยมของ "สยบศัตรูโดยไม่ต้องรบ" อย่างแท้จริง การโจมตีไม่ได้มุ่งเป้าไปที่เมืองใดเมืองหนึ่ง แต่เป็นการโจมตีจิตใจของโพกผ้าเหลือง

ทว่า น่าเสียดายที่ยังไม่ทันที่หลูจื๋อจะประสบความสำเร็จ

เพียงแค่ขันทีประตูเหลืองเล็กคนเดียวก็เพียงพอที่จะผลักดันให้คนอย่างหลูจื๋อที่สามารถพลิกสถานการณ์ได้ต้องถูกจับเข้าคุก ราชสำนักอันยิ่งใหญ่นี้ยังเหลือขุนนางใหญ่ที่จงรักภักดีอย่างแท้จริงอยู่สักกี่คน?

ราชวงศ์ฮั่นทั้งหมดนี้ ได้เสื่อมโทรมไปถึงเพียงใดแล้ว?

"ข้าเข้าใจแล้ว!"

ทันใดนั้น เตียวหุยก็ตบต้นขา ตะโกนเสียงดัง ทำเอาทุกคนที่อยู่ในที่นั้นตกใจสะดุ้ง

"อี้เต๋อเข้าใจอะไร" เล่าปี่ถาม

เตียวหุยครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วกล่าวอย่างสบายๆ "ท่านจื่อคุนในด้านนี้เก่งกว่าพี่ใหญ่จริงๆ"

??

หลี่จี

ดังนั้น ที่ข้าวิเคราะห์มายืดยาวเมื่อครู่ ก็เท่ากับสีซอให้ควายฟังงั้นหรือ?

เจ้าเตียวสามนี่ เพียงแค่ได้ข้อสรุปเดียวจากเรื่องทั้งหมดว่า ข้าเก่งกว่าเล่าปี่ในบางด้าน?

พูดแบบนี้ หัวสมองน้อยๆ ของท่านสามเคยผุดความคิดขึ้นมาจริงๆ หรือว่าสติปัญญาของเล่าปี่อาจจะอยู่เหนือข้า?

"อี้เต๋อ ท่านช่างเป็นคนฉลาดจริงๆ!"

หลี่จียกนิ้วโป้ง กล่าวชม

เตียวหุยยิ้มกว้าง กล่าวว่า "พี่ใหญ่ ท่านจื่อคุนนี่กำลังชมข้าอยู่ใช่ไหม"

"น่า... น่าจะใช่กระมัง"

เล่าปี่ไม่กล้าหักหน้า ยิ่งกลัวว่าตนเองจะถูกหลี่จีประเมินว่าเป็น คนฉลาด ไปด้วย

อย่างไรเสีย เล่าปี่รู้สึกว่าการวิเคราะห์อย่างยืดยาวของตนเองเมื่อครู่ ก็เหมือนกับคนฉลาดอยู่บ้าง ที่ไหนเลยจะกล้าส่งเสียงออกมาถกเถียงว่าตนเองนับว่าเป็นคนฉลาดหรือไม่

ท่านกวนสองตอนนี้ยิ่งหรี่ตาลง เหมือนกับหลับไปแล้ว

[จบแล้ว]