บทที่ 38

บทที่ 38

ท่านประธานพัคจ้องเขม็งไปที่ภาพวาดด้วยแววตาน่ากลัว ราวกับเสาไม้แกะสลักหน้าหมู่บ้าน

ถ้าบุคคลในภาพเหมือนยังมีชีวิตอยู่

และได้สบตากับดวงตาคู่นั้นของท่านประธานพัค จะรู้สึกอย่างไรกันนะ

คงเหมือนโดนจับแก้ผ้า แล้วถูกมองทะลุปรุโปร่งไปทุกซอกทุกมุมแน่ๆ

พอคิดแบบนั้น

“......!”

ขนที่หลังมือผมก็ลุกชันขึ้นมาทันที

เมื่อกี้ผมก็รู้สึกแบบนั้นเปี๊ยบเลย

ถึงขนาดจินตนาการสยองว่าดวงตานั้นมองเห็นอดีตชาติของผมเลยทีเดียว

‘จะเป็นไปได้ยังไง’

สมองคิดแบบนั้น

แต่พอต้องรองรับสายตาของยักษ์ใหญ่ ความเป็นไปได้ที่อยู่นอกเหนือสามัญสำนึกก็พรั่งพรูออกมา

ในขณะที่ผมกำลังคิดฟุ้งซ่าน

“.......”

สายตาของท่านประธานพัคยังคงตรึงแน่นอยู่ที่ผลงานศิลปะเพียงอย่างเดียว

เมื่อเวลาผ่านไปสักพัก โจซูด็อกก็ส่งสายตาให้เหล่าลูกศิษย์ออกไปจากห้อง

ครู่ต่อมา

เมื่อแน่ใจว่าในห้องทำงานเหลือเพียง ผม โจซูด็อก และท่านประธานพัค เพียงสามคน

โจซูด็อกก็ขยับเข้ามาใกล้และส่งสายตามาหาผม

‘ท่านประธานครับ นี่มันเรื่องอะไรกันครับ?’

‘ผมเองก็ไม่รู้เหมือนกันครับ’

ระหว่างที่เราสื่อสารกันทางสายตาสั้นๆ

“.......”

ท่านประธานพัคก็ยังคงจ้องมองแต่รูปภาพ

เวลาผ่านไปนานเท่าไหร่แล้วนะ

ท่านประธานพัคที่ดูเหมือนจะถูกดูดเข้าไปในภาพวาด ค่อยๆ หันหน้ามาทางผมช้าๆ

เขาเป็นคนที่มีความรู้เรื่องศิลปะ

จะวิจารณ์ออกมาว่ายังไงนะ

ตอนที่ผมกำลังตั้งใจรอฟังอยู่นั้นเอง

“จีฮุน แกออกไปรอข้างนอก”

ท่านประธานพัคกลับพูดประโยคที่คาดไม่ถึงออกมา

…

โจซูด็อกและท่านประธานพัคยืนประจันหน้ากันโดยมีผลงานศิลปะคั่นกลาง

โต๊ะตัวยาวเหยียด

ทำให้ระยะห่างระหว่างทั้งสองคนมีพอสมควร แต่ทว่า

อึก

โจซูด็อกกลืนน้ำลายเหนียวหนืดลงคออย่างระมัดระวัง

เสียงกลืนน้ำลายจะไปกวนใจท่านประธานหรือเปล่านะ

รู้แหละว่าคิดมากเกินไป แต่...

ประสาทสัมผัสทุกส่วนของโจซูด็อกตื่นตัวไปกับทุกการเคลื่อนไหวเล็กๆ น้อยๆ

นั่นเป็นหลักฐานว่าเขาตื่นเต้นขนาดไหน

ในทางกลับกัน พัคยงฮากกลับมองดูโจซูด็อกด้วยสายตาที่ดูปกติธรรมดาเหลือเกิน

เขาว่าสายตาคืออำนาจสินะ

พอสบตากัน โจซูด็อกก็เผลอหลบตาลงต่ำ ทำเป็นมองหัวรองเท้าตัวเองโดยอัตโนมัติ

‘อะ ยืนมาตั้งนานแล้ว... ต้องเชิญให้นั่งเก้าอี้ไหมนะ?’

ตอนที่โจซูด็อกกำลังลังเล

“สูทเท่ดีนี่”

ท่านประธานพัคเป็นฝ่ายเปิดบทสนทนาก่อน

“อ่า ชุดนี้เหรอครับ คุณหนูซื้อให้เป็นของขวัญน่ะครับ ท่านตาถึงจริงๆ...”

“ได้ยินจากหลานมาเยอะแล้ว”

“พะ พูดธรรมดาก็ได้ครับ ท่านประธาน”

ถ้าท่านประธานพัคพูดจาสุภาพ คนรอบข้างมีแต่จะอึดอัด

คงชินกับปฏิกิริยาแบบนี้แล้วมัง

ท่านประธานพัคค่อยๆ ปรับน้ำเสียง

“ถ้าได้เจอนาย ฉันกะว่าจะถามให้ได้”

“เชิญถามได้เลยครับ”

“ตอนได้ยินว่านายคอยช่วยเด็กอายุแค่ 11 ขวบ บอกตรงๆ ฉันสงสัยไว้ก่อนเลย”

“ถ้าเป็นผมก็คงคิด...”

“คิดจะหาเส้นสายเข้าฮยอนกัง หรือมีความทะเยอทะยานทางการเมืองหรือเปล่า”

“.......”

“แต่พอดูๆ ไป ดูเหมือนนายจะมีมุมที่จริงจังกว่าที่คิดนะ”

หลังจากโจซูด็อกก้มหัวขอบคุณ

“แต่นั่นไม่ได้หมายความว่าข้อสงสัยของฉันหมดไปแล้วนะ”

“...ครับ?”

“ทำไมคนอย่างนายที่ผ่านโลกมาโชกโชน ถึงยอมเดินตามเด็ก 11 ขวบ?”

คำถามที่ไม่ทันตั้งตัว

โจซูด็อกไม่อาจเปิดปากตอบได้ในทันที

แต่จะทำไงได้

ถึงจะไม่สมบูรณ์แบบ ก็ต้องตอบออกไป

“อย่างที่ท่านประธานว่าครับ ผมอยากมีเส้นสายกับฮยอนกัง ตอนแรกเป็นแบบนั้นจริงๆ ไม่สิ ตอนนี้ก็ยังมีความคิดทำนองนั้นอยู่ครับ ผมถึงได้ขอร้องให้เอางานของผมไปแขวนเป็นภาพแรกตอนเปิดพิพิธภัณฑ์ศิลปะไงครับ”

ท่านประธานพัคนิ่งรอฟังประโยคถัดไป

ทำให้โจซูด็อกวางใจและพูดต่อได้

“แต่ใจผมค่อยๆ เปลี่ยนไปครับ พอได้พบกับคุณหนู ผมก็เกิดความคิดประหลาดๆ ขึ้นมา น่าจะเป็นตอนนั้นแหละครับที่ผมเริ่มหลงใหลในตัวคุณหนู”

“ความคิดประหลาด?”

“อ่า น่าจะอธิบายเรื่องนั้นก่อนสินะครับ เรื่องนี้ค่อนข้างส่วนตัวมาก ไม่รู้ท่านจะเข้าใจไหม เอ่อ จะเรียกว่าคู่แข่งก็ได้ครับ ผมมีคนที่เฝ้าชื่นชมมาเนิ่นนาน”

“หมายถึงจิตรกร ‘คิมฮวานกี ’ หรอ?”

โจซูด็อกตกใจแต่ไม่ได้แสดงอาการ

“ครับ ถูกต้องครับ เป้าหมายชั่วชีวิตของผม หลังจากคิมฮวานกีจากโลกนี้ไป ผมก็ใช้ชีวิตเหมือนทุ่นที่ลอยเคว้งคว้างกลางทะเล นั่นคือบทลงโทษที่ผมเอาศิลปะมาเป็นเครื่องมือแข่งขัน แต่แล้วผมก็ได้มาเจอกับคุณหนูครับ”

คงคิดว่าเรื่องจริงกำลังจะเริ่มขึ้นสินะ

พัคยงฮากยืดตัวตรงขึ้น

“ความฉลาดเฉลียวของคุณหนูคงไม่ต้องพูดถึง แต่ความพิเศษที่ผมสัมผัสได้มันต่างออกไปครับ ผมมองเห็น ‘จักรวาล’ ในดวงตาของคุณหนู เป็นประสบการณ์ที่เกิดขึ้นแค่สองครั้งในชีวิตผม”

ครั้งแรกย่อมเป็นตอนที่ได้พบกับคิมฮวานกี

“เพราะแบบนั้นมั้งครับ ความคิดเพี้ยนๆ เลยผุดขึ้นมา”

“เพี้ยนยังไง?”

“ครับ ถ้าพูดไป ท่านคงหาว่าผมบ้า จู่ๆ ผมก็คิดว่า หรือคิมฮวานกีจะกลับมาปรากฏตัวตรงหน้าผมในร่างของคุณหนู”

“.......”

“ผมรู้ครับ มันก็แค่ลางสังหรณ์ที่ไม่มีมูลความจริง แต่หลังจากสมมติฐานนั้นผุดขึ้นมา ผมก็หลงใหลในตัวคุณหนูอย่างรวดเร็ว จนถอนตัวไม่ขึ้นเลยครับ”

โจซูด็อกลอบสังเกตสีหน้าของท่านประธานพัค

ถึงจะเป็นแค่จินตนาการ แต่การเอาหลานชายหัวแก้วหัวแหวนของคนอื่นไปเปรียบกับวิญญาณคนตายมันก็ดูแปลกๆ

แต่โชคดีที่ท่านประธานพัคไม่ได้แสดงท่าทีอะไร

“พอกลับมาคิดตอนนี้ ความรู้สึกหลงใหลที่เคยมีต่อคิมฮวานกี ผมอาจจะรู้สึกแบบเดียวกันนั้นกับคุณหนูก็ได้ครับ ความขนลุกซู่ตอนที่ได้เผชิญหน้ากับพรสวรรค์อันยิ่งใหญ่ น่าจะเป็นคำอธิบายที่ตรงที่สุดครับ”

คำตอบของโจซูด็อกจบลงแค่นี้

อุตส่าห์แก้ปมความรู้สึกที่ยุ่งเหยิงเหมือนกลุ่มด้ายออกมาได้ขนาดนี้ ถือว่าทำได้ดีแล้วไม่ใช่หรือ

ทันทีที่โจซูด็อกประเมินผลงานตัวเองในใจ

“ดูท่าจะไม่ใช่เรื่องโกหกสินะ”

“ขอบคุ...”

“แต่ยังมีส่วนที่ฉันไม่เข้าใจ”

“ครับ?”

“การนึกถึงคิมฮวานกีแล้วจะมีความรู้สึกดีๆ ส่วนตัวให้ มันก็เป็นสิทธิ์ของนาย ฉันไม่ถือสาหรอกนะ”

“......?”

“แต่ถ้าเจ้านายของนายทำเรื่องมหัศจรรย์ได้ซ้ำแล้วซ้ำเล่า นายไม่ควรจะพิจารณาอย่างจริงจังหน่อยรึ ว่าความสามารถนั้นมันมาจากไหน?”

น้ำเสียงคมกริบยังคงดำเนินต่อ

“ถ้าคิดว่าคิมฮวานกีกลับชาติมาเกิด เด็ก 11 ขวบหาผลงานราคาหลายหมื่นล้านเจอก็เป็นเรื่องปกติงั้นสิ? จิ้มเลือกที่ดินทำเลทองได้แม่นยำ ก็แค่พยักหน้ายอมรับไปงั้นรึ?”

“นะ นั่นเพราะได้รับเลือดเนื้อเชื้อไขของท่านประธานมาไงครับ”

“ทำไม? แค่ได้เลือดฉันไป ก็ใช้ชีวิตง่ายๆ ได้เป็นเรื่องปกติเลยรึไง?”

คำพูดนั้นเหมือนค้อนที่ทุบลงกลางศีรษะ

สมองของโจซูด็อกขาวโพลนไปหมด

แต่ตอนนี้ต้องเค้นคำตอบออกมาให้ได้

“คุณหนู เป็นคนที่ยอดเยี่ยมจนบรรยายออกมาเป็นคำพูดได้ยากครับ ตอนที่ได้งานของดือเรอร์มา ผมเองก็ตกใจมาก เรื่องจริงครับ ตะ แต่ว่า”

“.......”

“ผมไม่ได้พยายามจะขุดคุ้ยว่าความพิเศษนั้นมาจากไหน เหมือนกับที่ผมรับใช้ท่านประธาน แต่ไม่เคยตั้งคำถามว่าวิสัยทัศน์ของท่านมาจากไหนนั่นแหละครับ”

“ฉันอายุเจ็ดสิบ แต่ไอ้หนูนั่นเพิ่งสิบเอ็ด”

“ตะ ต่อให้คุณหนูอายุเจ็ดสิบ ความสามารถนั้นก็จะไม่หมองหม่นลงเลยครับ ถ้าเป็นพรสวรรค์ที่โดดเด่นแค่ตอนนึกถึงอายุ นั่นก็เป็นแค่การเรียนรู้ก่อนวัย เท่านั้นเอง”

ในวงการศิลปะ คำว่า ‘อัจฉริยะวัยเยาว์’ ถูกใช้กันเกร่อ

คนส่วนใหญ่มักโฟกัสที่คำว่า ‘เยาว์’ แต่จุดเน้นจริงๆ ควรอยู่ที่ ‘อัจฉริยะ’ ต่างหาก

“พรสวรรค์ที่แท้จริงจะทำให้ลืมเรื่องอายุไปเลยครับ เหมือนอย่าง ‘ปีกัสโซ ’ ตั้งแต่เกิดจนตาย ไม่มีช่วงไหนที่เขาไม่ใช่อัจฉริยะ สำหรับคนแบบนั้นอายุไม่สำคัญหรอกครับ แค่สนใจในพรสวรรค์ก็ยุ่งพอแรงแล้ว”

“นายเปรียบจีฮุนเป็นปีกัสโซเลยรึ?”

“ผมแค่อยากเน้นย้ำว่า... มาตรวัดเรื่องอายุมันเป็นแค่เรื่องรองครับ”

“สาวกตัวจริงเลยนะนาย”

คำพูดของท่านประธานพัคทำให้โจซูด็อกก้มหน้าลงเงียบๆ

“สมมติว่าหลานฉันมีพรสวรรค์น่าทึ่งอย่างที่นายว่า”

“......?”

“ทั้งที่มีคุณสมบัติพอจะนำพาฮยอนกังได้ แต่ดันเอาแต่ทำตัวเหลวไหล นายจะทำยังไง”

“ครับ?”

“ถ้าปีกัสโซไม่ยอมจับพู่กัน เอาแต่หนีเที่ยว นายจะทำยังไง”

“เรื่องนั้น...”

“เห็นอยู่ทนโท่ว่าจะโตไปเป็นจิตรกรเอกของโลก จะปล่อยให้ใช้ชีวิตตามใจชอบงั้นรึ?”

ความรู้สึกเหมือนมีเสือคำรามอยู่ตรงหน้ามันเป็นแบบนี้สินะ

โจซูด็อกก้มหน้าต่ำลงไปอีกแล้วพูดว่า

“คะ... ความเห็นของผมไม่สำคัญครับ การตัดสินใจเป็นของคุณหนูแต่เพียงผู้เดียว ดังนั้นจนกว่าคุณหนูจะเอ่ยปาก ผมจะไม่คิด และจะไม่ขยับ...”

“ถ้าฉันสั่งล่ะ?”

“......!”

“ไอ้หนูนั่น ต้องเอามาใช้งานให้คุ้ม จับมันนั่งโต๊ะซะ ถ้าฉันสั่งแบบนี้? นายจะทำยังไง?”

“.......”

“การยัดพู่กันใส่มือเล็กๆ นั่น มันเป็นผลดีต่อตัวปีกัสโซเองไม่ใช่รึไง?”

ใครบอกว่าเข้าถ้ำเสือแล้วถ้ามีสติจะรอดตาย?

คนพูดเคย... เข้าไปจริงๆ หรือเปล่า

โจซูด็อกพยายามฝืนยืนด้วยขาที่สั่นเทา

“อะ อนาคตของคุณหนู เป็นของคุณหนูครับ ต่อให้คำสั่งของท่านประธานจะเป็นทิศทางที่ถูกต้อง แต่ให้ผมเป็นคนลงมือคงจะยาก...”

“ต่อให้ขัดคำสั่งฉัน แล้วต้องเจอกับผลเสียมหาศาลน่ะรึ?”

“ผลเสียเหรอครับ?”

“ทำตัวขวางหูขวางตาฉัน แล้วคิดว่าจะใช้ชีวิตได้ปกติสุข มันไม่โลภมากไปหน่อยรึ?”

“อ่าา คิดไม่ถึงตรงนั้นเลยครับ อืมม ถ้าท่านไม่ชอบให้ผมอยู่ดีมีสุข ผมต้องพังพินาศแค่ไหนท่านถึงจะพอใจ ช่วยบอกลิมิตมาหน่อยได้ไหมครับ ผมจะได้เตรียมตัว...”

“ฉันเป็นปู่ของจีฮุนนะ คิดว่าฉันจะจับมันกินหรือไง?”

“ไม่มีทางหรอกครับ มะ มะ ไม่ใช่อย่างนั้นแน่นอน ท่านคงเลี้ยงดูมาอย่างดี เพียงแต่...”

“......?”

“การส่งต่อเจตนาอันล้ำค่านั้นถึงคุณหนูด้วยดี และใช้วิธีโน้มน้าวอย่างละมุนละม่อม ทางนั้นน่าจะดีกว่าไหมด้วยสติปัญญาอันน้อยนิดของผม รู้สึกแบบนั้น...”

“แล้วไอ้หนูนั่นจะยอมฟังหรอ?”

“แน่นอนว่าคงไม่ง่าย แต่ถึงอย่างนั้น การมาสุมหัวคุยกันลับหลัง แล้ววางแผนต้อน อาจจะเป็นบาดแผลให้กับคุณหนูที่กำลังอยู่ในวัยเจริญเติบโตได้นะครับ”

“ไหนบอกว่าพรสวรรค์ไม่เกี่ยวกับอายุไง?”

“อ่าา ครับๆ ขอแก้คำพูดครับ การสุมหัวแบบนี้ ไม่ใช่แค่กับวัยกำลังโต แต่ไม่ว่ากับใคร แม้แต่ผู้ใหญ่ ก็อาจเป็นบาดแผลได้...”

คิดไปเองหรือเปล่านะ

แววตาคมกริบราวกับเดินอยู่บนปลายมีดของท่านประธานพัค เริ่มมีความเปลี่ยนแปลงบางอย่างเกิดขึ้น

เหมือนฤดูหนาวอันโหดร้ายสิ้นสุดลง และต้นอ่อนเริ่มผลิใบทีละน้อย

อะไรน่ะ?

หา... หายโกรธแล้วเหรอ?

ความสงสัยที่กดเก็บไว้เริ่มผงกหัวขึ้นมา

เดี๋ยวนะ... ประธานพัคยงฮากผู้ยิ่งใหญ่ ทำไมถึง?

‘ทำไมถึงต้องมาเสียเวลาซักไซ้ไล่เลียงฉันด้วยเรื่องพรรค์นี้?’

คำตอบที่เป็นไปได้มีเพียงหนึ่งเดียว

‘หรือว่า... กำลังทดสอบฉันอยู่?’

ท่านประธานลงมาทดสอบด้วยตัวเองเลยหรือว่า ฉันเป็นไม้ใหญ่พอที่จะค้ำจุนหลานรักของท่านได้ไหม

ใช่ ต้องใช่แน่ๆ ไม่งั้นไม่มีเหตุผลเลย

ราวกับจะพิสูจน์ความคิดของโจซูด็อก

ฉีกกกก

ท่านประธานพัคที่คลี่พัดที่พับไว้ออกจนสุด เผยรอยยิ้มกว้างขวาง

สีหน้ามุ่งร้ายก่อนหน้านี้เลือนหายไปอย่างไร้ร่องรอย

ท่านประธานพัคตบไหล่โจซูด็อกราวกับเป็นคนละคน

“จงทำตัวให้เหมือนวันนี้ตลอดไป”

“.......”

“เพื่อจีฮุนแล้ว ต้องกล้าต่อปากต่อคำกับฉันแบบนี้”

“.......”

“เพื่อไอ้หนูนั่น ต้องกล้าปฏิเสธคำสั่งฉันแบบหัวชนฝา”

“.......”

“ทำได้ใช่ไหม?”

คงเพราะช็อกมากเกินไป

โจซูด็อกทำได้เพียงพยักหน้าหงึกหงักราวกับคนต้องมนตร์