บทที่ 20 ภารกิจลุล่วงและอั่งเปา

บทที่ 20 ภารกิจลุล่วงและอั่งเปา

ความสามารถใหม่ที่ตื่นขึ้นอย่างกะทันหันทำเอาเซนอิง จินเจี๋ยถึงกับเสียอาการยืนนิ่งค้างไป

สรุปว่าการสังหาร 'วิญญาณคำสาป' ก็สามารถเร่งความก้าวหน้าในการบำเพ็ญเพียรได้งั้นหรือ?

แล้วที่เขาอุตส่าห์ทุ่มเทฝึกฝนอย่างรากเลือดตลอดหลายปีที่ผ่านมา มันเพื่ออะไรกัน?

เพื่อพิสูจน์ว่าตัวเองทนทายาดงั้นหรือ?

การฆ่าวิญญาณคำสาประดับกึ่งพิเศษเพียงตนเดียว กลับเทียบเท่าผลลัพธ์จากการฝึกหนักหลายสัปดาห์

ถ้ารู้อย่างนี้แต่แรก เขาจะมัวมาฝึกให้เหนื่อยเปล่าทำไม? สู้ไปไล่ล่าสังหารวิญญาณคำสาปไม่ดีกว่าหรือ ยังไงเสียในวงการไสยเวทก็ไม่เคยขาดแคลนพวกมันอยู่แล้ว

"ดูเหมือนฉันจะต้องปรับเปลี่ยนแผนการเสียหน่อยแล้ว"

ฟังก์ชันของคัมภีร์นี้ช่างเหนือความคาดหมายจริงๆ แต่รู้ตอนนี้ก็ยังไม่สายเกินไป

เดิมทีเขาวางแผนว่าจะพิจารณาเรื่องการไปสอนที่โรงเรียนไสยเวทโตเกียวเป็นครั้งคราวหลังจากเมงุมิเข้าเรียนเท่านั้น แต่ดูเหมือนตอนนี้เขาคงต้องติดต่อกับทางโรงเรียนให้บ่อยขึ้นเสียแล้ว

เขาจำเป็นต้องคอยติดตามข้อมูลเกี่ยวกับวิญญาณคำสาปที่แข็งแกร่งเพื่อเร่งความเร็วในการฝึกฝนของตนเอง

"แค่คำขอโทษคงไม่พอหรอกมั้งครับ?"

เสียงของเกะโท สุงุรุ ดังขึ้นขัดจังหวะความคิดของจินเจี๋ย

เมื่อเงยหน้ามองเกะโท ดวงตาของจินเจี๋ยก็เป็นประกายวาวโรจน์ ซี๊ด—หมอนี่มีวิญญาณคำสาปเก็บสะสมไว้เยอะเลยนี่นา?

หรือว่าเขาควรจะ...

สายตาที่จินเจี๋ยมองเกะโทเริ่มแปรเปลี่ยนไปเล็กน้อย เจือไปด้วยความโลภที่ปิดไม่มิด

ไม่รู้ทำไม เมื่อสบตากับจินเจี๋ยในจังหวะนั้น เกะโท สุงุรุพลันรู้สึกเสียวสันหลังวาบ

สายตาแบบนั้นมันคืออะไร? ทำไมเขาถึงรู้สึกเหมือนกำลังถูกมองว่าเป็น 'เหยื่อ' กันนะ? สงสัยจะคิดไปเองกระมัง

"จริงสิ คุณเองก็เป็นพวกไร้วิชาเหมือนกันสินะครับ?"

เกะโทสลัดความคิดฟุ้งซ่านทิ้งไป แล้วจ้องมองจินเจี๋ยด้วยดวงตาที่หรี่ลงเล็กน้อย

เพื่อเป้าหมายอันยิ่งใหญ่ เขาต้องการกำจัดพวกไร้วิชาให้หมดสิ้นไปจากโลกใบนี้ แม้แต่พ่อแม่บังเกิดเกล้าของเขาเองก็ไม่ใช่ข้อยกเว้น

และชายตรงหน้านี้ก็เป็นผู้ไร้วิชาเช่นกัน...

"แน่นอน ฉันไม่เพียงแต่เป็นผู้ไร้วิชา แต่ยังเป็นผู้ไร้วิชาที่ 'ไม่มี' พลังไสยเวทอีกด้วยนะ เจ้าหนูเกะโท ฉันเองก็เป็นเป้าหมายที่นายอยากกำจัดเหมือนกันนี่~"

"เอาอย่างนี้เป็นไง... ลองฆ่าฉันตรงนี้ดูไหมล่ะ?"

จินเจี๋ยรู้สึกตื่นเต้นอย่างบอกไม่ถูก เขามองเกะโทราวกับเห็นขนมเค้กชิ้นโตวางอยู่ตรงหน้า

อีกฝ่ายน่าจะมีวิญญาณคำสาประดับสูงอยู่ไม่น้อยใช่ไหม?

ถ้าฆ่าหมอนนี่ทิ้ง วิญญาณคำสาปพวกนั้นจะหลุดจากการควบคุมหรือเปล่า? แบบนั้นเขาจะได้ทดสอบดูด้วยว่าความสามารถใหม่ของ 'สูตรโกง' นี้ทำงานอย่างไรกันแน่

"เกะโท! นายจะทำร้ายพวกเราเหรอ?!"

เมื่อเห็นแววตาของเกะโทที่ทวีความอันตรายขึ้นเรื่อยๆ อามาไนจึงรีบก้าวออกมาขวางหน้าและตะโกนถาม

เธอไม่อยากให้เพื่อนคนนี้เดินทางผิดไปมากกว่านี้จริงๆ

เมื่อได้ยินเช่นนั้น เกะโท สุงุรุ ที่ดวงตากำลังฉายแววอำมหิตก็เปลี่ยนสีหน้า กลับมาทำท่าทางไม่ยี่หระตามปกติ

"ล้อเล่นน่า ผมจะไปทำร้ายพวกคุณทำไม ผมแค่เกลียดพวกลิงที่ไร้วิชาเท่านั้นแหละ"

เกะโทโบกมือปัด ก่อนจะหันหลังเดินจากไปโดยไม่สนใจจินเจี๋ยอีก

ถึงอีกฝ่ายจะเป็นผู้ไร้วิชา แต่ดูยังไงก็ไม่ใช่ผู้ไร้วิชาธรรมดาๆ เลยสักนิด

อีกอย่าง ชายคนนี้ไม่ได้มีผลกระทบอะไรต่อแผนการของเขา และเขาก็ไม่มั่นใจเต็มร้อยว่าจะเอาชนะอีกฝ่ายได้ด้วย

"เกะโท!"

อามาไนม้องตามแผ่นหลังของเกะโทที่ค่อยๆ กลืนหายไปในความมืด เธออยากจะรั้งเขาไว้ แต่ทว่าอีกฝ่ายได้ตัดสินใจแน่วแน่แล้วที่จะเดินบนเส้นทางอันโดดเดี่ยว

"เฮ้อ น่าเสียดายชะมัด"

จินเจี๋ยรู้สึกเซ็งขึ้นมาตงิดๆ เขามองดูเหล่าวิญญาณคำสาปชั้นต่ำนับสิบตัวรอบกายที่กำลังสับสนและไม่กล้าหนีไปไหน เขาจึงกระชับ 'ยูอุน' ในมือแน่นแล้วหวดออกไปเต็มแรง

ขวับ!

กระบองสามท่อนแหวกอากาศจนเกิดเสียงหวีดหวิว แรงกระแทกมหาศาลบดขยี้พื้นดินเบื้องหน้าจนแหลกละเอียด

วิญญาณคำสาประดับ 2 ถึงระดับ 4 นับสิบตนถูกพลังทำลายล้างจากยูอุนป่นจนเป็นผุยผง

พวกมันดับสูญไปโดยไม่ทันได้รับรู้ถึงความเจ็บปวด

ทว่าคราวนี้ คัมภีร์ในกายเขากลับเงียบกริบดั่งความตาย ไม่มีการตอบสนองใดๆ

ดูเหมือนมันจะไม่แยแสพวกปลาซิวปลาสร้อยเหล่านี้เลย

"มีการกำหนดระดับขั้นต่ำด้วยสินะ?"

จินเจี๋ยพึมพำกับตัวเอง เขาหลงคิดว่าวิญญาณคำสาปทุกตัวจะสามารถดูดซับพลังได้ ดูเหมือนว่าอย่างน้อยต้องเป็นระดับกึ่งพิเศษขึ้นไปเท่านั้น

นั่นหมายความว่าเป้าหมายที่เขาสามารถล่าได้มีไม่มากนัก และเขาก็ยังคงต้องก้มหน้าก้มตาฝึกฝนต่อไป...

อึก

"คุณลุงคะ จำเป็นต้องทำขนาดนี้เลยเหรอ?"

อามาไนม้องดูวิญญาณคำสาปจำนวนมากถูกสังหารในพริบตา แล้วก็อดรู้สึกสงสารพวกมันขึ้นมาไม่ได้

นานามิที่ยืนอยู่ข้างๆ เองก็ตะลึงในความแข็งแกร่งของจินเจี๋ยจนทำอะไรไม่ถูก

มิน่าล่ะ เขาถึงได้เป็นหัวหน้าทีม มีดีอย่างนี้นี่เอง

จินเจี๋ยเหลือบมองอามาไน "หรือจะให้ฉันไม่ฆ่าพวกมัน แล้วจับใส่ถุงกลับไปให้เธอเลี้ยงดูล่ะ?"

"..." อามาไน ริโกะ

เธอไม่ได้หมายความแบบนั้นเสียหน่อย แค่คิดว่าถ้ายั้งมือไว้บ้างก็น่าจะเก็บไว้ให้พวกเธอใช้ฝึกฝีมือได้ตั้งเยอะ

ไหนบอกว่าจะไม่ช่วยไง คุณลุงคนนี้ช่างปากไม่ตรงกับใจเสียจริง

หลังจากเหตุการณ์คลี่คลาย เซนอิง จินเจี๋ยก็เดินทางกลับบ้านทันที ปล่อยหน้าที่ส่งมอบภารกิจไว้ให้อามาไนและนานามิจัดการ

ไม่นานหลังจากนั้น เขาก็ได้รับเงินค่าจ้างก้อนโตโอนเข้าบัญชี

การเดินทางครั้งนี้ไม่เสียเปล่าจริงๆ

นอกจากจะค้นพบความสามารถใหม่ของสูตรโกงแล้ว ยังได้เงินใช้อีกต่างหาก จู่ๆ เขาก็รู้สึกว่าโรงเรียนไสยเวทโตเกียวก็มีประโยชน์ขึ้นมาเหมือนกันแฮะ

กาลเวลาล่วงเลยผ่านไป ฤดูร้อนอันอบอ้าวค่อยๆ ผันผ่าน

ผู้คนบนท้องถนนเริ่มสวมใส่เสื้อกันหนาวตัวหนา

ภายในลานบ้าน เซนอิง จินเจี๋ยที่ยังคงกิจวัตรการออกกำลังกายอย่างสม่ำเสมอ ได้กลายสภาพเป็นเครื่องกำเนิดไอน้ำมนุษย์

ท่ามกลางหิมะที่โปรยปราย เขาเปลือยท่อนบนโชว์มัดกล้ามเนื้อที่อัดแน่นราวกับระเบิด ทั่วทั้งร่างร้อนระอุเหมือนเตาถ่าน แผ่ไอความร้อนออกมาจนมีหมอกควันลอยฟุ้งรอบกาย ราวกับกำลังจะบรรลุเป็นเซียน

"อยู่ข้างๆ พี่จินเจี๋ยแล้วอุ่นจังเลย"

เซนอิง ไม ในชุดเสื้อนวมหนาเตอะ พันผ้าพันคอรอบคอ ใบหน้าเล็กๆ แดงระเรื่อเพราะความหนาว รูปร่างดูอวบอั๋นน่ารักในชุดกันหนาวจนดูเหมือนก้อนกลมๆ

เวลานี้เธอยืนแนบชิดอยู่ข้างจินเจี๋ย อาศัยไอความร้อนจากตัวเขา ซึ่งให้ผลดียิ่งกว่าเครื่องปรับอากาศเสียอีก

ในทางตรงกันข้าม มากิที่อยู่ห่างออกไป สวมเพียงเสื้อผ้าบางเบาคล่องตัว กำลังกวัดแกว่งพลองไม้ไผ่ท่ามกลางหิมะด้วยความขยันขันแข็ง

"..."

เมื่อเห็นสีหน้าเปี่ยมสุขของไม จินเจี๋ยก็อดไม่ได้ที่จะเอื้อมมือไปบีบแก้มยุ้ยๆ แดงๆ นั่นอย่างหมั่นเขี้ยว

เขาอดถอนหายใจไม่ได้ สองพี่น้องคู่นี้ช่างแตกต่างกันอย่างสุดขั้วจริงๆ

คนหนึ่งขี้ขลาด อีกคนกล้าหาญ

คนหนึ่งขี้เกียจตัวเป็นขน อีกคนกล้าท้าทายโชคชะตา

แน่นอนว่ายัยเด็กขี้ขลาดคนนี้ ระยะหลังก็เริ่มจะกล้าแก่นแก้วขึ้นมาบ้างแล้ว

"งื้อ... พี่จินเจี๋ย หนูเจ็บนะ"

ไมค้อนขวับใส่จินเจี๋ย น้ำตาคลอเบ้าในดวงตากลมโตใสแจ๋ว ราวกับพร้อมจะร่วงเผาะลงมาเป็นเม็ดไข่มุกได้ทุกเมื่อ

เห็นดังนั้น จินเจี๋ยจึงเลิกแกล้ง เขาเดินกลับเข้าไปในบ้านแล้วหยิบซองสีแดงออกมาสองซอง นั่งยองๆ ลงตรงหน้าแล้วยื่นให้ไม

"เอ้า รับไปสิ คนละซองกับพี่สาวเธอ พรุ่งนี้ไม่ต้องมานะ ฉันมีธุระต้องออกไปข้างนอก"

ขณะพูด ไอสีขาวก็พวยพุ่งออกมาจากปาก ใกล้จะปีใหม่แล้วสินะ

ด้วยสัญชาตญาณที่ฝังลึกอยู่ในกระดูกดำ เขาจึงเตรียมซองอั่งเปาไว้ให้สองพี่น้อง

เงินไม่ได้มากมายอะไร แต่ถือเป็นสินน้ำใจเล็กๆ น้อยๆ

"ว้าว! อั่งเปาล่ะ! พี่จินเจี๋ยใจดีที่สุดเลย!"

ไมที่เมื่อกี้ทำท่าเหมือนจะร้องไห้ เปลี่ยนสีหน้าเป็นยิ้มร่าทันควัน เธอคว้าซองแดงไป ปากหวานขึ้นมาทันที

"จุ๊บ~"

เธอหอมแก้มจินเจี๋ยฟอดใหญ่ แล้วรีบวิ่งแจ้นไปหามากิที่กำลังฝึกซ้อมอยู่อีกด้านหนึ่ง

"ท่านพี่ ดูสิ! พี่จินเจี๋ยให้อั่งเปาพวกเราด้วย!"

"ยัยเด็กคนนี้นี่..." จินเจี๋ยยิ้มอย่างอ่อนใจ นับวันยิ่งซนใหญ่แล้ว

มากิหยุดแกว่งพลอง มองดูไมที่มีความสุข รับซองแดงมาจากมือเธอ แล้วหันมามองจินเจี๋ย "ขอบคุณค่ะ อาจารย์!"

"บอกแล้วไงว่าเธอยังไม่มีคุณสมบัติพอจะเป็นศิษย์ฉัน"

จินเจี๋ยรู้สึกอ่อนใจกับมากิพอกัน

อย่างน้อยไมก็ยังรู้จักอ้อนเหมือนเด็กผู้หญิงทั่วไป แต่มากินี่สิ ยัยหนูคนนี้หัวรั้นชะมัด บทจะมุ่งมั่นทำอะไรขึ้นมา ก็ดื้อดึงไม่ต่างจากวัว

"ฮึ! ก็แค่เรื่องของเวลาเท่านั้นแหละ!"

มากิส่งเสียงฮึดฮัดในลำคอเบาๆ เก็บซองอั่งเปา แล้วหันกลับไปตั้งหน้าตั้งตาฝึกต่อ

จินเจี๋ยส่ายหน้าให้กับภาพตรงหน้า

ยังดีที่เขามีความอดทนสูงต่อเด็กน่ารักๆ ถ้าเป็นพวกเด็กเปรตมาเกาะแกะเขาทั้งวันล่ะก็ เขาคงจับหมุนติ้วเป็นลูกข่างไปนานแล้ว