บทที่ 25

บทที่ 25

‘อะไรนะ?’

บอกว่าน่าจะไม่ใช่อย่างแน่นอนงั้นเหรอ?

ชั่วขณะหนึ่ง ผมยืนตัวแข็งทื่ออยู่ตรงนั้น

“ศาสตราจารย์ครับ พอดีมีปัญหานิดหน่อย”

(ครับ?)

“เดี๋ยวผมติดต่อกลับไปนะครับ”

หลังจากวางสาย ผมก็รีบวิ่งไปหาทีมประเมิน

ต่างจากฝั่งดือเรอร์ที่ราบรื่น ทีมออกซ์ฟอร์ดดูเหมือนจะหยุดการประเมินไปแล้ว

บางคนเริ่มเอาผ้าสีดำมาคลุมอุปกรณ์ ราวกับกำลังเตรียมตัวถอนทัพ

“เกิดอะไรขึ้นครับ?”

นักศึกษาปริญญาเอกช่วยแปลคำถามของผมให้

ถึงจะไม่คล่องแคล่วเท่าโจซูด็อก แต่ก็พอสื่อสารได้รู้เรื่อง

“ใครเป็นหัวหน้าทีมประเมินครับ?”

“ผมเอง”

ชายที่แนะนำตัวเองว่าเป็นศาสตราจารย์ภาควิชาประวัติศาสตร์ศิลปะแห่งออกซ์ฟอร์ด

เขาเป็นชายวัยกลางคนที่ดูภูมิฐานและเฉียบคม

“ทำไมถึงหยุดตรวจครับ? มีปัญหาอะไรรึเปล่า?”

“เพราะได้ข้อสรุปที่มั่นใจเกิน 95 เปอร์เซ็นต์แล้วน่ะสิ ผมกำลังปรึกษากับทีมงานว่าจะมีประโยชน์อะไรที่จะตรวจต่อ”

“......!”

“ดูเหมือนจะเป็นภาพพอร์ตเทรตที่วาดในยุคเรอเนซองส์จริงๆ คุณสมบัติของสีที่ใช้ก็คล้ายคลึงกับยุคนั้น ผืนผ้าใบก็เช่นกัน ถือว่าผ่านด่านแรกไปได้แบบถูไถ แต่ในด่านที่ 2 ที่ถามว่าเป็นผลงานของดา วินชี จริงหรือไม่นั้น”

ศาสตราจารย์ส่ายหน้าเบาๆ อย่างเสียดาย

“ฝีมือยอดเยี่ยมแน่นอน มีออร่าทีเดียว ถึงไม่มีชื่อดา วินชี ภาพนี้ก็ดีพอที่จะได้รับการยกย่องในตัวมันเอง แต่ถ้าถามว่าเป็นงานของดา วินชี ไหม... ผมตอบได้คำเดียวว่าไม่ใช่”

“เหตุผลคืออะไรครับ?”

“อาจจะดูคล้ายกับงานเดิมของดา วินชี แต่มีรายละเอียดของลายเส้น ที่แตกต่างกันอยู่ ไม่ต้องพูดถึงเรื่องโทนสี ยังมีเทคนิคหลายอย่างที่ไม่เคยปรากฏในงานของดา วินชี รวมอยู่ด้วย”

ศาสตราจารย์เน้นเสียงหนักแน่นที่ประโยคสุดท้าย

“ถ้าเป็นเรื่องลายเส้น.......”

“มีจุดเฉพาะที่อธิบายยากอยู่”

“......?”

“ก็อย่างที่บอกนั่นแหละ มันเป็นอาณาเขตพิเศษที่คนทั่วไปสัมผัสไม่ได้ ถ้าไม่แตกฉานในประวัติศาสตร์ศิลปะ ต่อให้ฟังไปก็ไม่เข้าใจหรอก”

คำอธิบายที่ยืดยาวแต่กลวงเปล่า

แถมยังทำสีหน้าเหมือนรำคาญที่จะอธิบายด้วยซ้ำ

“เห็นบอกว่าปกติต้องใช้เวลาประเมินประมาณครึ่งเดือนไม่ใช่เหรอครับ?”

“นั่นคือเวลาขั้นต่ำในการยืนยันว่าเป็น ‘ของแท้’ ต่างหาก แต่ในวินาทีที่มั่นใจว่าเป็น ‘ของปลอม’ ก็ไม่มีเหตุผลต้องเสียเวลาตรวจดูต่อนี่”

ศาสตราจารย์ยักไหล่เหมือนไม่มีอะไรจะพูดอีก

ในขณะที่เขากำลังจะสั่งให้ทีมงานเก็บของกลับ

“ไม่มีความเห็นอื่นเลยเหรอครับ?”

“ความเห็นอื่นอะไร ผมอธิบายไปแล้ว.......”

“ผมได้ฟังความเห็นของศาสตราจารย์แล้วครับ แต่แค่อยากรู้ว่าคนอื่นคิดเหมือนกันหรือเปล่า”

“ผมเป็นหัวหน้าทีมนี้ นอกจากผมแล้วยังต้องการความเห็นของใครอีก?”

ก็เพราะคุณเล่นทำตัวหัวรั้นขนาดนี้น่ะสิ

ผมก็ต้องสงสัยเป็นธรรมดาว่ามีความเห็นไหนถูกปัดตกไปกลางทางบ้างไหม

ผมเก็บความในใจไว้ แล้วถามยิ้มๆ

“ไม่มีใครมีความเห็นแย้งกับศาสตราจารย์เลยเหรอครับ?”

ทันใดนั้นเอง

กึก

ในกลุ่มนักศึกษาปริญญาโท ชายสวมเสื้อเชิ้ตลายสกอตทำท่าจะยกมือขึ้น

แต่เพื่อนร่วมงานที่ไหวตัวทันรีบดึงแขนเสื้อห้ามเขาไว้

อืม

ดูเหมือนทีมประเมินของออกซ์ฟอร์ดจะเป็นพวกหัวโบราณเหมือนมหาวิทยาลัยส่วนใหญ่สินะ

ไม่รู้ว่าเป็นเพราะศาสตราจารย์บ้าอำนาจหรือเปล่า แต่บรรยากาศดูไม่เปิดกว้างเอาซะเลย

ผมมองไปที่เหล่านักศึกษาที่เงียบกริบแล้วพูดขึ้น

“ดูท่าจะไม่มีใครเห็นต่างอย่างที่ศาสตราจารย์บอกจริงๆ สินะครับ”

“ก็แหงล่ะ ผมเป็นผู้เชี่ยวชาญระดับท็อปของวงการนี้นะ.......!”

“ครับๆ เอาเป็นว่าขอบคุณที่เหนื่อยครับ”

“ถึงจะระบุว่าเป็นของปลอม แต่ทางเราจะเรียกเก็บค่าใช้จ่ายตามจริงนะครับ”

พยักหน้า

พอผมตอบรับ ศาสตราจารย์ก็สั่งถอนทัพทันที

ในระหว่างที่ลูกศิษย์กำลังเก็บข้าวของ ศาสตราจารย์ก็คว้าเสื้อโค้ทเดินออกจากห้องวิจัยไปก่อนเพื่อน

จากนั้นผู้ช่วยสอน ก็รีบหอบกระเป๋าของศาสตราจารย์วิ่งตามออกไปติดๆ

เฮ้อ

ขนาดท่านประธานพัคยังถือกระเป๋าเองเลย

เป็นแค่ศาสตราจารย์แท้ๆ แต่ใช้ผู้ช่วยสอนเป็นคนรับใช้ซะงั้น

‘ให้ตายสิ’

สถานการณ์ของพวกนักศึกษาก็ไม่ต่างกัน

ในกลุ่มปริญญาโทก็น่าจะมีลำดับชั้นอยู่เหมือนกันสินะ

คนมีตั้งเยอะ แต่คนที่ลงมือทำงานจริงๆ มีแค่สองคน

หนึ่งในนั้นคือชายเสื้อลายสกอตที่ทำท่าจะยกมือเมื่อกี้

ดูจากการทำงานเยี่ยงทาส คงเป็นน้องเล็กสุดแน่ๆ

มิน่าล่ะถึงไม่มีสิทธิ์มีเสียง

ผมยืนมองชายเสื้อลายสกอตคนนั้นเงียบๆ

ส่วนสูงเกือบ 190 เซนติเมตร

ผมสีน้ำตาลรุงรัง

ไหล่ห่อ หลังค่อม

เสื้อเชิ้ตลายสกอตสีแดงกับกางเกงยีนสีซีด

ขาดแค่แว่นตา ไม่งั้นนี่มันสไตล์ ‘เนิร์ด’ ตามตำราเป๊ะๆ

เขาพยายามชวนเพื่อนร่วมงานคุยอยู่ตลอด

แต่อีกฝ่ายดูจะไม่ชอบใจบทสนทนานั้นเท่าไรนัก

ด้วยทักษะภาษาอังกฤษอันน้อยนิดของผม การจะเข้าใจโดยไม่มีล่ามนั้นยากหน่อย แต่ทว่า

“นายจบฟิสิกส์มาไม่ใช่เหรอ”

“แกจะไปรู้อะไรเรื่องศิลปะ”

พอเจ้าหนุ่มเนิร์ดอ้าปาก ก็จะโดนตอกกลับด้วยคำดูถูกประมาณนี้เสมอ

หลังจากนั้นเขาก็พยายามจะคุยอีกหลายครั้ง แต่...

“พอได้แล้ว ทำงานไปเถอะน่า”

เจอการตอบสนองที่เย็นชา สุดท้ายเขาก็ต้องหุบปากเงียบ

อืม

ปริญญาตรีจบฟิสิกส์ แต่เลือกเรียนต่อโท-เอกด้านประวัติศาสตร์ศิลปะ?

แถมยังเป็นสาขาเฉพาะทางอย่างการประเมินงานศิลป์ และเลือกเจาะจงที่ดา วินชี ซึ่งมีผลงานหลงเหลือน้อยมากเนี่ยนะ?

‘เคสพิเศษแฮะ’

แต่จะว่าไป

ตัวดา วินชี เองก็เชี่ยวชาญทั้งวิทยาศาสตร์และศิลปะนี่นา.......

บางทีหมอนี่อาจจะกำลังเดินตามรอยทางที่ถูกต้องที่สุดอยู่ก็ได้

ด้วยความอยากรู้อยากเห็น ผมจึงเดินเข้าไปหาพ่อหนุ่มเนิร์ด

“พี่ชาย”

“......?”

ถึงจะเป็นเด็ก แต่ผมก็เป็นผู้ว่าจ้าง

เพราะแบบนั้นหรือเปล่า

สีหน้าของชายหนุ่มจึงเจือไปด้วยความเกรงใจ

“มีเรื่องอยากจะถามหน่อยน่ะฮะ”

“หือ?”

“ความเห็นของพี่เป็นยังไงบ้าง?”

“อะ, อะไรนะ?”

“รูปวาดนี้ไง คิดว่าไม่ใช่ผลงานของ เลโอนาร์โด ดา วินชี เหมือนกันเหรอ?”

“ทำไมถึงมาถามฉัน.......”

“ก็พี่เป็นหนึ่งในทีมประเมินนี่นา”

“ฉันเป็นแค่น้องเล็กที่ทำแต่งานจับกังน่ะ การตัดสินใจสำคัญๆ เป็นเรื่องของอาจารย์ที่ปรึกษา.......”

“ไม่ได้ให้ตัดสินใจซะหน่อย”

“......?”

“แค่... อยากฟังความเห็นของคนอื่นดูบ้างก็เท่านั้นเอง”

“ทำไม... ทำไมล่ะ?”

“ในมุมของผม ผมมั่นใจว่าเป็นงานของดา วินชี ถึงได้เรียกทีมประเมินมา เงินเดิมพันอาจจะสูงถึงหลายแสนล้านวอน... จะให้ยอมแพ้ง่ายๆ เพียงเพราะคำพูดไม่กี่คำของศาสตราจารย์ได้ยังไงล่ะ?”

“ถึงอย่างนั้นความเห็นของฉันก็ไม่ได้สำคัญอะไรอยู่ดี ฉันไม่มีอำนาจหรือความน่าเชื่อถืออะไรเลยนะ”

“ไม่เห็นต้องใช้อำนาจเลย”

“......?”

“อำนาจ ชื่อเสียง ตำแหน่ง ปริญญา... ตัดไอ้เรื่องน่ารำคาญพวกนั้นทิ้งไปให้หมด ผมแค่อยากฟังความคิดของพี่เพียวๆ ถ้าฟังแล้วมีเหตุผล ผมอาจจะลองเชื่อทางนั้นดูก็ได้”

ในตอนที่พ่อหนุ่มเนิร์ดกำลังทำหน้าเหวออยู่นั้นเอง

“มาร์ติน! ไม่เก็บของแล้วยืนบื้อทำอะไรอยู่?”

“ข, ขอโทษครับรุ่นพี่”

พอโดนรุ่นพี่ตวาด ชายหนุ่มเนิร์ดก็รีบลนลานทำงาน

ชื่อมาร์ตินสินะ

ครู่ต่อมา ผมยื่นกระดาษโน้ตที่จดเบอร์โทรศัพท์ของโรงแรมให้มาร์ติน แล้วพูดว่า

“ขอโทษที่รบกวนเวลาทำงานนะฮะ ถ้าว่างเมื่อไหร่ช่วยโทรมาเบอร์นี้หน่อย ผมอยากฟังเรื่องราวการประเมินงานศิลป์จากมุมมองของ ‘เด็กฟิสิกส์’ จริงๆ นะ”

พอผมเน้นเสียงตรงคำว่าฟิสิกส์

“.......”

นัยน์ตาของมาร์ตินก็สั่นไหวระริก

…

ในขณะเดียวกัน ที่เยอรมนี

โจซูด็อกกำลังประชุมกับผู้บริหารของ ‘ชูลซ์’

ปกติแล้วต้องวิ่งไปขอเข้าพบที่สำนักงานใหญ่

แต่ทว่า!

โจซูด็อกคิดว่าตนเองเป็นฝ่ายกุมความได้เปรียบ จึงเรียกผู้บริหารให้ออกมาพบ

ในคาเฟ่โรงแรมที่เงียบสงบ โจซูด็อกถามด้วยสีหน้าเคร่งขรึม

“ทำไมถึงอยากเจอผมครับ?”

“เพราะยังไม่ได้รับคำตอบที่ชัดเจนน่ะสิครับ”

“คำตอบ?”

“ตัวเลขที่เสนอไปคราวก่อน... ยังไม่พอใจงั้นหรือครับ?”

“อ๋อ ไม่ใช่แบบนั้นหรอกครับ”

“แล้วทำไมถึงยังดึงดันจะจัดประมูลอยู่อีก?”

“มันไม่ใช่เรื่องเงินครับ แต่เป็นเรื่องของวิธีการ เราต้องการความโปร่งใสที่สุดในการซื้อขาย ก็เลย...”

“แล้วถ้าคนที่ไม่เหมาะสมประมูลได้ไปล่ะครับ?”

“......?”

“วินาทีที่ข่าวเรื่องงานชิ้นสุดท้ายของดือเรอร์หลุดออกไป พวกหน้าเงินที่มองศิลปะเป็นแค่ทรัพย์สินคงแห่กันมารุมทึ้ง แล้วป่าวประกาศว่า ‘ต้องประมูลมาให้ได้ ได้มาเมื่อไหร่กำไรเละแน่’”

“.......”

“คุณอยากผลักไสงานชิ้นสุดท้ายของดือเรอร์ไปอยู่ในวงจรการปั่นเงินแบบนั้นเหรอครับ? นั่นคือการให้เกียรติผลงานศิลปะงั้นหรือ?”

แหม่ พูดจาได้สวยหรูดูดีจริงๆ

สมกับที่บอกว่าเป็นผู้เชี่ยวชาญด้านนี้ ลิ้นลื่นไหลไฟแลบเชียวนะ

“ผมเข้าใจที่คุณพูดนะครับ แต่ผมคงต้องตอบตามหลักการว่า...”

“แล้วถ้าเราเสนอราคาที่มากพอจะทำลายหลักการนั้นล่ะครับ?”

“...ครับ?”

“ถ้าเป็นจำนวนเงินที่แน่นอน มากพอจะทำให้คุณโยนหลักการทิ้งไปได้? ตอนนั้นคุณจะทำยังไง?”

ในขณะที่โจซูด็อกพยายามอย่างยิ่งยวดเพื่อเก็บอาการ

“เราจะจ่ายให้สมน้ำสมเนื้อกับงานชิ้นสุดท้ายของดือเรอร์ ดังนั้นอย่าไปเล่นชักเย่อกับบริษัทอื่นเลย เซ็นสัญญาตรงนี้เถอะครับ”

“.......”

“มากกว่านี้ไม่ได้แล้วครับ ขอยืนยันว่านี่คือการเจรจาครั้งสุดท้าย ถ้าคุณลุกจากโต๊ะตัวนี้ไป เราจะตัดใจทันที”

ตอนที่กำลังจะยกน้ำขึ้นดื่มเพื่อถ่วงเวลา

“45 ล้านมาร์ค”

อีกฝ่ายพูดตอกย้ำตัวเลขออกมา

‘โธ่เว้ย มีสกุลดอลลาร์สากลให้ใช้ ทำไมต้องใช้มาร์คให้มันยุ่งยากด้วย!’

ทำให้โจซูด็อกต้องรีบดีดลูกคิดในหัวอย่างรวดเร็ว

เงินวอน สิบ ร้อย พัน หมื่น แสน ล้าน... สิบล้าน ร้อยล้าน... เฮือก!

ตั้ง 3 หมื่นล้านวอน ?

เกือบจะพ่นน้ำใส่หน้าคู่สนทนาแล้วไหมล่ะ

ก็แน่ล่ะ... มันมากกว่าราคาที่ท่านประธานตั้งไว้ตั้ง 1 หมื่นล้านเชียวนะ!

“จะตกลงหรือปฏิเสธ ขอคำตอบภายในวันนี้ก่อนกลับนะครับ”

“แน่นอนครับ อุตส่าห์มาไกลขนาดนี้”

โจซูด็อกใช้ความอดทนเหนือมนุษย์กลืนเสียงหัวเราะลงท้องไป

แล้วพูดต่อด้วยน้ำเสียงที่ราบเรียบที่สุด

“ก่อนหน้านั้น... ขอผมโทรศัพท์สักกริ๊งได้ไหมครับ?”

“โทรศัพท์?”

“ก็อาจจะต้องยกเลิกการประมูลที่วางแผนไว้นี่ครับ ตามมารยาทคงต้องปรึกษากันก่อนสักนิด”

“เชิญครับ ไปคุยได้เลย”

อีกฝ่ายคงเดาได้อยู่แล้วว่าโจซูด็อกมีคนหนุนหลังอยู่

‘คงรู้ว่าต้องรอการอนุมัตินั่นแหละ’

ถึงได้พยักหน้าให้อย่างง่ายดาย

โจซูด็อกเดินวางมาดไปยังเคาน์เตอร์โรงแรม

แต่ทันทีที่ยกหู เขาก็กดเบอร์โทรศัพท์เร็วยิ่งกว่าครั้งไหนๆ

แต่ทว่า เสียงที่ตอบรับกลับผิดคาด

(ผู้ช่วยสอนพัคครับ)

“คุณหนูล่ะ?”

(อ่อ คือ... ท่านเพิ่งกลับโรงแรมไปเมื่อกี้นี้เองครับ)

หือ?

เวลานี้น่าจะเป็นช่วงประเมินราคาไม่ใช่เหรอ... ทำไมทิ้งห้องวิจัยกลับไปโรงแรมล่ะ?

โจซูด็อกวางสายแล้วโทรเข้าโรงแรมทันที

และแล้ว เสียงเล็กๆ ของเด็กน้อยก็ดังขึ้นหลังสัญญาณเตือนไม่กี่ครั้ง

“โจซูด็อกครับ ทำไมไปอยู่ที่โรงแรมล่ะครับ?”

(มีเรื่องนิดหน่อยน่ะครับ ว่ามาสิ)

“อ้อ ตอนนี้ผมประชุมอยู่กับชูลซ์ครับ โทรมาขออนุมัติขั้นสุดท้าย”

(ดูท่าจะได้ดีลดีๆ มาสินะครับ)

“ครับ เขาขู่ว่าถ้าไม่ให้คำตอบวันนี้ จะไม่ยอมนั่งโต๊ะเจรจาอีกแล้วครับ”

(ทางนั้นก็งัดไม้ตายมาใช้สินะ)

“ครับ คงเพราะแบบนั้น... ตัวเลขเลยมหาศาลมาก อย่าตกใจนะครับ 45 ล้านมาร์ค! คิดเป็นเงินเกาหลีก็ตั้ง 3 หมื่นล้านวอนแน่ะครับ”

นึกว่าจะได้ยินเสียงร้องดีใจ

แต่หลังจากเงียบไปประมาณ 3 วินาที

(ก็ถือว่าแสดงความจริงใจแล้วนะครับ)

พัคจีฮุนตอบกลับมาช้าๆ

(ผมไม่เชื่อหรอกครับว่าเป็นข้อเสนอสุดท้าย ถ้าเรากดดันหลายๆ ทาง เดี๋ยวเขาก็หาทางเลือกอื่นมาเสนออีก แต่ว่า...)

“......?”

(ทำให้เขาโกรธไปก็ไม่มีอะไรดีขึ้น ใช่ไหมล่ะครับ?)

อา

ตั้งเป้าไว้เท่าไหร่กันแน่เนี่ย... ถึงได้ไม่สะทกสะท้านกับเงิน 3 หมื่นล้านเลยสักนิด!

(ยังไงก็ลำบากแย่เลย เซ็นสัญญาให้เรียบร้อย แล้วรีบกลับมาสมทบทางนี้หน่อยนะครับ)

“เกิดเรื่องอะไรขึ้นเหรอครับ? ทำไมรีบให้กลับจัง?”

คราวนี้ความเงียบที่ส่งผ่านมาหนาหนักยิ่งกว่าเดิม

ผ่านไปราว 5 วินาที

พัคจีฮุนก็เอ่ยปากด้วยน้ำเสียงหนักอึ้ง

(ผลการประเมินของออกซ์ฟอร์ดมันไม่ค่อยน่าพอใจน่ะครับ)

“...ครับ?”

(ช่วยหาหน่วยงานประเมินอื่นที่ไม่ใช่ของอังกฤษให้ทีครับ)

“......!”

(ถ้าหาไม่ได้จริงๆ ก็อาจจะต้องพิจารณาตั้งทีมขึ้นมาเองครับ)