บทที่ 81

บทที่ 81

ระหว่างทางกลับโรงแรม

มีโปสเตอร์แบบเดียวกันติดเรียงรายอยู่ตามท้องถนน

พอลองดูว่าเป็นงานอะไร ก็เห็นเป็นภาพชายผิวดำหน้าตาดุดันสองคนกำลังจ้องตากัน

และข้อความด้านล่าง

‘ศึกป้องกันแชมป์รุ่นเฮฟวี่เวต?’

ตอนนั้นเองที่ใบหน้าในโปสเตอร์เริ่มสะดุดตา

อะไรกัน หน้าเด็กจนจำแทบไม่ได้เลย

‘ไทสันนี่นา?’

ถ้าเป็นคนรุ่นเดียวกับผม ปกติจะคุ้นเคยกับหน้าของไทสันที่มีรอยสักข้างดวงตามากกว่า

แต่ในยุคนี้เขายังมีผมดกหนา แถมยัง.......

จะเรียกว่ายังไงดีล่ะ

แววตาเหมือนเสือ?

บรรยากาศสังหารแผ่ซ่านออกมาจนคิดว่าถ้าสัตว์ร้ายกลายร่างเป็นมนุษย์ ก็คงให้ความรู้สึกแบบนี้แหละมั้ง

‘น่าสนุกแฮะ?’

ผมรีบเช็กวันที่ดู

อีกสองวันนี่นา

ผมรีบวิ่งไปที่ตู้โทรศัพท์เพื่อสอบถาม แต่แน่นอนว่าคำตอบที่ได้รับคือตั๋วขายหมดเกลี้ยงไปแล้ว

ปกติถ้ามาถึงขั้นนี้ก็คงต้องยอมถอดใจว่า ‘งั้นเหรอ’ แล้วจบกันไป

‘แต่นี่มันไมค์ ไทสัน ช่วงพีคเลยนะ!’

ถ้าพลาดโอกาสนี้ไปจะมีบุญได้ดูอีกเมื่อไหร่ก็ไม่รู้ คิดได้ดังนั้นผมจึงคว้าหูโทรศัพท์ขึ้นมาอีกครั้ง

“ที่นั่ง VIP ก็เต็มเหรอครับ?”

(นี่ถามโดยที่รู้ราคาหรือเปล่าคะ?)

คำตอบที่เต็มไปด้วยหนามแหลม

สงสัยวันนึงคงโดนถามคำถามเดิมซ้ำๆ เป็นร้อยรอบ

(ที่นั่งละหนึ่งหมื่นดอลลาร์เชียวนะคะ? ไหวเหรอ?)

หนึ่งหมื่นดอลลาร์ก็ราวๆ สิบล้านวอนนิดๆ

ราคาก็โอเคนี่นา

“พอดีมีคนมาด้วยครับ มีที่ว่างอีกที่ไหม?”

เดี๋ยวนะ

เบเกอร์อาจจะกลับมาทันก็ได้

“ขอโทษทีครับ อยากจะจองสักสามที่ พอเป็นไปได้ไหมครับ?”

(ถ้าจะมาล้อกันเล่นละก็ แค่นี้นะคะ.......)

“ผมพัคจีฮุน ประธานบริษัท JH เน็ตเวิร์กครับ ถ้าจำเป็นจะโทรเช็กดูก็ได้นะครับ”

…

การชกของไทสันดุเดือดสมคำร่ำลือ

ไทสันเคลื่อนไหวเนิบนาบ ยึดพื้นที่กลางเวทีเหมือนเสือที่อิ่มท้อง

ทาดัท

ทันใดนั้นเขาก็สับขาหลอก

ตูม!

ปล่อยหมัดวันทูสเตรท ตามด้วย

เปรี้ยง!

ฮุกขวาเข้าเต็มปลายคางคู่ต่อสู้

วินาทีนั้น!

โครม

คู่ต่อสู้ร่วงลงไปกองกับพื้นราวกับต้นไม้ที่ถูกตัดขาดจากโคน

กรรมการโบกมือยุติการชกโดยไม่ต้องนับ

การปะทะกันของพละกำลังและพละกำลังในรูปแบบที่ดิบเถื่อนที่สุด

คงเพราะแบบนั้น

“ว้าากกก!”

เสียงเชียร์ที่กระหึ่มมาจากรอบทิศทางจึงดูเร่าร้อนกว่าครั้งไหนๆ

ในชาติที่แล้ว ผมเคารพคนที่ติดอาวุธด้วยปัญญา

เคยเชื่อว่านั่นคือคุณค่าที่สูงส่งเพียงอย่างเดียว

แต่พอได้มาใช้ชีวิตที่สองในตอนนี้

‘จะมีอะไรที่ซื่อสัตย์ไปกว่าการหลั่งเหงื่อเพื่อขัดเกลาร่างกายอีกล่ะ?’

ความคิดเริ่มเปลี่ยนไปทีละน้อยสินะ

ก็แน่ล่ะ

ในเมื่อตั้งเป้าจะซื้อแมนยู การเปลี่ยนแปลงแบบนี้ก็ถือว่าสมเหตุสมผลอยู่หรอกมั้ง?

จะว่าไป

อีกสองวันก็ต้องบินไปญี่ปุ่นแล้ว

‘คุณทาจิริจะทำได้ดีไหมนะ’

…

ทาจิริกำลังทึ้งหัวตัวเอง

ไอ้ระบบต่อสู้ การเลี้ยงดู หรือการสะสมน่ะ พอจะถูไถสร้างขึ้นมาได้

แต่ปัญหาคือตัวละครนี่สิ

‘จะให้สร้างตั้ง 100 ตัวเนี่ยนะ?’

ต่อให้บอกว่าร่างพัฒนาขั้น 2 ขั้น 3 ก็นับเป็นหนึ่งตัว แต่แค่ภายในอาทิตย์เดียวจะไปทำได้ยังไง!

‘ตั้งสติไว้! 1,000 ล้านเยนเชียวนะ เท่ากับตัวละสิบล้านเยนเลยนะเว้ย!’

บ้าเอ๊ย

ขลุกอยู่แต่ในบ้านก็คงคิดไม่ออก

ทาจิริตัดสินใจออกไปเดินเตร็ดเตร่แถวบ้าน

เผื่อว่าเดินๆ ไปแล้วจะมีอะไรผุดขึ้นมาบ้าง

แต่ถึงจะเดินจนขาลากอยู่หลายชั่วโมง นอกจากอาการปวดขาแล้ว ก็ไม่มีทางออกดีๆ ผุดขึ้นมาเลย

หรือว่าเราจะไม่มีพรสวรรค์นะ

พอความคิดแบบนั้นแวบเข้ามา ภาพเงิน 1,000 ล้านเยนที่ลอยละล่องไปในอากาศก็ปรากฏขึ้น

จินตนาการเห็นเงินมัดติดอยู่กับบอลลูนยักษ์แล้วลอยห่างออกไปไกลลิบ

‘ไม่นะ!’

ทาจิริทนไม่ไหว ตัดสินใจทุ่มสุดตัววัดดวงกันไปเลย

ไหนๆ ก็เป็นเกมที่สร้างขึ้นเพราะชอบจับแมลงอยู่แล้ว

ถ้าจะต้องพังพินาศละก็

‘งั้นก็สร้างแค่แมลงให้มันสุดๆ ไปเลยแล้วกัน!’

ใช่... สัตว์ พืช ไดโนเสาร์ ไม่ต้องไปจับฉ่ายหลายทาง

เอาแค่แมลงล้วนๆ!

สวรรค์ยังไม่ไร้เมตตาเสียทีเดียว

พอคิดว่าจะโฟกัสแค่แมลง ไอเดียก็เริ่มพรั่งพรูออกมาทีละอย่าง

‘แค่เพิ่มจำนวนอย่างเดียวไม่ได้’

ต้องดึงคุณสมบัติเด่นออกมาให้มากที่สุด เพื่อให้เกิดการประสานพลังกับตัวละครเดิมที่มีอยู่

ด้วยเหตุนี้ ภายในเวลาสองวันเขาจึงสร้างแคปซูลมอนสเตอร์ออกมาได้กว่า 50 ตัว

แต่อนิจจา

‘แค่นี้ยังไม่พอ’

เขาขมวดคิ้วอย่างเคร่งเครียดเมื่อเห็นว่าเพิ่งทำได้แค่ครึ่งทาง

คนอื่นอาจจะบอกว่า

‘50 ตัวก็ได้ตั้ง 500 ล้านเยนแล้วไม่ใช่เหรอ?’

พูดจาบ้าบอ!

เงินตั้ง 1,000 ล้านเยนวางอยู่ตรงหน้า จะให้พอใจแค่ครึ่งเดียวเนี่ยนะ?

ถ้ายอมแพ้ตรงนี้ บอลลูนที่ห้อยเงิน 500 ล้านเยนก็จะลอยหายไปไกล

‘ไม่ได้เด็ดขาด!’

ด้วยเหตุนี้ ทาจิริจึงเริ่มรื้อค้นไปทั่วบ้าน

เพราะนึกถึงสมุดบันทึกภาพวาดสมัยอนุบาลตอนที่ไปจับแมลงขึ้นมาได้

แมลงที่วาดด้วยสายตาอันไร้เดียงสาของเด็ก!

นั่นแหละคือขุมทรัพย์ตัวละครชั้นดีไม่ใช่หรือไง

‘ใช่แล้ว ไม่ว่าจะเป็นอะไรก็ต้องรื้อดูให้หมด’

เปิดตู้เสื้อผ้า ยกฟูกที่นอน ดึงลิ้นชักโต๊ะออกมาดูจนถึงข้างในสุด.......

‘เจอแล้ว อยู่นี่เอง!’

มันไปติดอยู่ข้างในลิ้นชักจริงๆ ด้วยแฮะ!

สมุดบันทึกที่สีซีดจางไปตามกาลเวลา

ใช่เลย อันนี้แหละ

ทาจิริรีบเปิดดูเนื้อหาข้างในทันที

แมลงหางหนีบ, ด้วงดิน, ด้วงคีม, ด้วงกว่าง และอื่นๆ... แมลงมากมายถูกวาดระบายลงบนสมุด

แต่สิ่งที่สะกดสายตาของเขาคือสิ่งอื่น

‘นี่มันตัวอะไร?’

รูปวาดขนาดใหญ่เต็มหน้ากระดาษ

ดูเหมือนสัตว์ฟันแทะ

สัตว์ที่สวมหมวกนักสืบ ใส่เสื้อโค้ท และถือแว่นขยายอันใหญ่

พอดูดีๆ แก้มสองข้างนั่นป่องพองเป็นพิเศษ

ดูเหมือนกระรอกที่อมอาหารไว้จนเต็มปากยังไงยังงั้น

‘ก็น่ารักดีนะ’

แต่ความคิดนั้นคงอยู่เพียงชั่วครู่

“.......!”

ดวงตาของเขาเบิกโพลงสั่นระริกราวกับกะลาสีที่ค้นพบเกาะมหาสมบัติ

ไอ้นี่มันอาจจะเข้าท่าก็ได้นะ?

เขามองดูข้อความที่เขียนไว้ใต้ตัวละคร

“ปิกา?”

ไม่รู้เหมือนกันว่าแปลว่าอะไร แต่รู้สึกว่าชื่อมันติดปากดี

“ปิกา... ปิกา.......”

ทาจิริรีบลงมือเขียนอะไรบางอย่างลงไปทันที

…

สองวันต่อมา

พวกเราเดินทางกลับญี่ปุ่นโดยทิ้งอเมริกาที่แสนสนุกไว้เบื้องหลัง

‘จะคืบหน้าไปถึงไหนแล้วนะ’

เวลานัดคือบ่าย 3 โมง

สถานที่คือคาเฟ่หน้าบ้านทาจิริเหมือนคราวที่แล้ว

คงจะอดหลับอดนอนมาทั้งคืนแน่ๆ

นึกว่าจะมาสายเสียอีก

แต่ที่ไหนได้?

ทาจิริมารอก่อนเวลานัดถึง 30 นาที

เห็นบอกว่าออกมาเร็วเพื่อมาซ้อมเตรียมตัว

สงสัยกะจะพรีเซนต์งานสไตล์สตีฟ จอบส์ ละมั้ง

“ดูจากเอกสารเอาก็พอแล้วมั้งครับ?”

“ก็จริงครับ แต่ถ้ามีคำอธิบายประกอบจะเข้าใจง่ายกว่าครับ”

เพราะมีเงินเดิมพันตั้ง 1 หมื่นล้านวอน หรือเปล่านะ

สีหน้าถึงได้ดูฮึกเหิมเต็มสูบขนาดนี้

ขัดกับขอบตาที่ดำคล้ำจนถึงแก้ม

“.......!”

ดวงตาทั้งสองข้างกลับเปี่ยมไปด้วยชีวิตชีวา

จิตวิญญาณที่อยู่เหนือร่างกาย... คงเป็นคำเปรียบเปรยสำหรับสถานการณ์แบบนี้สินะ

“ขอเริ่มการบรรยายสรุปครับ”

ดูเฉยๆ ก็ได้แท้ๆ แต่ทาจิริก็ยังดึงดันจะอธิบาย

“เห็นตัวละครในหน้าแรกไหมครับ? นี่คือสัตว์ฟันแทะที่ใช้ไฟฟ้าครับ อาจจะสงสัยว่ากระรอกเกี่ยวอะไรกับไฟฟ้า แต่ก่อนอื่น.......”

“ดีไซน์ดีนี่ครับ?”

“จะ... จริงเหรอครับ?”

“ใช้เป็นมาสคอตของเกมได้เลยนะเนี่ย”

คงเพราะได้รับคำชมตั้งแต่เปิดหัว

ทาจิริเลยดูคลายกังวล แล้วพูดต่อทันที

“มันจะปล่อยไฟฟ้าแรงสูง 1 ล้านโวลต์ครับ บทพูดไม่มีความหมายอะไรมาก แต่ว่า ปิกา.......”

เขาดูเขินอายเล็กน้อยจนต้องก้มหน้าลงชั่วครู่

แต่พอเงิน 1 หมื่นล้านแวบเข้ามาในหัว เขาก็กลับมาพูดด้วยน้ำเสียงหนักแน่น

“ปิกา! ปิกา!”

ตอนนี้เขาเริ่มสวมวิญญาณเป็นตัวละครอย่างหน้าไม่อาย

“แล้วเทรนเนอร์ที่อยู่ข้างหลังก็จะสั่งว่า ปิกาจู! โจมตีด้วยไฟฟ้าแสนโวลต์!”

ฉากคล้ายๆ กันดำเนินต่อไปเรื่อยๆ

“ตัวนี้คือเต่าที่พ่นน้ำได้ครับ เซนิกาเมะ... ... ตัวนี้เป็นคาแรกเตอร์ที่เอาแต่นอน คาบิกอน... ... ตัวนี้เป็นปลาที่ไร้ความสามารถ คอยคิง … ... ส่วนตัวนี้งานถนัดผมเลยครับ ผึ้งที่มีเหล็กในพิษ บีเดิล.......”

อันที่จริงผมรู้จักแค่แคปซูลมอนสเตอร์รุ่นที่ 1 เท่านั้น

จำได้แค่พวกตัวหลักๆ ที่ดังๆ

แต่การที่มีชื่อคุ้นหูโผล่มาเยอะขนาดนี้ในวันนี้.......

‘แสดงว่าในเวลาแค่หนึ่งสัปดาห์ เขาปั้นตัวละครฮิตออกมาได้เพียบเลยสินะ?’

ระบบเกมเองก็มีพัฒนาการที่น่าทึ่ง

“นี่คือแคปซูลทั่วไปครับ ส่วนนี่คือมาสเตอร์แคปซูลที่จะจับมอนสเตอร์ได้ 100 เปอร์เซ็นต์.......”

“แล้วการต่อสู้ล่ะครับ?”

“ผมกำหนดระบบแพ้ทางชนะทางตามประเภทของมอนสเตอร์ครับ โดยอิงจากกฎธรรมชาติเลย เช่น พืชจะแข็งแกร่งต่อน้ำ แต่แพ้ไฟ ในทางกลับกัน ไฟก็จะแพ้ทางน้ำ.......”

ยอดเยี่ยม

ถ้าเปรียบเป็นตึก คราวก่อนก็เหมือนเอาแต่ขุดดินลูกเดียว

แต่ตอนนี้เหมือนขุดดินเสร็จแล้วแถมยังวางโครงเหล็กไว้อย่างแน่นหนา

ปกติงานฐานรากมันยากสุดอยู่แล้ว หลังจากนั้นก็ไปไว

แค่หาผู้เชี่ยวชาญมาช่วยสักไม่กี่คน แป๊บเดียวก็เป็นรูปเป็นร่างแล้ว

“ทำสัญญากันเลยไหมครับ?”

“ครับ? อะ... ยังเหลืออีกหลายอย่างเลยนะครับ.......”

“แค่นั้นก็พอแล้วครับ”

“.......?”

“ผมจะลงทุนให้ 1,000 ล้านเยนตามสัญญา มาเซ็นสัญญากันเลยดีกว่า ว่าไงครับ?”

คงเพราะตรากตรำอย่างหนักเพื่อรอฟังคำคำนี้

อีกฝ่ายจึงไม่ได้ตอบอะไร นอกจากปล่อยโฮออกมา

…

ผมกับทาจิริมุ่งหน้าไปยังสำนักงานใหญ่ของนินเทนโด

มาถึงตรงนี้ก็ยังไม่หลุดจากกระแสประวัติศาสตร์เท่าไรนัก

นินเทนโดทึ่งในโปรเจกต์แคปซูลมอนสเตอร์ ให้การสนับสนุนเต็มที่เพื่อวางจำหน่ายเกม สิ่งที่เปลี่ยนไปจากเดิมคือ?

‘นักลงทุนเปลี่ยนจากนินเทนโดมาเป็น JH ยังไงล่ะ’

ถึงประวัติศาสตร์จะบิดเบี้ยวไปนิดหน่อย แต่ทาจิริสร้างเกมคนเดียวไม่ได้หรอก

แถมการจะปล่อยเกมให้ทันภายใน 3 ปี ความช่วยเหลือจากนินเทนโดเป็นสิ่งจำเป็น

‘ไม่ต้องกังวล’

ยังไงความสัมพันธ์ระหว่างผมกับนินเทนโดก็แน่นแฟ้นเป็นพิเศษอยู่แล้ว

แค่แบ่งกำไรให้บางส่วน ก็น่าจะได้รับความช่วยเหลืออย่างเต็มที่

“ดีเลยครับ? แหวกแนวมากๆ”

เป็นไปตามคาด

พอได้อ่านแผนงาน คุณฮิเดโอะก็ไฟลุกโชนทันที

“ค่าพัฒนาอย่างเดียว 1,000 ล้านเยนเหรอครับ? ว้าว ต่อให้ดึงตัวเอสของแต่ละแผนกมารวมกันเงินก็ยังเหลือเฟือเลยครับ”

พอได้ยินแบบนั้น ทาจิริก็แทบจะวิญญาณหลุดออกจากร่างด้วยความปิติ!

หึหึหึ

‘ฝั่งเกมแค่นี้ก็เรียบร้อย’

ผมยกหูโทรศัพท์โทรหา ‘โชเน็งจัมป์’

ธุระไม่มีอะไรมาก

“ช่วยจัดทีมสร้างอนิเมะให้หน่อยครับ”

(กะทันหันแบบนี้เลยเหรอครับ?)

“เป็นโปรเจกต์ที่คาแรกเตอร์ดีไซน์สำคัญเป็นพิเศษครับ กลุ่มเป้าหมายคือเด็กเล็กไปจนถึงอายุ 13 ปี สไตล์ลายเส้นก็.......”

คงเพราะเคยร่วมงานกันตอน ‘ดราก้อนเควสต์’ มาแล้วรอบหนึ่ง

บ.ก. เลยจดรายละเอียดโดยไม่ถามอะไรจุกจิก

‘รายละเอียดเดี๋ยวส่งแฟกซ์ตามไปทีหลังก็ได้’

เท่านี้ทั้งเกมทั้งอนิเมะก็ได้เค้าโครงคร่าวๆ แล้ว

‘ทีนี้ก็แค่รอ’

สงสัยเพราะคลายเครียดแล้วละมั้ง

โครกกก

ความหิวที่ลืมไปเสียสนิทก็พุ่งเข้าจู่โจม

หิวก็จริง แต่อาหารญี่ปุ่น อาหารฝรั่ง เบื่อจะแย่แล้ว

แค่นึกอยากกินแกงเต้าเจี้ยว ฝีมือแม่ขึ้นมาเฉยๆ แบบนี้.......

‘อืม’

คงได้เวลากลับเกาหลีแล้วสินะ